Chương 266: Kỳ lão thái gia (2)

Chương 266: Cụ Ông Họ Kỳ (2)

Vào giữa tháng tư, Thanh Thư cùng Kỳ phu nhân trở lại thành đô. Lần này, Kỳ phu nhân không để Thanh Thư về tư gia, mà đưa nàng đến trú ngụ tại một phủ đệ ba tiến của mình.

Phủ đệ này rường cột chạm trổ tinh xảo, bài trí vô cùng trang nhã, thanh lịch. Dẫu nằm kề bên chốn thị thành ồn ã, song bên trong lại chẳng vọng tới mảy may tiếng động nào. Trong hậu hoa viên, non bộ nước chảy róc rách, giữa ao nhỏ, đàn cá vàng thong dong lượn lờ.

Thanh Thư ngắt một đóa hồng đang độ khoe sắc cầm trên tay, khẽ cất lời: "Dì Bà, phủ đệ này của người quả thật mỹ lệ vô ngần." Lý ma ma mỉm cười đáp: "Phu nhân sắm sửa nơi đây cốt để an hưởng tuổi già, bởi vậy đã không tiếc tiền bạc mà xây cất nên cơ ngơi này." Kỳ phu nhân vốn đã chán ghét Kỳ Tu Nhiên, nên tuyệt nhiên chẳng hề có ý định lưu lại Kỳ phủ mãi mãi.

Thanh Thư khẽ thở dài, tự nhủ rằng muốn an cư trong một phủ đệ đẹp đẽ, ngoài tiền bạc còn cần phải có thế lực. Bằng không, ắt sẽ chiêu họa, gặp phải tai ương khó lường. Hành vi của đám người tại Xuân Phong Lâu năm xưa vẫn còn ám ảnh, để lại dư chấn trong lòng Thanh Thư.

Mọi người còn chưa kịp an tọa vững vàng, đã nghe tin Kỳ lão phu nhân tìm đến. Kỳ phu nhân vẫn giữ nguyên lời cũ: "Không tiếp. Về sau, bất kể là ai trong Kỳ gia đến, cũng không cần thông báo, cứ thẳng thừng cự tuyệt ngoài cửa." Kỳ lão phu nhân bị từ chối thẳng thừng, tức giận đến muốn nổ phổi. Thế nhưng, Kỳ phu nhân đã cùng Kỳ Tu Nhiên hòa ly, chẳng còn là con dâu của bà ta nữa. Dẫu có giận đến tím mặt, bà ta cũng đành nén cơn thịnh nộ mà quay về phủ.

Thanh Thư nhớ lại chuyện nhà mình năm xưa từng trải, có chút lo lắng hỏi: "Dì Bà, nhỡ đâu Bạch di nương cùng đám người đó nói không tiếp thì sẽ quỳ rạp trước cửa, khi ấy phải làm sao đây ạ?" Kỳ phu nhân bật cười nói: "Cứ để mặc bọn họ quỳ, quỳ càng lâu càng tốt!"

Vừa dứt lời, Lý ma ma đã đến báo: "Phu nhân, Nhị gia cùng Nhị nãi nãi đã tới rồi ạ." Thanh Thư liền đứng dậy hành lễ với hai người.

Kỳ phu nhân vừa thấy Kỳ Vọng Minh liền không nén được lời trách móc: "Chẳng phải ta đã dặn con an tâm dùi mài kinh sử tại thư viện sao, cớ sao lại trở về? Ta đã nói với con rồi, sang năm nếu con không đậu khoa cử, thì đừng nhận là con ta nữa, ta không có đứa con nào ngu dốt đến vậy!" Kỳ Vọng Minh thi hỏng hai lần liên tiếp, năm trước nữa lại bệnh nặng nên lỡ kỳ thi. Ân khoa năm ngoái chàng cũng không dự, thành thử đến nay vẫn chỉ mang công danh cử nhân.

Kỳ Vọng Minh cười đáp: "Con vừa hay gặp kỳ nghỉ, nếu người chưa về thành, mai con cũng định đến trang viên thăm người." Kỳ phu nhân cười nói: "Chẳng cần bận lòng ta, ta sống rất tốt."

