Chương 134: Đầu bài cô nương khó gặp

Dưới ánh mắt soi mói của Thẩm Diệp, Lương Mông chỉ còn biết co rúm thân hình nhỏ bé, lệ đắng chẳng tuôn.

Sở dĩ Bạch Việt tìm đến Thẩm Diệp thay vì Mễ Tử Hàm, ấy là vì Thẩm Diệp có một tài năng đặc biệt. Mễ Tử Hàm dĩ nhiên có thể hùng hổ dẫn họ xông thẳng vào Tê Phượng Các, nhưng làm vậy quá phô trương. Tính nàng vốn ưa sự kín đáo, nên vẫn muốn hành sự lặng lẽ hơn.

Thẩm Diệp quả không phụ kỳ vọng, dù phải miễn cưỡng chịu thiệt thòi, hắn vẫn nhanh chóng hoàn thành nhiệm vụ được giao.

Nửa canh giờ sau, từ phủ Thẩm bước ra ba thiếu niên tuấn tú, phong nhã. Ngay cả Thẩm Diệp cũng đã tự đổi dung mạo cho mình. Hắn linh cảm có chuyện chẳng lành sắp xảy ra, nên không muốn để lộ gương mặt thật.

Lương Mông cũng phải thay đổi dung mạo. Hắn vốn không muốn, nhưng Bạch Việt lo lắng hắn sẽ lén đưa tin hay ám hiệu cho Giản Vũ vào lúc không thích hợp, nên đã ép hắn phải đổi.

Ba vị công tử từ nơi khác đến, vừa nói vừa cười rôm rả, thẳng tiến đến Tê Phượng Các. Dù Bạch Việt là người thấp bé nhất trong số họ, nhưng nàng vốn dũng mãnh, cử chỉ thường ngày chẳng hề giống khuê nữ. Khi khoác lên mình nam trang và đổi dung mạo, càng khó lòng phân biệt được.

Thẩm Diệp, nay đã mất đi thân phận "sát thủ thiếu nữ" lừng danh, đành phải dùng tiền bạc mở đường, mới thuận lợi bước chân vào Tê Phượng Các.

Giờ còn sớm, Tê Phượng Các vừa mới mở cửa, chỉ lác đác vài ba vị khách. Các cô nương phần lớn vẫn đang trang điểm, vấn tóc. Sòng bạc có thể mở cửa suốt mười hai canh giờ không ngơi nghỉ, nhưng chốn thanh lâu lại khác, thời khắc náo nhiệt nhất của họ chính là lúc đêm khuya.

Bạch Việt dạo quanh đại sảnh một vòng, rồi hỏi: “Thẩm công tử, ngươi có biết khuê phòng của Mỹ Hạnh cô nương ở đâu không?”

Thẩm Diệp định nói không biết, nhưng hiển nhiên là hắn biết rõ. Hắn chỉ tay về phía sau.

“Mỹ Hạnh là hoa khôi của Tê Phượng Các, không ở chung với các cô nương khác. Nàng có viện riêng và nha hoàn ở phía sau,” Thẩm Diệp giải thích. “Nhưng nàng bắt ta phải dịch dung, e rằng chúng ta khó lòng gặp được nàng. Hoa khôi không dễ gặp đâu, không chỉ cần rải tiền, mà còn phải do chính nàng ấy bằng lòng…”

“Hiện giờ dĩ nhiên là nàng không muốn rồi, dù ngươi có dùng gương mặt thật của mình đến đây cũng vậy thôi,” Bạch Việt thản nhiên đáp.

Thẩm Diệp chợt nhớ ra điều gì đó, rồi lập tức ngậm miệng lại.

Hắn suýt quên mất lý do Bạch Việt kéo hắn đến đây. Giản Vũ đã đến tìm Mỹ Hạnh từ sáng sớm, vậy thì Mỹ Hạnh chắc chắn sẽ không tiếp kiến bất kỳ ai.

Dù sao đó cũng là vị hôn phu của mình, nàng vẫn phải làm ra vẻ. Bạch Việt liếc Thẩm Diệp một cái đầy vẻ không vui, rồi tiện tay kéo một cô nương đang đi ngang qua.

