Chương 2538: Người cầm lái

Thanh Thư cùng Thanh Loan đến trước mặt Kỳ lão phu nhân để cáo biệt. Bà lấy ra một cuốn sổ tay rất dày, đưa cho nàng và nói: “Đây là vật mà Đại cữu phụ con đặc biệt dặn dò, bảo ta nhất định phải tận tay giao lại cho con.”

Nhìn cuốn sổ dày cộm trong tay, Thanh Thư không khỏi ngạc nhiên hỏi: “Di bà, cuốn sổ này ghi chép điều gì vậy ạ?”

“Lần trước nó được gửi kèm cùng phong thư giao cho ta, còn dặn rằng đợi đến lúc con rời đi mới được đưa ra. Ta cũng chưa từng mở xem, nên chẳng rõ bên trong là gì.”

Thanh Thư không xem ngay tại chỗ mà mỉm cười nhận lấy, đáp lời: “Vậy để con xem trên đường đi vậy.”

Lúc chia tay, Kỳ lão phu nhân tỏ lòng quyến luyến không rời. Thanh Thư khẽ cười an ủi: “Di bà, năm sau là đại thọ tám mươi của người, đến lúc đó chúng ta lại có thể tương phùng rồi.”

Dẫu có bao nhiêu tiếc nuối thì cũng đến lúc phải phân ly. Nhìn theo bóng xe ngựa dần khuất xa, Kỳ lão phu nhân mới khom lưng trở vào phủ. Khi về đến phòng, bà ngồi ở vị trí chủ tọa, ánh mắt sắc sảo nhìn về phía Mẫn thị, trầm giọng hỏi: “Nói đi, hôm qua các người đã làm gì mà khiến Thanh Thư phải vội vàng rời đi như vậy?”

Mẫn thị gương mặt cứng đờ, gượng cười đáp: “Nương, chúng con có thể làm gì cơ chứ? Những ngày qua chúng con đều tận tâm tận lực chiêu đãi Thanh Thư và Thanh Loan mà.”

Thực ra, bà ta vốn muốn tạo mối quan hệ tốt với Thanh Thư. Chỉ là ngoài những lúc Thanh Thư hầu hạ bên cạnh lão phu nhân, thời gian còn lại nàng không vẽ tranh luyện chữ thì cũng dạy bảo con cái, căn bản không có lấy một chút thời gian rảnh để trò chuyện cùng bà ta. Bởi vậy, ý định kia đành phải gác lại.

Kỳ lão phu nhân dùng gậy chống gõ mạnh xuống đất, phát ra những tiếng “cộc cộc” khô khốc: “Đừng tưởng ta già rồi mà hồ đồ. Nếu ngươi không chịu nói thật, ta gọi mấy tên quản sự đến hỏi thì cũng sẽ rõ ngọn ngành thôi.”

Mẫn thị biết không thể trốn tránh, đành chọn cách nói giảm nói tránh: “Hôm qua Kỳ Xán có tặng cho Yểu Yểu một chiếc chuông gió, nhưng con bé không thích nên không nhận, hai đứa nhỏ vì thế mà có vài lời qua tiếng lại. Thanh Thư biết chuyện chắc hẳn trong lòng không vui, nên hôm nay mới quyết định rời đi.”

“Thanh Thư tính tình thế nào ta còn không rõ sao? Làm sao con bé có thể vì vài lời xích mích của lũ trẻ mà tức giận bỏ đi. Ngươi còn không mau thành thật khai báo, có tin ta bảo ngươi cùng Vọng Minh lên núi trông coi mộ phần tổ tiên không?”

Nơi tổ địa ấy không chỉ âm u đáng sợ mà điều kiện sống lại vô cùng khắc nghiệt, Mẫn thị nghe đến đó thì sợ hãi không dám giấu giếm thêm, đem toàn bộ sự việc kể lại đầu đuôi.

Kỳ lão phu nhân nghe xong thì tức đến mức suýt chút nữa không thở nổi. Bà vung gậy hướng về phía Mẫn thị mà đánh: “Cứ nhìn cái đức hạnh của Kỳ Xán đi, vậy mà các người cũng dám mơ tưởng đến Yểu Yểu? Các người đúng là bị lợi lộc làm mờ mắt rồi!”

