Chương 39: Lại một lần gặp gỡ

Đến khu chợ phía Tây thành Tinh Dực, hai bên đường san sát những sạp hàng nhỏ nối tiếp nhau không dứt. Dòng người qua lại nườm nượp như mắc cửi, náo nhiệt vô cùng. Tề Thăng và Ám Thanh cứ thế thong dong bước đi, hòa mình vào dòng người đông đúc ấy.

Đi được một lúc, Tề Thăng cảm thấy khu chợ này cũng chẳng khác đại lục Đại Yến là bao. Đang mải mê ngắm nhìn, ánh mắt chàng bỗng dừng lại ở một xe bán kẹo hồ lô ven đường.

"Lão bản, cho ta hai xâu kẹo hồ lô, bao nhiêu tiền một xâu vậy?" Những viên sơn tra đỏ mọng, óng ánh lớp đường phèn ngọt lịm được cắm ngay ngắn trên giá, chỉ nhìn thôi đã thấy thèm thuồng vị chua ngọt đan xen. Tề Thăng lách qua đám đông, tiến đến trước mặt tiểu thương hỏi nhỏ.

Ám Thanh chậm rãi bước sau một bước, lặng lẽ đứng sang bên cạnh chờ đợi, ánh mắt thủy chung vẫn đặt trên người thiếu gia nhà mình.

"Dạ... hai văn một xâu, công tử muốn tự chọn hay để tiểu nhân lấy ạ?" Nhìn thấy dung mạo tuấn tú thoát tục của Tề Thăng, gã bán hàng ngẩn người ra một lúc. Đến khi định thần lại, gã vội vàng cúi đầu, cung kính đưa xâu kẹo ra phía trước, chẳng dám ngước mắt nhìn thêm lần nào nữa vì e sợ khí chất cao quý ấy.

"Lấy hai xâu này đi, tiền đây." Tề Thăng tùy ý chọn hai xâu đẹp nhất rồi đưa bạc qua.

"Đa tạ, đa tạ công tử, công tử đi thong thả." Số bạc nhận được nhiều hơn bốn văn rất nhiều, mà vị công tử kia cũng chẳng có ý định chờ thối lại, đưa tiền xong liền xoay người rời đi. Gã bán hàng chỉ kịp khom lưng cảm tạ rối rít.

"Ám Thanh, ngươi nếm thử xem." Tề Thăng cầm kẹo hồ lô quay người lại, đôi mắt cong cong ý cười, đưa một xâu về phía Ám Thanh.

"Đa tạ công tử." Ám Thanh thoáng chút ngập ngừng rồi mới đưa tay nhận lấy. Kẹo hồ lô ngọt ngào này, trong suốt những năm tháng phong trần đã qua, y chưa từng được nếm thử.

"Trước khi vào Nam Vực, ta cứ ngỡ nơi này sẽ khác biệt lắm so với Đại Yến, nhưng giờ xem ra, cuộc sống của những người bình thường ở đâu cũng giống nhau cả thôi." Tề Thăng cắn một miếng, lớp đường giòn tan vỡ vụn trong miệng hòa cùng vị chua thanh của sơn tra, chàng vừa nhai vừa vui vẻ nói với Ám Thanh.

"Dù thế gian có xoay vần ra sao, bách tính vẫn phải sống cuộc đời của mình." Ám Thanh cũng chậm rãi ăn kẹo, khẽ khàng đáp lời.

Thế gian này vốn dĩ chẳng có sự công bằng tuyệt đối. Có người sinh ra đã mang linh căn, có người sở hữu huyết mạch cường đại, nhưng cũng có những người chẳng có gì cả, và họ chính là số đông. Những người bình thường ấy, dù ở đâu cũng đều cần mẫn sinh tồn, chỉ khác nhau ở chỗ no đủ hay túng thiếu mà thôi.

