Chương 49: Dưỡng lão (1)

Chương 49: Dưỡng lão (1)

Viên Thị sau khi dùng thuốc, tâm khí khá hơn đôi chút, bèn bảo Cố Hòa Bình rằng: "Giờ con hãy về tạ tội cùng mẫu thân con, cầu mong người tha thứ."

Cố Hòa Bình lắc đầu đáp: "Nương à, dẫu con có đến tạ tội, người cũng sẽ chẳng dung thứ cho con đâu." Nếu là con ruột, cơ nghiệp trong nhà ắt hẳn đã sớm giao phó cho chàng, làm sao đến nỗi nay vẫn chẳng được nhúng tay vào việc kinh doanh, chỉ được làm chưởng sự vựa gạo. Giờ đã bị phân gia, chàng cũng không muốn tự rước lấy nhục. Phải nói rằng, Viên Thị cùng cháu gái mình đã thành công trong việc mê hoặc tâm trí Cố Hòa Bình.

Viên Thị đấm mạnh xuống thành giường, gắt gao nói: "Con chưa đi thì làm sao biết là vô ích chứ?"

Cố Hòa Bình cười khổ đáp: "Nương à, thôi bỏ đi! Con có tay có chân, tự sức nuôi vợ nuôi con. Vả lại, khi dọn ra ngoài, con cũng có thể chăm sóc, hiếu dưỡng nương chu đáo hơn." Chàng thực tình không muốn sống mãi dưới sắc mặt của Cố Lão thái thái, chẳng còn chút thể diện nào.

Viên Thị giận dữ nói: "Không được! Dẫu người không tha thứ, cũng chẳng thể để con tay trắng ra khỏi nhà! Ít nhất cũng phải phân cho con một nửa gia sản!" Con trai bà đã gọi Thang Thị là mẫu thân bao nhiêu năm nay, tính toán như vậy sao đành? Bà ta nào có nghĩ, năm đó Cố Lão thái thái vốn không có ý định nhận Cố Hòa Bình làm con thừa tự, chính là vợ chồng bọn họ đã khéo léo lấy lòng Cố Lão thái gia, mới thành công đưa Cố Hòa Bình vào làm con thừa tự cho đại phòng.

Cố Hòa Bình đáp: "Nương, mẫu thân không chỉ ban cho căn nhà này, còn ban cả tiệm lương thực cho con, lại còn ban thêm hai ngàn lượng bạc trắng."

Viên Thị nào có vừa lòng với số tài sản đó: "Không được! Tiệm lương thực nào có lời lãi là bao. Nếu muốn ban, phải ban tiệm tơ lụa hoặc cửa hàng trà mới phải!"

Cố Hòa Bình trầm mặc một lát rồi nói: "Nương, mẫu thân đến mặt con cũng chẳng thèm nhìn, đã vội vã đuổi con ra ngoài. Làm sao người có thể ban tiệm tơ lụa hay cửa hàng trà cho con được?" Thuở ấy, chàng ngỡ mình phải tay trắng rời khỏi nhà, việc Cố Lão thái thái ban cho tiệm lương thực đối với chàng đã là niềm mừng khôn xiết.

Viên Thị nghĩ đến tính nết của Cố Lão thái thái, lại không nhịn được mắng Viên San Nương té tát. Viên San Nương cúi gằm mặt xuống, cam chịu để mặc lời mắng chửi. Mắng xong, Viên Thị quay sang Cố Hòa Bình nói: "Mau đem giấy tờ nhà đất, cùng số bạc đó giao cho ta cất giữ!"

Cố Hòa Bình còn chưa kịp lên tiếng, Viên San Nương đã vội vã lo lắng: "Cô mẫu à, những thứ này tự chúng con sẽ gìn giữ cẩn thận."

Viên Thị liếc xéo Viên San Nương một cái, nói: "Đức hạnh của ngươi ra sao, ta còn lạ gì? Những thứ này mà rơi vào tay ngươi, e rằng chưa đầy một năm đã phá tán hết sạch!" Khi còn ở Cố phủ, Viên San Nương tháng nào cũng đòi sắm sửa quần áo mới, mua sắm son phấn hạng sang. Vả lại, dẫu Cố gia cơm nước thịnh soạn là vậy, nàng ta mỗi tháng vẫn phải xuống tửu lầu mấy bận. Trước kia ở Cố gia ra sao, bà ta chẳng bận tâm, nhưng giờ thì bà ta quyết không dung túng.