“Nghe nói ở đây có Mỹ Hạnh cô nương, tài đàn tỳ bà rất tuyệt,” Bạch Việt thô lỗ nhét một thỏi bạc vào tay cô nương kia. “Liệu có thể dẫn chúng ta đi diện kiến một phen không?”

Bạch Việt dĩ nhiên không có nhiều tiền đến thế, nhưng Giản Vũ thì có. Đây là số tiền Lương Mông chủ động đưa khi nghe nàng muốn đến Tê Phượng Các, bảo rằng đó là kinh phí phá án, không cần phải tiết kiệm.

Cô nương kia có chút do dự, không dám nhận bạc: “Mấy vị công tử đây chắc hẳn là khách phương xa. Các vị không biết đó thôi, Mỹ Hạnh cô nương của chúng tôi không dễ dàng tiếp khách đâu.”

“Ta hiểu, ta hiểu,” Bạch Việt nói. “Ta dĩ nhiên biết Mỹ Hạnh cô nương không dễ gặp, chúng ta cũng không thể ép người quá đáng. Nhưng chúng ta đã lặn lội đường xa đến đây, nếu cô nương cứ thế mà từ chối, chúng ta thật không cam lòng…”

Thế rồi, Bạch Việt lại nhét thêm một thỏi bạc nữa vào tay cô nương.

“Xin cô nương dẫn chúng ta đến viện của Mỹ Hạnh cô nương, để chúng ta được tự mình hỏi nàng một tiếng,” Bạch Việt nói. “Nếu nàng ấy đích thân nói không muốn, thì coi như chúng ta vô duyên, cũng không thể cưỡng cầu. Nhưng vạn nhất lại có duyên thì sao…”

Ở chốn tiêu tiền thì không thể tỏ ra nghèo hèn. Bởi vậy, Bạch Việt và đồng bọn đã mượn vài bộ y phục cực kỳ hoa lệ từ phủ Thẩm. Cộng thêm khí chất sẵn có, và việc liên tục nhét bạc, cô nương kia nhanh chóng đánh giá họ là:

Người khờ, tiền nhiều, có thể làm thịt.

Cảnh Mỹ Hạnh là hoa khôi, không thiếu tiền, có lẽ còn mang chút thanh cao, nên không phải ai nàng cũng tiếp. Nhưng mục đích mở thanh lâu là để kiếm lợi, nên quy tắc đầu tiên của Tê Phượng Các là tuyệt đối không được xua đuổi những vị khách giàu có.

“Được, được chứ ạ.” Cô nương kia nghe thấy yêu cầu của Bạch Việt không quá đáng, liền nhiệt tình nói: “Nô gia sẽ dẫn mấy vị công tử đi tìm Mỹ Hạnh ngay. Nếu Mỹ Hạnh cô nương không tiện, các cô nương khác trong lầu chúng tôi cũng rất tuyệt vời…”

Trong lòng Bạch Việt dấy lên chút nghi hoặc. Chẳng lẽ khi khuê phòng có khách, vẫn có thể tiếp đón người khác sao? Hoa khôi có thể tùy hứng đến mức đó ư?

Sự nghi ngờ này cũng xuất hiện trong lòng những người khác, nhưng rõ ràng lúc này không tiện nói nhiều. Ba người liền theo cô nương đi về phía sân viện phía sau thanh lâu.

Mỹ Hạnh ở một mình một viện, tuy sân không lớn nhưng được bài trí vô cùng tinh xảo.

Cổng viện khép hờ, có một tiểu nha đầu đang quét dọn bên trong. Thấy cô nương dẫn khách đến, nàng ta liền chạy ra.

Cô nương kia tiến đến hỏi: “Hoàng Lệ, Mỹ Hạnh cô nương đã thức giấc chưa?”

“Dạ, đã thức rồi ạ,” tiểu nha đầu tên Hoàng Lệ gật đầu.

