Chương 3: Vô Sỉ (Thượng)

Chương 3: Vô sỉ (Thượng)

Thanh Thư ngước nhìn Lâm lão thái thái, khẽ hỏi: "Tổ mẫu, ngày mai con có thể trở về huyện thành không ạ?"

Lâm lão thái thái gật đầu đáp: "Nếu con ngoan ngoãn uống thuốc, ngày mai ta sẽ để thím con đưa con về huyện thành."

Tổ mẫu của nàng bao giờ lại dễ tính đến thế? Dù trong lòng dấy lên chút nghi hoặc, nhưng Thanh Thư không dám để lộ ra ngoài, sợ lại khiến Lão thái thái sinh lòng nghi ngờ.

Nàng đón lấy chén thuốc, từng ngụm, từng ngụm uống cạn.

Vị thuốc đắng chát khiến nàng muốn nôn mửa, nhưng Thanh Thư vẫn cố nén cơn buồn nôn mà uống cạn hơn nửa bát.

Uống thuốc xong chưa bao lâu, cơn nôn thuyên giảm.

Cả ngày vật vã khiến ai nấy đều kiệt sức, Lâm lão thái thái tuổi cao càng không chịu nổi. Thấy Thanh Thư không còn đau bụng, bà liền được Tề bà tử đỡ về phòng.

Trương thị cũng ngáp không ngớt, xoa đầu Thanh Thư nói: "Con ngoan, chúng ta cũng mau đi ngủ thôi!"

Thanh Thư lúc này đang vô cùng kích động, làm sao có thể buồn ngủ, nhưng vẫn khéo léo gật đầu đáp: "Vâng."

Nằm trên giường suy nghĩ miên man rất lâu, mãi đến khi gà gáy sáng Thanh Thư mới chợp mắt được đôi chút.

Mặt trời lên cao, Thanh Thư mới tỉnh giấc.

Trương thị bưng đến một bát cháo, nhưng Thanh Thư không chịu ăn: "Con muốn đến huyện thành tìm mẹ con."

Lâm lão thái thái nói: "Chờ con khỏi bệnh hẳn rồi hãy đi."

Lão thái thái thất hứa, Thanh Thư cũng chẳng lấy làm lạ. Nghĩ đến việc Lão thái thái đã chịu nhượng bộ, đầu óc nàng chợt lóe lên một ý, cố tình hậm hực đánh đổ thức ăn trên tay Trương thị, lớn tiếng kêu lên: "Con muốn nương!"

Lâm lão thái thái xưa nay không dung thứ cho con cháu ngỗ nghịch, ai dám không vâng lời liền bị đánh mắng. Đời trước, nàng không ít lần phải chịu đòn roi, có khi còn bị nhốt vào kho củi bỏ đói cả ngày. Nhưng giờ đây, Thanh Thư lại chẳng hề sợ hãi. Đánh mắng thì sao chứ, nàng hiện tại chỉ nóng lòng muốn gặp mẹ ruột của mình.

Lâm lão thái thái trầm mặt nói: "Nhìn xem, được nuông chiều đến mức nào rồi! Xảo Nương, chúng ta ra ngoài, cứ mặc kệ nó."

Nhìn bóng lưng Lâm lão thái thái, mắt Thanh Thư lấp lánh. Với hành động vừa rồi của nàng, theo tính tình của tổ mẫu thì lẽ ra đã sớm bị một cái tát giáng xuống. Nhưng giờ đây không những không bị đánh, ngay cả mắng cũng không có, việc này quả thực kỳ lạ.

Không ăn cơm, ngay cả thuốc và nước Thanh Thư cũng không uống. Đến giữa trưa, mặt nàng trắng bệch đến đáng sợ.

Lâm lão thái thái cũng sợ Hồng Đậu xảy ra chuyện, đành phải để Trương thị đưa nàng đến huyện thành. Nếu không, Thanh Thư thật sự đói đến nguy hiểm tính mạng, bà lão Cố gia kia e rằng sẽ không buông tha cho bà.

Thanh Thư thấy Lâm lão thái thái nhượng bộ, lòng càng thêm nghi hoặc. Lão thái thái đang cố kỵ mẹ nàng ư? Nhưng người nhà Lâm gia chẳng phải từng nói ngoại tổ gia là người sa cơ thất thế, mẹ nàng may mắn mới gả được cho Lâm Thừa Ngọc sao?

