Bà Đổng ngày trẻ vốn là đóa hoa rực rỡ nhất thôn Nhạn Gia, kẻ đón người đưa dập dìu không ngớt, nhưng bà lại chỉ trao trọn trái tim cho tam lang nhà họ Đổng.
Tam lang khi ấy trong mắt dân làng chẳng có gì nổi bật ngoài gương mặt tuấn tú, tính tình lại có chút lông bông, chẳng mấy vững chãi, người ta vẫn thường gọi đùa là "gối thêu hoa" – ý chỉ vẻ ngoài đẹp đẽ nhưng bên trong rỗng tuếch.
Bà Đổng phải lòng ông, tính tình lại bộc trực, cứ thế chẳng chút che giấu mà mang đồ ăn đến tặng hết lần này đến lần khác. Người ta vẫn nói muốn giữ trái tim nam nhân thì phải đi qua dạ dày, quả thực hai người họ chính là minh chứng rõ nhất. Tam lang vừa nghĩ đến chuyện thành thân xong ngày nào cũng được ăn ngon, liền gật đầu cái rụp, giục gia đình sang dạm ngõ ngay lập tức.
Đổng Tứ Nguyên đang lúc đắc ý kể chuyện, giọng nói không hề nhỏ. Bà Đổng ở trong bếp nghe thấy hết, mặt đỏ bừng, liền buông tay ra cửa mắng yêu: "Đại bá, huynh lấy đâu ra da mặt dày thế mà nói muội? Năm đó huynh nhìn trúng tiểu muội nhà họ Tô, ngày nào cũng trèo tường nhìn trộm người ta, chẳng phải cũng vì thấy người ta xinh đẹp sao?"
Đều là người cùng thôn lớn lên từ nhỏ, ai chẳng rõ chuyện của ai. Bị nhắc lại chuyện cũ ngay trước mặt đám hậu bối, Bà Đổng không thực sự giận, chỉ thấy chút thẹn thùng vì mất mặt. Chuyện "trèo tường" vừa thốt ra, mấy đôi mắt trong sân đồng loạt đổ dồn về phía Đổng Tứ Nguyên với vẻ đầy ẩn ý.
"Ta với muội sao mà giống nhau được?" Dưới những ánh nhìn chằm chằm, Đổng Tứ Nguyên cũng thấy mặt mũi nóng bừng, đỏ tía tai mà cãi lại.
"Sao lại không giống?" Bà Đổng đứng tựa cửa bếp, hỏi vặn lại ngay lập tức.
"Ta là yểu điệu thục nữ, quân tử hảo cầu, còn muội thì sao? Muội rõ ràng là ham sắc, thấy tam đệ ta đẹp trai nên mới bám theo." Đổng Tứ Nguyên đứng phắt dậy, bước tới hai bước, khí thế ngút trời đối diện với Bà Đổng.
Chuyện bà phải lòng tam lang vì vẻ ngoài tuấn tú vốn không phải do Đổng Tứ Nguyên tự bịa ra, mà là lời đồn khắp thôn Nhạn Gia bấy lâu nay, chính bà cũng chưa từng lên tiếng phủ nhận.
"Hừ, nói nghe hay nhỉ. Vậy muội nói muội là đoan phương quân tử, thục nữ hảo cầu không được sao?" Bà Đổng nhướng mày, buông một tiếng cười nhạt đầy châm chọc, thong thả đáp trả.
"Chưa từng nghe qua bao giờ." Đổng Tứ Nguyên vẫn còn nóng mặt, cố giữ vẻ nghiêm nghị mà đáp.
"Đại bá, muội không hiền thục như Tô muội muội đâu, có những lời không nên nói thì đừng nói." Thấy Đổng Tứ Nguyên bày ra vẻ mặt nghiêm túc, Bà Đổng cũng chẳng hề sợ hãi, cứ thế mà nói thẳng.
Với cái tính khí ương ngạnh của đại bá, có lẽ chỉ có Tô tiểu muội mới trị được, đúng là vỏ quýt dày có móng tay nhọn.
"Biết rồi, ta chỉ là nhất thời vui miệng thôi mà. Trứng nấu nước đường nhớ đừng quên phần của ta và tiểu muội đấy." Vừa nghe nhắc đến vợ mình, Đổng Tứ Nguyên lập tức "xì hơi", lủi thủi lui về phía ghế ngồi, giọng điệu yếu ớt hẳn đi, khác hẳn vẻ hùng hổ lúc nãy.
Tề Thăng nhìn cảnh tượng ấy mà không nhịn được cười, và anh cũng thực sự bật cười thành tiếng.
"Sẽ không thiếu phần huynh đâu, thật là..." Bà Đổng lườm ông một cái rồi mới quay vào bếp.
Chứng kiến màn đối đáp thú vị này, không khí trong sân bỗng chốc trở nên nhẹ nhàng. Tề Thăng nhìn đĩa bánh quế hoa, ân cần gắp một miếng đặt vào bát của Quan Tam Nguyệt. Cô nhìn miếng bánh, ngước mắt nhìn anh mỉm cười rồi cũng dịu dàng gắp lại cho anh một miếng. Sự xuất hiện của Bà Đổng và đại phu khiến Quan Tam Nguyệt cảm thấy thư thái hơn rất nhiều.
