Chương 54: Chuẩn bị ở sau

Dù có chút e lệ, Đoàn đại nương vẫn khẽ hỏi: "Lão thái thái, không biết mức thù lao ra sao?"

Cố Lão thái thái mỉm cười đáp: "Mỗi tháng hai mươi lượng bạc, ngươi thấy được chăng?"

Một tháng hai mươi lượng bạc, giá này quả là hậu hĩnh. Đây cũng là cân nhắc đến việc Đoàn sư phụ sẽ dạy võ cho Thanh Thư, bằng không, mười lượng bạc đã là dư dả.

Đoàn đại nương mừng rỡ đáp: "Tốt quá! Ta sẽ bảo người nhà đến ký khế ước ngay."

Trước kia, khi Đoàn sư phụ còn làm tiêu đầu ở tiêu cục, mỗi tháng cũng chỉ được năm mươi lượng bạc. Thế nhưng, làm hộ viện thì nhàn hạ ung dung, chẳng phải hiểm nguy, còn tiêu đầu thì trách nhiệm nặng nề, hiểm nguy khôn lường, sơ sẩy một chút liền thương thân mất mạng.

Cố Lão thái thái ôn tồn nói: "Phủ đệ nhà ta có nhiều phòng ốc, nếu các ngươi bằng lòng, cũng có thể dọn vào sinh sống."

Bà biết rõ rằng căn nhà hiện tại của gia đình Đoàn sư phụ là đi thuê chứ chẳng phải của mình. Tổng tiêu đầu lừng lẫy một thời mà nay lại lâm cảnh này, quả khiến người ta xót xa.

Khi xây dựng tòa phủ đệ này, Cố Lão gia đã tính toán vẹn toàn chu đáo, trong nhà có nơi ăn chốn ở riêng cho các hộ viện.

Đoàn đại nương làm sao nỡ lòng từ chối, ở tại Cố gia lại càng giảm bớt được một khoản chi phí.

Khi Thanh Thư từ Tử Đằng Uyển trở về, nàng nghe nói Đoàn sư phụ đã ký kết khế ước.

Nghe tin cả nhà Đoàn sư phụ sẽ dọn vào phủ, Thanh Thư kinh ngạc hỏi: "Bà ngoại, Đoàn sư phụ đồng ý thật sao?"

Cố Lão thái thái cười nói: "Sao lại không đồng ý? Căn nhà hiện tại của họ là đi thuê, dọn vào đây không chỉ tiết kiệm được tiền thuê, mà còn bớt được một khoản chi phí sinh hoạt."

Dừng một lát, Cố Lão thái thái còn nói thêm: "Hắn vào ở trong phủ dạy võ công cho con, cũng có thể che giấu mẹ con."

Việc Thanh Thư tập võ, bà không định nói cho Cố Nhàn hay, bởi chẳng cần hỏi cũng biết nàng sẽ chẳng đồng tình.

Thanh Thư mỉm cười nói: "Bà ngoại, nay cậu của con đã dọn ra riêng, trong nhà không còn nam nhi trụ cột, e rằng sẽ có kẻ dòm ngó. Đoàn sư phụ là người trọng tình trọng nghĩa, có ông ấy ở đây, chúng ta cũng chẳng sợ bọn đạo tặc kia có mưu đồ bất chính với phủ ta."

Dù Đoàn sư phụ ánh mắt tuy không tinh tường, nhưng phẩm hạnh lại đáng tin, chẳng lo sau lưng làm điều gì xằng bậy. Hộ viện mà chẳng mời được người tốt, lỡ thông đồng với đạo tặc, trộm cướp, nhẹ thì mất của, nặng thì mất mạng.

"Chuyện trong nhà con chẳng cần bận tâm, bà ngoại đây tự có thể bảo hộ các con vẹn toàn."

Thanh Thư không lo lắng mới là điều lạ, nàng thực tình không muốn rơi vào cảnh ngặt nghèo như thế.

Suy nghĩ một chút, Thanh Thư hỏi: "Bà ngoại, mời một vị võ sư đã tốn kém nhường này, vậy mời tiên sinh há chẳng phải càng tốn kém hơn sao?"

