Chương 2654: Đoàn diệt

Nhờ vào lời khai của Đạm Gia Hào cùng những người khác trong Đạm gia, Thanh Thư trực tiếp điều binh bao vây toàn bộ Hạ gia, Đinh gia và Tôn gia.

Khắp vùng Hà Trạch, ngoại trừ hai hộ gia đình thật sự tích đức làm thiện, còn lại thảy đều bị cuốn vào vòng lao lý. "Nhổ tận gốc, trốc tận rễ", những kẻ bị bắt lại tiếp tục khai ra kẻ khác, khiến trong thành đâu đâu cũng thấy cảnh binh lính bắt bớ. Số lượng phạm nhân đông đến mức ngục giam không còn chỗ chứa, đành phải đưa họ đến những dinh thự bỏ hoang hoặc các ngôi chùa cũ nát để tạm giam.

Trước những hành động quyết liệt như sấm sét ấy, bách tính trong thành sợ hãi không dám bước chân ra đường, phố xá bỗng chốc trở nên vắng lặng, tiêu điều.

Đàm Kinh Nghiệp cũng bị thủ đoạn đại tài của Thanh Thư làm cho kinh hãi. Tuy nhiên, việc này hắn không thể can thiệp, chỉ có thể tận lực xử lý tốt những phần hành thuộc về mình. Chiều hôm ấy, Lưu thị phái người mời hắn sang gặp để thương nghị chuyện quan trọng.

Đàm Kinh Nghiệp vốn tôn trọng tỷ dâu, nên đến chập tối đã có mặt: “Đại tẩu, không biết người tìm đệ có việc gì gấp gáp?”

Lưu thị thực sự đang có chuyện nóng lòng: “Kinh Nghiệp, ta muốn hỏi xem sản nghiệp bị quan phủ tịch thu sẽ được xử lý riêng hay đem ra đấu giá?”

Thông thường, tài sản bị niêm phong nếu không đấu giá sẽ do quan phủ tự định đoạt. Đàm Kinh Khôi đang giúp kiểm kê điền sản, đã liên tiếp năm ngày chưa về nhà. Dù Lưu thị rất mừng vì chồng lập công để sau này dễ bề thăng tiến, nhưng khi hắn vắng nhà, nàng là phận nữ nhi không biết xoay xở ra sao với những việc này.

Đàm Kinh Nghiệp hiểu ngay ý đồ, liền hỏi: “Đại tẩu muốn mua lại một ít sản nghiệp sao?”

Lưu thị gật đầu: “Trong tay ta còn chút tiền tích cóp, muốn mua thêm ít ruộng đất và cửa hiệu. Có thêm nguồn thu, sau này áp lực lo cho gia đình cũng nhẹ bớt.”

Thông thường, sản nghiệp bị tịch thu khi bán ra sẽ thấp hơn giá thị trường một đến hai phần, nếu có quan hệ thì giá cả còn ưu đãi hơn nữa. Đây chính là lý do Lưu thị tìm đến Đàm Kinh Nghiệp, bởi Khâm sai đại nhân chính là đại di tỷ của hắn, ai mà chẳng phải nể mặt vài phần.

Đàm Kinh Nghiệp cũng sẵn lòng giúp đỡ: “Nếu đại tẩu đã nhắm được cửa tiệm hay ruộng đất nào thì cứ bảo đệ, đệ sẽ đánh tiếng với người phụ trách để họ giữ lại cho người.”

Ở những nơi phồn hoa như Tô Châu, Hàng Châu mới thường tổ chức đấu giá, còn nơi nhỏ bé như Hà Trạch này, dù có đấu giá cũng chẳng mấy ai từ nơi khác đến mua.

Lưu thị nghe vậy thì mừng rỡ khôn xiết, nét mặt rạng rỡ hẳn lên: “Kinh Nghiệp à, đại tẩu thực sự cảm ơn đệ nhiều lắm.”

Trong nhà tuy có chút sản nghiệp mọn nhưng ba đứa con đều đang tuổi ăn học, sau này còn phải lo chuyện cưới xin, trăm thứ đều cần đến tiền. Đặc biệt là lão nhị cứ đòi lên kinh thành học, vì thiếu hụt ngân xuyến mà nó cứ oán trách cha mẹ bất công, khiến Lưu thị càng thêm trăn trở.

Tâm tình tốt hơn, Lưu thị lại khuyên: “Kinh Nghiệp, hay là đệ cũng đặt mua một ít sản nghiệp ở đây đi, coi như là để lại chút của cải tổ tiên cho con cháu.”

Nàng không nói hết ý, nhưng ai cũng hiểu làm quan vốn là nghề nguy hiểm, nếu chẳng may phạm lỗi bị tịch thu gia sản, thì hương hỏa tổ tiên thường sẽ không bị sung công. Đàm Kinh Nghiệp và Thanh Loan tuy có chỗ dựa vững chắc, nhưng đời con cháu sau này thì khó nói trước. Mua chút sản nghiệp ở quê nhà cũng là để lại một đường lui cho hậu bối.

Đàm Kinh Nghiệp gật đầu: “Đa tạ đại tẩu nhắc nhở, đệ sẽ cân nhắc việc này.” Nếu có chỗ nào tốt thì mua cũng không sao, còn nếu không thì cũng chẳng nên lãng phí, bởi sản nghiệp ở xa cần người trông coi, chi phí quản lý cũng rất tốn kém.

Nhắc đến chuyện sinh kế, Lưu thị lại hỏi: “Kinh Nghiệp, ta thấy các đệ chắc hẳn chưa thể về kinh ngay được đâu nhỉ?”

Hắn lắc đầu: “Ít nhất cũng phải một tháng nữa mới xử lý xong mọi chuyện. Đại tẩu, hay là người cứ sai người đưa Vinh ca nhi về kinh thành trước đi?”

