Chương 99: Xe ngựa đến

Chương 99: Xe ngựa đến

Chuyến xe ngựa từ nội thành trở về dịch quán phía Tây, phải mất gần nửa canh giờ. Buổi trưa không được chợp mắt, vốn đã mệt mỏi rũ rượi, Tiểu Ngũ cùng Tiểu Thất vừa lên xe đã gục đầu vào lòng Trác Tân mà ngủ thiếp đi. Đến nửa chặng đường sau, A Tứ, Đào Đào và Huệ Huệ cũng không thể gượng nổi nữa.

A Tứ ngủ say trong lòng Bình Viễn vương. Đào Đào vì buồn ngủ mà mè nheo đòi Thẩm Duyệt ôm. Thế là Thẩm Duyệt một bên ôm Đào Đào, một bên Huệ Huệ tựa vào nàng mà ngủ. Thẩm Duyệt sợ đánh thức hai đứa, nhất là Đào Đào vốn khó ngủ trưa, nên suốt nửa đường sau, nàng chẳng dám nhúc nhích chút nào, cả người gần như ngồi thẳng trên xe ngựa. Chỉ là hôm nay kinh tâm động phách, tâm tư căng thẳng đã lâu, lại trải qua chừng ấy chuyện, nàng cũng đã thấm mệt. Đến lúc sau, quả thực cũng có chút không thể gượng nổi.

Bình Viễn vương ngồi cạnh nàng, nàng đã mơ màng ôm Đào Đào, tựa vào vai chàng ngủ từ lúc nào, chính nàng cũng không hay biết. Chỉ là đầu nàng chậm rãi tựa vào, Bình Viễn vương khẽ sửng sốt.

“A Duyệt?” Chàng khẽ gọi một tiếng.

Thẩm Duyệt không đáp lại. Chàng biết nàng đã căng thẳng đến cực độ, lại thêm mệt mỏi dọc đường, giờ khắc này, nàng thực sự đã chìm vào giấc ngủ. Chỉ là dù ngủ, nàng vẫn ôm chặt Đào Đào trong lòng. Bình Viễn vương đưa tay, nhẹ nhàng nâng đầu nàng, để nàng có thể tựa thoải mái hơn, gần chàng hơn, cũng đỡ mỏi hơn khi đặt cánh tay đang ôm Đào Đào lên tay chàng.

Cả chuyến xe này, Trác Tân cũng vậy, Thẩm Duyệt cũng vậy, hay A Tứ, Tiểu Ngũ, Tiểu Thất, Đào Đào cùng Huệ Huệ cũng thế, tất thảy đều chìm vào giấc ngủ trên đường về, chỉ còn lại một mình chàng. Nhưng bên cạnh chàng, tiếng thở đều đều truyền đến, hơi ấm và sự chân thật khi nàng tựa vào vai chàng, lại khiến chàng không nỡ ngủ. Chàng nhớ nàng ngày ngày đều như vậy dựa vào chàng mà ngủ...

Bình Viễn vương khẽ mỉm cười. Vừa rồi, chàng quả là có chút non nớt... Ghen tuông đến nỗi ra nông nỗi này, nhưng biết làm sao được, nàng là Thẩm Duyệt kia mà. Đang suy tư thì xe ngựa hơi xóc nảy một hồi, chàng sợ nàng tỉnh giấc, chỉ đành khẽ liếc sang bên, suýt nữa để A Tứ đang nằm trong lòng trượt ra ngoài. Rõ ràng chỉ là một cú xóc nảy rất nhỏ, vậy mà chàng như đã dốc hết sức lực. Tóm lại, không để nàng bị xóc nảy mà tỉnh giấc.

Chàng mỉm cười. Nàng trên vai chàng vẫn ngủ rất ngon, dường như vì ngủ ngon, lại khẽ cựa quậy. Cựa quậy khiến lòng chàng xao động. Lại chợt chạnh lòng nghĩ, bao giờ, ngoài A Tứ, Tiểu Ngũ, Tiểu Thất, Đào Đào cùng Huệ Huệ, nàng còn có thể nhớ tới, bên cạnh có một chú Gấu Con đây... Chàng cũng là một chú Gấu Con mà... Bình Viễn vương khẽ cười.