Nhìn Kỳ phu nhân sắc mặt hồng hào, tinh thần phấn chấn, Kỳ Vọng Minh biết lời người nói chẳng phải dối lừa: "Nương, người ở một mình nơi đây, con thực chẳng yên lòng. Hay là để Tú Ảnh ở lại chăm sóc người đi ạ!" Kỳ phu nhân liếc nhìn gương mặt tiều tụy của Mẫn Thị, đoạn thẳng thừng từ chối: "Chẳng cần đâu, ta một mình vẫn sống rất ổn. Dập Hiên và Dập Đào đang học ở tộc học, cần Tú Ảnh chăm sóc."

Kỳ Vọng Minh không chút đắn đo liền nói: "Nương, hay là để Dập Hiên và Dập Đào cũng dọn về đây ở. Dù sao nơi này cách tộc học cũng chẳng xa, sáng tối đưa đón cũng tiện." Kỳ phu nhân cười khẽ: "Đừng làm phiền hai đứa nhỏ, ta ở đây có Thanh Thư bầu bạn nên chẳng hề cô quạnh."

Kỳ Vọng Minh biết tính nết Kỳ phu nhân, một khi đã quyết thì khó lòng đổi ý: "Nương, con nghe Tổ mẫu nói Cụ ông họ Kỳ muốn cáo lão hồi hương, việc này có thật không ạ?" Kỳ phu nhân 'ừ' một tiếng rồi đáp: "Là thật. Cụ ông họ Kỳ tuổi đã cao, cáo lão hồi hương cũng là lẽ phải, chẳng lẽ cứ để người lao lực đến chết trên chức vị sao?"

"Cụ ông họ Kỳ tuổi cao là nên an hưởng tuổi già, nhưng con lo rằng việc này sẽ ảnh hưởng đến Đại ca." Kỳ phu nhân không nén được nụ cười: "Đại ca con chẳng cần con phải bận tâm, trái lại con mới nên cố gắng nhiều hơn. Sang năm thi Hội mà còn không đậu, thì ca con đã dặn sẽ cầm roi quất con đó!" Sắc mặt Kỳ Vọng Minh cứng đờ.

Thanh Thư chớp chớp mắt, cười tủm tỉm hỏi: "Dì Bà, Đại biểu cữu lại hung dữ đến vậy sao ạ?" Kỳ phu nhân vẻ mặt tươi vui đáp: "Đại biểu cữu con thường nói 'huynh trưởng như cha', bởi vậy đối với đệ ấy đặc biệt nghiêm khắc." Kỳ Tu Nhiên vốn chẳng đoái hoài gì đến hai người đệ đệ, nên Kỳ Hướng Địch đành phải gánh vác trách nhiệm này.

"Nương..." Kỳ phu nhân cười tủm tỉm nói: "Muốn giữ thể diện ư? Vậy thì sang năm con cứ thi đậu Tiến sĩ, thể diện này ắt sẽ lấy lại được thôi!" Cả hai đều có tâm tình trêu đùa, đủ thấy đã buông bỏ chuyện cũ. Dẫu bị chọc ghẹo, Kỳ Vọng Minh vẫn vui vẻ khôn nguôi.

Dùng bữa tối xong, Kỳ phu nhân liền giục vợ chồng họ trở về: "Dập Hiên và Dập Đào đang ở nhà, các con về sớm một chút mà bầu bạn cùng hai đứa nhỏ." Kỳ Vọng Minh đành chịu, chỉ còn cách đưa Mẫn Thị rời đi.

Thanh Thư khẽ nói: "Dì Bà, khí sắc Nhị cữu mẫu thực chẳng tốt chút nào." Mẫn Thị không chỉ khí sắc kém, mà người cũng gầy sọp đi không ít. Vừa rồi, mấy bận nàng muốn mở lời đều bị Kỳ Vọng Minh ngăn lại. Kỳ thực chẳng cần nói cũng hiểu, quãng thời gian này Mẫn Thị ở Kỳ phủ ắt hẳn đã sống chẳng mấy an lành.