Trước kia, đại nhi tức cũng từng có ý định thân càng thêm thân, nhưng người nàng ấy nhắc tới là đứa trẻ xuất sắc nhất của đại phòng. Còn Kỳ Xán này, học hành không thông, tính tình lại không đoan chính, căn bản không xứng với Yểu Yểu. Chuyện này nếu để Phù Cảnh Hy biết được, e rằng quan hệ giữa hai nhà sẽ bị ảnh hưởng nghiêm trọng.

Mẫn thị trong lòng thầm kêu khổ, vội giải thích: “Nương, con tự biết lượng sức mình, con cháu nhà con không xứng với Yểu Yểu. Con đúng là muốn thân càng thêm thân, nhưng người con chọn là Sơ Sơ, và là để làm thê tử cho Đình Ca nhi sau này.”

Đình Ca nhi là đứa trẻ thông tuệ nhất trong nhị phòng, học hành giỏi giang lại làm việc có phép tắc, nếu sánh đôi cùng Sơ Sơ thì hoàn toàn xứng đáng.

“Thật sự không phải chủ ý của ngươi sao?”

Mẫn thị cười khổ: “Nương, mấy đứa cháu trai bên ngoại của con, quả thật không có đứa nào xứng với Yểu Yểu cả.”

Yểu Yểu không chỉ có gia thế hiển hách, dung mạo xuất chúng mà bản thân lại thông minh hơn người. Một con Kim Phượng Hoàng như vậy, không phải là người mà họ có thể mơ tưởng tới.

“Xem ra ngươi vẫn chưa hoàn toàn mất trí.”

Mẫn thị lại nói: “Nương, con rất thích Sơ Sơ, Đình Ca nhi cũng rất ưu tú. Nếu hai đứa có thể thành đôi, đối với tương lai của chúng cũng là điều tốt.”

Lần trước gặp Sơ Sơ bà ta đã đem lòng yêu mến, vốn định vun vén nhưng tiếc là con bé đã theo cha về Tô Châu sớm, bằng không đã có thể để Đình Ca nhi tiếp xúc nhiều hơn.

Kỳ lão phu nhân liếc nhìn bà ta một cái, dứt khoát nói: “Chuyện này ngươi tốt nhất nên từ bỏ ý định đi.”

“Nương, tại sao lại không được chứ? Đình Ca nhi tuấn tú, học giỏi, tính tình lại ôn hòa, phối với Sơ Sơ thì có gì không ổn?”

Kỳ lão phu nhân không khách khí mà tạt một gáo nước lạnh: “Thanh Thư ghét nhất là những gia đình có hậu trạch hỗn loạn. Đình Ca nhi tuy tốt, nhưng nhị phòng các ngươi có quá nhiều chuyện rắc rối, không bao giờ lọt nổi vào mắt xanh của con bé đâu. Thế nên, ngươi hãy sớm dập tắt ý nghĩ đó đi.”

Mẫn thị vội vàng phân trần: “Nương, con đang nói về Sơ Sơ chứ không phải Yểu Yểu. Chuyện này chỉ cần Thanh Loan và Kinh Nghiệp đồng ý là được mà.”

Kỳ lão phu nhân cười lạnh một tiếng: “Ta chưa già đến mức không phân biệt được Sơ Sơ và Yểu Yểu là con cái nhà ai. Thanh Loan và Kinh Nghiệp trước nay luôn kính trọng Thanh Thư, hôn sự của Sơ Sơ chắc chắn phải hỏi qua ý kiến của con bé. Nếu Thanh Thư cảm thấy không ổn, thì chuyện này tuyệt đối không có hy vọng.”

Gả con gái phải nhìn vào gia phong, ngay cả bà nhìn vào những chuyện lộn xộn của nhị phòng còn thấy phiền lòng, huống hồ là Thanh Thư.

Mẫn thị nghe vậy thì không khỏi nản lòng.

Kỳ lão phu nhân nói tiếp: “Ngươi bớt nghĩ đến những chuyện viển vông đó đi. Đứa trẻ nếu có tiền đồ thì không lo không cưới được thê tử tốt. Kỳ Xán và Kỳ Lãnh mấy đứa đó đã không thích đọc sách, thì ngày mai hãy đưa chúng đi theo hầu hạ ông nội chúng.”

