Khi Trác Tân vén lớp xiêm y rách bươm trên vai Thư Dao, chàng giật mình kinh ngạc. Nàng bị thương nặng hơn nhiều so với Trác Tân tưởng tượng… Không chỉ vai, cánh tay chi chít vết thương, mà còn lờ mờ hiện ra băng vải quấn quanh vùng bụng bên hông. Trác Tân lặng im hồi lâu, ngẩn người một thoáng, rồi chỉ lặng lẽ thoa thuốc lên vết thương trên vai nàng. Thư Dao kiên cường nhẫn nhịn, hầu như không thốt nên lời, chỉ khi thuốc thấm vào thấu xương, nàng mới khẽ rên một tiếng nặng nề. Trác Tân vội vàng rụt tay về, "Nàng đau lắm sao?" Thư Dao lắc đầu, nhưng môi nàng đã bị cắn đến tím ngắt vì tiếng rên vừa rồi. Trác Tân nhìn nàng, không biết từ khi nào, trên gương mặt vốn tái nhợt của nàng đã ửng lên một chút hồng hào. Trác Tân thầm nghĩ chắc hẳn là do cơn đau tột cùng vừa rồi.
Trác Tân không dám lơ là, song vết thương của nàng vẫn còn một nửa chưa được thoa thuốc kỹ càng. Chàng theo bản năng ghé sát lại nhìn kỹ hơn. Tỳ nữ vừa rồi đã lau rửa vết thương cho nàng, nhưng tiếc thay, vài mảnh xiêm y vụn đã dính chặt vào vết thương cùng với máu khô, khiến vết thương không những không lành mà còn có thể trở nên nghiêm trọng hơn. Trác Tân vừa mới nhìn rõ điều ấy. Chàng mừng thầm vì đã kịp thời phát hiện, bằng không vết thương của Thư Dao, e rằng khi quân y tới nơi, sẽ không biết hóa thành viêm nhiễm ra sao. Trác Tân khẽ thở dài, "Nàng đừng nhúc nhích, có thể sẽ hơi đau một chút. Ta phải lấy những mảnh vụn này ra, nếu không vết thương sẽ chẳng thể lành, dù có thoa thuốc cũng vô ích." Sắc mặt Thư Dao càng đỏ ửng, nhưng chàng mải miết nhìn miệng vết thương, nên chẳng hề hay biết. "Ân," Thư Dao khẽ đáp lời. Chàng lại kéo nhẹ xiêm y trên người nàng xuống thêm một chút. Thân thể Thư Dao khẽ cứng lại, bất giác nắm chặt bàn tay hơn.
Thế nhưng, lúc ấy Trác Tân hoàn toàn không để ý tới điều đó. Vết thương bên trong có không ít mảnh vụn. Chàng dùng con dao găm được nung trên lửa nhẹ nhàng gắp ra. Trong quân, những cách xử lý vết thương cơ bản này, ai ai cũng phải học qua, nhưng chàng thực ra học được cũng không phải thật tinh thông. Lúc này đây, chàng càng thêm căng thẳng, trán lấm tấm mồ hôi lạnh, đến cả chóp mũi cũng đẫm ướt. Quân y chắc chắn phải ưu tiên những bệnh nhân nguy kịch, mà bệnh nhân thì đông vô kể, quân y nhất thời nửa khắc khó mà đến đây. Trác Tân không dám lơ là. "Mảnh vụn ở chỗ này có chút sâu, có thể sẽ làm vết thương thêm nặng, nàng hãy nhẫn nhịn một chút." Mọi chỗ chàng đoán sẽ rất đau đều được chàng báo trước với nàng. "Ân," nàng vẫn cứ nhẹ giọng đáp.
