Tiêu Duật Hành nhíu mày, chịu đựng sự khó chịu ở tai, ôn tồn nói:
“Thiện ý của các cô nương, bổn vương xin ghi nhận. Vật phẩm thì xin không nhận. Hôm nay bổn vương còn có việc quan trọng, mong chư vị tạo điều kiện.”
Các cô nương đã sớm bị vẻ đẹp của chàng làm cho ngẩn ngơ, căn bản không nghe thấy chàng nói gì, chỉ đứng sững tại chỗ, mắt đong đầy tình ý. Ánh mắt ấy, hệt như ánh mắt của Nữ Nhi Quốc Quốc Vương nhìn Đường Tăng vậy.
Trường Phong thấy mọi người đều say mê, chỉ mình y tỉnh táo, liền biết cơ hội đã đến. Y nhanh chóng vung kiếm ngang, đẩy lùi đám đông, rồi vung roi ngựa.
Xe ngựa lại khởi hành, Tiêu Duật Hành nhíu mày ngồi về chỗ cũ, nói với Trường Phong bên ngoài xe: “Lần sau ra ngoài, đổi một cỗ xe ngựa kín đáo hơn.”
“Vâng.”
Trường Phong vừa đáp lời, vừa thúc ngựa phi nhanh, băng qua Trường An phố, tiến vào Phù Dung hẻm, cuối cùng dừng lại trước cửa Mãn Đình Phương.
Tiêu Duật Hành xuống xe ngựa, sau khi xác nhận xung quanh không có người quen, liền sải bước vào cửa, thẳng tiến đến nhã gian lầu hai. Chẳng mấy chốc, từ lầu hai đã vọng xuống tiếng cười đùa ái muội của nam nữ.
Thẩm Nguyệt trên mái nhà đối diện không kìm được khẽ hừ lạnh một tiếng: “Ngươi tiểu tử này, còn nói là đi dự yến tiệc, hóa ra là đến thanh lâu!” Chẳng hiểu sao, nàng lại nghĩ đến cảnh xuân tình nồng đượm.
Mãn Đình Phương là thanh lâu lớn nhất Tứ Phương Thành, các cô nương bên trong đều là tuyệt sắc giai nhân, cầm kỳ thi họa tinh thông, được các công tử nhà giàu vô cùng yêu thích. Xem ra, Tiêu Duật Hành cũng không ngoại lệ. Nhưng điều này chẳng liên quan gì đến nàng, nàng chỉ cần làm tốt bổn phận của mình là được. Nơi đây cá rồng lẫn lộn, ngoài bọn họ ra, chắc chắn còn có cao thủ khác xuất hiện, cần phải phòng bị cẩn thận.
Thẩm Nguyệt nhảy xuống mái nhà, sắp xếp các Ảnh Vệ phân tán trên mái, ngoài cửa sổ, trên ngọn cây, và trước cửa. Còn nàng thì tìm cớ lén lút rời đi. Khó khăn lắm mới ra ngoài một chuyến, nàng phải làm chút việc chính đáng.
Nàng đến bên đường, mua một chiếc mũ che mặt đội lên đầu, rồi vòng vèo đi vào cửa Tùng Hạc Đường.
Lão chủ Tùng Hạc Đường là một lão gia tám mươi tuổi, cầm viên thuốc nhỏ của nàng xem đi xem lại, ngắm tới ngắm lui, lúc thì nhíu mày, lúc thì vuốt râu. Thẩm Nguyệt đợi đến sốt ruột, bèn hỏi: “Thế nào? Có làm được không?”
Lão già nhướng mí mắt, nói: “Đây là giải dược của Thức Cốt Tán, tiểu công tử rốt cuộc là ai?”
“Đây không phải chuyện ông nên hỏi, ông cứ nói có làm được hay không!” Thẩm Nguyệt không muốn phí lời với ông ta, bực bội gõ bàn.
Lão già lắc đầu: “Thức Cốt Tán là độc dược riêng của U Minh Điện, đừng nói lão phu không làm ra được giải dược, cho dù có làm được, cũng không dám nhúng tay vào vũng nước đục này.”
“Ta biết ngay mà.” Thẩm Nguyệt bất mãn mím môi, giật lấy viên thuốc rồi định rời đi.
“Khoan đã!”
Lão già bước qua quầy đến trước mặt nàng, giọng nhỏ như muỗi kêu: “Các y quán, tiệm thuốc thông thường chắc chắn không thể mua được thứ này. Công tử có thể đến Vạn Bảo Các ở chợ đen phía Đông thành thử vận may.”
“Đa tạ lão gia tử!”
Thẩm Nguyệt giữ vành mũ bước ra khỏi tiệm, trong lòng thầm tính toán: Cưỡi ngựa đến phía Đông thành ước chừng mất hơn nửa canh giờ, cộng thêm việc mua thuốc và xoay sở, đi đi về về sẽ mất hai canh giờ. Cho dù Tiêu Duật Hành có long tinh hổ mãnh đến mấy, cũng không thể nào hai canh giờ không rời Mãn Đình Phương. Đến lúc đó, chuyện nàng tự ý rời vị trí chắc chắn sẽ bị phát hiện.
Thôi vậy, chi bằng tối đến hãy tìm cơ hội ra phủ. Quyết định xong, nàng liền chuẩn bị quay về.
Một làn gió nhẹ thổi qua, hương thơm ngọt ngào của bánh điểm tâm xộc thẳng vào mũi, Thẩm Nguyệt lúc này mới nhớ ra còn phải mua bánh đào hoa cho tên Vương gia chó chết kia. Nàng men theo hướng hương thơm bay tới mà đi, quả nhiên thấy một quầy bánh điểm tâm.
