Chương 135: Đậu Miêu cùng chồng đỡ kinh

Trường Dực quay mình, Liên Viện hai tay khệ nệ ôm đèn hoa, vội vàng đuổi theo, vừa lẩm bẩm, vừa hỏi: “Chúng ta định đi đâu đây?”

Trường Dực lặng thinh.

Liên Viện tay ôm đèn hoa, quả thực có chút bất tiện, song nàng vẫn cất lời: “Thương Nguyệt rộng lớn lắm, thiếp chưa từng đặt chân đến đây bao giờ, nhưng trong sách vở thì đọc không ít. Đất Thương Nguyệt mênh mông, phía tây giáp với Tây Tần, còn phía đông lại mang một phong thổ, cảnh sắc hoàn toàn khác biệt...”

Trường Dực chợt đứng sững, Liên Viện suýt chút nữa va phải y.

Trường Dực vẫn chẳng nói năng gì, song đôi mắt dưới chiếc mặt nạ xanh nanh vàng kia lại dò xét nàng, như muốn thấu cả tâm can.

Liên Viện không đáp lời, chợt như vỡ lẽ, chẳng còn cố gượng được nữa. Nàng cất giọng lạnh nhạt: “Chớ nhìn nữa. Thiếp là kẻ không nhà, cố gượng cười vui, lại còn bị người truy sát, kẻ lưu lạc mà thôi. Chàng cứ đi đi, thiếp chẳng muốn đi nữa, mệt rồi...”

Vốn dĩ hôm nay là tiết Nguyên Tiêu, nàng chỉ muốn mình trông đừng quá đỗi đáng thương mà thôi.

Liên Viện tìm một chỗ ngồi xuống, đặt đèn hoa xuống đất. Ánh sáng lờ mờ hắt lên khuôn mặt nàng, dường như cũng chẳng thể xua đi nỗi buồn.

Trường Dực ngắm nàng một lát, đoạn tiến lên, cúi mình nhặt chiếc đèn hoa nàng đã đặt, rồi quay lưng bước đi, không nói thêm lời nào.

Qua một hồi lâu, Liên Viện vẫn không đứng dậy gọi y.

Đến khúc quanh, Trường Dực cũng chẳng hề dừng bước.

Liên Viện dỗi hờn. Chư thị vệ của nàng đều đã bỏ mình, A Tứ cũng vì che chở nàng mà lạc mất. Nếu chẳng gặp được Trường Dực, e rằng nàng đã tan xương nát thịt rồi. Bởi vậy, nàng cứ theo y, bởi y võ nghệ cao cường, theo y thì mới được an toàn.

Kẻ mang mặt nạ như thế, phần nhiều là ám vệ. Mà một ám vệ thân thủ như Trường Dực, ở Tây Tần cũng chỉ đếm trên đầu ngón tay mà thôi.

Dẫu chẳng hay y đang vương vấn điều gì, nhưng nàng cảm thấy Trường Dực chỉ là do chiếc mặt nạ kia trông hung dữ, và tính tình có phần lạnh lùng mà thôi. Nàng vẫn luôn cảm thấy, y hẳn cũng giống nàng, chẳng biết phải đi đâu về đâu.

Chỉ là, nàng quả thực không nên trông mong vào một kẻ ám vệ như bèo nước gặp nhau.

Liên Viện khẽ cụp mắt, ánh nhìn xa xăm.

Chợt, tiếng bước chân phía trước vọng lại.

Liên Viện ngước mắt nhìn y.

Dưới chiếc mặt nạ xanh nanh vàng, y khẽ cất lời: “Chẳng phải nàng đã lẩm bẩm suốt ngày rằng Nguyên Tiêu không được ăn bánh trôi sao? Phía trước có...”

Ánh mắt Liên Viện chợt khựng lại.

Trường Dực quay mình, chợt Liên Viện vội vã bước nhanh đuổi theo: “Trường Dực, đợi thiếp!”

Quả nhiên, vừa rẽ qua góc phố này, đèn đuốc đã rực rỡ sáng choang một góc trời. Liên Viện cười nói: “Bánh trôi ở Thương Nguyệt các chàng nhân gì vậy? Tây Tần chúng thiếp có nhân mè đen, nhân đậu phộng, nhân đậu đỏ, còn có cả nhân anh đào kỳ lạ mà chàng chắc chắn chưa từng nếm qua đâu...”

Trường Dực khẽ nhíu mày: “Liên Viện.”

Nàng ngẩn người.

Trường Dực trầm giọng nói: “Nàng muốn ăn nhân bánh gì cũng được.”