***

Chờ xe ngựa ở dịch quán chậm rãi dừng lại, Trác Dạ ở bên ngoài cất tiếng gọi. Trác Tân là người tỉnh trước tiên, nhưng thấy Tiểu Ngũ cùng Tiểu Thất còn ngủ say. Phía Bình Viễn vương, A Tứ cũng chưa tỉnh, còn Thẩm Duyệt thì ôm Đào Đào, tựa vào vai chàng mà ngủ. Trác Tân trợn tròn mắt.

Bình Viễn vương khẽ đẩy đầu Thẩm Duyệt, “A, tỉnh rồi.”

Thẩm Duyệt ngủ nửa tỉnh nửa mê, khi ngước mắt nhìn chàng, vẫn còn vẻ ngái ngủ, hẳn là hoàn toàn không biết mình đã tựa vào chàng ngủ lâu đến vậy. Chàng dường như cũng là lần đầu thấy nàng ngủ mơ màng đến thế.

“Thẩm cô nương, đến dịch quán rồi.” Chàng trêu chọc.

Thẩm Duyệt nghe giọng chàng, dường như mới bừng tỉnh, cũng chợt nhận ra mình đã tựa vào vai chàng ngủ lâu đến vậy, liền vội vàng ngồi thẳng dậy. Chỉ là bên cạnh còn có Huệ Huệ đang ngủ, lại sợ đánh thức nàng, nên không thể hoàn toàn ngồi thẳng.

“Trác Dạ.” Bình Viễn vương khẽ gọi một tiếng.

“Vương gia.” Trác Dạ vén rèm xe, ánh mắt nhìn vào trong xe ngựa.

Bình Viễn vương dặn dò, “Mau để Bàng mụ mụ, Bích Lạc và Xuân Vũ lại đây.”

Vừa rồi các nàng vốn cũng đi theo chăm sóc, chỉ là không ngồi cùng một xe ngựa để về. Giờ khắc này, Thông Thanh, Bàng mụ mụ và Bích Lạc lần lượt tiến lên, từ trong lòng Bình Viễn vương, Thẩm Duyệt và Trác Tân lần lượt đón lấy mấy đứa trẻ. Chuyến xe ngựa xuống đến sân, rồi trở về viện, mấy đứa trẻ đều ngủ yên, không đứa nào bị đánh thức. Bàng mụ mụ cùng Bích Lạc lần lượt ôm Huệ Huệ và Đào Đào về viện. Trác Tân ôm Tiểu Ngũ về viện. Xuân Vũ cùng Bình Viễn vương mỗi người ôm Tiểu Thất và A Tứ về viện. Thẩm Duyệt ngược lại thấy trống vắng, nhưng vì trước đó vẫn ôm Đào Đào, cánh tay có chút tê mỏi. Bình Viễn vương nhìn nàng, nhẹ giọng nói, “Trước về viện nghỉ ngơi một chút đi, A Tứ và Tiểu Thất đây, ta và Xuân Vũ sẽ trông chừng.”

“Vâng.” Thẩm Duyệt đáp lời.

Mới trở về phòng, Thẩm Duyệt nghỉ ngơi một lát, lại nghe thấy tiếng gõ cửa. Thẩm Duyệt mở cửa, thấy là Xuân Vũ, Xuân Vũ khẽ cúi người, “A Tứ công tử và Tiểu Thất công tử đến phòng cô nương chơi, hình như cần khăn lau mồ hôi.”

“Ngươi vào tìm xem sao.” Thẩm Duyệt né người.

Xuân Vũ đáp vâng. Hôm nay khi ăn chè mè đen, Tiểu Ngũ nghịch ngợm, nàng trên tóc dính chút chè mè đen, giờ mới thấy đều đọng lại. Vừa hay Xuân Vũ sẽ tìm khăn lau mồ hôi, Thẩm Duyệt nói, “Xuân Vũ, tóc ta dính chút chè mè đen, ta đi tịnh thất gội đầu một lát, lát nữa khi đi, ngươi khép cửa phòng lại là được.”