Khi còn ở Đại Yến, Ám Thanh luôn là một ám vệ lặng lẽ trong bóng tối, cơ hội được đường hoàng đi giữa phố xá đông vui thế này là cực kỳ hiếm hoi. Nhưng kể từ khi nhận nhiệm vụ bảo vệ thiếu gia, mọi thứ đã hoàn toàn thay đổi. Cuộc sống bình dị mà y từng khao khát, giờ đây cuối cùng cũng được tận mắt chứng kiến bên cạnh người này.

"Chiếc mặt nạ này..." Vừa rời khỏi sạp kẹo không xa, Tề Thăng lại bị thu hút bởi một thứ khác. Đó là một sạp bán mặt nạ thủ công, và chàng đã chấm ngay hai chiếc mặt nạ hình hồ ly tinh xảo treo trên cao.

Tuy rằng buổi đêm tầm mắt của mọi người bị hạn chế, chàng không còn bị chú ý quá mức như ban ngày, nhưng nếu có một chiếc mặt nạ che chắn thì việc đi lại sẽ thuận tiện hơn nhiều.

"Công tử, mời ngài xem qua, năm văn một chiếc ạ." Thấy Tề Thăng tiến lại gần, lão bản đon đả chào mời.

"Được, để ta xem." Tề Thăng cầm hai chiếc mặt nạ mình thích lên, tỉ mỉ quan sát.

"Ám Thanh, ngươi thấy cái nào đẹp hơn?" Ngắm nghía hồi lâu vẫn không quyết định được, Tề Thăng ướm thử cả hai lên mặt rồi quay sang hỏi ý kiến Ám Thanh.

"Cái nào cũng đẹp, công tử thích cái nào hơn?" Một chiếc che cả khuôn mặt, một chiếc chỉ che nửa mặt, đều là hình hồ ly sống động, Ám Thanh thực sự không phân biệt được cái nào tốt hơn nên chỉ dịu dàng hỏi ngược lại.

"Ta thấy cả hai đều ổn." Tề Thăng vẫn phân vân giữa hai lựa chọn.

"Vậy thì mua cả hai đi ạ." Thấy chàng do dự, Ám Thanh dứt khoát quyết định, ánh mắt nhìn Tề Thăng đầy vẻ dung túng. Nếu là dùng linh thạch thì y còn phải cân nhắc, chứ vàng bạc châu báu thì y không thiếu. Chỉ cần công tử thích, mua hết cũng chẳng sao.

"Mua cả hai sao? Cũng được, cái này cho ngươi." Tề Thăng vốn định để Ám Thanh tự chọn một cái, nghe y nói vậy liền thấy có lý.

Chàng đưa chiếc mặt nạ cả mặt cho Ám Thanh, còn mình thì đeo chiếc nửa mặt vào rồi tiếp tục bước đi. Bên rìa chiếc mặt nạ có đính một chiếc chuông nhỏ, mỗi bước chân của Tề Thăng đều phát ra tiếng kêu "đinh đang" vui tai. Nghe âm thanh ấy, bước chân chàng dường như cũng trở nên nhẹ nhàng, phấn chấn hơn hẳn.

Hai người đi tiếp, rẽ qua một góc phố liền nhìn thấy một cây cầu gỗ màu đỏ rực rỡ bắc ngang dòng sông. Tề Thăng và Ám Thanh chậm rãi bước lên cầu, dừng lại ở giữa cầu để ngắm nhìn cảnh sắc lung linh của thành phố về đêm.

Lại nói về Quan Tam Nguyệt, nàng đã âm thầm đi theo Tề Thăng và Ảnh Vô Sương vào thành Tinh Dực. Thấy họ ra ngoài, nàng cũng lặng lẽ bám theo từ xa. Đứng dưới gốc liễu rủ bên bờ sông, nhìn bóng dáng Tề Thăng trên cầu, Quan Tam Nguyệt cũng chẳng rõ bản thân đi theo chàng để làm gì.

"Tề Thăng..." Nàng đứng từ xa nhìn bóng lưng ấy, khẽ thầm thì tên chàng với một cảm xúc khó gọi thành tên.