Liên Viện khúc khích cười, nói: “Vậy thiếp muốn nếm thử đủ mọi loại vị, xem có gì khác bánh trôi Tây Tần không. À, Trường Dực, chàng thích ăn nhân bánh gì?”

Trường Dực im lặng, hồi lâu mới đáp: “Ta không ăn.”

“Ăn một cái đi mà.”

“Ta không ăn.”

Cứ thế, hai người vẫn tiếp tục cuộc hành trình về phía đông Thương Nguyệt. Bởi lẽ, phía tây gần Tây Tần, hiểm nguy trùng trùng. Chỉ trong mấy ngày ngắn ngủi này, đã gặp phải bốn năm toán sát thủ, nhưng cũng may mắn gặp lại A Tứ đang tìm nàng. A Tứ bị thương, còn nàng thì tay trói gà không chặt.

Hai người muốn thoát khỏi cuộc truy sát mà sống sót, e còn khó hơn lên trời. Trường Dực trầm giọng nói: “Liên Viện, ta sẽ đưa các ngươi về phía đông.”

Liên Viện ánh mắt trong veo, hỏi: “Chàng không lẽ... đã có ý với thiếp rồi sao?”

“...” Trường Dực thẳng thắn đáp: “Ta chỉ là không muốn thấy nàng bị chém thành từng mảnh.”

Liên Viện: “...”

***

Kế hoạch ban đầu của Thẩm Duyệt là đợi khi hồi kinh, đến lúc xuân về hoa nở mới trồng đậu miêu. Nhưng Tuệ Tuệ lại vô cùng tò mò.

Điều kỵ nhất là dập tắt sự tò mò bất chợt của trẻ nhỏ. Thẩm Duyệt suy nghĩ một lát, bèn hỏi: “Hay chúng ta thử một lần xem sao?”

Tuệ Tuệ vui vẻ gật đầu. Cứ thế, trên đường đi, cả nhóm bắt đầu trồng đậu miêu.

Ban đầu, chỉ có Tuệ Tuệ tự tay gieo. Đêm đầu tiên ngâm trong nước, đến sáng hôm sau thức dậy, vài hạt đậu xanh đã nảy ra những mầm non ngắn ngủi, bé xíu.

Thẩm Duyệt cùng Tuệ Tuệ cùng nhau chọn ra những mầm non ấy.

Tìm chậu hoa nhỏ trong dịch quán thật dễ dàng. Họ lại sai tiểu lại trong dịch quán mang chút đất đến. Sáng sớm, Tuệ Tuệ tự tay đổ đất vào chậu hoa nhỏ, đặt những hạt đậu xanh đã nảy mầm vào, rồi phủ lên một lớp đất mỏng manh.

Toàn bộ quá trình đều do Thẩm Duyệt kề cận Tuệ Tuệ, để Tuệ Tuệ tự mình hoàn thành.

“Vậy là có thể mọc thành đậu nha rồi sao?” Tuệ Tuệ mắt ngập tràn mong đợi.

Cả hai đều quỳ gối trước chậu hoa nhỏ, từ xa nhìn lại, đầu kề sát vào nhau, tựa như đang thủ thỉ điều gì.

Thẩm Duyệt cười nói: “Cứ thử xem sao. Đậu miêu cần hơi ấm, mà nay thời tiết cũng đang ấm dần lên, biết đâu ngày mai đã mọc ra mầm đậu bé tí rồi.”

Tuệ Tuệ khúc khích cười vui.

Mỗi bé gái đều có những niềm vui riêng. Tuệ Tuệ thích cưỡi ngựa luyện kiếm, Đào Đào say mê xiêm y rực rỡ sắc màu, Tiểu Lục lại yêu thích vẽ vời và quan sát vạn vật. Nhưng đôi khi, chỉ việc gieo trồng một cây đậu miêu cũng đủ thắp lên ngọn lửa tò mò trong lòng Tuệ Tuệ.

Thẩm Duyệt lấy ra bảng ghi chép đã vẽ từ đêm qua, bảo với Tuệ Tuệ: “Đây là bảng ghi chép quan sát đậu miêu. Mỗi ngày chúng ta có thể ghi lại hình dáng đậu miêu, viết xuống thời tiết tương ứng, và cả những điều con muốn nói với đậu miêu nữa. Chúng ta sẽ cất giữ cẩn thận tấm bảng này, đợi khi Tuệ Tuệ lớn khôn, vẫn có thể nhớ về lần đầu tiên mình trồng đậu miêu.”

Tuệ Tuệ cười nói: “Vâng ạ!”

***

Đến sáng ngày thứ hai, đậu miêu của Tuệ Tuệ quả nhiên đã nhú mầm khỏi lớp đất bùn.