Mang theo mối nghi ngờ ấy, Thanh Thư được Trương thị ôm ra khỏi phòng.

Làng Lâm gia non xanh nước biếc, cách huyện thành chỉ hơn hai mươi dặm đường. Ngồi xe ngựa đến huyện thành mất hơn hai khắc, nhưng nếu đi thuyền chỉ cần hơn một khắc.

Thanh Thư ngồi trên thuyền, ngắm nhìn hai bờ sông xanh tươi mướt mát, những ruộng dâu kéo dài đến chân núi, tâm trạng nàng thông suốt hơn hẳn. Có mẹ đứa trẻ là báu vật, không mẹ đứa trẻ như cỏ dại. Dù thế nào, mẹ còn sống, điều đó hơn tất thảy mọi thứ.

Trương thị nhìn thấy Thanh Thư nở nụ cười, cẩn thận hỏi: "Hồng Đậu, chúng ta ăn chút gì được không?" Cũng không biết đứa trẻ này giống ai, tính tình lớn đến nỗi dám chống đối cả Lão thái thái.

Nửa ngày chưa ăn gì, Thanh Thư sớm đã đói bụng, chỉ là trước đó cố nhịn. Giờ đây đã đạt được ý nguyện, nàng tự nhiên không còn cố chấp nhịn đói nữa.

Trương thị mỉm cười, từ trong hộp đựng thức ăn lấy ra một bát bọt thịt đậu phụ và một đĩa rau xanh xào sợi khoai tây.

Thanh Thư ăn uống không hề phát ra tiếng động, tư thái cũng vô cùng thanh nhã.

Trương thị nhìn không khỏi thốt lên: "Hồng Đậu, con ăn cơm trông thật đẹp, lần sau con có thể dạy Như Điệp và Nhạc Vĩ được không?" Trương thị vào cửa bốn năm sinh được một trai một gái, con gái là Như Điệp, con trai là Lâm Nhạc Vĩ. Hai đứa trẻ này khi ăn cơm không những ăn như hổ đói mà còn phát ra tiếng "bẹp bẹp".

Thanh Thư sững sờ một chút, gật đầu nói: "Được." Nàng mười bốn tuổi được đón về kinh thành, mẹ kế Thôi thị đã mời giáo dưỡng ma ma dạy dỗ nàng một năm. Sau này gả vào Trung Dũng Hầu phủ, Hầu phủ nhiều quy củ, theo thời gian lâu dần, hành vi cử chỉ của nàng cũng dần thay đổi.

Thế nhưng, Trương thị cũng đã gióng lên hồi chuông cảnh báo cho Thanh Thư. Trước đó chỉ soi gương vuốt mặt một chút đã bị Lão thái thái nghi ngờ yêu tà nhập thân, nếu còn có hành động bất thường nào nữa thì không biết Lão thái thái sẽ hành hạ nàng đến mức nào.

Đang suy nghĩ miên man, bụng nàng lại cồn cào khó chịu như sóng biển dậy sóng. Thanh Thư không nhịn được, lại nôn ra hết những gì đã ăn.

Trương thị hốt hoảng: "Đại Kim thúc, Đại Kim thúc mau lên, Hồng Đậu lại nôn rồi!"

Đại Kim thúc đang chèo thuyền liền tăng tốc độ, chốc lát đã đến huyện thành.

Đại Kim thúc cất giọng nói: "Con dâu Thừa Chí, sắp đến bến rồi, các ngươi chuẩn bị xuống thuyền đi."

Huyện Quá Phong có nhiều sông ngòi, đi đường thủy thuận tiện hơn đường bộ. Bởi vậy, vật tư cơ bản đều được vận chuyển bằng thuyền đến huyện thành, như bây giờ, ba chiếc thuyền đang đậu ở bến này đều chở trái cây, rau quả.

Trên bến tàu có tiếng kiệu phu, xe phu rao lớn, có tiếng tiểu phiến rao hàng, và cả tiếng cười đùa của trẻ con, vô cùng náo nhiệt.

