Chương 3091: Dịch An phiên ngoại (3)

Trên bàn bày biện đủ đầy những món ăn thịnh soạn, Dịch An ăn uống như phong cuốn vân tàn. Kể từ khi nàng trở về, khẩu vị của Ô lão phu nhân và Ô phu nhân cũng theo đó mà tốt hơn hẳn.

Sau khi dùng bữa xong, Ô lão phu nhân liền đề cập đến việc muốn nàng dự thi vào Văn Hoa đường.

Dịch An nghe xong như bị sét đánh ngang tai, thần sắc ngây dại, một lúc sau mới hoàn hồn mà kêu oai oái: “Tổ mẫu, con không đi đâu! Con chẳng thèm học mấy thứ sách vở vô dụng đó.”

Chỉ cần hồi tưởng lại những ngày tháng đèn sách trước kia, nàng lại cảm thấy rùng mình kinh hãi. Những con chữ ấy thật quá đỗi gian nan, mỗi lần nghe tiên sinh giảng bài là nàng lại buồn ngủ rũ rượi. Thực tế, nàng còn thường xuyên nằm ngáy o o ngay trong lớp học.

Ô lão phu nhân điềm nhiên đáp: “Việc này là do cha con quyết định, ông ấy cũng đã viết thư cho Trưởng công chúa rồi. Hôm qua mẫu thân con đã đến phủ Trưởng công chúa một chuyến. Chỉ cần năm sau con vượt qua kỳ khảo hạch, là có thể vào Văn Hoa đường học tập.”

Dịch An nhăn nhó: “Tổ mẫu, khảo hạch khó như vậy, con chắc chắn chẳng qua nổi đâu.”

Ô lão phu nhân khí định thần nhàn nói: “Trong thư cha con có nói, nếu không vượt qua kỳ thi này, đợi đến khi con tròn mười lăm tuổi cũng đừng hòng được ra chiến trường. Cha con bảo, Ô gia ta không có hạng đào binh.”

Đôi mắt Dịch An trợn tròn. Ước mơ của nàng là trở thành một vị Đại tướng quân, nếu không thể ra chiến trường thì sao có thể thực hiện hoài bão ấy? Thế nhưng, cứ nghĩ đến việc phải học mấy thứ “chi, hồ, giả, dã”, đầu nàng lại đau như búa bổ.

Nàng gục người vào ghế, vẻ mặt đầy tuyệt vọng: “Tổ mẫu, cha đây là muốn bức chết con mà!”

Ô lão phu nhân lại nói: “Con thi vào lớp năng khiếu, không cần phải tranh giành thứ hạng với người khác, thành tích chỉ cần đạt chuẩn là có thể nhập học.”

Thực chất, việc tiến vào Văn Hoa đường không hẳn là quá khó, bởi thành tích của lớp năng khiếu vốn không được công bố rộng rãi. Chỉ cần thi không đến mức quá thảm hại thì đều sẽ được thông qua. Vấn đề nằm ở chỗ, sau khi vào học đường, các kỳ khảo hạch hằng tháng vô cùng nghiêm ngặt, tuyệt đối không có sự nương tay. Cho nên vào cửa thì dễ, nhưng khó là ở chỗ làm sao để bảo đảm mỗi lần thi tháng đều đạt yêu cầu. Có rất nhiều người bị kẹt lại ở bước này, sau đó đành phải ngậm ngùi rời trường. Cũng chính vì thế, các gia tộc quyền quý thường không đưa những cô nương thiếu thiên tư học vấn vào đây, bởi họ không thể gánh nổi cái mặt mũi này.

Dịch An hỏi ngược lại: “Tổ mẫu, con có bao nhiêu cân lượng, chẳng lẽ người và cha lại không biết sao?”

Ô lão phu nhân ôn tồn: “Các tiên sinh từng dạy con đều khen con thông minh, chỉ là tâm trí con không đặt vào việc học. Lần này cũng là một thử thách mà cha dành cho con, nếu đến chuyện đơn giản thế này con cũng không làm được, thì sau này làm sao thống lĩnh thiên quân vạn mã, trở thành Đại tướng quân? Hay là con nghĩ, làm Đại tướng quân chỉ cần võ công giỏi, còn những thứ khác không biết cũng chẳng sao?”

