Chương 258: Kéo tơ bóc kén

=== Chương 258: Kéo tơ bóc kén ===

Trác Viễn từ trong cung trở lại Bình Viễn Vương phủ, Trác Tân đã đợi sẵn trong vương phủ. Vừa về kinh, Lục thúc đã vội vã đến Đại Lý Tự lao ngục thăm Hứa Lê. Sau đó, người của Đông Cung đã đón Người vào cung, rồi Người mới trở về phủ. Trác Tân liền bước tới đón, cất tiếng: "Lục thúc!" Trác Viễn khẽ trầm giọng đáp: "Về phủ rồi hãy nói."

Trác Tân liền theo sau.

Đào Đông Châu không có mặt trong phủ. Trác Viễn cùng Trác Tân ở trong thư phòng tại Phong Hòa Uyển, bèn cho lui hết những kẻ hầu cận.

"A Tân, trong mấy tháng qua này, những gì con thấy, những gì con nghe được nơi triều đình, hãy kể hết cho ta, chớ bỏ sót điều gì. Cứ từ tốn mà kể." Sắc mặt Trác Viễn không mấy thư thái.

Trác Tân cũng không dám lơ là.

Chàng bắt đầu kể từ khi Trác Viễn cùng Thẩm Duyệt rời kinh lánh đi. Chuyện lớn chuyện nhỏ, chẳng bỏ sót điều gì. Tất cả những gì chàng ghi nhớ, dù quan trọng hay không, đều thuật lại cho Trác Viễn tường tận. Đôi khi chợt nhớ ra điều gì, chàng lại quay lại bổ sung thêm những chi tiết nhỏ nhặt.

Cứ thế, từ sau ngọ cho đến xế chiều, hai người vẫn ngồi yên trong thư phòng, chẳng hề rời bước.

Trác Viễn vẫn lắng nghe, hiếm khi ngắt lời. Mỗi khi Người ngắt lời, Trác Tân lại theo vấn đề đó mà bổ sung thêm.

Tới chiều tối, Trác Tân đã kể gần xong. Trác Viễn khẽ gật đầu: "Ta đã rõ, hãy để ta suy ngẫm đôi chút."

Trác Tân cũng vâng lời gật, sau đó hỏi: "Lục thúc, Lục thẩm cùng Tiểu Thập, Tiểu Thập Nhất vẫn mạnh khỏe chứ?"

Trác Viễn hơi ngừng lại, như vừa tỉnh khỏi những mưu toan xấu xa nơi triều chính, mỉm cười nói: "Các nàng tốt cả. Dọc đường ghé qua Minh Châu, cô cô muốn gặp A Duyệt cùng Tiểu Thập, Tiểu Thập Nhất, nên sẽ lưu lại Minh Châu vài ngày. Đợi đến khi từ Minh Châu trở về, e rằng đã cuối tháng tư rồi."

Cuối tháng tư... Chừng ấy thời gian, thật lâu quá đỗi! Trác Tân thật ra hơi nhớ Thẩm Duyệt, cùng hai đứa nhỏ Tiểu Thập, Tiểu Thập Nhất chưa từng gặp mặt nhưng đã mong ngóng từ lâu!

"Tiểu Bát cùng Đào Đào vẫn mạnh khỏe chứ?" Trác Tân cũng không vì thế mà quên hỏi han.

Trác Viễn cười nói: "Tốt cả. Một đứa làm ca ca, một đứa làm tỷ tỷ, suốt ngày quấn quýt bên Tiểu Thập cùng Tiểu Thập Nhất!"

Trác Viễn vừa dứt lời, Trác Tân cũng bật cười theo, cứ như thể chàng có thể hình dung được dáng vẻ của Tiểu Bát và Đào Đào.

Thuở trước, Tiểu Bát và Đào Đào là hai đứa trẻ nhỏ nhất trong phủ, cũng là hai đứa được chăm sóc kỹ lưỡng nhất. Giờ đây, Tiểu Bát và Đào Đào cũng đã biết quấn quýt bên Tiểu Thập và Tiểu Thập Nhất, học cách chăm sóc người khác.

