Chương 185: Lửa người

Giờ Thìn lâm triều, nhưng từ giờ Mão Lục Khắc, các quan viên trong kinh thành đã phải tề tựu bên ngoài cửa cung để chuẩn bị vào triều. Từ biệt viện kinh giao đến cung điện, xe ngựa phải mất gần một canh giờ. Dù cưỡi ngựa nhanh hơn nhiều, nhưng khi lâm triều, quan viên cần chỉnh tề y phục, dung mạo thanh sạch, nên Trác Viễn chỉ có thể đi xe ngựa lúc đến, còn khi về mới phi ngựa nhanh.

Vào giờ Dần Lục Khắc, trời còn chưa sáng tỏ, Trác Viễn đã rời biệt viện kinh giao. Đến khoảng giờ Mão Lục Khắc, vừa kịp tới cửa cung bên ngoài, nơi xe ngựa nối đuôi nhau chờ vào cửa giữa. Trác Viễn vẫn còn chợp mắt trong xe, chuyến đi sớm tối quả là khiến người mệt mỏi. Xe ngựa dừng lại ở cửa cung giữa, người hầu vén rèm. Trác Viễn bước xuống, thấy nơi kiểm tra ở cửa cung giữa đông nghịt người, nhộn nhịp lạ thường.

Vì ai vào cung cũng phải kiểm tra, Trác Viễn đành tiến lại gần. Thấy hắn, những người xung quanh đều hành lễ né tránh, Trác Viễn nhanh chóng đi đến nơi trung tâm ồn ào. "Ồ, Thái Phó đó sao?" Trác Viễn cất tiếng. Nghe tiếng Trác Viễn, mọi người xung quanh đều im bặt. Thái Phó xoay người nhìn hắn, khóe môi hé nụ cười. Trác Viễn cũng cười đáp lại, vừa tiến tới vừa nói: "Suýt nữa quên mất, giờ đây phải đổi cách xưng hô, Hứa Tướng..." Thái Phó chưa kịp đáp lời, nhưng ý cười trên mặt đã rạng rỡ hơn.

Thấy Trác Viễn tiến lại gần vị Thái Phó, hai người đứng cạnh nhau, dường như có lời muốn nói. Họ tỏ ra quen thuộc nhưng lời lẽ mơ hồ lại có chút bất đồng. Trong triều, ai cũng biết không nên xen vào chuyện mập mờ, tình hình giữa Bình Viễn vương và Hứa Tướng hiện tại ra sao chẳng ai rõ, nên không ai dám xúm lại nịnh bợ hay ca tụng... Ngay cả các nội thị quan và cấm quân canh gác cửa cung cũng mong hai người họ mau chóng rời đi, tránh gây thêm phiền phức. Thế là, Trác Viễn và vị Thái Phó ung dung đi qua không gặp trở ngại.

Khi vào đến cửa cung giữa, đoàn người tản ra. Thái Phó nhẹ giọng cười nói: "Đa tạ đã giải vây." "Hứa Tướng nói vậy thật khách sáo rồi." Trác Viễn cười đáp, vẫn giữ vẻ hờ hững, nhưng cố ý châm chọc đối phương. Thái Phó bật cười: "Ngươi không khách sáo ư? Không khách sáo mà lại gọi ta là Hứa Tướng?" Hai người ngầm hiểu ý, cùng nhau cúi mi cười khẽ. Vách có tai, cung cấm chẳng phải nơi chuyện trò, Trác Viễn và Thái Phó đều biết giữ chừng mực.

Từ cửa cung giữa đến nơi tập trung ở cửa ngoài, họ chỉ nói vài câu vô thưởng vô phạt. Người ngoài thấy họ đều từ xa cất tiếng chào, không tiện lại gần. Quan văn võ tướng chia thành hai hàng. Trác Viễn và Thái Phó cũng tách ra, mỗi người đứng vào hàng ngũ của mình chờ đợi. Lúc này, những người khác mới dồn dập tiến lên hàn huyên cùng Thái Phó.