Xuân Vũ đáp vâng. Thẩm Duyệt đi vào tịnh thất gội đầu. Thực ra một mình gội đầu không tiện lắm, nhưng giờ khắc này, Thông Thanh không có ở đây, chỉ đành tự mình lo liệu trước. May mắn trong tịnh thất có nước nóng, lại có lò sưởi than, khi nàng gội đầu chẳng hề thấy lạnh, chỉ cần nhanh tay một chút, cũng sẽ không bị cảm lạnh. Chỉ là rửa đi chè mè đen mà thôi, chẳng tốn bao lâu thời gian. Thẩm Duyệt gội rất nhanh. Sau đó, nàng lại cầm khăn mặt lau khô trước gương đồng.

Trong tịnh thất hơi nước lượn lờ, bóng người trước gương đồng cũng dường như bị hơi nước khiến hình ảnh trở nên mờ ảo. Thẩm Duyệt đưa tay xoa xoa, mới lau cho gương đồng rõ nét hơn. Trước gương đồng, chiếu ra một dung nhan đang dần hé nở, ngũ quan dần lộ nét tinh xảo, nét trẻ thơ trên gương mặt cũng dần thu lại, làn da mũm mĩm thuở bé cũng ở một chút tiêu biến, chậm rãi có dáng vẻ thiếu nữ độ đôi tám, đôi mắt trong veo, rạng rỡ và cuốn hút... Dường như đã lâu không ở trước gương mà hảo hảo đánh giá mình.

Mà vừa rồi khi gội đầu, nàng cởi bỏ lớp áo ngoài dày, chỉ để lại chiếc y phục mỏng manh, tránh bị ướt khi gội. Giờ khắc này, trong gương đồng cũng chiếu ra làn da cổ trắng ngần cùng xương quai xanh tinh xảo... Thẩm Duyệt khẽ sửng sốt. Bỗng dưng nhận ra, nàng dường như đã trưởng thành, cũng dần có dáng vẻ thướt tha, căng tràn sức sống của thiếu nữ.

Đột nhiên, nàng lại nghĩ tới lúc sáng nàng chỉ khoác hờ tấm y phục mỏng tựa vào lồng ngực Bình Viễn vương, đầu cũng tựa vào vai chàng... Vậy chàng hẳn là đã nhìn thấy tất thảy, nàng tựa vào người chàng, chàng một tay ôm lấy nàng, không cho người ngoài nhìn thấy mặt nàng, nhưng cũng khiến nàng áp sát vào trước người chàng... Chàng chỉ là từ đầu đến cuối đều không nói gì, hơn nữa, ánh mắt cũng không hề liếc nhìn lung tung, khiến nàng không cảm thấy lúng túng.

Nhớ lại hôm nay từ nỗi sợ hãi tột cùng hoảng loạn, đến khi nhận ra người kề cận là Bình Viễn vương, chóp mũi chợt đỏ hoe, liền muốn bật khóc. Đến cuối cùng chàng ôm nàng vào lòng, mấy lần nhẹ nhàng trấn an nàng, nói nàng đừng sợ, đã có chàng đây... Sau đó là bảo nàng nhảy xuống, chàng sẽ đón lấy nàng. Chàng đã đón lấy nàng, cũng che chở nàng, không để nàng bị thương tổn, nhưng mình lại va vào một bên, lưng và cánh tay đều bị gai cỏ và đá vụn đâm vào... Thẩm Duyệt khẽ cụp mi mắt.

Nàng dường như có chút... có một chút... Một tình cảm không tên, thầm kín, dường như đã nảy nở trong lòng nàng, yêu mến chàng.

***

Trong phòng sát vách, Bình Viễn vương sắp xếp ổn thỏa cho A Tứ và Tiểu Thất, liền đi vào tịnh thất tắm rửa. Sáng nay ở giữa suối nước nóng, khi chàng để Thẩm Duyệt nhảy xuống, lưng chàng đã bị không ít gai cỏ và đá vụn cứa vào. Nhưng lúc đó trở về chỉ kịp thay y phục rồi rời khỏi suối nước nóng, sợ Thẩm Duyệt gặp chuyện. Sau đó lại đi một chuyến đông dịch quán, trở về cũng chỉ thay áo ngoài. Giờ khắc này, thừa lúc A Tứ và Tiểu Thất ngủ, chàng mới rộng y tắm rửa.