Trác Tân khẽ cúi mi cười, trong lòng chợt cảm thán thời gian trôi mau quá đỗi. Cứ như thể chàng còn nhớ như in thuở mới về phủ, thấy có kẻ lén lút phóng hỏa. Điều lạ là chàng chẳng thấy bóng dáng thị vệ hay ám vệ nào. Vừa lúc bên cạnh có thùng nước, chàng chẳng nghĩ ngợi gì liền vác lên dập tắt lửa, còn dội cả lên người nha đầu phóng hỏa kia. Đó là lần đầu chàng gặp Thẩm Duyệt.

Thẩm Duyệt khi ấy luống cuống cả người. Mọi đứa trẻ trong phủ đều ghét bỏ chàng, còn xa lánh. Chàng cùng Tiểu Ngũ được đưa đến thăm Thẩm Duyệt. Mọi chuyện cứ ngỡ như mới ngày hôm qua. Thoáng chốc, Tiểu Thập và Tiểu Thập Nhất đã chào đời. Thật ra, nếu tĩnh tâm mà nghĩ, đã bốn, năm năm trôi qua rồi. Thời gian như thoi đưa, lũ trẻ trong phủ cũng đều từ những mầm non bé nhỏ thuở nào đã lớn lên thành những chồi xanh.

***

Đợi đến Trác Tân rời đi, Trác Viễn mới khẽ thu nụ cười.

Người một lần nữa ôn lại cảnh tượng gặp Thái tử trong cung hôm nay.

Từ khi Thái tử còn là Tam hoàng tử, tâm cơ đã cực kỳ thâm sâu. Vì ngôi vị, thủ đoạn hung tàn, cũng dung túng kẻ dưới ngang ngược nơi kinh thành. Vụ hỏa hoạn ở Quốc Công phủ, khiến bao người bỏ mạng trong kinh, Thái tử cũng khó thoát liên can.

Thái tử khi ấy vẫn còn kiên nhẫn, biết giữ gìn thể diện, làm ra vẻ đường hoàng. Nhưng từ khi Thái tử lâm bệnh nhức đầu, cả tính tình lẫn thủ đoạn đều trở nên ngày càng nham hiểm, tàn khốc. Đối với việc triều chính, đối với các quan lại, Người cũng ngày càng mất kiên nhẫn, coi mạng sống của bề tôi như trò đùa.

Giờ đây Thái tử kiêng dè Bình Viễn Vương phủ, cũng bởi binh quyền trong tay Người. Trong mắt Thái tử, Liên Viện đã không còn. Bởi vậy, lúc này Thái tử không muốn cùng Người gây xung đột.

Nhưng nếu Người nhúng tay vào chuyện của Hứa Lê, cũng chẳng khác nào Bình Viễn Vương phủ đứng ở thế đối đầu với Thái tử.

Liên Vân giờ đây đã chẳng còn kiên nhẫn hay tâm cơ, ý đồ của Người đã quá rõ ràng. Đây đã không còn là Liên Vân của ngày xưa.

Trác Viễn cúi mắt. Nếu Người không can thiệp, Hứa Lê ắt sẽ mất mạng.

Theo như quỹ tích trong mộng của A Tứ, Người chết trận tại Nam Vân Sơn, triều đình cũng chẳng bùng lên vụ án Uy Đức hầu cùng An Nam Quận Vương tư thông với địch phản quốc. Thiên gia không vì nóng giận mà lâm trọng bệnh, Thái tử cũng chẳng giám quốc, mâu thuẫn giữa Thiên gia và Thái tử không trở nên gay gắt. Thiên gia sai người đón Liên Viện hồi kinh, và sau đó, Liên Viện đăng cơ. Đó là quỹ tích trong mộng của A Tứ.

Nhưng hiện tại, bởi Người vẫn còn sống, việc Uy Đức Hầu phủ và An Nam Quận Vương tư thông với địch bại lộ. Thiên gia giận đến lâm bệnh nặng, Thái tử giám quốc nắm quyền, trong triều càng ngày càng ra tay hung tàn. Không chỉ mâu thuẫn giữa Thiên gia và Thái tử ngày càng gay gắt, mà ngay cả những tâm phúc từng ủng hộ Thái tử cũng ngày càng do dự.