Lưu thị do dự một lát rồi từ chối: “Thôi, cứ đợi thêm một tháng vậy.” Dù sao năm nay cũng không phải kỳ thi, chậm trễ một hai tháng cũng chẳng sao.

Đàm Kinh Nghiệp lại dặn: “Đại tẩu, Tĩnh tỷ nhi năm nay cũng đã bảy tuổi, nên đưa con bé đi học rồi. Con gái nhà họ Đàm ta không thể để mù chữ được.”

Lưu thị vội vàng gật đầu: “Ta cũng đang định qua hai tháng nữa sẽ đưa con bé đến tư thục đây.” Còn việc có cho con đi thi Nữ học hay không, nàng vẫn còn phải đắn đo thêm.

Những ngày này, Thanh Thư bận rộn đến mức hận không thể có ba đầu sáu tay, đêm nào cũng phải có Hồng Cô và A Thiên thúc giục mới chịu đi nghỉ.

Buổi chiều nọ, A Tú đến thưa: “Phu nhân, những việc người dặn dò đã lo liệu xong xuôi, không biết khi nào người muốn gặp những nữ tử kia?”

Thanh Thư trầm mặc một lúc rồi đáp: “Để ngày mai đi.”

Hôm sau, Thanh Thư cuối cùng cũng gặp được Tôn Mạn – người vốn nổi danh bấy lâu. Nữ nhân này dung mạo tầm thường nhưng trông rất yếu đuối, lại mang khí chất của kẻ có học. Dù đang lâm vào cảnh khốn cùng, vẻ nhu nhược ấy vẫn không hề tan biến.

Tôn Mạn vừa vào phòng đã quỳ sụp xuống: “Dân phụ bái kiến Khâm sai đại nhân.” Giọng nói của nàng ta rất êm tai, nhẹ nhàng khiến người nghe cảm thấy vô cùng ôn nhu.

Thanh Thư không cho nàng ta đứng dậy, chỉ lạnh lùng hỏi: “Biết bản quan vì sao triệu kiến ngươi không?”

Tôn Mạn cúi thấp đầu: “Thần phụ không rõ.”

Thanh Thư cười lạnh một tiếng: “Không phải không biết, mà là không dám thừa nhận thì đúng hơn!”

“Nói thật cho ngươi biết, ta đến Hà Trạch ban đầu không phải để xử lý Đạm gia, mà là nghe danh Nữ học nơi này dạy dỗ học trò về tam tòng tứ đức. Chỉ là chưa kịp tìm đến ngươi thì đã có người đến kêu oan, ai ngờ tra ra một hồi lại kéo theo chuyện lớn nhường này.”

Tôn Mạn không hề tranh cãi, giọng vẫn dịu dàng như cũ: “Đại nhân muốn xử trí dân phụ thế nào, dân phụ cũng không một lời oán thán. Chỉ cầu xin đại nhân rộng lòng tha cho con gái ta, con bé còn nhỏ, chẳng biết gì cả.”

Nàng ta van xin như vậy là bởi con gái lớn của nàng trong một lần trêu đùa ác ý đã vô tình làm chết một đồng môn. Dù không cố ý nhưng mạng người đã mất, lúc đó Tôn Mạn đã dùng mọi thủ đoạn để bưng bít, nhưng giờ đây Thanh Thư đã lôi chuyện đó ra ánh sáng.

Thực tế, Thanh Thư không chỉ nhắm vào mẹ con Tôn Mạn, mà tất cả những giáo thụ và học sinh trực tiếp hay gián tiếp gây ra cái chết của người khác đều bị nàng hạ lệnh bắt giam.

Thanh Thư nhìn nàng ta, ánh mắt đầy vẻ mỉa mai: “Giờ này còn mặt mũi cầu ta tha cho con gái ngươi sao? Lúc trước khi Dư cô nương bị con gái ngươi hại chết, ngươi đã làm những gì? Ngươi không những không dẫn con mình đến Dư gia sám hối, mà còn bức bách cha mẹ người ta không được truy cứu.”

“Ngươi một mặt dạy học trò về tiết hạnh của nữ tử, một mặt lại lén lút thông gian với kẻ khác. Loại người như ngươi, sao còn mặt mũi sống trên đời này?”

Tôn Mạn ngẩng đầu nhìn Thanh Thư, gương mặt lộ rõ vẻ kinh hoàng. Nàng ta nghe đồn Lâm Thanh Thư là người vô cùng nhân từ, nên mới hy vọng dùng lời lẽ thảm thiết để cầu xin cho con mình, còn bản thân nàng ta đã biết là khó tránh khỏi tội chết.

Thanh Thư khinh bỉ ra mặt: “Kinh ngạc cái gì? Kinh ngạc vì ta muốn ngươi phải đền tội sao? Loại người như ngươi, chết ngàn vạn lần cũng không đủ để trả sạch nghiệp chướng đã gây ra.”

Nghe đến đó, Tôn Mạn nước mắt lã chã rơi: “Ta không muốn làm vậy, ta cũng là bị ép buộc thôi.”

Thanh Thư càng thêm chán ghét: “Cái bộ dạng này của ngươi chỉ có tác dụng với đàn ông thôi, đối với ta thì vô ích. Tôn Mạn, ban đầu có lẽ ngươi bị ép, nhưng sau đó chính là cam tâm tình nguyện. Tận sâu trong xương tủy, ngươi chính là một kẻ không biết liêm sỉ, lại còn tham sống sợ chết.”

Từng lời nói của Thanh Thư như những nhát dao đâm thẳng vào lòng, khiến Tôn Mạn cảm thấy hô hấp cũng trở nên nghẹn thắt.