Cố Lão thái thái cũng chẳng giấu giếm Thanh Thư, mỉm cười đáp: "Mời tiên sinh, một năm sáu trăm lượng học phí."

Thanh Thư kinh ngạc đến mức mắt tròn xoe: "Bà ngoại, sao học phí này lại đắt đến thế?"

Trước kia, Trung Dũng Hầu phủ mời nữ tiên sinh một tháng cũng chỉ sáu mươi lượng bạc, thế nhưng vị tiên sinh kia phải dạy đến sáu người. Còn vị tiên sinh này, chỉ cần dạy một mình nàng.

Cố Lão thái thái gật đầu nói: "Đúng là rất đắt, bất quá vị tiên sinh này đã có không ít nữ học sinh thi đậu Kim Lăng Nữ Học, lại có hai người xuất sắc vào được Văn Hoa Đường. Bởi vậy, dù nàng thu phí cao, vẫn có rất nhiều người mời."

Văn Hoa Đường là do Khai quốc hoàng hậu sáng lập, nơi hội tụ những nữ tử ưu tú nhất thiên hạ, đã đào tạo ra không ít Đại học giả, Đại họa sĩ cùng các nhân vật danh tiếng lừng lẫy. Hơn nữa, đại đa số học sinh trong đó đều gả vào vọng tộc.

Nữ tử gia cảnh thường thường, hễ thi đậu nơi đây, ví như cá chép hóa rồng, đổi đời hoàn toàn. Chẳng biết có bao nhiêu nữ tử muốn thi vào, nhưng đáng tiếc ngưỡng cửa quá cao, người bình thường khó lòng với tới.

Vị tiên sinh này đã dạy dỗ hai vị học sinh thi vào Văn Hoa Đường, nên dù thu phí cao cũng có người xin. Chỉ e Kỳ gia chẳng có cô nương nào vừa tuổi để mời nàng dạy, nếu không thì phúc lợi này đâu dễ đến tay ta.

Ồ lên một tiếng, Thanh Thư hỏi: "Bà ngoại, người chẳng phải đã nói với mẹ là nội tình của vị tiên sinh kia vẫn chưa điều tra rõ ràng sao? Sao lại định đoạt rồi?"

Cố Lão thái thái cười khẽ nói: "Vị tiên sinh này là người phủ thành, lai lịch của nàng không hề có điều gì đáng ngại. Bất quá nàng chưa lập gia thất, ta sợ mẹ con hay biết sẽ không đồng tình nên chưa nói với nàng."

Khi mọi sự đã rồi, dẫu là tính tình của Cố Nhàn cũng khó lòng mà đuổi người đi được.

Cố Lão thái thái cảm thấy chưa lập gia thất cũng chẳng có gì đáng bận tâm. Mỗi người một chí hướng, chẳng phải cứ có chồng mới có thể sống an ổn.

Thanh Thư rất đỗi lo lắng hỏi: "Bà ngoại, tiền lời từ hai tiệm vải liệu có đủ trang trải chăng?"

Mời một vị võ sư một năm hơn hai trăm lượng, mời một vị nữ tiên sinh một năm sáu trăm lượng, tổng cộng một năm đã ngốn hết tám trăm lượng bạc ròng.

Cố Lão thái thái cười ha hả nói: "Con yên tâm, nuôi dưỡng con vẫn không thành vấn đề."

Trong óc Thanh Thư chợt lóe lên một ý nghĩ, sau đó nàng dò hỏi: "Bà ngoại, việc buôn bán ở hai tiệm tuy không tệ, nhưng chi tiêu của chúng ta cũng chẳng hề nhỏ. Cứ thế mãi, e rằng sẽ phát sinh thâm hụt. Bà ngoại, sau này người đừng mua thêm y phục hay trang sức cho con nữa, hãy dành dụm số tiền ấy mà tích trữ."

Cố Lão thái thái ngạc nhiên nhìn: "Con lại biết đến việc thâm hụt ư?"

Thanh Thư gật đầu nói: "Biết chứ ạ! Thâm hụt tức là khoản chi vượt quá khoản thu. Con nghe Chung mụ mụ đã mấy bận nhắc đến, rằng trong nhà đang thâm hụt nghiêm trọng, lại nói hiện giờ đang phải tiêu vào tiền tích trữ."