Từ lời Hứa Lê, Người được biết sau khi nắm quyền, Thái tử lại giam lỏng Thiên gia. Thiên gia cho rằng Liên Viện đã khuất, nên muốn phò Thất Điện Hạ lên ngôi. Tuy không có Liên Viện, dù vướng bận sóng gió Uy Đức Hầu phủ cùng An Nam Quận Vương, dù có thêm sự hiện diện của Người, nhưng quỹ tích vẫn cơ bản hướng về mâu thuẫn gay gắt giữa Thiên gia và Thái tử, và Hứa Lê vẫn bị liên lụy vào cuộc minh tranh ám đấu giữa Thiên gia và Thái tử, chẳng hề thay đổi.

Chỉ là, thuở trước là Liên Viện, nay lại là Thất Điện Hạ. Dù đều là nữ nhi, song lại chẳng hề giống nhau. Theo lời lão sư, Liên Viện giỏi việc triều chính hơn nhị ca của nàng. Đây cũng là lý do vì sao sau khi nhị ca Liên Viện qua đời, Liên Vân vẫn còn kiêng kỵ Liên Viện đến vậy. Bởi những tâm phúc của nhị ca Liên Viện đều một lòng nguyện cống hiến cho nàng, và vì nàng mà xông pha như Thiên Lôi sai đâu đánh đó. Còn Thất Điện Hạ, chỉ là một nàng công chúa của Thiên gia. Dù thật sự được lên ngôi, ngày sau cũng ắt sẽ là một con rối, hoặc bị lật đổ quyền hành.

Nhưng dù vậy, Thiên gia vẫn nguyện phò Thất Điện Hạ lên ngôi. Điều đó cho thấy mâu thuẫn giữa Thiên gia và Thái tử đã gay gắt đến mức không thể dung hòa.

Mọi sự đều diễn tiến theo quỹ tích thuở trước, nhưng lại hoàn toàn khác biệt.

Nếu Thất Điện Hạ lên ngôi, Tây Tần rất có thể sẽ đối mặt cảnh chia năm xẻ bảy, thậm chí bị ngoại bang chiếm đoạt như Bắc Dư thuở trước. Nhưng Người từng gặp Liên Viện ở Nam Thuận, biết nàng chỉ muốn sống một đời yên bình nơi Thương Nguyệt.

Trác Viễn khẽ xoa trán.

Vì thế, trong triều mới dần dần có những tiếng xì xào, muốn Thiên gia đang nằm bệnh lập Hoàng thái tôn. Bởi bệnh tình Thái tử rất bất ổn, nếu lập Hoàng thái tôn, có thể bỏ qua Thái tử, đưa Hoàng thái tôn lên ngôi.

Trác Viễn không biết chỉ trong vòng một năm ngắn ngủi, mọi việc lại nhanh chóng phát triển đến nông nỗi này, không biết đằng sau rốt cuộc có bao nhiêu mưu tính lợi ích của kẻ nào, mà châm thêm dầu vào lửa, dẫn đến cục diện hiện tại.

***

"Lục thúc!" A Tứ từ Khải Minh Học Đường vội vã chạy ra. Chàng chỉ biết Lục thúc gần đây sẽ về kinh, nhưng không hay Lục thúc trở về hôm nay, càng không ngờ đã tối muộn thế này rồi, Lục thúc còn đến Khải Minh Học Đường tìm chàng.

"A Tứ." Trác Viễn đã lâu không gặp chàng, A Tứ đã cao hơn Người chừng một cái đầu.

"Lục thúc, A Duyệt cùng Tiểu Thập, Tiểu Thập Nhất đâu rồi ạ?" A Tứ cũng hỏi trước về Tiểu Thập, Tiểu Thập Nhất.

Trác Viễn ôm chàng, thấy chàng đã cao hơn Người cả một cái đầu. "Chúng sẽ về kinh muộn hơn, khoảng cuối tháng tư mới tới."

A Tứ có chút thất vọng, chàng còn muốn sớm được gặp Tiểu Thập và Tiểu Thập Nhất kia!

"Lục thúc tìm con có việc sao?" A Tứ hỏi.

Trác Viễn khẽ cười, "A Tứ, ta có chuyện muốn hỏi con."