Đứng trên cầu thưởng ngoạn phong cảnh một lúc, Tề Thăng định tiếp tục lên đường. Ngay khoảnh khắc chàng vừa nhấc chân, từ những con thuyền rải rác trên mặt sông, hàng loạt bóng đen đột ngột lao vút lên, nhắm thẳng về phía chàng mà tấn công.

"Công tử!" Ám Thanh vốn luôn cảnh giác, thấy biến cố xảy ra liền lao tới như một mũi tên, vững chãi che chắn phía trước Tề Thăng.

Quan Tam Nguyệt thấy đám người áo đen xuất hiện cũng định xông lên, nhưng khi thấy Ám Thanh đã bảo vệ được chàng, nàng lại lùi về chỗ cũ, lo lắng quan sát mọi động tĩnh.

"Công tử, đi mau!" Ám Thanh căng thẳng đề phòng, đám người áo đen vây quanh như hổ đói rình mồi, nhưng lạ thay, sau đòn tấn công đầu tiên, chúng lại không tiếp tục ra tay ngay lập tức.

Dù lý do là gì, việc chúng chưa động thủ cũng là điều may mắn. Ám Thanh vừa cảnh giác nhìn lũ người kia, vừa hộ tống Tề Thăng lùi dần xuống chân cầu. Y hoàn toàn không biết đám người áo đen này từ đâu tới và có mục đích gì.

Khi Tề Thăng và Ám Thanh lùi xuống chân cầu, khoảng cách với Quan Tam Nguyệt ngày càng gần. Đúng lúc này, đám người áo đen lại hành động. Đối phương có bảy người, tạo thành thế gọng kìm bao vây. Một mình Ám Thanh khó lòng chống đỡ hết, nhưng kỳ lạ là chúng không hề tung ra sát chiêu. Sau vài chiêu thăm dò, cả Tề Thăng, Ám Thanh và Quan Tam Nguyệt đều nhận ra điều đó.

Hiểu được ý đồ của đối phương, Quan Tam Nguyệt quyết định ra tay. Nàng tấn công từ phía ngoài, lập tức phá vỡ vòng vây của bảy tên hắc y nhân.

"Quan đạo hữu." Tề Thăng vẫn đeo chiếc mặt nạ hồ ly, nhìn thấy Quan Tam Nguyệt đột ngột xuất hiện liền lên tiếng. Nói xong chàng mới sực nhớ ra, đưa tay chạm nhẹ vào mặt nạ trên mặt mình.

"Tề đạo hữu." Quan Tam Nguyệt vốn định gọi thẳng tên chàng, nhưng nghe Tề Thăng gọi mình là "Quan đạo hữu", nàng cũng chỉ đành đáp lại như vậy.

"Sao Quan đạo hữu lại ở đây?" Tề Thăng cứ ngỡ nàng không nhận ra mình, nhưng nghe cách xưng hô thì rõ ràng nàng đã biết chàng là ai. Lần trước gặp ở thành Bát Quái, nghe ý của Tinh Nhi thì họ vẫn còn việc quan trọng phải làm ở đó, chưa thể rời đi ngay. Vậy mà giờ đây nàng lại xuất hiện ở nơi này.

"Có chút việc." Câu nói "Ta đi theo huynh và Ảnh Vô Sương vào thành" thực sự quá khó để thốt ra, nên nàng chỉ đành trả lời ngắn gọn.

Còn về phần Ảnh Vô Sương, Quan Tam Nguyệt cảm thấy vô cùng kỳ quái. Rõ ràng nàng ta đi cùng Tề Thăng vào thành, nhưng vừa vào đến nơi đã lập tức biến mất không dấu vết. Những người nhà họ Ảnh đi theo nàng ta vẫn còn đó, chỉ duy nhất nàng ta là mất dạng. Điều này khiến Quan Tam Nguyệt càng nghĩ càng thấy có điều gì đó không ổn.