Trong triều ít ai không biết Thái Phó. Ai cũng rõ ngọn ngành việc Thái Phó từng từ quan và mối quan hệ với bệ hạ. Hôm qua, vào tiết Đoan Dương, bệ hạ đã triệu kiến Thái Phó, và không lâu sau, Hàn Lâm Viện đã soạn thảo thánh chỉ, Thái Phó sẽ nhậm chức Tả Tướng, dưới quyền Hữu Tướng. Hữu Tướng tuổi đã cao, sẽ thoái nhiệm trong vòng ba năm tới, nên trong triều ai cũng hiểu, đây là bệ hạ muốn dùng ba năm này để dọn đường cho Hứa Tướng.

Bệ hạ trọng dụng Hứa Tướng, việc Hứa Tướng quay về triều là sớm muộn. Nhưng mối hiềm khích giữa Hứa Tướng và Thái tử vẫn chưa nguôi ngoai, chẳng hay là họ đã hóa giải ân oán xưa, hay đã đạt được thỏa thuận trước mặt Thiên Gia. Nói chung, lần Thái Phó quay về triều này, vừa hợp tình hợp lý, lại vừa gây bất ngờ. Chẳng ai biết, việc Hứa Tướng trở lại triều có gây nên phong ba nào khác không. Trên chính điện, vì là ngày đầu tiên Thái Phó trở lại, đại đa số người đều vểnh tai lắng nghe, muốn xem chiều gió trong triều. Chỉ có Trác Viễn không nhịn được ngáp dài một cái. Chà, dậy sớm quá mà. Bình Đế liếc nhìn hắn, Trác Viễn vội vàng tỉnh táo lại.

***

Tại biệt viện kinh giao, lũ trẻ vẫn chật vật với buổi chạy bộ sáng sớm. Nhưng vì đã có bài học từ ngày hôm qua, chúng đều biết nếu không hoàn thành việc rèn luyện này thì sẽ chẳng được tham gia bất kỳ tiết học hay hoạt động nào trong ngày. Dẫu là tiết kể chuyện lịch sử của Sầm phu tử, hay tiết tự nhiên của Trác Dạ và Thông Thanh, thì lớp học bơi và cưỡi ngựa buổi chiều mới là điều lũ trẻ yêu thích nhất. Bởi vậy, chúng đành cố gắng vượt qua buổi chạy bộ để được tận hưởng những niềm vui ấy.

Những người chật vật nhất với buổi chạy sáng là Quách Nghị, Tiểu Thất và Đào Đào. Đào Đào còn bé, không thích chạy. Tiểu Thất dù ngày thường rất tuân thủ quy tắc, nhưng lại có tật khó rời giường, nhất là khi chưa tỉnh hẳn đã phải đi chạy bộ. Còn Quách Nghị thì quả thật không ưa vận động. Rốt cuộc, người chạy đến cuối cùng đều là A Tứ. Cậu bé chạy nhiều đến nỗi phải chạy tới chạy lui khắp nơi để động viên mọi người. Trác Dạ kinh ngạc phát hiện, Tứ công tử chạy bộ buổi sáng rất giỏi, trước đây chưa từng nhận ra. A Tứ ấm ức nghĩ thầm: "Chẳng phải là bị người ta hành hạ mãi mới thành ra thế này, biết cách chạy sao cho ít tốn sức, nhanh chóng mà không dễ bị thương hay sao..."

Buổi chạy sáng kết thúc, đến giờ ăn sáng. Các đứa trẻ khác đều đói bụng, chỉ Đào Đào là ăn không nhiều. Tưởng rằng tối qua khóc quá nhiều, cuối cùng vì đói mà miễn cưỡng ăn món dê nướng, ai ngờ lại thấy rất ngon. Cuối cùng, Đào Đào ăn còn nhiều hơn cả Tiểu Bát, ăn xong còn liếm liếm ngón tay. Trác Viễn vừa giận vừa buồn cười.