Trong vườn Khải Minh Học Đường ven hồ, hai chú cháu cùng nhau tản bộ. Hai tháng này, trời mới ấm lên nhưng vẫn còn se lạnh. Ban đêm đi dạo ven hồ có chút lạnh giá. Trác Viễn cởi áo choàng ngoài, khoác lên người A Tứ bên cạnh. Áo choàng của Người rất dài, còn mang hơi ấm từ cơ thể, rất nhanh xua tan cái lạnh quanh A Tứ. A Tứ bỗng nhiên thấy, giấc mộng thuở trước, chung quy vẫn là giấc mộng. Hơn nữa, nó đã rời xa chàng dần, ví như hiện tại, Lục thúc vẫn còn đây, trên người chàng vẫn khoác áo ấm của Lục thúc.

Trác Viễn không nhận ra vẻ mặt A Tứ, chỉ trầm tư một lát rồi hỏi: "A Tứ, trong mộng thuở trước, Thất Điện Hạ đi đâu rồi?" A Tứ từng kể với Người rằng trong mộng thuở trước, Người chết trận Nam Vân Sơn, Liên Viện đăng cơ, Hứa Lê bỏ mình, nhưng không kể về Thất Điện Hạ, Người cũng chưa từng hỏi.

"Thất Điện Hạ?" A Tứ như suy nghĩ thật lâu, có lẽ vì không có ấn tượng gì. Mất một lúc lâu mới nhớ ra: "Thất Điện Hạ hình như lâm trọng bệnh một hồi, rồi không còn nữa. Nhưng cụ thể chuyện trong kinh khi ấy, con không rõ lắm. Những chuyện này đều là trước khi Liên Viện đăng cơ."

Lâm trọng bệnh một hồi, rồi không còn? Trác Viễn như nhớ ra điều gì đó, lại hỏi: "Thế Thái tử thì sao? Thái tử khi ấy có như hiện tại không, thường xuyên nhức đầu, ở trong cung điện rút kiếm sát nhân?"

Nói đến chuyện Thái tử sát nhân trong cung điện, A Tứ khựng lại, như vẫn còn nhớ cảnh tượng máu tươi loang lổ đại điện giữa không khí hân hoan khi ấy. Lúc đó, mọi người đều hoảng loạn, cả nữ quyến và trẻ nhỏ sợ đến khóc thét, la ó. Cả đại điện chẳng còn giống đại điện chút nào, người trong cung ai nấy đều lo sợ, sợ Thái tử phát điên, tiện tay giết chết mình cùng những người xung quanh.

A Tứ vẫn còn hoảng sợ, không kìm được mà nuốt khan, khẳng định nói: "Không có! Khi ấy Thái tử không điên loạn như vậy, không có chuyện mùng một Tết trong đại điện rút kiếm giết người."

Khi A Tứ nói, giọng điệu vẫn còn gấp gáp, như thể cảnh tượng vừa nhớ lại vẫn còn khiến chàng giật mình. Trác Viễn dừng bước, lập tức nửa quỳ nửa ngồi trước mặt chàng, trịnh trọng hỏi: "A Tứ, còn nhớ lời ta từng nói với con không?"

A Tứ thông tuệ, gật đầu nói: "Nhớ ạ, không được nói với người khác về chuyện con từng mơ, bất kỳ điều gì cũng không được."

"Đúng vậy." Trác Viễn vỗ vai chàng, "Hiện tại cũng vậy, đặc biệt là bây giờ, nhớ rõ chưa?"

A Tứ gật đầu, "Con biết ạ, Lục thúc."

Trác Viễn mới yên tâm gật đầu, sau đó, cúi mi thở dài, lại hỏi: "Sau khi Liên Viện đăng cơ, Tây Tần ra sao?"

Nói đến chuyện sau khi Liên Viện lên ngôi, A Tứ như vừa thoát khỏi cảnh tượng máu tanh trong cung điện thuở trước, tâm trạng bình ổn hơn nhiều: "Liên Viện dù là nữ nhi, nhưng trị quốc rất giỏi. Trường Dực thúc thúc cũng rất tài ba. Khi ấy Liên Viện vừa đăng cơ, Tây Tần còn tan hoang khắp nơi, trăm sự chờ chấn hưng. Nhưng sau mấy năm, Liên Viện đã cai trị Tây Tần rất tốt, còn hơn hiện tại, hơn bất cứ thời điểm nào trong quá khứ!"