Quả thật có chút đá vụn mắc kẹt sau lưng và trên vai, đá vụn thì còn đỡ, có chút gai cỏ cắt vào lưng, khi ngâm nước lại càng nhói đau. Bất quá nghĩ đến cuối cùng Thẩm Duyệt coi như đã bình an vô sự, trong lòng chàng khẽ thở phào. Chàng trước đó đã sơ suất. Chẳng những thế, phàm là kẻ nào có liên quan đến Bình Viễn Vương phủ, có lẽ đều sẽ chĩa mũi nhọn vào Thẩm Duyệt. Bởi vì đối với người ngoài mà nói, Thẩm Duyệt không phải người của Bình Viễn Vương phủ, nhưng đối với các hài tử trong phủ lại rất trọng yếu. Trọng thương Thẩm Duyệt, trong mắt người ngoài, tuy bị phát hiện, cũng sẽ không phải trả giá quá nhiều. Nhưng như vậy có thể trả thù được chàng và Bình Viễn Vương phủ... Nếu Thẩm Duyệt có chuyện, chàng khó lòng thoát tội.

Nhớ lại hôm nay ở suối nước nóng, Thẩm Duyệt run rẩy nép mình trong lồng ngực chàng, nhưng vẫn ngoan ngoãn không hề nhúc nhích. Sau đó, nàng cũng nghe lời chàng nói, mà không hề hé răng với người ngoài. Thẩm Duyệt tin tưởng chàng, chàng cũng phải bảo vệ được nàng.

Bình Viễn vương đứng dậy, khoác khăn tắm, lau khô tóc rồi bước ra khỏi tịnh thất, đã thấy A Tứ tỉnh rồi, ngồi trên chiếc giường nhỏ ngẩn người. Chàng lại gần lấy quần áo, A Tứ đúng lúc thấy chàng, “Lưng thúc làm sao vậy?”

Chàng đáp, “Sáng nay ở suối nước nóng trượt chân ngã, bị cỏ cây cứa vào, rách da thịt.” Chàng chỉ nói qua loa, A Tứ quả nhiên không hỏi nhiều.

Chờ chàng mặc y phục, từ sau tấm bình phong đi ra, A Tứ vẫn ngồi trên chiếc giường nhỏ, hẳn là có chuyện muốn nói với chàng. “Làm sao?” Chàng tiến lên. A Tứ nhìn chàng, “Hôm nay thúc ăn giấm chua của A Duyệt rồi.”

“...” Chàng đáp, “Ta không có.”

“Vậy sao con nói rõ ngày mai muốn đến chỗ Thái Phó đọc sách, thúc lại không cho?” A Tứ hỏi ngược lại.

“Bởi vì bây giờ không phải lúc, ngày sau con muốn đi, ta không ngăn cản con...” Chàng vừa giải thích được một nửa, A Tứ đã ngắt lời, “Thay vì lén lút ghen tuông, chi bằng trực tiếp nói cho A Duyệt biết thúc yêu mến nàng.”

“...” Bình Viễn vương ngây người.

“Thúc đã từng nói với A Duyệt là thúc yêu mến nàng chưa?” Bình Viễn vương nhất thời không phục hồi tinh thần lại, lắc đầu. A Tứ thở dài, “Vậy là đáng đời thúc ghen.”

“...” Bình Viễn vương tức giận buồn cười, nhưng lát sau, không ngờ phát hiện mình cứng họng. Liền dựa vào A Tứ, ngồi xuống trên chiếc giường nhỏ, không tên hỏi, “A Duyệt hiền dịu đoan trang, Hứa Lê lại là người phong nhã, tài hoa, vừa nhìn đã thấy là bậc thanh niên tuấn kiệt. Ta thấy bọn họ ở cùng một chỗ, yêu thích cùng nhau học hành, lại có chung đề tài, A Tứ, con nói xem, Thẩm Duyệt có phải là yêu mến Hứa Lê...”

“Vì thế thúc ghen.” A Tứ nói trúng tim đen.

“...” Bình Viễn vương vô lực phản bác.

A Tứ lại nói, “Con cảm thấy Thái Phó mới phải ghen thúc.”

“Tại sao?” Bình Viễn vương kinh ngạc.