Bữa sáng xong, lũ trẻ nghỉ ngơi đôi chút, rồi bắt đầu tiết học kể chuyện lịch sử ngày thứ hai. Sầm phu tử đã có mặt ở thiên thính từ sáng sớm. Lũ trẻ ở Vương phủ này có phần khác biệt so với học trò ở các tộc học khác, chúng rất đúng giờ. Ở những nơi khác, một hai người đến muộn là chuyện thường, tệ hơn thì phải chờ rất lâu. Nhưng hôm qua, trong giờ nghỉ, ông đã nhận ra lũ trẻ này có ý thức về thời gian rất cao, gần như không bao giờ đến muộn. Bởi vậy, hôm nay Sầm phu tử không dám chậm trễ. Quả nhiên, còn chừng một chén trà nữa, lũ "tổ tông" này đã có mặt đúng giờ, lại còn tự động đổi chỗ như hôm qua, chẳng cần ông phải bận tâm.

Sầm phu tử hiếm khi chỉ phải lo việc giảng bài mà không cần bận tâm đến kỷ luật lớp hay những chuyện khác. Nhưng rất nhanh, ông nhận ra, chỉ chuyên tâm vào việc giảng bài thôi cũng chẳng dễ dàng. Ở các tộc học khác, việc học trò giao lưu trong lớp rất ít, nhưng ở Vương phủ này, thỉnh thoảng sẽ có đứa trẻ giơ tay, tức là muốn đặt câu hỏi. Dù điều này làm gián đoạn nhịp điệu bài giảng, nhưng với tư cách một người thầy, Sầm phu tử lại vui mừng, vì điều đó cho thấy học trò đang lắng nghe. Hơn nữa, không ít đứa trẻ đều giơ tay, chứng tỏ số học trò chăm chú không phải ít. Chỉ là, số lần giơ tay quá nhiều cũng khiến ông phải đau đầu.

Các đứa trẻ khác thì không sao. Riêng Cửu tiểu thư đặc biệt thích đặt câu hỏi, lần nào cũng hỏi "tại sao vậy". Ông thực sự có chút không chống đỡ nổi. Đôi khi, ông nghĩ rằng dù sao lũ trẻ cũng chẳng nhớ, và có những lúc chính ông cũng không biết, nên ông định lừa dối cho qua. Nếu là ở tộc học khác thì còn được. Nhưng ở đây, Tứ công tử cứ thế mà vạch trần: "Phu tử có phải nhớ nhầm không, không phải như vậy." Rồi cậu bé thao thao bất tuyệt một tràng, khiến Sầm phu tử ngẩn ngơ, sững sờ. Chà... kiến thức này... Sầm phu tử có chút ngượng ngùng.

Nhưng may mắn, Tứ công tử không phải lúc nào cũng phá đám. Đa số thời gian cậu bé đều ngủ gà ngủ gật, chỉ khi nào ông định lừa dối cho qua chuyện, cậu bé mới xuất hiện sửa lại. Về sau, Sầm phu tử cũng không dám qua loa nữa, những điều chưa rõ đều sẽ nói "ta sẽ về tra sách vở xác nhận lại", những lời đó đương nhiên là nói sau. Kể từ đó, Sầm phu tử vẫn rất vui vẻ khi đứng lớp. Vui vẻ nên ông nói càng nhiều, nét mặt rạng rỡ, như thể lịch sử các nước bốn phương đều nằm gọn trong tầm mắt ông.

A Tứ chợt nhớ ra, cậu bé từng quen người này từ trước. Ông ấy tên Sầm Vân, sau này làm biên tu ở Hàn Lâm Viện. Thẩm Hàm Sinh rất yêu mến ông ta, theo lời Thẩm Hàm Sinh thì "nghe Sầm Vân nói linh tinh một hồi, rất bắt cơm"... Bởi vậy, mỗi khi nghe Sầm Vân nói chuyện lung tung, cậu bé lại nhớ đến Thẩm Hàm Sinh, và cứ thế muốn trêu chọc ông ta. Về sau, Sầm Vân dường như đã bị cậu bé trêu chọc đến mức phát sợ...

Kết thúc tiết kể chuyện lịch sử, lũ trẻ dùng chút điểm tâm, rồi Trác Dạ dẫn chúng ôn tập vài loại cỏ dại và quả dại đã học hôm qua. Rõ ràng hôm qua trong lớp chúng nhớ rất rõ, nhưng hôm nay đều đã "trả lại" cho Trác Dạ. Ký ức cần được khắc sâu nhiều lần, nên Trác Dạ lại dẫn lũ trẻ ôn lại một lượt, đồng thời dặn dò rằng buổi thực hành sinh tồn dã ngoại ngày mai chính là để nhận biết những loại cỏ dại và quả dại này. "A ~" lũ trẻ kêu to thật khó. Chắc mai chúng lại quên hết.