Trác Viễn ngẩn người, một lúc lâu không nói thêm lời nào.

"Lục thúc?" A Tứ cất tiếng.

Trác Viễn mới hoàn hồn, cười nhạt, lại hỏi: "A Tứ, con vẫn mơ đến khi nào?"

Khi nào? A Tứ lại hồi ức, mới nhớ ra thật sự là chuyện từ rất lâu rồi: "Thật ra, là sau khi Liên Viện đăng cơ mấy năm, một ngày nọ, con bỗng nhiên tỉnh dậy. Khi tỉnh lại, tiểu đồng bên cạnh nói: "Tứ công tử, sắp đến dịch quán Lam Thành, Vương gia muốn đến muộn chút, chúng ta có lẽ phải đợi ở dịch quán một thời gian." Con khi ấy mới biết đó là một giấc mộng rất dài..."

Khi kể lại, A Tứ như vẫn còn hoảng sợ. Trác Viễn đưa tay xoa đầu chàng, lần thứ hai an ủi: "Mộng là ngược."

A Tứ ngẩn người, rồi gật đầu thật mạnh, cười nói: "Vâng, mộng là ngược!"

***

Suốt đường từ Khải Minh Học Đường ngồi xe ngựa về Bình Viễn Vương phủ, trên xe ngựa, Trác Viễn vẫn im lặng. Nhớ lại lời A Tứ nói, Thất Điện Hạ lâm một cơn bệnh nặng, sau đó không còn. Trên đời nào có chuyện trùng hợp đến vậy? Nếu không phải duyên cớ của A Tứ, khi tin Hà Trạch qua đời truyền đến, Người cũng ắt sẽ cho rằng Liên Viện đã chết, sẽ không sai người đến Thương Nguyệt tiếp tục tìm tung tích Liên Viện, càng sẽ không sai cữu cữu đến Tân Nghi xác nhận tung tích Liên Viện.

Nói cách khác, trong mộng của A Tứ, có lẽ chỉ có Thiên gia tiếp tục tìm kiếm tung tích Liên Viện, thế nhưng tìm được Liên Viện đã là chuyện rất lâu sau đó. Mà trước đó, mâu thuẫn giữa Thiên gia và Thái tử đã gay gắt, vì thế Thiên gia khi ấy đã động ý muốn để Thất Điện Hạ lên ngôi. Thế nhưng bị Thái tử phát hiện, vì thế trong cuộc đấu đá giữa Thiên gia và Thái tử, ngoại giới nghe được, chính là Thất Điện Hạ bởi vì một cơn bệnh nặng, không còn.

Người không biết trên đường đã xảy ra chuyện gì, có lẽ là Thiên gia nghĩ đến việc phế Thái tử, lập Hoàng thái tôn, có lẽ còn có những chuyện khác mà A Tứ cũng không biết. Nhưng đến cuối cùng, người của Thiên gia đã tìm thấy Liên Viện. Vì thế quỹ tích là nhất dạng, không giống chính là khi ấy Thái tử đầu óc tỉnh táo, bụng dạ cực sâu, có thể cùng nắm đại quyền Thiên gia điều đình. Nhưng hiện tại Thái tử đã gần như nửa điên, cũng căn bản không có tâm cơ cùng suy tính thuở trước. Đây là một trong số đó. Thứ hai, Người còn sống, Uy Đức Hầu phủ và An Nam Quận Vương phủ sa sút.

Bỗng nhiên, Trác Viễn như chợt nhận ra điều gì đó. A Tứ kể rằng, Uy Đức hầu và An Nam Quận Vương trước đây vẫn sống cho đến sau khi Liên Viện lên ngôi, mới bị Liên Viện cùng Trường Dực diệt trừ. Vậy Uy Đức hầu và An Nam Quận Vương trước đây đã đóng vai trò gì trong mối quan hệ giữa Thiên gia và Thái tử? Khi Liên Viện mới đăng cơ, A Tứ cũng lớn hơn hiện tại chừng một tuổi, vì thế A Tứ không rõ tình thế triều chính khi ấy, cũng không rõ vai trò của mỗi người trong triều.