“Oa ~” Tiểu Ngũ dẫn đầu, mấy đứa trẻ đều kinh ngạc đến ngẩn ngơ.

“Đây là đậu miêu của chị Tuệ Tuệ trồng!” Đào Đào vô cùng ngưỡng mộ.

Tiểu Bát cũng đầy vẻ hâm mộ: “Đậu miêu lớn rồi, có ăn được không ạ?”

Tiểu Thất hiếu kỳ hỏi: “A Duyệt, đậu miêu có thể lớn thành cây đại thụ không ạ?”

A Tứ chống cằm nhìn chậu đậu miêu vẫn chưa nhú mầm ấy, thầm nghĩ: lời trẻ con vô lo, nếu nó thật sự lớn thành cây đại thụ che trời thì mới đáng sợ thay.

Tiểu Lục khẽ đưa tay, nhẹ nhàng chạm vào mầm non bé nhỏ, mầm non khẽ lay động, khóe miệng Tiểu Lục cũng thoáng cong lên.

Tiểu Ngũ lớn tiếng nói: “A Duyệt, A Duyệt! Con cũng muốn trồng đậu miêu!”

“Con cũng muốn ạ!”

“Con cũng muốn!”

Cả đám trẻ con dưới sự dẫn dắt của Tiểu Ngũ, đều nhao nhao đòi tự mình trồng đậu miêu.

Trác Tân thật chẳng hiểu trồng đậu miêu có gì vui thú, thế nhưng bọn trẻ trong phủ dường như đều hăng hái, nhiệt tình lạ thường.

“Nhị ca, huynh cũng trồng cùng đi.” Tiểu Ngũ hay tranh việc tốt.

“Trồng cái gì... trồng...” Trác Tân liếc nhìn Thẩm Duyệt, giọng điệu bất giác dịu dàng hơn: “Thôi được, ta không trồng, con tự trồng là được rồi.”

“Con cứ muốn huynh trồng cơ!” Tiểu Ngũ vẫn kiên trì.

“...” Trác Tân nén giận.

Cuối cùng, đậu miêu của Trác Tân và Tiểu Ngũ cùng lúc nhú mầm. Ban đầu chỉ vài cây mảnh mai vươn lên, rồi qua một hai ngày sau đã mọc lên chừng mười cây. Hai huynh đệ đều chăm chú ngắm nhìn đậu miêu của mình, yêu thích không rời.

“Đậu miêu của con mọc cao hơn đậu miêu của huynh!” Tiểu Ngũ tự hào tuyên bố.

Trác Tân khẽ cười khẩy: “Ta đây chính là kẻ đến sau mà vượt lên trước, con bớt khoe khoang ở đây đi.”

Tiểu Ngũ nhìn y: “Khoe khoang là có ý gì ạ?”

Trác Tân: “...”

Thẩm Duyệt nói đúng, y việc gì phải so đo với một đứa nhóc đến cả “khoe khoang” cũng không biết!

***

Từ Uyển Thành về kinh thành khoảng bảy, tám ngày đường. Đậu miêu của bọn trẻ mỗi ngày một khác, cứ cao dần lên, nhưng chẳng mấy khi cứng cáp thêm.

Bọn trẻ mỗi ngày đều ghi chép lại thời tiết, sự thay đổi của đậu miêu, và cả những lời muốn nói với chúng. Đa số đều do các bé kể lại, Thẩm Duyệt và Trác Viễn ghi thay.

Đến khi bảng ghi chép đậu miêu của Tiểu Bát xuất hiện dòng thứ tám: “Đậu miêu, đậu miêu, bao giờ con mới được ăn ngươi đây”, đoàn xe ngựa của Bình Viễn Vương phủ cuối cùng cũng về đến kinh thành.

“Về nhà!” Bọn trẻ líu lo hò reo nhảy nhót, dường như muốn lật tung cả nóc xe. Trác Dạ xúc động đến muốn rơi lệ. Cuối cùng cũng về kinh, không về nữa, đầu óc hắn sắp ngây dại rồi!

Xe ngựa vừa đến cửa thành, binh lính thủ thành liền chắp tay hành lễ. Vốn biết là xe ngựa của Bình Viễn Vương phủ, binh lính thủ thành sẽ không tiến lên. Nhưng Thẩm Duyệt thấy xe ngựa vẫn từ từ dừng lại, qua khe rèm, nàng từ xa trông thấy ở cửa thành đứng một người mặc quan phục nội thị, tay cầm phất trần.

Trác Viễn nhíu mày, khẽ nói với Đào thúc bên cạnh: “Đào thúc, ông đưa bọn trẻ về phủ trước. E rằng ta tạm thời chưa thể về.”

