Chương 17: Hoa Thành rực rỡ

Hoa Thành, một trong những đô thành phồn hoa bậc nhất của Đại Yến, từ thuở xa xưa đã là nguồn cảm hứng bất tận cho biết bao văn nhân mặc khách. Trong những cuốn du ký, nơi đây hiện lên với vẻ đẹp kiều diễm của loài hoa mộc phù dung, khí hậu ôn hòa, bốn mùa luân chuyển rõ rệt, mỗi mùa lại mang một phong vị riêng biệt say đắm lòng người.

Vạn Hoa Lâu tọa lạc giữa lòng Hoa Thành, chính là nơi diễn ra những buổi biểu diễn đặc sắc nhất trong các dịp lễ hội, cũng là nơi dòng người tấp nập đổ về. Vào ngày lễ hội Bách Hoa, Ky Thang cùng ba người nhà họ Quan đang ngồi trong một gian phòng trang nhã trên tầng ba, thưởng trà ngắm cảnh.

Đợi chờ một hồi lâu, Quan Tinh Nhi tựa như kẻ không xương, uể oải nằm bò ra bàn, giọng nũng nịu đầy vẻ buồn chán: "Ky Thang, rốt cuộc thì bao giờ mới bắt đầu đây?" Ban đầu, giữa họ vẫn còn giữ kẽ gọi nhau là đạo hữu, nhưng với tính cách hoạt bát, tự nhiên của mình, Quan Tinh Nhi sớm đã thấy cách gọi đó thật xa cách. Thế là cô nàng chủ động đổi cách xưng hô, và chẳng mấy chốc, cả nhóm đều gọi thẳng tên nhau một cách thân thiết.

Ky Thang khẽ hạ mi mắt, gương mặt hiện rõ vẻ thư thái. Anh thong thả nâng chén rượu nhấp một ngụm nhỏ, rồi lơ đãng đáp lời: "Vẫn còn sớm mà. Giờ này những người biểu diễn chắc vẫn đang diễu hành trên phố thôi. Lúc nãy bảo đi xem thì cô lại chê đông không chịu đi, giờ ngồi đây than ngắn thở dài thì trách được ai đây?" Thật ra, chính Ky Thang cũng rất muốn chứng kiến cảnh tượng vạn người đổ ra đường ở Hoa Thành, dù sao thì đây cũng là lần đầu tiên anh đặt chân đến nơi này.

"Trên phố đông nghẹt người như thế, chen chúc đến nghẹt thở. Tuy tôi thích náo nhiệt thật đấy, nhưng cứ phải xô đẩy nhau thì chẳng vui chút nào." Quan Tinh Nhi vẫn giữ nguyên tư thế nằm bò trên bàn, giọng điệu có chút hậm hực. Trước đó ở thành Vị Ương, cô đã thấy buổi đêm đông đúc lắm rồi, không ngờ đến Hoa Thành này, cảnh tượng còn náo nhiệt hơn gấp bội.

"Ơ hay, cô lại còn quay sang trách tôi đấy à?" Ky Thang nhìn Quan Tinh Nhi, dở khóc dở cười đáp lại một câu. Kể từ khi đồng hành cùng nhau, anh dường như không nhịn được việc đấu khẩu với cô nàng này mỗi ngày. Cứ người một câu, ta một lời, mối quan hệ giữa họ lại trở nên khăng khít hơn, không còn chút xa lạ nào. Dù Ky Thang đi cùng là vì lời mời của Quan Tam Nguyet, nhưng suốt dọc đường, anh chẳng nói với Quan Tam Nguyet được mấy câu, ngược lại lại tán gẫu với Quan Tinh Nhi nhiều không kể xiết.

Giữa lúc hai người đang mải mê tranh luận, từ phía đài bạch ngọc bên ngoài bỗng vang lên những tiếng trống thanh thúy, nhịp nhàng. Quan Tinh Nhi ngẩn người nhìn ra, chưa kịp phản ứng đã thốt lên: "Bắt đầu rồi sao?"

