Tạ Bình Sinh thật chẳng dễ dàng, song người người đều phải trải qua những lúc gian nan, danh tánh chẳng thể thay thế cho lòng kiên nhẫn, chẳng thể thay thế cho sự đương đầu chính mình. Bạch Việt cắn chặt chiếc thìa, không lên tiếng, những ngày khốn khó của nàng cũng là lúc một mình chịu đựng, chẳng ai để thưa gửi.
Giản Vũ sau khi vừa dùng bữa đã đến thăm Tạ Giang. Bạch Việt dẫn theo Hình Đội oai vệ hùng dũng tới nhà xác. Giờ đây nàng đã có vệ sĩ kề bên, từng bước chân, từng lời nói đều thêm phần nghiêm nghị.
Nào ngờ đi giữa đường, gặp phải Lương Mông, tên tiểu tử hắn ta miệng lắm lời chém gió: "Nàng Bạch cô nương sớm sớm mai mai lại đến nhà xác, chẳng sợ thứ ma quỷ tái sinh sao?"
Đồ tiểu nhân thật giỏi nói năng, Bạch Việt liền gọi lớn: "Hình đội, xé hắn ra!"
Hình Đội nhe nanh múa vuốt, réo rắc đe dọa.
Lương Mông nhìn sắc mặt nghiêm trang, sợ tới mức bỏ chạy mất dạng.
Bạch Việt đắc ý cười mỉm, đúng lúc ấy, liền thấy trước mặt có chiếc đầu nhỏ thò ra một nửa.
Trong đại lý tự không có đứa trẻ nào, chỉ có một thân hình nhỏ bé là Hạ Nhặt. Hạ Nhặt năm nay mười hai tuổi, song bởi hoàn cảnh khốn khó, ăn mặc kham khổ, gầy gò nhỏ con hơn hẳn các đồng niên. Giản Vũ nói rằng hắn còn thấp hơn mình lúc mười hai tuổi một cái đầu.
"Bớt nhặt!" Bạch Việt gọi hắn lại: "Ra đây!"
Hạ Nhặt từ phía cửa sân bước ra, trong lòng sợ sệt. Đôi mắt hắn liếc nhìn Bạch Việt một cái, rồi bị Hình Đội thu hút không thể rời.
Trẻ con vốn dĩ dễ bị thứ khác chi phối, dễ bị lôi cuốn, dù trong lòng chúng chứa đựng những nỗi niềm người lớn cũng khó có, song khi nhìn thấy Hình Đội, không khỏi động lòng.
Bạch Việt nhẹ mỉm cười, quỳ xuống vỗ về Hình Đội: "Chú chó lớn này đẹp chứ?"
"Rất đẹp, đúng là đẹp! Ta chưa từng thấy chú chó nào oai vệ như thế." Hạ Nhặt nói, trước đây hắn chỉ quen những con chó gầy gò bẩn thỉu trong khu ổ chuột, khác xa Hình Đội như trời với đất.
"Chú tên là Hình Đội," Bạch Việt nói: "Ngươi có thể vuốt ve nó, nó chẳng cắn ngươi đâu."
Tính tình Hình Đội thật hay, dù lúc này cũng không mấy quan tâm Hạ Nhặt, song cũng không khiến hắn sợ hãi. Chú chó vẫy đuôi liên tục chạm lên cánh tay Bạch Việt, ngơ ngác để cho Hạ Nhặt cẩn trọng sờ mấy cái.
"Lông nó thật mềm mại," Hạ Nhặt khen ngợi.
Bạch Việt cười khẽ, thực ra đâu phải thế, sắc đẹp phải đổi lấy nhiều công phu. Để giữ cho Hình Đội trắng nõn, sạch sẽ, oai phong lẫm liệt như thế, năm chi phí nuôi dưỡng, thuê người chăm sóc nó còn nhiều hơn mười Hạ Nhặt gộp lại.
Hạ Nhặt sờ mấy lần, bỗng nhiên thần sắc trầm tư.
"Làm sao vậy?" Bạch Việt vốn bao dung với trẻ nhỏ hơn người thường, bởi lẽ dù có máu mủ hay không, bất kỳ người lớn nào cũng có nghĩa vụ quan tâm đến người chưa thành niên.
Hạ Nhặt vuốt ve Hình Đội một hồi, giọng trầm buồn: "Bạch tỷ tỷ..."
"Gọi ta bằng chị Bạch đi," Bạch Việt đáp.
"Bạch tỷ tỷ," Hạ Nhặt nói tiếp: "Bà ngoại ta... liệu có quay về nữa không?"
Mấy ngày nay hắn từ khu ổ chuột đến Đại lý tự, rồi lại trở về khu ổ chuột, mọi người ở Đại lý tự đều bận rộn, không có ai đặc biệt lo liệu cho hắn, hắn chỉ quanh quẩn chỗ này chỗ kia, ngoan ngoãn không gây chuyện. Vậy nên mọi người chẳng mảy may để ý.
Bạch Việt hỏi: "Ai nói với ngươi vậy?"
Khi mọi người bàn luận án tình, tuy không đoái hoài đến hắn lúc hắn lang thang, song Bạch Việt rất để ý, tuyệt đối không kể những chuyện tàn khốc trước mặt trẻ con.
"Con đoán thế," Hạ Nhặt ủ dột nói: "Con nhìn thấy họ chuyển rất nhiều... rất nhiều xương vào."