Thẩm Duyệt cũng nhìn y. Y ôn hòa nói: “Không sao đâu, chẳng làm nên trò trống gì lớn đâu.”

Trác Viễn nói xong, xe ngựa từ từ dừng lại. Nội thị quan bên ngoài xe ngựa vội vàng đón lấy: “Bệ hạ sai tiểu nhân ở đây chờ đón Bình Viễn Vương.”

Trác Tân cũng nhìn về phía Trác Viễn: “Lục thúc...”

Trác Viễn nhìn y một cái, sắc mặt bỗng nhiên “đau đớn” hẳn lên: “A Tân, đỡ ta xuống xe ngựa.”

Nội thị quan ngẩn người. Trác Tân cũng sửng sốt, rồi chợt hiểu ý.

“Ôi, Bình Viễn Vương ngài đây là sao ạ?” Nội thị quan thấy y trông như chẳng thể tự đứng vững.

Trác Viễn nhìn Trác Tân, Trác Tân biết rằng lời người ngoài nói ra càng chân thực, bèn thở dài: “Lục thúc ta đây chẳng phải ở Hủ Thành gặp phải địa long sao? Bị đá trên núi lăn xuống đập trúng mấy bận, lại còn lăn đi lăn lại, suýt nữa thì tàn phế, nằm suốt cả đường, đến giờ mới xem như miễn cưỡng đứng dậy được.”

“...” Trác Viễn khó tin nhìn y.

Nội thị quan cũng khó tin nhìn về phía Trác Viễn: “Ai da, chuyện này sao lại gặp phải địa long được chứ? Thực sự quá mạo hiểm, cũng may đây là Bình Viễn Vương, nếu đổi là người khác, e rằng đã chẳng chịu nổi sự hành hạ của địa long này rồi. Chẳng phải sao, người ta vẫn nói Bình Viễn Vương phủ là xương sống của quân đội Tây Tần ta, đổi người khác thì đâu có chuyện như vậy!”

Nội thị quan buông lời nịnh nọt trôi chảy, không chút đỏ mặt. Rồi lại tiến lên, cùng Trác Tân đỡ Trác Viễn xuống xe ngựa. Thiên gia triệu kiến, nội thị quan còn chuẩn bị sẵn xe ngựa.

Trác Viễn nháy mắt với Đào thúc, Đào thúc vội vàng hạ rèm xe. Thẩm Duyệt cũng kinh ngạc nhìn đám trẻ đang ngồi trong xe ngựa, vừa rồi, chẳng ai lên tiếng náo loạn, dường như có ngầm hiểu với nhau, xem ra, đây không phải lần đầu tiên bọn trẻ cùng Trác Viễn diễn trò như thế này.

Qua một lát, tiếng xe ngựa rời đi truyền đến. Trác Tân cũng vén rèm xe, trở lại trong xe ngựa, hỏi Đào thúc: “Lục thúc không sao chứ ạ?” Chẳng có băng bó hay thạch cao gì, rõ ràng là cố tình giả vờ, ác tâm với đối phương. Nghe nói An Nam Quận Vương đã vào kinh cáo ngự trạng rồi, y ít ra cũng nên bó thạch cao để bán thảm thì hơn chứ.

Đào thúc cười nói: “Đi thôi, Nhị công tử, Vương gia trong lòng hiểu rõ.”

Trác Tân nghẹn lời.

Đào thúc dặn dò một tiếng, xe ngựa từ cửa thành hướng về Bình Viễn Vương phủ. Đến cửa vương phủ, khi Lục Tự dẫn bọn trẻ xuống xe ngựa, Thẩm Duyệt vẫn không nhịn được khẽ hỏi Trác Tân: “Xảy ra chuyện gì vậy?”

Trác Tân thấp giọng nói: “Khi ở Hủ Thành, Lục thúc chẳng phải đã đánh gãy chân thế tử Cao Thăng của An Nam Quận Vương sao? An Nam Quận Vương tự mình vào kinh cáo ngự trạng rồi, bệ hạ mới sai người đón Lục thúc vào cung.”

Thế tử An Nam Quận Vương, lòng Thẩm Duyệt khẽ chùng xuống, lúc đó là vì nàng.

“Y... liệu có gặp chuyện gì không?” Lòng Thẩm Duyệt như có con thỏ nhỏ đang nhảy nhót, chẳng thể yên ổn.

Trác Tân thở dài: “Phỏng chừng đối phương sẽ không giảng hòa đâu. Cái chân kia của Cao Thăng trước đây cũng là do Lục thúc đánh gãy.”

“...” Khóe miệng Thẩm Duyệt giật giật.