Chàng vô cùng cẩn trọng, sợ làm vết thương sâu thêm, không dám dùng sức mạnh, cũng không dám làm qua loa. Suốt quá trình ấy, chàng căng thẳng hơn bất cứ khi nào tự mình làm việc. Cũng bởi sự căng thẳng và cẩn trọng ấy, chàng chẳng mảy may để ý một cánh tay mình đang kề sát trước ngực nàng, còn cánh tay kia thì áp chặt bên hông nàng. Từng chút lực đạo trên cổ tay chàng, nàng đều cảm nhận rõ mồn một. Nàng lén lút nhìn chàng. Chàng vừa chăm chú, lại trong lòng không vương vấn điều gì khác, nên chẳng hề hay biết nàng đang nhìn mình.
Nàng bỗng dưng chẳng còn cảm thấy đau đớn. Trong tâm trí nàng chợt hiện lên hình ảnh Trác Tân thuở mới tới biên quan, lần đầu tiên gặp gỡ. Chàng khi ấy bị bao vây bởi một nhóm đông các ông các bà, thay họ viết thư từ. Một mặt chàng viết, một mặt ân cần hỏi han: "Ta sửa thế này, liệu đã vừa ý chưa?" Nàng lại nhớ đến khi chàng trở về Lao Trấn, cư dân nơi ấy đều rất mực yêu mến chàng. Có người sờ đầu chàng, có người tiến tới muốn ôm ấp chàng, còn có người kiên quyết dúi đồ ăn vào tay chàng. Chàng vừa giận dỗi vừa vui vẻ, rồi lại tiếp tục viết thư cho mọi người.
Nàng còn nhớ mỗi lần huấn luyện trong quân, nàng đứng từ xa trông thấy chàng hòa mình vào đám đông, thực hiện những bài huấn luyện cơ bản nhất, chẳng hề khác biệt với ai. Cứ như thể nơi đây chỉ có Trác Tân, chứ chẳng phải nhị công tử Bình Viễn Vương phủ. Chàng có lúc buồn bực, trèo lên nóc nhà tìm nàng trò chuyện, dù có khi bị nàng trừng mắt lạnh lùng đuổi xuống. Lần đầu chấp hành nhiệm vụ thám báo, chàng căng thẳng đến quên cả lời ăn tiếng nói, nếu không nhờ có Phó Thành bên cạnh, e rằng đã sớm bại lộ. Nàng còn nghĩ về đêm qua ở thung lũng, chàng nằm trên bãi cỏ một bên, trời đầy đom đóm bay lượn. Ánh lửa trại chiếu rọi khuôn mặt nghiêng của chàng, tạo nên một đường nét tuấn tú rạng ngời...
Nàng cũng nhớ lại, trước đó vào buổi trưa, chàng rõ ràng cũng rất sợ hãi. Thế nhưng, khi nàng bị tên Khương Á nhân đánh lén từ phía sau, chàng đã nhào tới đánh bật tên đó. Nàng kinh ngạc, không hiểu chàng lấy đâu ra sức lực, nhưng chàng như thể mắt đã đỏ ngầu vì sát khí. Chàng là con trai Trác tướng quân, là cháu của Vương gia, trong huyết quản chảy dòng máu họ Trác. Dù có sợ hãi, dù vẫn là một thiếu niên chưa từng trải chiến trường, chưa từng nếm mùi chém giết, nhưng trong xương cốt chàng chảy tràn nhiệt huyết, sẽ không sợ đến nỗi luống cuống, sẽ không ngồi chờ chết, sẽ liều mình chiến đấu, sẽ bất cứ lúc nào, dùng tính mạng mình che chở người bên cạnh... Nàng nhìn chàng, lòng nàng chợt rung động.
"Xong rồi!" Chàng bỗng nhiên lớn tiếng hô. Nàng giật mình thon thót. "Nàng bị ta dọa sợ ư?" Trác Tân lại bật cười, "Thư Dao à, nàng cũng có lúc bị dọa sợ ư?" Thư Dao đau cả đầu, nhưng cắn môi nói, "Chàng có thể... bỏ tay ra không..." Trác Tân cúi đầu nhìn xuống, bàn tay chàng đang đặt ngay ngắn ở một vị trí không nên đặt. Trác Tân vội vàng rụt tay về, nhưng vì quá kinh hãi, cả người chàng lảo đảo ngã lăn ra. Thư Dao lại một lần nữa nhức cả đầu!