Cố Hòa Bình cũng chẳng đồng ý, nói: "Nương, số bạc này con còn muốn giữ lại để gây dựng làm ăn."

Viên Thị lên giọng: "Gây dựng làm ăn gì chứ? Cầm số tiền này mua lấy đôi ba cửa hàng mà thu tô thuế là hơn!" Dẫu Viên Thị nhân phẩm không ra gì, nhưng bà ta quả thực là nghĩ cho Cố Hòa Bình. Hiểu con không ai bằng mẹ, bà ta rõ ràng Cố Hòa Bình chẳng phải người có tài buôn bán. Bởi vậy, bà ta muốn mua thêm hai cửa hàng, sau này dẫu tiệm lương thực làm ăn chẳng khá, thì chỉ bằng ba cửa hàng kia thu tô thuế cũng đủ cho cả nhà họ cơm áo gạo tiền chẳng phải lo. Đáng tiếc, Cố Hòa Bình vốn luôn vâng lời, lần này lại chẳng hiểu thấu tấm lòng của bà ta, khăng khăng không chịu giao tiền. Ngay cả giấy tờ nhà đất cùng cửa hàng chàng cũng không đưa, khiến Viên Thị tức giận đến suýt nữa lại ngất lịm.

Phố Tú Thủy bên kia ồn ào náo động, còn Cố Lão thái thái bên này cũng chẳng yên ổn. Nghe Cố Lão thái thái lại thở dài, Thanh Thư không nhịn được hỏi: "Bà ngoại, người sao vậy? Phải chăng người hối hận vì đã phân gia cho cậu?"

Cố Lão thái thái lắc đầu đáp: "Không phải. Ta chỉ nghĩ sang năm con theo mẹ con về kinh thành, thì chỉ còn lại một mình ta cô quạnh nơi này."

Thanh Thư thấy việc này chẳng phải vấn đề gì, bèn cười nói: "Bà ngoại, người có thể cùng chúng con về kinh thành mà!"

Cố Lão thái thái lắc đầu đáp: "Cha con đâu phải là chàng rể ở rể, làm sao có thể để cha con phụng dưỡng tuổi già cho ta? Dẫu cha con có tình nguyện, thì ông bà nội của con cũng sẽ không đồng ý đâu."

Thanh Thư cố ý làm ra vẻ không hiểu, nói: "Bà ngoại, người giờ thân thể cường tráng, trong tay lại có bạc, nào cần cha con phụng dưỡng tuổi già chứ?" Chỉ cần có tiền, rất nhiều vấn đề dễ bề giải quyết. Bà ngoại nàng có bạc, việc cùng các nàng về kinh thành hoàn toàn chẳng có gì khó khăn. Dừng một lát, Thanh Thư lại nói: "Bà ngoại, chờ đến khi người già yếu không đi lại được, con cũng đã trưởng thành, đến lúc ấy con sẽ tự mình chăm sóc người."

Cố Lão thái thái sợ nhất là cảnh già yếu không thể tự mình chăm sóc, khi ấy bên cạnh lại chẳng có thân nhân. Chỉ cần nghĩ đến, lòng nàng liền hoảng loạn vô cùng. Nay Thanh Thư nói vậy, chẳng khác nào ban cho nàng một liều thuốc an thần quý giá. Ôm lấy Thanh Thư, Cố Lão thái thái hớn hở nói: "Vẫn là cháu gái ta ngoan ngoãn, hiếu thuận nhất!"

Chuyện Cố Hòa Bình bất hiếu, bỏ mặc mẹ nuôi, rất nhanh đã lan truyền khắp huyện Thái Phong. Trần mụ mụ đi chợ, nghe được việc này ban đầu còn chưa tin, nhưng thấy mọi người nghị luận ầm ĩ. Cái gọi là không có lửa làm sao có khói, bà vội vã về nhà kể cho Cố Nhàn nghe.