Đợi buổi ôn tập ngắn gọn kết thúc, chúng bước vào phần học của ngày hôm nay. Phần này không phải nhận biết thêm rau dại hay quả dại mới, vì những thứ này cần học dần dần, không thể một lúc nhồi nhét cho trẻ con mà chúng có thể tiếp thu hết được. Bởi vậy, tiết học hôm nay là về hỏa tinh tử (đá lửa) và cách đánh lửa. "Oa ~" lũ trẻ chợt reo lên đầy hứng thú. Trác Dạ cùng những người khác thường mang theo hỏa tinh tử bên mình, bất kể đi đâu, vì vào lúc nguy cấp, nó có thể cứu mạng.

Liên quan đến lửa, Trác Dạ dẫn lũ trẻ ra giữa sân vườn. Nơi đây cây cối xanh tốt, tuy trời nóng, nhưng nhờ bóng cây che mát, dường như cũng không quá khó chịu. Trác Dạ phát cho mỗi đứa bé một viên hỏa tinh tử, nhưng đặc biệt nhắc nhở những điều cần chú ý để tránh bị thương. Sau đó, nàng trình bày cách dùng hỏa tinh tử. Lũ trẻ học ngay tại chỗ, rất nhanh đã thành thạo, đứa nào cũng reo lên "thần kỳ!"

Nhưng đợi đến khi đánh lửa, đứa nào đứa nấy đều há hốc mồm. Nếu không có hỏa tinh tử, việc đánh lửa quả thật quá khó khăn, trừ phi tìm được vật liệu thích hợp. Người lớn còn chẳng dễ thành công, huống chi là lũ trẻ này? Cuối cùng, người duy nhất thành công lại không phải Tiểu Ngũ, Tề Cách, cũng chẳng phải A Tứ, mà là Quách Nghị. Trác Dạ cũng lấy làm bất ngờ. Quách Nghị trầm ngâm nói: "Dường như chừa đủ không gian thì lửa càng dễ bén, góc độ và hướng gió đều là yếu tố then chốt." Trác Dạ trợn tròn mắt ngạc nhiên.

Hôm nay việc đánh lửa rất khó, nên tiết học của Thông Thanh bị hủy, toàn bộ thời gian dành cho Trác Dạ. Sau khi đánh lửa thành công, Quách Nghị lại thử đi thử lại vài lần, không ngừng lặp lại và nghiên cứu. Đến khi mọi người đi ăn trưa, Quách Nghị lại một lần nữa tạo ra lửa thành công, dường như cậu bé đã tìm thấy chút manh mối. Trác Dạ nhìn Quách Nghị bằng con mắt khác. Đôi khi, nàng thậm chí cảm thấy sự bền bỉ bất ngờ ở Quách Nghị còn kiên cường hơn cả Ngũ công tử.

***

Sau bữa trưa, lũ trẻ lần lượt kể cho Thẩm Duyệt nghe chuyện đánh lửa, còn khen Quách Nghị giỏi giang biết mấy, đã tạo ra lửa hai lần. Thẩm Duyệt dặn dò lũ trẻ: "Ở nơi hoang dã, lửa là một nguồn tài nguyên vô cùng quan trọng. Trước khi trời tối, nhất định phải dành đủ thời gian để nhóm lửa, nếu không, đêm xuống nơi hoang dã sẽ rất đáng sợ." Lũ trẻ đều gật đầu lia lịa.

Đào Đào kiêu hãnh kể: "Khi chôn rồng đất, cữu cữu đã đốt thật nhiều đống lửa, chỉ sợ lửa tắt, luôn có người canh giữ củi gỗ để đốt. Cữu cữu nói, nếu lửa tắt, coi như trò chơi sinh tồn của chúng ta kết thúc." Lũ trẻ nghe xong đều ngẩn người. Đến khi thấy Tiểu Lục gật đầu sau lời Đào Đào nói, chúng mới hiểu ra Đào Đào không hề nói dối. Đào Đào rất có cảm giác thành công.