A Tứ đáp, “Bởi vì so với việc đọc sách, A Duyệt rõ ràng yêu mến chúng ta hơn! Thúc nói Tiểu Lục và Tiểu Bát ngày mai phải quay về, A Duyệt rõ ràng là người yêu thích đọc sách, vậy mà lại nói nàng phải đợi Tiểu Lục và Tiểu Bát, ngày mai không đi thư cục; thúc ngày ngày đều cùng A Duyệt ở một chỗ, thế nhưng nếu như A Duyệt không đi thư cục, Thái Phó liền không thấy được nàng; hơn nữa, thúc nói Tiểu Ngũ bọn họ đang đợi, phải đi về, A Duyệt chẳng hề hỏi thúc một lời nào, cứ thế mà nghe theo thúc... Con thấy vẻ mặt Thái Phó, mới là đang ghen...”

Bình Viễn vương chợt bật cười, dường như những suy nghĩ u ám, ghen tuông trước đó đều tan biến, “A, A Tứ, ta phát hiện con...”

“Lục thúc, thúc có đủ thiên thời địa lợi nhân hòa, đừng tự mình dâng cho kẻ khác.” A Tứ trừng mắt nhìn.

“...” Bình Viễn vương nhíu mày, “Ta cảm thấy con nói có lý.”

***

Sáng hôm sau tỉnh dậy, Thẩm Duyệt rửa mặt xong xuôi, đang đẩy cửa ra khỏi phòng chuẩn bị đi tìm Thông Thanh, bàn bạc về hoạt động quan sát thực vật mùa đông hôm nay. Khi đẩy cửa, vừa vặn gặp phải Bình Viễn vương muốn gõ cửa, hai người chạm mặt.

“Chàng tìm ta có chuyện gì?” Thẩm Duyệt hỏi.

Bình Viễn vương nhìn nàng, cười nói, “Đi thôi, ra ngoài một chuyến.”

Ra ngoài? Thẩm Duyệt bất ngờ, “Sau đó có hoạt động quan sát thực vật mùa đông, muốn dẫn bọn nhỏ cùng đi...”

Lời còn chưa dứt, Bình Viễn vương cười nói, “Hôm nay Tiểu Lục và Tiểu Bát trở về, hai chúng ta cùng đi đón.”

Nghe được Tiểu Lục và Tiểu Bát, Thẩm Duyệt quả nhiên hơi khựng lại, do dự hỏi, “Ta cũng đi sao?” Nàng vốn nghĩ là ở dịch quán phía Tây chờ bọn chúng trở về, tiện thể trông nom các hài tử khác.

Bình Viễn vương khẽ ho một tiếng, “Dĩ nhiên, ấn tượng ban đầu rất quan trọng, nếu riêng tư gặp mặt, sau này sẽ dễ dàng hòa hợp hơn với chúng, phải không?”

Thẩm Duyệt vẫn còn đang suy tư, Bình Viễn vương đã nắm tay nàng ra khỏi phòng. Thẩm Duyệt kinh ngạc.

***

Tới gần cửa thành, xe ngựa chậm rãi dừng lại, Thẩm Duyệt mới nhớ hỏi, “Tiểu Lục và Tiểu Bát sẽ đến vào sáng nay sao?”

Bình Viễn vương lắc đầu, “Ta cũng không biết, đến sớm một chút, chờ sớm một chút vậy. Nếu bọn chúng đến sớm, người vẫn chưa tới, chúng ta còn có thể... cùng trò chuyện, đi dạo một chút...” Bình Viễn vương nói xong, cười nhìn nàng, “Hoặc là nàng muốn làm gì cũng được!”

Thẩm Duyệt nhìn chàng. Chàng cũng ghé sát vào, nhẹ nhàng nói, “A Duyệt, thực ra...”

Lời còn chưa dứt, tiếng Trác Dạ ở ngoài xe ngựa vang lên, “Vương gia, xe ngựa của Lục tiểu thư và Bát công tử đến rồi!”

Bình Viễn vương: “...”

Nghe thấy Tiểu Lục và Tiểu Bát đến, mắt Thẩm Duyệt sáng ngời, đưa tay vén rèm xe ngựa lên. Quả nhiên nhìn thấy trên xe ngựa đối diện, thị vệ đã đặt sẵn bậc chân, vén rèm lên, Tiểu Bát mũm mĩm đã thò đầu ra ngoài.