Hạ Nhặt nói mà đôi mắt ửng đỏ: "Bà ngoại con có phải cũng ở trong đó chăng?"
Dù cố nén, nhưng đứa trẻ vẫn tỏ vẻ sắp khóc. Hắn muốn giấu mặt vào lông dày của Hình Đội để che chở, song lại lo làm bẩn bộ lông ấy.
Bạch Việt thở dài: "Hôm qua tìm ra vài bộ hài cốt nạn nhân, nhưng trong đó không có bà ngoại ngươi."
Đôi mắt Hạ Nhặt sáng lên, tràn đầy hy vọng nhìn Bạch Việt: "Thật sao?"
"Đúng vậy," Bạch Việt không muốn dối hắn: "Nhưng... cũng không loại trừ việc bà ngoại ngươi có thể đã gặp phải bất trắc."
Nước mắt của Hạ Nhặt ngay lập tức tuôn trào, hai con ngươi lớn tựa chiếc hồ chứa nước, chỉ chớp mắt đã ướt đẫm khuôn mặt.
Bạch Việt vội lấy khăn tay lau cho hắn, mới lau được hai lần, đột nhiên đứa nhỏ lao thẳng vào lòng nàng, khóc to dữ dội, thân thể rung lên như đứt hơi.
Hình Đội cũng sợ hãi, kinh hãi đứng dậy, cảnh giác nhìn chằm chằm Hạ Nhặt một hồi rồi lại thõng thượt nằm xuống.
Bạch Việt vỗ về lưng Hạ Nhặt, ngại đứa trẻ khóc đến nghẹt thở.
Khóc đi, người thân đã xa lìa, tất sẽ phải khóc cho thấu lòng. Trẻ con cũng vẫn là trẻ con, dù cứng cỏi đến mấy cũng không cần phải gồng mình chịu đựng quá đà.
Giản Vũ thăm Tạ Giang xong, nghe nói Bạch Việt đã đến nhà xác, biết nàng vẫn muốn thăm thi thể Hung đao Hồ, liền tìm đến. Đang trên đường giữa chừng, từ xa đã nghe tiếng khóc xé lòng.
Một nghe giọng trẻ con, chắc chắn là tiếng Hạ Nhặt, Giản Vũ thở dài, quay sang nói với Lương Mông bên cạnh: "Tìm xem trong phủ còn công việc nhẹ nhàng gì, sắp xếp cho đứa trẻ ấy một nơi đi. Nương Bạch mềm lòng, không nỡ nhìn trẻ nhỏ chịu khổ, đừng để con bé chịu thiệt."
Lương Mông gật đầu tỏ ý hiểu.
Quay qua hai sân, quả nhiên thấy Hạ Nhặt đang khóc, Bạch Việt vừa lau nước mắt vừa an ủi hắn. Hình Đội nằm cạnh đó, thẫn thờ chẳng biết làm gì.
Hạ Nhặt đã khóc vội nhất rồi, giờ chỉ thút thít từng hồi, nghe lời Bạch Việt nói cũng gật gù.
Thấy Giản Vũ tới, Bạch Việt ánh mắt sáng rỡ, vẫy tay gọi lớn: "Mạc Dịch, ngươi đến đây, ta định đợi chờ ngươi."
Giản Vũ biết Bạch Việt định nói chuyện với Hạ Nhặt để trấn an hắn, bèn tiến tới gần.
Trước mặt Giản Vũ, Hạ Nhặt khá e dè, vừa thấy người đến liền đứng lên, chùi mắt, nét mặt nghiêm nghị.
Bạch Việt cười nhẹ, vỗ đầu Hạ Nhặt, tóc hắn mềm mại, sờ lên cũng tương tự như lông Hình Đội vậy.
"Ta đã thương lượng với đại nhân Giản rồi," Bạch Việt nói: "Mạc Dịch, đúng không?"
"Đúng," Giản Vũ đáp: "Hạ Nhặt, từ nay ngươi không phải trở về khu ổ chuột nữa."
Hạ Nhặt vâng lời nói: "Cảm ơn đại nhân Giản, cảm ơn Bạch tỷ tỷ."
"Không cần cảm ơn bọn ta, ngươi chỉ cần trưởng thành tốt là được," Bạch Việt vội nói tiếp: "Ngươi phải học hành chăm chỉ..."
Lời vừa dứt, sắc mặt mọi người đều có chút lạ lùng.
"À..." Bạch Việt cũng nhận ra điều bất ổn, song đã lỡ lời không thể rút lại.
Hạ Nhặt mở to mắt, tràn đầy vui mừng lại xen lẫn nghi hoặc, nhìn Bạch Việt: "Bạch tỷ tỷ, ta có thể đi học không?"
Bạch Việt biết mình đã nói nhầm, trong lòng coi đứa lớn như học sinh tiểu học, nên nói chuyện học hành một cách tự nhiên. Nhưng quên mất thời này học hành là đặc quyền của ít người. Dẫu Giản Vũ muốn giúp, cũng không thể cho Hạ Nhặt đến trường.
Nhưng đối diện ánh mắt trông mong của Hạ Nhặt, nàng cũng không thể đổi câu nói khác, đành nói: “Ồ, ngươi không thể đến trường, ta sẽ tìm cho việc phụ tá để làm.”
Đề xuất Cổ Đại: Tự Cẩm