Ky Thang gật đầu, cũng đưa mắt nhìn ra ngoài, khẽ đáp: "Ừ, chắc là vậy rồi."

Khi buổi biểu diễn chính thức bắt đầu, cả nhóm liền đứng dậy thay đổi vị trí, cùng nhau ngồi sát bên cửa sổ để có thể nhìn xuống phía dưới một cách rõ nét nhất.

Tiếng trống dồn dập vang lên, các tiết mục nối tiếp nhau diễn ra. Hơn nửa canh giờ trôi qua, Quan Tinh Nhi khẽ nghiêng đầu, lại lên tiếng hỏi Ky Thang: "Đây chính là lễ hội Bách Hoa sao? Tuy đúng là rất náo nhiệt, nhưng cảm giác cũng không có gì quá đặc biệt nhỉ." Từ ca hát, nhảy múa cho đến xiếc ảo thuật, mọi thứ đều mang lại cảm giác khá bình thường, ở Nam Vực cô cũng từng thấy những màn trình diễn đặc sắc hơn. Dù quy mô và sân khấu ở đây hoành tráng hơn hẳn, nhưng so với những gì cô tưởng tượng thì vẫn còn một khoảng cách khá xa, khiến cô không khỏi có chút thất vọng.

"Người trẻ tuổi thì nên kiên nhẫn một chút. Những gì tốt đẹp nhất thường được để dành đến cuối cùng mà, cứ thong thả đi." Ky Thang chăm chú theo dõi buổi biểu diễn bên dưới, thuận miệng đáp lời. Anh cảm thấy cô nàng này thật thú vị, sao có thể ngồi không yên như vậy chứ? Dẫu biết tính cô vốn nóng nảy, nhưng mới trôi qua hơn nửa canh giờ, vừa ăn uống vừa xem hội thì thời gian trôi qua nhanh lắm mà.

"Tiết mục cuối cùng sao? Thường thì họ sẽ diễn trò gì để kết thúc?" Thấy các màn trình diễn trước mắt không còn hấp dẫn, Quan Tinh Nhi thu hồi tầm mắt, chỉ chăm chăm gặng hỏi Ky Thang.

Câu hỏi này đột ngột làm khó Ky Thang. Những cuốn du ký tuy có giới thiệu sơ qua, nhưng chi tiết cụ thể thì không nhắc đến nhiều. Bản thân anh cũng thấy tò mò, nhưng lúc này chỉ có thể cố gắng lục lọi trí nhớ rồi trả lời: "Trong lễ hội Bách Hoa ở Hoa Thành, nổi tiếng nhất chính là điệu múa Tế Thần, có lẽ đó chính là tiết mục đinh của buổi lễ." Trong bất kỳ cuốn du ký nào về Hoa Thành, lễ hội này luôn là điểm nhấn không thể thiếu, và màn kết thúc luôn được ca tụng hết lời.

"Ồ, còn gì nữa không?" Quan Tinh Nhi chớp chớp đôi mắt to tròn, tiếp tục truy vấn.

"... Tôi cũng không rõ nữa." Đối diện với ánh mắt mong chờ của cô, Ky Thang im lặng hồi lâu mới thốt ra được một câu trả lời đầy bất lực. Anh đã cố gắng hết sức để nhớ lại những gì đã đọc, nhưng đáng tiếc là trọng tâm cuộc sống trước đây của anh chưa bao giờ đặt vào những điều này, nên ký ức thực sự rất hạn hẹp.

Nhìn thấy vẻ mặt cam chịu của Ky Thang, biết rằng anh cũng chẳng còn thông tin gì thêm, Quan Tinh Nhi lúc này mới chịu yên lặng.