Cố Nhàn nghe xong, mắt tròn xoe kinh ngạc: "Nương đã phân gia cho Hòa Bình ư? Làm sao có thể?"

"Thái thái, vẫn nên về nhà hỏi cho rõ đi." Dân chúng ồn ào náo động đến vậy, chín phần mười là thật. Chẳng hay đã xảy ra chuyện gì mà lại khiến Lão thái thái phải phân gia cho hai người này.

Về đến nhà, trông thấy Cố Lão thái thái, Cố Nhàn lại hỏi: "Nương, con nghe nói người đã phân gia cho Hòa Bình? Nương, việc này không phải thật đấy chứ?"

Cố Lão thái thái ừ một tiếng, nói: "Là chính nó muốn dọn ra ngoài, không phải ta đuổi đi. Xét tình nghĩa mẹ con bấy lâu, ta đã cho nó căn nhà, cửa hàng và hai ngàn lượng bạc. Chỉ cần chúng nó không tiêu xài hoang phí, đời này cũng có thể cơm áo không phải lo." Lời này bất quá là nói cho Cố Nhàn nghe mà thôi. Cố Hòa Bình từ nhỏ đã ăn sung mặc sướng, tiền bạc tiêu xài chẳng thiếu thốn, còn Viên San Nương quen thói cuộc sống gấm vóc ngọc thực, làm sao chịu nổi cảnh đạm bạc cơm rau? Hai ngàn lượng bạc, nhiều nhất cũng chỉ đủ chúng dùng một năm. Còn cửa hàng kia, e rằng với tính cách chẳng có chủ kiến của Cố Hòa Bình, chẳng bao lâu sẽ phải đóng cửa.

Cố Nhàn có chút lo lắng, nói: "Nương, có phải vì chuyện của Thanh Thư mà mới ra nông nỗi này không?"

Cố Lão thái thái không muốn tự mình kể lại những chuyện phiền lòng này, bèn nói: "Hoa mụ mụ, ngươi hãy kể lại chuyện đó cho nàng nghe một lần đi!"

Cố Nhàn nghe xong, kinh hãi sững sờ: "Viên San Nương ngày ngày chửi mắng người mà Hòa Bình biết cũng làm ngơ ư? Nương, làm sao có thể chứ?" Trong lòng Cố Nhàn, Cố Hòa Bình vẫn là người đệ đệ hiền lành, tri kỷ đó.

Trăm nghe không bằng một thấy. Khi nhìn thấy hai con rối hình người, Cố Nhàn vừa tức giận vừa kinh ngạc: "Ta cùng nàng nào có oán thù gì, nàng ta vì sao lại muốn hãm hại ta?" Nàng không những chưa từng hại Viên San Nương, lại còn luôn nói tốt về nàng ta trước mặt mẹ mình.

Cố Lão thái thái khinh bỉ nói: "Ta chỉ có mỗi một đứa con gái là ngươi thôi. Nếu ngươi có chuyện chẳng may, chín phần mười là ta phải nằm liệt giường. Đến lúc đó, Cố gia chẳng phải sẽ rơi vào tay Cố Hòa Bình, và nàng ta cũng nghiễm nhiên làm chủ gia đình rồi sao?"

Cố Nhàn không thể tin nổi, thốt lên: "Nàng ta, nàng ta sao có thể ác độc đến vậy chứ?"

Cố Lão thái thái bật cười một tiếng, nói: "Cố Hòa Bình biết rõ nàng ta làm chuyện đó mà lại làm ngơ giả điếc, e rằng cũng ước gì ta chết đi cho rồi."

Nếu là trước kia, Cố Nhàn ắt hẳn sẽ biện hộ cho Cố Hòa Bình, nhưng giờ đây nàng chỉ còn biết trầm mặc. Viên San Nương làm ra chuyện độc ác như vậy mà Cố Hòa Bình còn che chở, thậm chí vì cái độc phụ ấy mà bỏ mặc mẹ nàng không màng. Nàng dẫu có tính tình tốt đến đâu, cũng chẳng phải là bậc Thánh mẫu.

Cố Nhàn nói: "Nương, những kẻ vô tình vô nghĩa như vậy, người thương tâm không đáng đâu."