Tề Thăng nhìn sâu vào mắt cô, cả hai cùng mỉm cười, dường như những cơn đau trên cơ thể cũng dịu đi đôi chút.
"Tiểu công tử, Quan cô nương, hai người ăn tạm chút gì cho lót dạ đi." Đổng Đại Lực đẩy đĩa bánh quế hoa về phía hai người, lên tiếng nhắc nhở.
"Được, đa tạ huynh." Tề Thăng khẽ đáp.
Anh vốn thích bánh quế hoa, nhưng có lẽ vì đã nhịn đói quá lâu, giờ ăn vào lại thấy nhạt nhẽo vô vị. Nhưng vì cần hồi phục sức khỏe, anh vẫn chậm rãi nhấm nháp được hai miếng.
"Không thích thì đừng cố, lát nữa ăn chút đồ nóng cho ấm bụng." Đổng Tứ Nguyên đột ngột lên tiếng. Ông biết người nhịn đói lâu mà ép ăn thứ mình không thích cũng chẳng tốt lành gì, chi bằng đợi trứng nước đường của Bà Đổng thì hơn.
Tề Thăng khựng lại, ngước nhìn Đổng Tứ Nguyên với vẻ hơi ngượng ngùng, nhất thời không biết nên nói gì cho phải.
"Tiểu công tử, ngài không thích bánh quế hoa sao? Vậy thì đừng ăn nữa." Đổng Đại Lực nghe đại bá nói vậy mới để ý đến thần sắc của anh, nhưng tính tình vốn thẳng như ruột ngựa, anh ta chẳng nghĩ ngợi gì mà kéo đĩa bánh về phía mình.
"Không phải, tôi vốn thích bánh quế hoa, chỉ là lúc này không thấy ngon miệng lắm." Tề Thăng đặt nửa miếng bánh còn dở vào bát, giải thích với Đại Lực. Anh định bụng lát nữa ổn hơn sẽ ăn nốt.
Quan Tam Nguyệt nãy giờ vẫn im lặng, thấy anh có vẻ khó khăn với nửa miếng bánh ấy, cô chẳng hề do dự mà đưa đũa gắp lấy, bỏ tọt vào miệng mình.
"Tam Nguyệt..." Tề Thăng sững sờ nhìn cô, chỉ kịp gọi khẽ tên người thương. Đó là miếng bánh anh đã cắn dở, hành động này... dường như quá đỗi thân mật rồi.
"Sao thế?" Quan Tam Nguyệt thản nhiên nhai rồi nuốt, quay sang hỏi ngược lại anh. Đây là lần đầu tiên cô ăn đồ thừa của người khác, vốn tưởng sẽ thấy ngại, nhưng khi miếng bánh tan trong miệng, cô lại thấy nó ngọt ngào hơn hẳn những miếng trước đó.
"Bánh... ngon không?" Tề Thăng nhìn vào đôi mắt trong veo của cô, định hỏi cô không thấy ngại sao, nhưng cuối cùng lời thốt ra lại thành một câu hỏi ngớ ngẩn như vậy.
"Rất ngọt." Quan Tam Nguyệt nhìn anh mỉm cười, rồi khẽ cúi đầu đáp lại.
Hai chữ ấy lọt vào tai Tề Thăng khiến tim anh lỡ một nhịp, vành tai nhanh chóng đỏ ửng lên.
Đổng Tứ Nguyên ngồi bên cạnh chứng kiến toàn bộ màn tình tứ của đôi trẻ, không khỏi tặc lưỡi hai tiếng rồi đứng dậy đi về phía bếp, vừa đi vừa hỏi: "Đệ muội, trứng nước đường xong chưa?"
Mới rời nhà một lát mà ông đã thấy nhớ tiểu muội nhà mình rồi, mang trứng nước đường về chắc chắn bà ấy sẽ vui lắm.
"Sắp xong rồi, đại bá vào đây làm gì?" Bà Đổng vẫn chăm chú nhìn nồi nước trên bếp, không ngoảnh đầu lại hỏi.
"Tiểu muội còn đang đợi ta về mà." Đổng Tứ Nguyên không nói là vì thấy đôi trẻ kia sến súa quá mức, chỉ lấy lý do vợ đợi để giục giã.
"Mới ra ngoài có bao lâu đâu chứ..." Bà Đổng bật cười, khẽ lắc đầu. Tam lang ngày trước lông bông, đại bá cũng chẳng khá hơn là bao, trong ba anh em nhà họ Đổng, có lẽ chỉ có nhị lang là trầm ổn nhất.
"Một ngày không gặp như cách ba thu, tính ra ta đã xa tiểu muội cả tháng trời rồi ấy chứ." Bị trêu chọc nhưng Đổng Tứ Nguyên chẳng hề thấy ngại, ngược lại còn nghiêm túc tính toán rồi đáp lời.
Thanh mai trúc mã từ thuở thiếu thời, đến lúc bạc đầu vẫn vẹn nguyên tình nghĩa, cuộc đời này của họ đã nhìn thấy bến đỗ bình yên, và vẫn luôn tràn đầy mong đợi vào những ngày tháng phía trước.
Đề xuất Cổ Đại: Thương Hoa Chi