Không gian bỗng chốc rơi vào tĩnh lặng trong chốc lát, rồi đột nhiên, toàn bộ khu vực biểu diễn chìm vào bóng tối. Ánh đèn từ các gian phòng hắt ra, phản chiếu xuống mặt hồ phía dưới, lấp lánh tựa như hàng vạn viên trân châu tỏa sáng dưới ánh mặt trời, thu hút mọi ánh nhìn. Tiếng cầm du dương, thanh thoát vang lên, nhẹ tênh như không chạm vào mặt đất, cứ thế bồng bềnh giữa không trung, đưa người ta vào cõi tiên cảnh. Những dải lụa thất thải từ trên cao rủ xuống, và một nữ tử khoác trên mình bộ xiêm y rực rỡ như ráng chiều, đầu đội vòng hoa, nương theo dải lụa nhẹ nhàng đáp xuống đài bạch ngọc trung tâm. Tay nàng cầm linh lung bạc, gương mặt hư ảo như được bao phủ bởi một lớp sương mờ, khiến người ta nhìn không rõ, nhưng dáng người thanh mảnh, uyển chuyển như không xương. Tiếng chuông thanh thúy vang lên theo từng nhịp múa, hòa quyện cùng tiếng cầm. Tất cả mọi người có mặt tại đó đều như hòa mình vào không gian ấy, say đắm trong khúc nhạc và điệu múa mê hồn.

Khi âm nhạc dần tan biến, cả nhóm vẫn còn ngẩn ngơ, cảm thấy tâm hồn như vừa được gột rửa, vô cùng sảng khoái. Nhìn nữ tử đang cúi chào trên sân khấu và lắng nghe tiếng vỗ tay vang dội xung quanh, Ky Thang chợt cảm thấy lòng mình tràn ngập niềm vui sướng.

Hay! Quá hay!

Tiếng vỗ tay không ngớt, Quan Tam Nguyet vốn nãy giờ vẫn điềm tĩnh uống rượu cũng trở nên phấn khích hơn hẳn. Anh vừa vỗ tay vừa tán thưởng: "Tuyệt diệu, thật là tuyệt diệu." Chẳng rõ anh khen điệu múa hay là vì hơi men của rượu ngon.

"Đúng vậy, tỷ tỷ, đẹp quá đi mất." Quan Tinh Nhi vừa vỗ tay vừa không ngớt lời khen ngợi. Quan Lam đứng bên cạnh cũng liên tục gật đầu đồng tình.

Nhìn dáng vẻ của ba người họ, Ky Thang chợt thấy mình vẫn còn khá bình tĩnh. Dù điệu múa Tế Thần kia quả thực rất đẹp, nhưng khi nó kết thúc, anh đã sớm thoát ra khỏi sự ngây ngất đó.

"Ky Thang, anh nói đúng rồi, tiết mục cuối cùng quả nhiên là đẳng cấp khác hẳn." Quan Tinh Nhi hào hứng quay sang nhìn Ky Thang, giọng nói tràn đầy sự phấn khích.

"Cô thích là tốt rồi." Nhìn vẻ nhiệt tình của Quan Tinh Nhi, Ky Thang cảm thấy hơi ngượng ngùng. Anh chẳng lẽ lại nói rằng mình thấy cũng bình thường thôi sao? Vì vậy, anh chỉ đáp lại một câu ngắn gọn.

"Tiếp theo chúng ta sẽ làm gì đây?" Buổi biểu diễn kết thúc mỹ mãn khiến Quan Tinh Nhi càng thêm mong đợi vào những hoạt động sắp tới.

Thế nhưng đúng lúc đó, tiếng gõ cửa đột ngột vang lên. Quan Lam tiến lại gần mở cửa, nhìn thấy bốn người đứng bên ngoài, nụ cười trên môi anh lập tức biến mất, thay vào đó là vẻ mặt nghiêm nghị:

"Ảnh Ngạo đạo hữu, Ảnh Vô Sương đạo hữu, thật khéo quá. Nghe danh các vị đã đến Hoa Đô, sao giờ lại xuất hiện ở Hoa Thành này?" Người mà nhà họ Ảnh muốn đón tiếp không ai khác chính là "bạn tinh" của thiếu chủ nhà họ Quan. Chỉ riêng điểm này thôi cũng đủ để Quan Lam không thể dành cho họ một sắc mặt tốt đẹp nào.