Dịch An nghe vậy, chẳng dám khinh suất thêm nữa.

Ô phu nhân nhân cơ hội bồi thêm: “Dịch An, đây là yêu cầu của cha con. Ông ấy dặn, nếu con không đỗ vào Văn Hoa đường thì phải ở nhà học trù nghệ, nữ công, đến tuổi cập kê là định thân, mười tám tuổi gả đi. Ngược lại, nếu con đỗ, hôn sự sau này chỉ cần đối phương gia thế thanh bạch, phẩm hạnh tốt, chúng ta sẽ không can thiệp.”

Dịch An còn có thể nói gì được nữa, ngoài việc liều mạng ra thì chẳng còn con đường thứ hai.

Ô phu nhân đã cầu xin Trưởng công chúa giúp đỡ, mời hai vị nữ tiên sinh đã về hưu từ Văn Hoa đường tới phụ đạo cho Dịch An. Chẳng còn cách nào khác, nền tảng của Dịch An quá kém, các tiên sinh đang đương chức vốn chẳng có nhiều thời gian.

Dịch An dù bắt đầu đọc sách từ năm bốn tuổi, nhưng suốt những năm qua nàng chẳng hề để tâm đến việc học hành, thế nên căn cơ cực kỳ mỏng. Hai vị tiên sinh nếu không phải nể mặt Trưởng công chúa, và việc Ô gia trả thù lao vô cùng hậu hĩnh, thì cũng chẳng muốn nhận dạy. Việc phải dạy lại từ con số không cực nhọc đến nhường nào, ai cũng có thể hình dung được.

Tiên sinh dạy dỗ nhọc nhằn, Dịch An học hành cũng gian nan không kém. Nhưng vì để trốn tránh việc học trù nghệ, nữ công và bị gả đi sớm, dù có khó khăn đến đâu nàng cũng nghiến răng chịu đựng.

Cũng nhờ thái độ nghiêm túc của nàng, hai vị lão sư cũng dốc hết mười hai phần tâm sức. Chẳng gì thì họ cũng không thể để tiểu thư này làm hỏng đi danh tiếng cả đời của mình.

Đến tháng Chạp, Ô lão phu nhân hỏi thăm hai vị nữ tiên sinh: “Kỳ thi năm sau, liệu Dịch An nhà ta có thể vượt qua không?”

Hai vị nữ tiên sinh ăn ý cùng gật đầu. Vị cao tuổi hơn nói: “Đại cô nương nhất định có thể vượt qua kỳ khảo hạch đầu xuân năm tới. Tuy nhiên, căn cơ của tiểu thư còn quá yếu, vẫn cần phải khắc khổ rèn luyện, nếu không sẽ rất khó qua được các kỳ nguyệt thi sau này.”

Họ vốn chỉ nhận dạy Dịch An cho đến khi kỳ khảo hạch kết thúc. Dù Dịch An học hành rất chân thành, nhưng cả hai đều không có ý định dạy tiếp, bởi nửa năm qua tóc họ đã rụng quá nhiều vì lao tâm khổ tứ.

Dịch An đối với kỳ khảo hạch năm sau cũng chẳng mấy tự tin, nàng lén lút hỏi nhỏ Ô lão phu nhân: “Tổ mẫu, nếu con không đỗ thì sao? Thật sự phải ở nhà học nấu ăn, may vá sao?”

Ô lão phu nhân đáp: “Cha con là người nói một lời như đinh đóng cột, ông ấy đã tuyên bố như vậy thì không bao giờ thay đổi. Nếu con không muốn lấy chồng sớm, thì hãy lo mà học cho tốt.”

Dịch An than thở: “Tổ mẫu, người khác học từ năm ba bốn tuổi, tích lũy bao nhiêu năm, con mới học có nửa năm, sao thi lại được người ta?”

Ô lão phu nhân nói: “Con vào lớp năng khiếu, người ta là chọn người ưu tú nhất, còn con chỉ cần đạt mức hợp cách là được rồi.”

