Chương 30: Khổ nhục kế (2)

Chương ba mươi: Khổ nhục kế (hạ)

Ngoài song cửa, vầng trăng khuyết tựa lưỡi câu, muôn vàn tinh tú lấp lánh. Đêm khuya, cảnh vật tĩnh mịch xiết bao mỹ lệ.

Thanh Thư khẽ mở mắt, liền trông thấy Cố lão thái thái đang gục đầu bên giường mình. Trong đáy mắt nàng chợt thoáng qua một tia áy náy khôn nguôi: "Bà ngoại, bà ngoại ơi..."

Nghe tiếng gọi, Cố lão thái thái choàng tỉnh, vội vàng hỏi: "Ai da, đầu con còn đau lắm chăng?"

"Dạ, vẫn còn đau một chút ạ." Lần này, nàng chẳng hề giả vờ, mà là đau thật sự. Đến tận giờ phút này, nàng vẫn còn cảm thấy đầu óc nặng trĩu.

So với nàng, cú tát của Cố Nhàn ngày trước âu cũng là ôn nhu mà thôi.

Trong mắt Cố lão thái thái chợt loé lên hàn quang. Bà nắm tay Thanh Thư, nhẹ nhàng nói: "Con yên tâm, bà ngoại nhất định sẽ đòi lại công bằng cho con."

Thanh Thư ngây thơ hỏi, vẻ mặt đầy khó hiểu: "Bà ngoại ơi, tại sao cữu mẫu lại hận cháu đến vậy, hận đến mức muốn đánh chết cháu?"

Để Cố lão thái thái thêm phần cảnh giác, Thanh Thư lúc này cũng chẳng còn màng chi nhiều nữa.

Nàng thà rằng bị nghi ngờ yêu tà nhập thân, còn hơn để con rắn độc Viên San Nương này lưu lại bên cạnh Cố lão thái thái.

Cố lão thái thái nghe xong, toàn thân chấn động. Song, bà vẫn vỗ nhẹ đầu Thanh Thư, trấn an: "Ngoan ngoãn đừng sợ, ta sẽ không để nàng bén mảng đến gần con nữa đâu."

Thanh Thư nghe vậy, cũng chẳng nói thêm lời nào.

Thanh Thư ăn xong một bát cháo táo đỏ gạo tẻ, lại chìm vào giấc ngủ. Còn Cố lão thái thái thì trằn trọc không yên, chẳng tài nào chợp mắt được. Cuối cùng, bà đành khoác áo choàng, đứng dậy khỏi giường.

Đêm ấy, Kiều Hạnh và Hoa mụ mụ cùng nhau thức gác. Thấy Cố lão thái thái, cả hai liền vội vàng đứng dậy nghênh đón.

Cố lão thái thái dặn Kiều Hạnh trông nom Thanh Thư, còn mình thì cùng Hoa mụ mụ sang gian phòng kế bên.

Ngồi xuống ghế, Cố lão thái thái ngẩn người nhìn ngọn đèn dầu cây trẩu ba chân trên bàn.

Hoa mụ mụ nhẹ nhàng hỏi: "Lão thái thái, người có chuyện gì ưu phiền sao? Có phải vẫn còn bận tâm chuyện ban ngày không ạ?"

Cố lão thái thái ngẩng đầu, nhìn Hoa mụ mụ, khẽ thở dài: "A Chi à, vừa rồi Thanh Thư hỏi ta vì sao Viên San Nương lại hận con bé đến vậy, hận đến mức muốn đánh chết con bé."

Hoa mụ mụ cúi đầu, đáp: "Lão thái thái, lúc ấy cô nương đã mê man bất tỉnh, mà thái thái vẫn không ngừng tay. Nếu không phải lão nô kịp thời chạy đến, e rằng cô nương chẳng những không bị đánh chết, cũng sẽ bị đánh cho tàn phế."

Lời này, cũng coi như gián tiếp chứng minh những gì Thanh Thư đã nói.

Một lát sau, Cố lão thái thái khẽ nói: "Thanh Thư bất quá chỉ được vài món y phục, trang sức thôi, mà Viên San Nương đã muốn đánh chết con bé. Vậy còn ta đây? Chẳng lẽ nàng ta không muốn băm vằm ta thành muôn mảnh sao?"