Để tiện cho việc dưỡng thương, họ đã nán lại Dân Thành suốt ba ngày. Hoắc tướng quân hay tin họ trên đường trở về đã chạm trán mật thám Khương Á nhân, liền phái Phó Thành cùng Lăng Tiêu tới Dân Thành đón chàng. Công tử nhà quyền quý họ kia cũng ồn ào đòi đi theo, Trác Tân biết hắn chỉ tới để làm rộn mà thôi. Khi họ đến, ai nấy đều thay phiên tiến đến, nâng chàng lên xem xét, liệu có cụt tay, thiếu chân, hay mất miếng thịt nào không. Trác Tân chỉ biết im lặng. Cuối cùng, công tử nhà quyền quý kia thốt lên, "Ta trên đường có nghe phong thanh, nói rằng ngươi trên đường trở về, đã một mình tiêu diệt gần hai mươi tên Khương Á nhân! Thật là oai phong lẫm liệt!" Công tử nhà quyền quý kia trong quân vốn dĩ chẳng mấy khi huấn luyện, cũng chẳng hề biết một người đơn độc không thể nào tiêu diệt hai mươi tên Khương Á nhân. Phó Thành và Lăng Tiêu nghe xong đều ngạc nhiên, "Thật hay giả đây?" Trác Tân dứt khoát quả quyết, "Giả cả!"
Trên đường về đại doanh, ba người cứ liên tục ngoảnh đầu nhìn Thư Dao đang cưỡi ngựa theo sau họ. Phó Thành nói, "Sao ta cứ thấy nàng ta quen thuộc thế nhỉ? À, chẳng phải giống người che chắn cho chúng ta trong lần đầu tiên làm nhiệm vụ thám báo ư?" Công tử nhà quyền quý lắc đầu, "Nói bậy! Rõ ràng là thị vệ phụ trách kéo xe ngựa bệnh binh trong lần huấn luyện sức bền trước, ta chính là bệnh binh đó, nhớ rõ mồn một!" Lăng Tiêu nhíu mày, "Ta thì cho rằng là thị vệ trông coi lương thảo trong lần thực chiến sinh tồn dã ngoại trước kia chứ?" Nghe ba người tranh cãi, Trác Tân đành chịu thua, cuối cùng đành nắm tay khẽ ho rồi nói, "Vâng... Là ám vệ của gia đình ta..." "Ám vệ ư?" Cả ba đều ngước nhìn chàng. Trác Tân vốn dĩ trong quân luôn rất khiêm nhường, chưa từng phô trương thân thế, nhưng hai chữ "ám vệ" thốt ra, lại chẳng phải quyền quý tầm thường nào cũng có thể nuôi dưỡng. Ba người không khỏi quay đầu nhìn về phía Thư Dao. Trác Tân tức giận, "Đừng có nhìn người ta mãi thế!" Ba người lại vội vàng quay đầu đi. "Những tên Khương Á nhân đó là nàng ấy giết, không phải ta đâu..." Trác Tân thành thật thú nhận. Ba người đều cứng đờ, chỉ cảm thấy sau lưng mát lạnh, không dám tiếp tục quay đầu lại nhìn nữa.
Thời gian sau này, Thư Dao nhận thấy Trác Tân đã thay đổi rất nhiều. Trước đây Trác Tân trong quân tính toán nỗ lực, nhưng giờ đây chàng lại tính toán liều mạng. Mọi bài huấn luyện trong quân chàng đều không bỏ sót, thậm chí nhiều bài còn tăng thêm độ khó. Khi phải mang vác mười cân, chàng sẽ dần dần tăng lên mười lăm cân, rồi hai mươi cân. Chàng còn tìm thêm các tướng sĩ trong quân cùng luyện cưỡi ngựa bắn cung, đánh tay đôi, và chủ động cùng Hoắc tướng quân tham gia mọi cuộc thảo luận quân tình. Chàng là con trai Trác tướng quân, Hoắc tướng quân chưa từng nghĩ tới việc cấm cản chàng.