Tản bộ kết thúc, lũ trẻ ai nấy về phòng nghỉ trưa. Vì hôm qua đã điều chỉnh lại thời gian, Thẩm Duyệt đẩy thời gian tiết học cuối cùng sớm hơn hai khắc, bữa ăn và giấc ngủ trưa cũng theo đó mà sớm hơn. Như vậy, có thể bắt đầu bơi vào giờ Mùi Lục Khắc, tránh để nước lạnh quá nhanh. Trước khi chia tay, Thẩm Duyệt đặc biệt nhấn mạnh với lũ trẻ về thời gian tập hợp, sớm hơn hôm qua hai khắc. Dù việc nắm bắt thời gian vẫn do Anh Anh, Ảnh Mặc và Ngọc Quỳnh lo liệu, nhưng cần báo trước với lũ trẻ để chúng không vì không biết mà không hợp tác.

Hơn nữa, trưa nay, nàng muốn dạy Trác Viễn bơi trước, không phải ở biệt viện này, nàng sẽ trực tiếp đến hồ nước cạn; còn biệt viện này sẽ do Thông Thanh và Trác Dạ dẫn lũ trẻ đi. Bởi vậy, Thẩm Duyệt cần đặc biệt thông báo với lũ trẻ. Lũ trẻ đều vui vẻ đáp lời. Được chơi đùa với nước sớm, ai mà chẳng vui!

Chờ về đến phòng, Thẩm Duyệt đã gần như ướt đẫm mồ hôi. Nàng tắm rửa qua loa, thay chiếc áo lót và váy ngắn, tranh thủ chợp mắt thêm một khắc nào hay khắc ấy, nếu không buổi chiều ngâm mình trong nước lâu như vậy sẽ rất mệt. Trong lòng nàng tính toán, tầm cuối buổi trưa thì Trác Viễn sẽ về. Khi đó, gần như là lúc nóng nhất trong ngày. Nàng thực sự không muốn dạy Trác Viễn bơi vào lúc đó, nhưng ngoài thời điểm ấy ra, dường như cũng chẳng còn lúc nào khác. So với sợ nóng, nàng vẫn sợ lạnh hơn một chút. Nước suối vốn đã lạnh hơn nước thường, nếu đợi muộn hơn, nàng càng không dám xuống nước.

Khi Thẩm Duyệt ngủ mơ màng, dường như nghe thấy tiếng gõ cửa. Nhưng lúc này, Trác Viễn hẳn là chưa về. Nhớ lại hôm qua Thông Thanh đã dẫn người mang đá lạnh vào phòng, có lẽ hôm nay cũng sớm hơn chăng? Thẩm Duyệt còn ngái ngủ, mi mắt hé mở, đưa tay lấy chiếc áo khoác ngoài bên cạnh, choàng lên chiếc áo lót và váy ngắn, che chắn qua loa. "Là mang băng đến sao?" Thẩm Duyệt hỏi.

Ngoài phòng, nha hoàn đáp "Dạ", Thẩm Duyệt liền hé cửa phòng một khe, rồi quay người lại, để lại một câu: "Cứ đặt xuống là được." Nàng vẫn còn chìm trong cơn buồn ngủ, đá lạnh cứ đặt ở gian ngoài là được, nàng còn muốn chợp mắt thêm một lát. Các nha hoàn nhìn nhau, có chút chần chừ nhìn sang Trác Viễn bên cạnh. Trác Viễn khẽ nói: "Đưa vào đi." Hai nha hoàn thô dùng bước vào đặt đá lạnh, rồi lặng lẽ rời khỏi phòng, chỉ còn lại Trác Viễn một mình ở gian ngoài.

Thẩm Duyệt chợt nhớ ra trời nóng như vậy, hẳn là phải bảo họ chuyển đá lạnh vào trong phòng mới phải, liền vén rèm lên, nhẹ giọng nói ra ngoài: "Làm phiền chuyển vào trong." Sau đó, nàng lại buông rèm xuống. Trác Viễn ngẩn người, thấy mọi người đã đi ra. Nhưng đá lạnh chỉ là việc nhẹ nhàng, Trác Viễn dừng một chút, tự mình đưa tay chuyển đá lạnh vào trong phòng.