Ta chỉ mua cho Thanh Thư vài món đồ, mà Viên San Nương đã coi con bé là cái đinh trong mắt, cái gai trong thịt. Vậy ta đây, người ngày thường tiêu xài lớn như vậy, chẳng lẽ Viên San Nương không hận ta thấu xương sao?

Hoa mụ mụ trầm ngâm một lát rồi nói: "Lão thái thái, Đại thiếu gia gọi cô nương là "tiểu nha đầu trộm vặt", ắt hẳn đã nghe từ miệng Viên San Nương. Lão thái thái, đại lão gia và thái thái gối chung chăn gối, lẽ nào ông ấy lại không nghe thấy những lời mắng chửi này từ Viên San Nương sao?"

Người ngoài cuộc thì sáng, người trong cuộc thì mê. Hoa mụ mụ đã sớm nhìn thấu Viên San Nương chẳng phải hạng người lương thiện. Còn Cố Hòa Bình, cũng là kẻ vong ân bội nghĩa. Lão nô đã nhiều lần khuyên can Cố lão thái thái, thậm chí còn nhờ Kỳ phu nhân giúp lời, nhưng đáng tiếc người vẫn không tin.

Điều này kỳ thực cũng bởi tính tình của Cố lão thái thái. Người vốn chính trực, dù ghét bỏ Viên San Nương cũng chỉ giữ khoảng cách, nhắm mắt bỏ qua. Người sẽ chẳng bao giờ làm những chuyện thất đức như chia cắt cốt nhục hay cưới thêm thiếp thứ cho Cố Hòa Bình.

Cố lão thái thái nghe những lời ấy, toàn thân huyết mạch tựa hồ ngưng đọng, nhịp tim cũng trở nên chậm chạp vô cùng.

Dù thất vọng về Cố Hòa Bình, nhưng rốt cuộc đó là cốt nhục do chính tay người nuôi dưỡng, há lại có thể không chút tình cảm? Cũng bởi lẽ đó, bao nhiêu chuyện người vẫn cam lòng mắt nhắm mắt mở cho qua.

Cố lão thái thái ôm ngực, hồi lâu sau mới thốt lên: "A Chi, con nói Cố Hòa Bình kỳ thực cũng hận ta đến mức muốn ta chết đi sao?"

Sau khi Cố lão thái gia qua đời, một mình Cố lão thái thái đã gồng gánh giữ vững gia nghiệp, há lại là người ngu ngơ, khờ dại? Chẳng qua có những chuyện, người không muốn tin, cũng không thể tin được.

Hoa mụ mụ đáp: "Lão thái thái, lão gia ấy thực là kẻ vong ân bội nghĩa, căn bản không thể trông cậy. Lão thái thái, những năm qua lão nô vẫn luôn lo lắng, e rằng mai này người già yếu không thể động đậy, Viên San Nương nắm quyền trong nhà sẽ ngược đãi người."

Hiện giờ còn có Kỳ phu nhân làm chỗ dựa. Song, Kỳ phu nhân tuổi tác còn lớn hơn chủ tử, thân thể cũng chẳng mấy khoẻ mạnh, e rằng mai sau sẽ lìa trần trước người. Đến lúc đó, Viên San Nương có ngược đãi Lão thái thái, cũng nào còn ai đứng ra bênh vực?

Chính vì nỗi lo ấy, Hoa mụ mụ mới chẳng những không dàn xếp cho êm thấm, mà còn cố tình đổ thêm dầu vào lửa. Mục đích của lão nô, chính là muốn Lão thái thái hoàn toàn dứt tình với Cố Hòa Bình, để người tự lo liệu một đường lui an toàn cho mình sau này.

Một lúc lâu sau, Cố lão thái thái khẽ nói: "Con ra ngoài đi, để ta được tĩnh tâm suy nghĩ cặn kẽ."

Hoa mụ mụ vâng lời, đi ra ngoài đứng đợi trước cửa.

Mãi cho đến hừng đông, Lão thái thái mới bước ra khỏi phòng. Thấy Hoa mụ mụ đang gật gù trên ghế, bà hỏi: "Sao con không vào nghỉ ngơi đi?"

Hoa mụ mụ thấy thần sắc Lão thái thái có vẻ đã khá hơn, liền đáp: "Người chưa ra, lão nô nào dám an tâm chợp mắt."

Lão thái thái vốn đang mang nặng tâm sự, nghe vậy cũng thấy nhẹ nhõm hơn nhiều: "Thanh Thư đã tỉnh giấc chưa?"