Kỳ phu nhân 'ừ' một tiếng rồi đáp: "Ta không thể che chở nàng cả đời được." Thanh Thư ôm lấy cánh tay Kỳ phu nhân nói: "Gặp được Dì Bà, ấy là phúc khí của biểu cữu mẫu." Nghĩ đến Lâm lão thái thái, không chỉ coi con dâu như người ngoài, còn muốn họ phải làm trâu làm ngựa cho Lâm gia. Trong khi Kỳ phu nhân lại xem Mẫn Thị như con gái ruột mà đối đãi. Cũng bởi mẹ nàng không có phúc phận, bằng không nếu gả vào Kỳ gia, đâu phải chịu những cay đắng ấy.

Mẫn Thị ngồi trên xe ngựa, cùng Kỳ Vọng Minh nói: "Tướng công, người trong nhà đều nói Cụ ông họ Kỳ vì cha mẹ hòa ly mà sinh bệnh bất đắc dĩ mới cáo lão hồi hương..." Không đợi nàng dứt lời, Kỳ Vọng Minh đã lạnh mặt nói: "Ta trước kia đã dặn nàng thế nào? Chớ có ở trước mặt Nương mà nói chuyện Kỳ gia!" Mẫn Thị ủy khuất cúi thấp đầu.

Trước kia Kỳ phu nhân đương gia, nàng hiệp trợ quản gia, thời gian trôi qua đừng nói là nhàn hạ biết bao. Thế nhưng, từ khi Kỳ phu nhân rời đi, nàng phải chịu không ít liên lụy từ Kỳ lão phu nhân. Kỳ Vọng Minh nói: "Về nhà rồi thì cáo ốm, giao trả quyền quản gia đi." Kỳ phu nhân rời Kỳ gia, chàng đã muốn Mẫn Thị giao quyền quản gia, nhưng đáng tiếc Mẫn Thị không nghe lời.

Mẫn Thị do dự một lát nói: "Tướng công, thiếp mà không quản gia, Tổ mẫu nhất định sẽ để Bạch di nương quản gia." Kỳ Vọng Minh nói: "Ai quản thì quản, dù sao nàng đừng có quản nữa, càng đừng có bỏ tiền của mình ra." Khi biết Mẫn Thị đã dùng đồ cưới của mình để trợ cấp công quỹ, chàng suýt chút nữa tức chết. Chàng thà bố thí cho ăn mày, cũng không muốn để Nhị thúc cùng Bạch di nương và đám người kia chiếm tiện nghi.

Thấy Mẫn Thị không nói, Kỳ Vọng Minh lại nói: "Nàng mà còn không nghe lời ta, về sau có ủy khuất hay hao hụt tiền bạc thì cũng đừng có khóc lóc kể lể với ta, lại càng không được phép đến trước mặt Nương mà than vãn. Chúng ta không thể tận hiếu trước mặt Nương đã là hổ thẹn lắm rồi, sao có thể còn để Nương phải bận tâm." "Vâng."

Kỳ Vọng Minh lúc này mới dịu đi một chút: "Chuyện trong phủ nàng cũng đừng quản, chuyên tâm chăm sóc con cái. Nàng cũng không cần lo lắng, bọn họ chẳng thể nhảy nhót được bao lâu đâu." Đợi Cụ ông họ Kỳ trở về, đừng nói Bạch thị cùng Kỳ Ngọc Hành, ngay cả phụ thân chàng cũng phải chịu trận đầu tiên.

Mẫn Thị 'ừ' một tiếng rồi lại do dự nói: "Tướng công, chẳng lẽ cứ để Nương mãi đơn độc ở bên ngoài như vậy sao? Người đã lớn tuổi, vạn nhất có chút đau đầu nhức óc, chúng ta cũng chẳng thể kịp thời hay biết." Kỳ Vọng Minh khoát tay nói: "Chuyện này nàng không cần lo, ca đã dặn ta cuối năm đưa Nương cùng đi kinh thành." Kỳ thực chàng rất lo Kỳ phu nhân đến lúc ấy không muốn cùng chàng đi kinh thành, chỉ là lời này chàng không tiện nói với Mẫn Thị. Mẫn Thị khẽ gật đầu: "Vậy thì tốt quá rồi."