Cô nương quay đầu lại, ý bảo Bạch Việt và những người khác: “Có mấy vị công tử đây, họ ngưỡng mộ Mỹ Hạnh cô nương, muốn được diện kiến một phen. Không biết cô nương có rảnh rỗi không?”

Hoàng Lệ “á” lên một tiếng, tỏ vẻ khó xử: “E rằng buổi sáng nay không tiện rồi.”

Khi mọi người đều nghĩ Hoàng Lệ sẽ nói Mỹ Hạnh đang có khách, thì nàng ta lại đáp: “Sáng nay Mỹ Hạnh cô nương đã hẹn một vị khách khác, chốc nữa sẽ đến. Hiện giờ cô nương đang tự tay pha trà.”

Giản Vũ không có ở đây sao? Câu nói này khiến tất cả mọi người đều lấy làm lạ.

Bạch Việt tiến lên một bước, lấy ra một chiếc hộp nhỏ: “Chúng tôi chỉ là ngưỡng mộ Mỹ Hạnh cô nương. Nếu tiện, xin nàng bước ra gặp mặt một chút, chúng tôi cũng không uổng công đến đây, chẳng làm mất thời gian của nàng. Sau này chúng tôi sẽ thường xuyên ở kinh thành, lần sau sẽ gửi thiếp mời trước, rồi xem khi nào cô nương rảnh rỗi thì hẹn gặp lại.”

Bạch Việt vốn có dung mạo xinh đẹp, dù đã đổi mặt vẫn là một người tuấn tú. Nàng văn nhã lịch sự, dù hơi thấp bé nhưng không hề khiến người ta chán ghét.

Hoàng Lệ nhận lấy hộp trang sức, mở ra xem. Bên trong là một chiếc trâm cài nạm ngọc quý. Tuy không nói là đáng giá ngàn vàng, nhưng làm lễ vật ra mắt thì quá đủ rồi.

“Xin các công tử đợi một lát,” Hoàng Lệ khẽ cúi người, rồi quay vào phòng.

Thẩm Diệp chọc vào cánh tay Bạch Việt: “Bạch cô nương thấy chưa, ta đã bảo nàng hiểu lầm rồi. Mạc Dịch ta hiểu rõ nhất, hắn là người chính trực lại vô vị, tuyệt đối không làm chuyện lén lút sau lưng vị hôn thê mà đến chốn thanh lâu. Hắn chắc chắn không có ở đây.”

Quả nhiên là không có. Chẳng mấy chốc, Hoàng Lệ đã bước ra.

“Mỹ Hạnh cô nương mời các vị công tử vào dùng trà đàm đạo.”

Nếu Giản Vũ có ở bên trong, dù đang làm gì đi nữa, cũng không thể nào để người lạ bước vào được.

Nhưng Bội Kỳ nói năng rành mạch, không giống như lời dối trá. Bạch Việt nửa tin nửa ngờ bước vào phòng, quả nhiên đã thấy Cảnh Mỹ Hạnh.

Cảnh Mỹ Hạnh quả nhiên xứng danh hoa khôi. So với lần ngẫu nhiên gặp ở tiệm bạc hôm trước, hôm nay nàng đã đặc biệt trang điểm. Nàng khoác lên mình chiếc váy tím thêu chỉ bạc, trang sức điểm xuyết không nhiều, toát lên vẻ thanh nhã thoát tục, vừa diễm lệ lại vừa đoan trang.

Cảnh Mỹ Hạnh đứng giữa sảnh tiếp khách, nhẹ nhàng cúi mình: “Mỹ Hạnh xin ra mắt các vị công tử.”

Khi họ còn đứng bên ngoài, nàng đã nhìn qua khe cửa sổ. Chắc hẳn dung mạo của họ ít nhất cũng đã đạt yêu cầu, nên mới được cho phép vào gặp mặt.

Bạch Việt tùy ý đảo mắt một vòng. Tiểu sảnh này bài trí đơn giản, dễ dàng nhìn thấu. Tấm rèm lụa mỏng ngăn cách nội thất, nơi đó chính là phòng ngủ. Chẳng lẽ Giản Vũ đang trốn ở bên trong đó sao?