"Dạ, đã tỉnh rồi, còn dùng hết một bát cháo ạ." Nói đoạn, Hoa mụ mụ cười tươi tắn: "Biểu cô nương còn dặn, giữa trưa nàng muốn ăn sủi cảo."

Nói đến cũng lạ, từ khi khỏi bệnh đến nay, biểu cô nương đặc biệt ưa thích món sủi cảo. Đến cả món giò heo kho tương nàng vốn yêu thích nhất trước kia, giờ cũng đành xếp sau.

Cố lão thái thái nghe vậy, trên mặt cũng rạng rỡ ý cười: "Nếu con bé muốn ăn, cứ làm cho con bé. Nó thích ăn tôm, vậy thì làm sủi cảo nhân tôm cho nó."

Ngừng một lát, Cố lão thái thái dặn dò: "Hãy sai người đem chuyện này thuật lại cho Tiểu Nhàn."

Hoa mụ mụ lo lắng thưa: "Nếu cô nãi nãi biết chuyện này, e rằng sẽ muốn đón cô nương về nhà."

Cố lão thái thái đáp: "Chuyện này không thể giấu mãi. Chúng ta không nói, ắt sẽ có kẻ khác thêu dệt mà nói cho nó biết. Để người ngoài thêm mắm thêm muối, chi bằng chính chúng ta thuật lại cặn kẽ ngọn nguồn cho nó."

Còn về việc Cố Nhàn muốn đón Thanh Thư về, chỉ cần Thanh Thư không thuận lòng, Cố Nhàn cũng chẳng thể mang con bé đi được.

Quả đúng như Cố lão thái thái đã liệu, Cố Nhàn vừa hay tin liền muốn mang Thanh Thư về nhà. Đáng tiếc, Thanh Thư lại không thuận lòng.

Thanh Thư thưa: "Nương, con ở với bà ngoại nơi này rất tốt ạ."

"Tốt cái gì mà tốt? Con xem con bị đánh ra nông nỗi nào rồi đây?" Nhìn những vết hằn vẫn còn in rõ trên mặt Thanh Thư, Cố Nhàn không khỏi nổi trận lôi đình.

Thanh Thư khẽ sờ mặt, đáp: "Dạ, đã không còn đau lắm rồi ạ." Viên San Nương ấy ra tay quả thực quá ác độc, qua một ngày rồi mà mặt nàng vẫn còn đau rát. May mắn là móng tay ả không quẹt vào, bằng không e rằng đã hủy hoại khuôn mặt rồi.

Cố Nhàn dứt khoát nói: "Hạ Nguyệt, mau đi thu xếp đồ đạc cho cô nương."

Thanh Thư thấy Cố Nhàn thái độ kiên quyết, đành thưa: "Nương, cữu cữu cả ngày chẳng thấy bóng dáng đâu, biểu ca cùng biểu muội cũng chẳng mấy khi ghé đến đây. Nếu con về rồi, trong nhà chỉ còn lại bà ngoại một mình. Con thương bà ngoại lắm, muốn nhân lúc còn nhỏ mà ở bên bầu bạn với người. Chờ sau này vào học, muốn bầu bạn cũng chẳng còn nhiều thời gian như vậy."

Thấy Cố Nhàn lộ vẻ do dự, Thanh Thư bèn nói thêm: "Nương, Hoa mụ mụ nói từ khi con đến, bà ngoại ăn uống cũng khá hơn trước, ban đêm cũng ngủ ngon giấc hơn nhiều."

Lời lẽ đã nói đến nước này, nếu Cố Nhàn còn khăng khăng đòi mang nàng về, ắt hẳn là quá đỗi bất hiếu.

Cố Nhàn nói: "Con có thể ở lại, nhưng tuyệt đối không được đánh nhau nữa, và phải thật ngoan ngoãn nghe lời bà ngoại con."

Thanh Thư không chút do dự đáp ứng. Nàng vốn dĩ đánh nhau với Cố Phú Quý cũng chỉ vì muốn bà ngoại thấy rõ sự tàn nhẫn của Viên San Nương. Giờ đây mục đích đã đạt, nàng đương nhiên sẽ không gây sự nữa.

Đưa tiễn Cố Nhàn xong, Thanh Thư khẽ sờ lên cái ót vẫn còn âm ỉ đau, lẩm bẩm tự nhủ: "Mong rằng đừng để lại di chứng gì."