Chương 284: Thi viết

Chương 284: Thi viết

Ngày mười sáu tháng giêng, Thanh Thư cùng Phó Nhiễm đến Kim Lăng Nữ Học. Kỳ thi vào ngày mai, Thanh Thư đến trước để làm quen cảnh trí, tránh cảnh ngày mai bỡ ngỡ tìm không ra chốn.

Vừa đặt chân vào Nữ Học, Thanh Thư đã nhìn thấy trong ao đặt một khối đá Thái Hồ. Trên đó viết một hàng chữ phượng múa rồng bay, Thanh Thư không thể đọc.

Phó Nhiễm mỉm cười nói: "Phía trên viết chính là 'Chim muốn bay cao trước vỗ cánh, người cầu tiến bộ trước đọc sách.' Chữ này là Thủy Hiền hoàng hậu ngự bút đề. Nghe nói Thủy Hiền hoàng hậu lần đầu tiên tới Kim Lăng du ngoạn, rong ruổi bao ngày vẫn chưa gặp bóng dáng một cô nương nào trên phố. Tra hỏi mới hay, nữ nhi Kim Lăng đều không bước chân ra khỏi cửa ngõ..."

Nàng cũng từng theo học tại Kim Lăng Nữ Học năm năm, đối với nơi này thông tỏ mọi ngóc ngách. Vừa đi, nàng vừa kể cho Thanh Thư nghe về lịch sử Nữ Học cùng những giai thoại danh nhân thú vị.

Đi chừng nửa khắc vẫn chưa hết đường, Thanh Thư không khỏi cảm thán: "Lão sư, nơi này thật lớn!"

Phó Nhiễm cười nhẹ đáp: "Nhìn thì lớn, kỳ thực lại không đủ chỗ, nếu không đã chẳng để chúng học trò đều phải học ngoại trú."

Chỉ có học đường mà không có chốn nghỉ chân, nên đối với những hài đồng từ nơi xa đến vô cùng bất tiện.

Thanh Thư cười nói: "Kẻ có thể đọc nổi sách, đều đủ sức lo liệu chốn ăn ở."

Kim Lăng Nữ Học một năm hai kỳ, mỗi kỳ một trăm lượng bạc ròng, thường dân bách tính làm sao kham nổi. Kẻ có thể theo học nơi đây, dẫu không phải đại phú đại quý, cũng là gia đình khá giả.

Đương nhiên, kẻ không kham nổi chi phí Nữ Học mà muốn biết chữ cũng có thể tìm đến các trường tư thục. Loại nơi ấy yêu cầu không quá cao.

Phó Nhiễm gật đầu.

Xác định được vị trí phòng thi của mình, Thanh Thư liền cùng Phó Nhiễm quay về. Đi tới cổng, đúng lúc trông thấy một cỗ xe ngựa lộng lẫy dừng lại.

Thanh Thư trông thấy từ trong xe ngựa bước xuống một tiểu cô nương mà có chút giật mình. Quả thực, tiểu cô nương này dáng dấp thật xinh đẹp. Khuôn mặt trái xoan nhỏ nhắn tinh xảo, làn da mịn màng như ngọc, hàng mi lá liễu thanh thoát, đôi mắt trong veo sáng ngời.

Tiểu cô nương bị ánh mắt người khác dõi theo cũng có phần cảm ứng, quay đầu nhìn thấy Thanh Thư khẽ mỉm cười với nàng.

Thanh Thư cũng đáp lại bằng một nụ cười tươi.

Bỗng chốc, người vú già bên cạnh dường như phát giác ra điều gì, ánh mắt nhìn Thanh Thư lộ rõ vẻ cảnh giác, rồi vội vàng nói với tiểu cô nương: "Cô nương, chúng ta mau vào thôi."

Thanh Thư cảm thấy thái độ của người vú già này có phần kỳ lạ.

Về đến nhà, Phó Nhiễm nói với Thanh Thư: "Trên xe ngựa có khắc chữ 'Chúc', tiểu cô nương kia chắc hẳn là tiểu thư phủ Tổng đốc họ Chúc."

"Tiểu muội muội này dáng dấp thật xinh đẹp."

Phó Nhiễm nghe vậy cười nhẹ: "Là rất xinh đẹp, bất quá con cũng chẳng hề kém cạnh nàng chút nào."

Thanh Thư lắc lắc đầu nói: "Tiểu cô nương này toát ra một vẻ đoan trang, cao quý mà con không tài nào diễn tả được, điều ấy thì con không có được."

"Chớ nên tự ti. Trong mắt ta, con còn đẹp hơn nàng gấp bội."

Thanh Thư khẽ cong khóe môi, cười đáp: "Lão sư, con không tự ti, chỉ là nói lời thật lòng. Khí độ toát ra từ cô nương ấy, chẳng phải là khí chất mà gia đình thường tình có thể nuôi dưỡng nên."

"Xuất thân vốn không thể đổi thay, nhưng ta có thể tự mình nỗ lực để xoay chuyển vận mệnh."

Thanh Thư cười nói: "Con đã hiểu, lão sư."

Phó Nhiễm gặp Thanh Thư quả thực không bị ảnh hưởng, liền không nói thêm nữa: "Hôm nay cứ làm những việc thường nhật, chớ nên lo lắng, càng không cần bận tâm đến kỳ thi ngày mai."

Ngày hôm đó, Thanh Thư vẫn như thường lệ, chăm chỉ đọc sách luyện chữ. Mệt mỏi, nàng lại ra viện, múa vài đường quyền để hoạt động gân cốt.

Ngày thứ hai, dùng xong bữa điểm tâm, Phó Nhiễm cùng Trụy Nhi đưa Thanh Thư đến trường thi.