Cảnh tượng này vừa quen thuộc vừa xa lạ với Hồng Đậu. Đời trước nàng cùng Lão thái thái đã đến huyện thành ba lần, mỗi lần đều thấy cảnh tượng như vậy. Nhưng khi đến kinh thành, những điều này đã trở thành hồi ức.

Trương thị ôm Thanh Thư lên một chiếc xe ngựa, hướng về phía xa phu nói: "Đi phố Tam Nguyên."

Nơi này trước kia không mang tên này, mãi sau này khi một đại tài tử ở đây là Hứa Văn Xương đỗ Tam nguyên mới đổi tên thành phố Tam Nguyên. Nói đến, Hồng Đậu còn có quan hệ máu mủ với Hứa Văn Xương, tằng tổ mẫu của Hồng Đậu là cháu gái của Hứa Văn Xương.

Quan hệ tuy xa nhưng Lâm lão thái gia lại coi đây là vinh dự, thường xuyên nhắc đến việc này.

Xuống xe ngựa, rẽ một khúc cua, hai người đến trước một ngôi nhà gạch đỏ ngói xanh.

Thanh Thư không hề xa lạ với ngôi nhà này, đời trước Nhị thúc nàng, Lâm Nhận Trọng, một nhà liền ở đây. Nàng theo Lão thái thái đến huyện thành ba lần thì hai lần là đến nhà Lâm Nhận Trọng.

Gõ cửa, rất nhanh bên trong có người cất giọng hỏi: "Ai đó?"

"Trần mụ mụ, là ta."

Trần mụ mụ, với chiếc váy vải màu nâu mảnh và một cây trâm bạc cài trên búi tóc, mở cửa, cười nói: "Tam nãi..."

Lời chưa dứt, nhìn thấy khuôn mặt trắng bệch như tờ giấy của Thanh Thư, nụ cười trên mặt Trần mụ mụ liền cứng lại: "Cô nương, cô nương người làm sao vậy?"

Trương thị giải thích: "Hồng Đậu sốt hai ngày, hôm nay vừa đỡ một chút ta liền vội vàng đưa con bé về."

Trần mụ mụ lớn tiếng gọi ra ngoài: "Kiến Mộc, cô nương thân thể không khỏe, mau đi mời Hạ đại phu đến!"

Một cậu bé bảy tám tuổi lên tiếng, nhanh chân chạy ra khỏi ngõ hẻm.

Trần mụ mụ đón Thanh Thư từ tay Trương thị, bước nhanh vào trong.

Bước vào sân, đập vào mắt là giàn nho và chiếc xích đu được dựng phía trên. Dưới giàn nho, có một chiếc bàn trà nhỏ bằng gỗ chương và hai chiếc ghế mây. Trên bàn tròn, đặt một chén trà sen men xanh hoa văn dây leo, trông vô cùng thanh nhã.

Đời trước, sân này bị Nhị thẩm nàng trồng đầy rau cỏ, so với bây giờ thì một trời một vực.

Thanh Thư không khỏi dấy lên nghi ngờ. Nếu mẹ nàng thực sự là người sa cơ thất thế thì hẳn phải sống tằn tiện như Nhị thẩm nàng, cớ sao sân này lại được bài trí thanh thoát, tao nhã đến vậy?

Vào phòng, nghi ngờ của Thanh Thư liền được chứng thực. Nàng thấy cả căn nhà này, toàn bộ đồ dùng đều được làm bằng gỗ hồng mộc; trên kệ Đa Bảo bày đầy đồ sứ và ngọc khí tinh xảo; trên bàn trang điểm đặt một hộp trang sức bằng gỗ lim, bên cạnh hộp là một chiếc trâm phượng ngậm châu khảm đá quý và một đôi vòng tay mềm bằng vàng khảm ngọc châu.

Sắc mặt Thanh Thư thay đổi liên tục. Đời trước, đường muội Như Đồng từng chế giễu rằng ngoại tổ gia nàng là người sa cơ thất thế, người nhà Lâm gia cũng không nói gì, sau này nàng lại gặp gia đình cậu mợ keo kiệt nên đã tin là thật. Nhưng cách bài trí của căn nhà này và những món trang sức trên bàn đã khiến nàng nhận ra mình đã bị lừa. Ngoại tổ gia nàng không những không phải người sa cơ thất thế mà ngược lại, vô cùng giàu có.