Thẩm Duyệt đã nghỉ ngơi. Trác Viễn thấy chiếc chăn tơ tằm bị tuột xuống đất, biết là nàng không để ý. Vừa bước tới, định nhặt chiếc chăn tơ tằm đắp lên cho nàng. Nhưng khi nhặt chăn lên, vừa cúi người, hắn chợt nhìn thấy Thẩm Duyệt đang nằm nghiêng ngủ trên giường.

Chợt, Trác Viễn cứng đờ cả người. Sự cứng đờ này không giống như hôm qua khi thấy nàng ôm Tiểu Bát từ trong nước lên, những giọt nước đọng theo sợi tóc nhỏ xuống xương quai xanh. Cũng không giống như khi nàng quay người cười nhìn hắn, tấm áo tắm dán sát người cùng chiếc dây lụa mỏng dính nước mang đến sự chấn động... Tấm áo tắm vẫn là ống tay trung, liền thân, cũng có lớp lụa mỏng như có như không che khuất đôi chân.

Nhưng Thẩm Duyệt trước mắt, trên người chỉ có một chiếc áo lót mỏng manh và chiếc váy ngắn cũng mỏng manh tương tự. Có lẽ vì nóng, trên trán nàng lấm tấm mồ hôi. Lại như vì nóng, nàng hơi duỗi thẳng thân mình, nằm nghiêng giữa tư thế nghiêng và nằm thẳng. Vì quay người, chiếc dây áo mỏng manh hơi cuộn lên, để lộ phần bụng dưới phẳng lì. Đôi chân nhỏ hơi co lại, dường như nàng vừa duỗi người thoải mái, không hề động đậy.

Trác Viễn vừa nãy còn chỉ là cứng đờ, giờ đây, ánh mắt vừa không rời đi được, lại không biết nên đặt vào đâu cho phải. Chợt, một luồng khô nóng không tên dâng lên. Vốn là thiếu niên huyết khí phương cương, dường như ngay cả hơi thở cũng không khỏi trở nên gấp gáp vài phần. Đột nhiên, hắn lại như bừng tỉnh, giữa việc tiến lên hôn nàng và quay người rời đi, đầu óc tỉnh táo chọn vế sau. Chỉ là khi bước ra khỏi phòng, nơi cổ họng vẫn không nhịn được hơi nuốt khan, như có chút ý nghĩ trong đầu không thể xua đi, cũng rõ ràng biết không thể nán lại thêm nữa.

***

Khi Thẩm Duyệt tỉnh giấc, nàng nghe thấy tiếng Thông Thanh. Mơ mơ màng màng chống tay ngồi dậy, nhìn đồng hồ nước bằng đồng bên cạnh, mới thấy đã là giờ Mùi Lục Khắc... Giờ Mùi Lục Khắc, lũ trẻ nhà trẻ phải rời biệt viện cưỡi ngựa đi đến hồ nước cạn. Thẩm Duyệt dường như mới từ từ tỉnh táo, lại nhớ đến Trác Viễn trước đó không phải nói hôm nay giữa trưa muốn nàng dạy hắn bơi sao? Nàng dường như đã ngủ thiếp đi, ngoài việc nha hoàn thô dùng mang đá lạnh vào phòng, không nghe thấy ai gọi cửa nữa.

Thẩm Duyệt có chút bực bội, nhưng vẫn đáp lại Thông Thanh một tiếng, sau đó thay áo tắm, như hôm qua, khoác thêm chiếc áo khoác ngoài rồi ra khỏi phòng. Lũ trẻ đã tập trung ở nơi tập hợp. Có kinh nghiệm từ hôm qua, chúng cũng không khoác áo tắm nữa, trời nóng như vậy, ai nấy đều khoác chiếc áo khoác mỏng manh rồi lên ngựa, hướng về phía hồ nước cạn.