Trên chiếc bàn nhỏ bày đầy các loại bánh điểm tâm vừa ra lò: nào là bánh quế hoa, bánh trân tử, bánh đậu xanh... đương nhiên cũng có bánh đào hoa.
“Bánh đào hoa bán thế nào?” Nàng vừa hỏi giá, vừa theo thói quen nhìn quanh.
Đây là thói quen đặc trưng của lính đánh thuê, bất kể ở đâu, nàng cũng sẽ vô thức nắm rõ môi trường xung quanh để ứng phó với những tình huống bất ngờ có thể xảy ra. Quả nhiên, nàng vừa nhìn đã nhận ra điều bất thường.
Bên cạnh quầy trang sức cách đó mười trượng, một nam tử đang mân mê chiếc vòng ngọc trong tay, nhưng ánh mắt lại thỉnh thoảng liếc về phía nàng. Cùng lúc đó, phía sau mái nhà bên kia cũng lộ ra một góc dải buộc tóc màu đen.
Hóa ra là có người không yên tâm về nàng, nên mới phái người theo dõi. Quả nhiên là một con hồ ly xảo quyệt.
“Công tử, công tử?” Giọng của chưởng quầy kéo suy nghĩ của nàng trở về.
“Bánh đào hoa hai văn tiền một cái, ngài muốn mấy cái?”
“Mười cái.”
Thẩm Nguyệt vừa nói, vừa lấy ra đồng tiền đặt vào tay chưởng quầy, nhận lấy túi giấy dầu, thân hình khẽ vút lên, vững vàng đáp xuống trên mái nhà.
Nam tử theo dõi đã không còn thấy bóng dáng, chỉ còn lại tiếng gió xào xạc, thổi bay vạt áo nàng. Không kịp nghĩ nhiều, nàng nhón mũi chân, một cái vút mình bay lên ngọn cây, hướng về Mãn Đình Phương. Vừa bay nàng vừa cảm thán: Khinh công của nguyên chủ này thật dễ dùng!
Trở lại mái nhà Mãn Đình Phương, nàng lại không thấy người của Nhị Ty đâu. Nhìn xuống dưới, nàng mới phát hiện Tiêu Duật Hành đã ra đến cửa, đang từ biệt một nam một nữ.
Nữ tử kia dung mạo như quỳnh hoa ngọc bích, giọng nói yểu điệu mềm mại, chính là hoa khôi Trình Tự Cẩm của Mãn Đình Phương. Nghe nói nàng ta chuyên tiếp đãi các quan lại quyền quý, phong thái khi ra ngoài còn lớn hơn cả thiên kim phủ Tể tướng. Nam tử này thì Thẩm Nguyệt chưa từng gặp, nhưng nhìn chất liệu y phục và thanh kiếm nạm đá quý bên hông, hẳn là công tử của một thế gia võ tướng nào đó.
Công tử kia vừa nói gì đó, vừa không an phận mà vuốt ve eo sau của Trình Tự Cẩm. Trình Tự Cẩm mặt lộ vẻ thẹn thùng, giả vờ giận dỗi đấm nhẹ vào ngực hắn hai cái, rồi lại sà vào bên Tiêu Duật Hành làm nũng:
“Vương gia, người xem Tống thế tử kia thật không biết xấu hổ, thiếp vẫn thích Vương gia trầm tĩnh như vậy hơn…”
Thẩm Nguyệt không kìm được bật cười, chàng ta mà trầm tĩnh ư? Trầm tĩnh thì đã không bỏ mặc bao nhiêu cô nương tốt đẹp, đến Mãn Đình Phương tìm nàng ta chơi trò ba người. Nàng cũng là hôm nay mới được chứng kiến, người cổ đại này lại chơi đùa phóng túng đến vậy, y hệt như trong cuốn tiểu thuyết dở hơi kia nói.
“Ha, ha ha ha…”
Thẩm Nguyệt đứng trên mái nhà, mắt trợn trắng lên trời, hoàn toàn không để ý đến nam nhân dưới lầu đang ngẩng đầu nhìn nàng.
“Thẩm Nhị, còn không xuống!”
“Ấy ấy, đến đây!”
Nhận thấy ánh mắt không vui của Tiêu Duật Hành, nàng vội vàng nhảy xuống mái nhà. Vì quá vội, khi tiếp đất nàng suýt chút nữa thì trẹo chân, khiến nam nhân nhíu mày.
“Bổn vương ra ngoài chưa đầy nửa canh giờ, ngươi cũng lén lút bỏ đi. Xem ra ngươi không muốn làm Ty trưởng này nữa.”
“Ấy không phải… Ta đâu biết Vương gia người lại nhanh đến vậy…”
Thẩm Nguyệt vừa nói, vừa vô thức liếc nhìn vùng bụng của chàng.
Nam nhân thấy vậy, trên mặt thoáng qua một tia cứng đờ: “Cái gì mà nhanh đến vậy, ý ngươi là sao?”
“À, ý ta là, bên cạnh có tiệm bánh điểm tâm, ta đi mua bánh đào hoa rồi, người xem!”
Thẩm Nguyệt nhanh chóng chuyển chủ đề, như dâng bảo vật mà mở túi giấy dầu ra.
Tiêu Duật Hành im lặng một lát, thu hồi ánh mắt.
“Lên xe, bổn vương muốn nghiệm hàng.”
Thẩm Nguyệt: ???
Không phải, có gì mà phải nghiệm chứ? Chủ quán đã nói rồi, bánh này làm từ hoa đào đầu mùa xuân, nguyên liệu đủ đầy lắm, làm sao có thể giả được!
Nhưng dù thế nào, vương mệnh khó cãi, cuối cùng nàng vẫn ủ rũ lên xe ngựa.