Nhưng từ những gì Người thấy hiện tại, Uy Đức hầu và An Nam Quận Vương khi ấy nhất định đã ủng hộ Liên Viện đăng cơ. Bởi khi ấy Thái tử tâm cơ rất sâu, thủ đoạn cứng rắn, sau này rất khó đối phó. Vì thế Uy Đức hầu và An Nam Quận Vương nhất định sẽ đổ thêm dầu vào lửa, mượn tay Thiên gia phò Liên Viện lên ngôi. Kết quả không ngờ nâng đá đập vào chân mình, Liên Viện cũng vậy, Trường Dực cũng vậy, đều không phải kẻ dễ bắt nạt. Vì thế, khi ấy Uy Đức Hầu phủ và An Nam Quận Vương phủ vẫn sống sót cho đến sau khi Liên Viện đăng cơ.

Tất cả những điều này, thực ra kéo tơ bóc kén, liên hệ lại sau, đều hoàn toàn khớp nối, không hề thay đổi. Tất cả những biến đổi này, đều bắt đầu từ khi Người đánh gãy một chân khác của Cao Thăng, khiến Cao Thăng và An Nam Quận Vương bốc đồng, muốn nhanh chóng lấy mạng Người. Đây là điều Người thấy. Còn điều Người không thấy, là biến cố xảy ra ở phía Thái tử.

Trác Viễn chưa bao giờ giống như hiện tại, chắc chắn rằng giấc mộng thuở trước của A Tứ hẳn là chân thật. Trong một hiện thực khác, Người quả thật đã chết, tất cả những chuyện này đều đã xảy ra, hoặc đang xảy ra.

Trác Viễn cúi mắt. Nếu đã phân rõ những tâm tư này, có nên đón Liên Viện hồi kinh? Có nên cứu Hứa Lê? Có nên để Bình Viễn Vương phủ dính líu vào đó?

Khi mở mắt ra, ánh mắt Trác Viễn u ám.

***

Đầu tháng tư, Thẩm Duyệt cùng đoàn người đến Minh Châu. Mạnh Tử Huy sớm đã đến ngoài thành Minh Châu chờ đón, cuối cùng thấy xe ngựa Bình Viễn Vương phủ, Mạnh Tử Huy liền vội vã tiến lên: "Lục thẩm!"

Nghe tiếng Mạnh Tử Huy, Tiểu Bát và Đào Đào đều theo bản năng che tai! Vẻ mặt ghét bỏ. Lại là Mạnh Tử Huy!

Cổng thành, xe ngựa chậm rãi dừng lại, Thẩm Duyệt vén màn xuống xe ngựa. Tiểu Bát và Đào Đào cũng chỉ đành theo xuống. Mạnh Tử Huy sốt sắng, cổ thò dài ra: "Tiểu Thập, Tiểu Thập Nhất đâu rồi?"

Vừa lúc Dư Ma ma và Tiểu Nhiễm mỗi người bế một đứa Tiểu Thập và Tiểu Thập Nhất tiến lên. Mạnh Tử Huy vội vàng: "Mau cho ta xem nào! Sao mà đáng yêu thế!"

Đào Đào che trước mặt: "Tử Huy ca ca, Tiểu Thập và Tiểu Thập Nhất đều ngủ rồi, huynh nói nhỏ thôi." Ngụ ý, Mạnh Tử Huy huynh tránh xa một chút đi!

Tiểu Bát cũng nói: "Tiểu Thập và Tiểu Thập Nhất còn nhỏ, huynh không được nói những lời xằng bậy trước mặt các nàng!" Những lời trêu hoa ghẹo nguyệt thường ngày của chàng nói quá nhiều, trong lòng lũ trẻ trong phủ, chàng chẳng khác nào chuột chạy qua phố! Nhưng trước đây Tiểu Bát và Đào Đào sẽ không cãi vã với chàng, nhưng hiện tại thì khác, Tiểu Bát và Đào Đào muốn bảo vệ Tiểu Thập và Tiểu Thập Nhất.