"Vương gia đã về chưa?" Thẩm Duyệt tìm Diệp Tử hỏi. Diệp Tử gật đầu: "Đã về rồi." Người thì đã về, nhưng không tìm nàng dạy bơi, hẳn là trong triều hoặc trong quân có việc... Thẩm Duyệt không nghĩ nhiều nữa, liền cùng lũ trẻ cưỡi ngựa xuất phát, hướng về hồ nước cạn dưới chân núi.

Có kinh nghiệm từ hôm qua, lũ trẻ đến hồ nước cạn liền cùng Trác Dạ vận động khởi động. Sau đó, chúng cởi xiêm y chỉ còn áo tắm, để Thẩm Duyệt, Thông Thanh và Thiểu Ngải giúp mặc phao tay, rồi không thể chờ đợi được nữa mà nhảy xuống nước. Ngay cả Đào Đào và Tiểu Lục, những đứa trẻ hôm qua ban đầu còn sợ nước, hôm nay cũng đã không còn sợ hãi, mặc phao tay, tung tăng đùa nghịch trong nước, từ từ bơi về phía trước.

Hôm nay, vẫn để lũ trẻ làm quen với nước, có thể tự do đạp nước, vẫy nước trong tình trạng mặc phao tay, từ từ làm quen với sức cản và sức nổi trong nước, để điều chỉnh cơ thể thích nghi. Giai đoạn ban đầu này, Thẩm Duyệt dự định dùng ba đến bốn ngày. Vì ngày mai là buổi thực hành sinh tồn dã ngoại cả ngày, nên sau ngày mai, vẫn còn hai ngày học bơi để lũ trẻ thỏa sức vui đùa, tự do tung tăng trong nước, thân cận với nước, không sợ nước.

Hôm qua, lũ trẻ mới lần đầu tiên mang phao tay xuống nước, còn có chút rụt rè, xoay mình ngượng nghịu. Hôm nay thì đã hoàn toàn thả lỏng, còn có thể thi đấu xem ai đạp nước bắn tung tóe, ai "bơi" nhanh hơn đến đích, quên hết trời đất. Lũ trẻ tự chơi đùa rất vui vẻ, Thẩm Duyệt hôm nay thẳng thắn không xuống nước. Nhưng ở một bên, nàng vẫn nhắc nhở lũ trẻ chú ý góc độ đạp nước, cách ép nước, cách vẫy nước vân vân. Hôm nay thời gian lâu hơn một chút, lũ trẻ cũng chơi đùa hứng thú hơn.

Thẩm Duyệt vẫn cho rằng Trác Viễn sẽ như hôm qua, không thể đến được, nhưng hôm nay ở hồ nước cạn, Trác Viễn vẫn không xuất hiện. Tiểu Bát còn hỏi Lục thúc sao không đến, Thẩm Duyệt cũng không rõ, có lẽ là đang bận việc... Chờ lũ trẻ chơi đùa vừa đủ, nước ấm dường như cũng dần lạnh đi, Thẩm Duyệt gọi lũ trẻ lên bờ. Thông Thanh và những người khác tiến lên cầm khăn tắm lau khô cho lũ trẻ.

Hôm nay không giống hôm qua. Hôm qua khi đến thì nước đã nguội, nhưng hôm nay giờ sớm hơn, lũ trẻ không bị cảm lạnh. Hơn nữa, nước suối trong suốt, cũng không cần tắm rửa riêng. Bởi vậy, lũ trẻ ở phía sau tảng đá, trong phòng thay đồ tạm bợ đã được dựng sẵn, trực tiếp thay bộ cưỡi ngựa mùa hè, rồi từ hồ nước cạn cưỡi ngựa đi về phía trường ngựa Nam Giao, tiết kiệm được thời gian lên núi xuống núi và tắm rửa. Khi đến trường ngựa Nam Giao, thời gian sớm hơn hôm qua không ít.