Cố Lão thái thái cười nói: "Chuyện tiền nong con chẳng cần lo, đủ cho mấy mẹ con ta dùng."

Thanh Thư cũng chẳng muốn phí công suy đoán, nàng trực tiếp hỏi: "Bà ngoại, phải chăng trong nhà ta còn có những sản nghiệp khác?"

Cố Lão thái thái vừa mừng vừa ngạc nhiên: "Con nói cho bà ngoại hay, làm sao con biết được điều đó?"

Lời ấy hàm ý rằng quả thực trong nhà còn có những sản nghiệp khác, Thanh Thư thở phào nhẹ nhõm: "Vài cửa tiệm mỗi tháng chỉ thu về hơn trăm lượng bạc ròng lợi tức, căn bản chẳng đủ để gánh vác chi tiêu của chúng ta. Mà bà ngoại đây lại không phải người không biết lo toan tính toán. Bởi vậy, Chung mụ mụ nói trong nhà đang phải tiêu vào tiền dành dụm, con thực tình không tin."

Cố Lão thái thái cảm động đôi chút: "Giá mà mẹ con có được một nửa sự nhạy bén của con, bà ngoại đây cũng chẳng phải bận lòng."

Thanh Thư rất đỗi tò mò hỏi: "Bà ngoại, nhà chúng ta còn có những sản nghiệp gì nữa ạ?"

Cố Lão thái thái không nói cho Cố Nhàn là vì sợ nàng lỡ lời, nhưng đối với Thanh Thư lại không có mối lo ngại này: "Ta cùng Kỳ phu nhân hợp tác mở một tiệm nhuộm vải. Tiệm tơ lụa của nhà ta bán vải vóc, chính là lấy hàng từ tiệm nhuộm ấy."

Thanh Thư từ chỗ Kiều Hạnh biết được Kỳ gia, nơi Kỳ phu nhân xuất thân, vốn là danh môn vọng tộc ở phủ thành, trong nhà có không ít bậc đại quan. Ngay cả cha chồng của Kỳ phu nhân hiện giờ cũng là Vân Quý Tổng đốc – một quan lớn chính nhị phẩm, nắm giữ thực quyền tuyệt đối.

Cũng bởi có Kỳ phu nhân che chở, bà ngoại đây mới giữ được phần lớn gia nghiệp. Bằng không, dù bà ngoại có tài năng đến mấy, những kẻ dòm ngó kia cũng chẳng buông tha khối thịt mỡ Cố gia này đâu.

Thanh Thư tò mò hỏi: "Tiệm nhuộm vải có kiếm được nhiều tiền không ạ?"

Cố Lão thái thái cười khẽ nói: "Chúng ta có bí phương nhuộm vải độc đáo, bởi vậy việc buôn bán vô cùng thuận lợi."

Dù chẳng hiểu chuyện làm ăn, con cũng biết có được bí phương là có được mối làm ăn độc nhất vô nhị, đây quả là một ngày thu đấu vàng. Chẳng trách bà ngoại lại chi tiêu hào phóng đến thế, hóa ra người kiếm được còn nhiều hơn những gì đã chi.

Cố Lão thái thái nói: "Ai da, chuyện này con biết là được, chớ kể với bất kỳ ai, ngay cả mẹ con cũng đừng nói."

Cố Nhàn đối với Lâm Thừa Ngọc chẳng hề có chút phòng bị nào. Nếu nói cho nàng, chẳng khác nào để Lâm Thừa Ngọc cũng hay biết.

Mặc dù Lâm Thừa Ngọc đối với Cố Nhàn rất tốt, nhưng Cố Lão thái thái đối với hắn cũng không yên lòng, vẫn là lưu lại chút chuẩn bị để mai sau lỡ có biến cố gì, các con cũng còn có vật để nương tựa lập thân.

Thanh Thư gật đầu nói: "Bà ngoại người yên tâm, con thề sẽ không nói với ai cả."

Nói đến nàng cũng phải bội phục bà ngoại, người giấu kín đến thế, ngay cả Chung mụ mụ là người thân cận cũng chẳng hay biết.