Dịch An buồn bực: “Tổ mẫu, thiên hạ ai mà chẳng biết kỳ thi của Văn Hoa đường khó đến mức nào, muốn đạt mức hợp cách cũng đâu có dễ dàng gì.”

Ô lão phu nhân dứt khoát: “Nếu không đỗ, thì cứ thành thật ở trong phủ mà theo tú nương và đầu bếp học nghệ, sau đó để mẫu thân con chọn cho một thiếu niên thành thật, trung hậu mà gả đi.”

Dịch An im bặt.

Nhắc đến kỳ thi năm tới, Ô phu nhân không nén nổi tiếng thở dài, kể lại chuyện nghe được bên ngoài: “Nương, Lan Hi - con gái của Giai Đức quận chúa năm sau cũng tham dự khảo hạch Văn Hoa đường, e rằng vị trí đứng đầu năm tới khó thoát khỏi tay con bé đó.”

Cô nương ấy vốn có thiên tư hơn người, không chỉ học giỏi mà còn đa tài đa nghệ.

Dịch An lại nói: “Mẫu thân, chuyện này chưa biết chừng đâu. Thiên ngoại hữu thiên, nhân ngoại hữu nhân, nói không chừng sẽ có người còn lợi hại hơn nàng ấy thì sao!”

Ô lão phu nhân mỉm cười: “Nàng ấy không chỉ có thiên phú, mà từ nhỏ đã được danh sư chỉ dạy, muốn vượt qua nàng ấy quả thực không dễ.”

Dịch An ồ một tiếng rồi không nói thêm nữa. Dù sao nàng và Chúc Lan Hi cũng là người của hai thế giới khác nhau, dù nàng ấy có đứng đầu hay không thì cũng chẳng liên quan gì đến nàng.

Vì phải chuẩn bị cho kỳ thi, trong dịp Tết, Dịch An cũng thành thật ở nhà đọc sách chứ không chạy ra ngoài chơi bời. Người ngoài thấy nàng bỗng nhiên mai danh ẩn tích, còn tưởng rằng do Ngọc quý phi âm thầm gây áp lực. Thậm chí có thông gia còn cố ý hỏi thăm chuyện này, nhưng Ô phu nhân đều cười xòa cho qua chuyện.

Ô phu nhân cũng chẳng mấy tin tưởng vào con gái mình, nên cũng không hé môi nửa lời với bên ngoài.

Chớp mắt đã đến ngày thi.

Dịch An biết Ô lão phu nhân định tiễn mình đi thi liền vội vàng can ngăn: “Tổ mẫu, Văn Hoa đường lúc này chắc chắn là người đông như kiến, người đi ng nhỡ bị va chạm thì sao? Nếu người bị thương, con làm sao có thể an tâm làm bài?”

Ô phu nhân mắng khẽ: “Cái con bé này, sao vẫn cứ ăn nói không kiêng nể gì thế? Vạn nhất tổ mẫu con mà bị thương thật, ta sẽ lột da con.”

Ô lão phu nhân xua tay: “Dịch An nói cũng không phải không có lý. Hàng trăm thí sinh, lại thêm người nhà đi theo, cổng trường chắc chắn sẽ chật cứng. Con dâu à, con cũng đừng đi nữa, ở nhà bầu bạn với bà già này đi!”

Ô phu nhân không chút do dự mà gật đầu đồng ý. Dịch An đã có thể tự mình dẫn hộ vệ từ Đồng thành về kinh, thì giờ đây một mình đi thi cũng chẳng có gì phải lo lắng.

Những ngày qua, bà luôn thành tâm cầu khẩn Bồ Tát, hy vọng Ngài phù hộ cho Dịch An thuận lợi thi đỗ vào Văn Hoa đường. Vào được học đường, có Trưởng công chúa trông nom, sau này nàng sẽ không còn gây rắc rối nữa. Bằng không, bà cứ phải sống trong thấp thỏm, lo sợ một ngày nào đó lại có người tìm đến tận cửa đòi nợ.