Thẩm Duyệt mới thấy Trác Viễn ở trường ngựa Nam Giao, từ xa dắt con ngựa Vừng Nhỏ, vừa tản bộ vừa như đang nói chuyện tâm tình gì đó với nó. Thấy lũ trẻ cùng nhau tiến về phía hắn, hắn ôm từng đứa một, sau đó mới để Trác Dạ dẫn lũ trẻ đi, tiếp tục tiết học cưỡi ngựa hôm nay. Ánh mắt Trác Viễn cũng tìm đến chỗ Thẩm Duyệt, thấy Thẩm Duyệt cũng đang nhìn hắn. Hắn dừng một chút, sau đó dắt ngựa tiến lên.

Vừng Nhỏ nhận ra Thẩm Duyệt đến, rất vui mừng, chủ động dụi vào người Thẩm Duyệt. Thẩm Duyệt cũng đưa tay như hôm qua, vuốt ve bờm ngựa của Vừng Nhỏ, ôn hòa hỏi: "Vừng Nhỏ." Vừng Nhỏ thích nghe nàng gọi tên nó, lại chủ động tiến lên dụi vào nàng. Thẩm Duyệt không khỏi mỉm cười, cũng cùng Vừng Nhỏ đùa nghịch một lúc. Khi cúi người rồi đứng dậy, mái tóc xanh vô tình lướt qua mặt Trác Viễn, Trác Viễn lại nghĩ đến cảnh tượng buổi trưa.

"Không phải nói học bơi sao? Hôm nay sao không đến?" Thẩm Duyệt vừa đùa với Vừng Nhỏ xong, hỏi hắn. Hắn hơi cụp mắt, nhẹ giọng nói: "Buổi trưa đột nhiên có chút việc, không kịp rút ra, bận đến hôn mê, đã quên bảo người đến nói với nàng một tiếng." Chẳng mảy may để nàng nghe ra sự chột dạ nào.

Thẩm Duyệt nghĩ cũng phải, việc triều chính và quân sự phức tạp mà. Nàng liền nói: "Ngày mai là buổi thực hành sinh tồn dã ngoại, lũ trẻ mong đợi đã lâu. Từ sáng sớm đến hoàng hôn, gần như có cả một ngày ở sau núi, e rằng buổi trưa cũng không có thời gian..." Nàng muốn có mặt trong lần thực hành sinh tồn dã ngoại đầu tiên của lũ trẻ.

"Vậy ngày kia đi." Trác Viễn bỗng nhiên mở lời, ánh mắt cũng nhìn về phía nàng, không còn né tránh như lúc nãy. Thẩm Duyệt nhẹ giọng đáp: "Được." Vừa vặn nghe thấy từ xa, lũ trẻ đang gọi "A Duyệt", Thẩm Duyệt chuẩn bị tiến lên, hắn bỗng nhiên đưa tay giữ lấy nàng. Thẩm Duyệt kinh ngạc, ánh mắt nghi hoặc nhìn hắn: "Trác Viễn?" Không biết hắn làm sao.

Trác Viễn hít sâu một hơi, nhìn nàng, giọng trầm ấm nói: "A Duyệt, ta muốn ngày mai liền đi Đan Thành, tìm cữu cữu mợ cầu hôn..." Thẩm Duyệt kinh ngạc, không phải nói vào cuối tháng năm sao? Mới hôm qua còn nói cuối tháng năm, còn bảo hôm nay Đào bá đã chuẩn bị xong lễ vật sẽ đưa đến, sao bỗng nhiên lại nói ngày mai đi Đan Thành?

Trác Viễn thành thật nói: "Ta muốn sớm chút cầu hôn..." Thẩm Duyệt nhất thời không biết nên đáp lời thế nào, chỉ là lũ trẻ vẫn đang gọi nàng, tim Thẩm Duyệt đập thình thịch, đáp: "Ta qua bên kia nhìn trước đã, lũ trẻ đang gọi ta, ta sẽ quay lại sau." Trác Viễn buông tay đáp "Được." Thẩm Duyệt vừa quay người, hắn lại đưa tay nắm chặt lấy tay nàng. Thẩm Duyệt không thể không quay lại nhìn hắn, luôn cảm thấy hắn hôm nay có chút kỳ lạ.

Trác Viễn thở dài: "Lừa nàng rồi, ta biết bơi." Thẩm Duyệt khựng lại. Trác Viễn lại nói: "Ngày mai nàng vẫn cùng ta đi chứ?"