Lúc này, cổng Nữ Học đã tụ tập đông đảo người. Sợ Thanh Thư bị dòng người chen lấn, Trụy Nhi liền bế nàng lên cao.

Thanh Thư đưa mắt nhìn quanh, vẻ mặt ngạc nhiên hỏi: "Lão sư, người chẳng phải nói năm nay có hai trăm thí sinh sao? Sao hôm nay lại thưa thớt người đến vậy?"

Phó Nhiễm cười đáp: "Nữ Học có bốn cánh cửa, hôm nay bốn cánh cửa này đều mở, nếu không e rằng chúng ta cũng chẳng có chỗ mà đứng."

Kỳ thi chỉ cho thí sinh được phép vào, người lớn thì không được phép theo vào. Cửa vừa mở ra, Thanh Thư ôm túi vải của mình, nhanh chóng xếp hàng.

Thanh Thư tìm được phòng thi của mình, không ngờ lại gặp người quen ở bên trong.

Vương Mạn Tinh nhìn thấy Thanh Thư, lạnh lùng hừ một tiếng, nói: "Con nhỏ nhà quê, ngươi chính là có được thư tiến cử cũng chẳng thể đỗ đạt."

Thanh Thư không thèm bận tâm đến nàng, tìm tới vị trí của mình ngồi xuống.

Vương Mạn Tinh định nói thêm, liền gặp tiên sinh bưng bài thi bước vào, nàng đành phải bất mãn ngồi xuống.

Kỳ thi nhập học chia làm hai vòng: thi viết và phỏng vấn. Vòng thi viết gồm ba môn: môn đầu là văn chương, môn thứ hai tạp học, và môn cuối là toán học.

Vượt qua vòng bút thí, mới được vào vòng phỏng vấn. Vòng phỏng vấn chủ yếu để khảo sát tài năng, đương nhiên, nếu dung mạo không đạt thì cũng sẽ bị loại bỏ.

Thanh Thư nhìn thấy đề mục lông mày khẽ nhíu lại, lại là một bài từ khúc. Cũng may chỉ cần phân tích bài ca này, rồi từ đó viết thành một thiên văn chương. Nếu bắt nàng làm thơ, e rằng mười phần thì tám chín phần là hỏng bét.

Thi xong, Thanh Thư nặng trĩu lòng, thu dọn đồ đạc, tiểu cô nương ngồi bên cạnh nàng giao xong bài thi sau liền òa khóc nức nở.

Phó Nhiễm nhìn sắc mặt Thanh Thư, liền biết e rằng bài thi không được như ý: "Con không cần lo lắng, đề thi lần này là khó nhất trong mười năm trở lại đây. Con thi chưa tốt, thì người khác cũng vậy thôi."

Thanh Thư ngẩng đầu nhìn Phó Nhiễm, khẽ khàng cất tiếng hỏi: "Khó nhất trong mười năm trở lại đây ư?"

Phó Nhiễm gật đầu nói: "Phải. Con chớ nên suy nghĩ thêm, môn này đã thi xong, hãy chuẩn bị cho môn thi kế tiếp."

Thanh Thư gật đầu.

Buổi chiều thi tạp học, Thanh Thư nhận bài thi, lướt mắt nhìn qua các đề mục rồi khẽ thở phào nhẹ nhõm, may mắn thay, những đề mục này nàng đều đã biết. Nếu đề khó như buổi sáng, e rằng nàng đã chẳng còn chút tự tin nào.

Trên thực tế, những đề mục này đối với kẻ mới nhập môn cũng vô cùng khó. Chỉ là Thanh Thư học rộng hiểu sâu, cho nên không cảm thấy khó.

Chừng nửa canh giờ trôi qua, Thanh Thư liền hoàn thành đề mục, rồi lại cẩn thận xem xét lại một lượt.

Khi tiên sinh vừa thu bài thi, tiểu cô nương bên cạnh nàng lại òa lên khóc nức nở: "Sao lại khó đến thế này?"

Thanh Thư nghe vậy đưa mắt nhìn quanh các thí sinh khác trong trường thi, thấy phần lớn đều lộ vẻ uể oải, trong lòng không khỏi thầm lấy làm lạ.

Phó Nhiễm không hỏi Thanh Thư thi cử thế nào, chỉ để Trụy Nhi bế nàng lên.

Về đến nhà, Trần mụ mụ liền mang đồ ăn đã chuẩn bị sẵn lên.

Thanh Thư nhìn xem đồ ăn, khẽ ngạc nhiên: "Hóa ra lại mua được tôm ư?"

Trời đông giá rét, trên phiên chợ, tôm cá vốn rất hiếm. Trần mụ mụ mỉm cười nói: "Cha Kiến Mộc lúc rảnh rỗi dạo phố, bỗng gặp kẻ bán tôm, liền mua sạch mang về."

Thanh Thư vốn rất ưa tôm. Nên hễ gặp là mua ngay.

Đợi Thanh Thư dùng bữa xong, Trần mụ mụ hỏi: "Cô nương, ngày hôm nay thi cử thế nào rồi?"

Buổi trưa đã gắng sức nhẫn nhịn không hỏi, giờ quả thật không thể nhịn thêm nữa.

Phó Nhiễm bất ngờ nói: "Thanh Thư ngày mai vẫn còn phải thi cử, hiện giờ không nên hỏi những chuyện này."

Thanh Thư cười đáp: "Không sao đâu. Đều đã thi xong, cứ để trời định đoạt vậy!"

"Con nhất định sẽ đỗ đạt, chớ nên tự ti."

Nếu Thanh Thư con mà chẳng đỗ, thì Kim Lăng Nữ Học còn tìm đâu ra học sinh nữa chứ? E rằng cả những kẻ đứng đầu mười người cũng khó lòng vượt qua.