Thấm thoắt đã hai năm trôi qua, Trác Tân vẫn miệt mài huấn luyện, thực chiến, cùng Hoắc tướng quân thảo luận quân tình, việc trọng đại. Trong quân, người ta cũng mới dần dần biết được, chàng là cháu của Bình Viễn Vương, cũng là con trai Trác tướng quân. Đại đa số quân sĩ trú quân đều là thuộc hạ cũ của Trác tướng quân, không ít người đã rưng rưng lệ. Công tử nhà quyền quý kia càng sợ đến nỗi lăn xuống khỏi giường, "Người của... Bình Viễn Vương phủ ư?" Phó Thành đưa tay khoác vai hắn, "Huynh đệ mấy năm, khi nào có thể giúp ta đi cửa sau, để ta làm thị vệ trước mặt Bình Viễn Vương cũng tốt ~" Lăng Tiêu vẫn còn chút kiêu ngạo, trước kia cũng mơ hồ muốn phân cao thấp với Trác Tân, sau này nghe nói chàng là nhị công tử Bình Viễn Vương phủ, trong lòng kiêu ngạo gần như tiêu tan. Trác Tân trong quân liều mạng như vậy, chưa từng dựa vào thân phận nhị công tử Bình Viễn Vương phủ của mình, Lăng Tiêu ngược lại có chút kính nể chàng, chỉ là ngoài miệng không nói mà thôi.
Năm này qua năm khác, Trác Tân vẫn như cũ trong quân làm một "tam lang" liều mạng. Đến lúc nghỉ ngơi, chàng lại đến Lao Trấn viết thư cho người ngoài. Chỉ là trước đây viết thư là cậu thiếu niên mười một, mười hai tuổi ngồi trên chiếc ghế không quá cao, còn giờ đây, đã là một thiếu niên mười bốn sắp mười lăm tuổi chững chạc. Thư Dao vẫn ngồi trên cây ở phía xa, chú ý đến động tĩnh xung quanh. Trác Tân vừa viết thư, vừa thỉnh thoảng liếc mắt nhìn nàng. Ông Ngưu thở dài, "Ai nha, A Tân, viết một câu lại ngó người ta một chút. Ưa thích người ta thì đi nói với cô nương ấy đi, chẳng phải đom đóm cũng đã cùng nhau xem rồi sao?" Mặt Trác Tân đỏ bừng lên, "Ông Ngưu!" Bà Lam cũng nói, "Đúng nha đúng nha, mười bốn, mười lăm tuổi đã phải lo chuyện hôn nhân rồi. Con phải mau mau lên, để trưởng bối trong nhà đi cầu hôn đi, nếu không cô nương nhà người ta lại định chuyện hôn sự rồi!" Mọi người xung quanh kẻ một câu người một lời cùng chàng hiến kế. Trác Tân muốn tự tử đến nơi.
Trên đường về đại doanh, hai người vẫn như cũ cưỡi ngựa. Trác Tân mười bốn tuổi, đã cao hơn Thư Dao. Trác Tân quay đầu nhìn nàng, "Ngày mai tìm thời gian cùng ta tỷ thí đi, ngày mai có diễn tập. Cưỡi ngựa bắn cung ta đã thuần thục, nhưng đánh tay đôi còn chút vấn đề." "Được," Thư Dao vẫn nhạt giọng đáp. Mặt trời chiều ngả về tây, buông xuống trong màn bụi khói nhẹ bay. Trác Tân bỗng nhiên nói, "Thư Dao, nàng là ám vệ của ta, sẽ mãi theo ta chứ?" "Đúng vậy," Thư Dao nhìn chàng. Chẳng biết vì sao, đáy lòng Trác Tân chợt nhẹ nhõm, "Vậy thì tốt quá..." "Ta là nói, tà dương rất tốt."
Đề xuất Cổ Đại: Kiều Tàng