Mẫn thị trong lòng xót xa, nhưng không dám làm trái ý bà.

Sau khi Mẫn thị lui ra, Kỳ lão phu nhân tựa mình vào giường êm, hỏi Khang bà tử: “Ngươi nói xem, có phải ta thật sự nên trở về Phúc Châu rồi không?”

Những chuyện như thế này nếu còn tái diễn thêm vài lần, chắc bà sẽ tức chết mất. Bà sống đến tuổi này đã không còn gì hối tiếc, chỉ sợ làm liên lụy đến tiền đồ của con trai.

Khang bà tử không đáp thẳng vào câu hỏi đó mà nhắc lại chuyện cũ: “Lão phu nhân, cuốn sổ mà Đại lão gia đưa cho biểu cô nãi nãi chắc hẳn là vật rất quan trọng, không biết bên trong viết những gì.”

Kỳ lão phu nhân nghe ra ẩn ý trong lời nói của bà, liền hỏi: “Có chuyện gì cứ việc nói thẳng, đừng vòng vo với ta.”

Khang bà tử thưa: “Lão phu nhân, nếu Đại lão gia lập được đại công, thì sẽ có cơ hội tiến thêm một bước trên quan lộ.”

Thông thường, quan viên đến một phẩm cấp nhất định mà không thăng tiến được thì đến sáu mươi tuổi phải trí sĩ. Theo lẽ thường, Kỳ Hướng Địch chỉ còn khoảng hai năm nữa là phải cáo lão, nhưng Kỳ lão phu nhân biết ông luôn mong muốn tiến xa hơn. Thực tế, nếu không vì chín năm bị trì hoãn kia, ông đã sớm thăng chức. Đây luôn là điều hối tiếc sâu sắc trong lòng lão phu nhân.

Bà trầm ngâm một lát rồi quyết định: “Đợi qua Trung thu, chúng ta sẽ trở về Phúc Châu.”

Mấy đứa trẻ ở nhị phòng cần phải được rèn giũa nghiêm khắc, còn những đứa không thể dạy bảo được thì thôi vậy, dù sao có gia tộc che chở cũng không đến mức chết đói.

Trên xe ngựa, Thanh Loan đầy vẻ hiếu kỳ hỏi: “Tỷ tỷ, cữu cữu đưa cho tỷ cuốn sổ gì mà có vẻ thần bí vậy?”

“Chắc hẳn bên trong ghi chép điều gì đó hệ trọng, đợi về đến kinh thành ta sẽ xem kỹ.”

Thanh Loan nghe vậy liền hiểu ra: “Tỷ, ý tỷ là cuốn sổ này dành cho tỷ phu xem sao?”

“Cũng chưa chắc, có lẽ là để dâng lên Hoàng hậu nương nương.”

Thanh Loan thoáng kinh ngạc, nhưng rồi gật đầu tán đồng: “Nếu là vậy thì mọi chuyện đều hợp lý rồi.”

Nàng tuy có lòng hiếu kỳ nhưng cũng biết chừng mực. Chuyện trong nhà thì có thể hỏi đến cùng, nhưng chuyện triều đình thì tuyệt đối không dám lạm bàn, vạn nhất tiết lộ tin tức gì gây ra rắc rối thì thật khôn lường.

Nghĩ đến Kỳ Hướng Địch, Thanh Loan bùi ngùi: “Tỷ tỷ, muội thấy Hướng Địch cữu cữu vất vả quá. Vừa phải dốc sức trên hoạn lộ, lại vừa phải lo toan vẹn toàn cho cả gia đình và tông tộc.”

Thanh Thư khẽ thở dài: “Người đứng đầu của mỗi đại gia tộc đều phải gánh vác trọng trách nặng nề. Sau này khi Kinh Nghiệp trở thành gia chủ của Đàm gia, chàng ấy cũng sẽ vất vả như vậy thôi.”

Thanh Loan thắc mắc: “Đàm gia có biết bao nhiêu người, sao nhất định phải là Kinh Nghiệp?”

Thanh Thư lắc đầu, ôn tồn nói: “Muội hãy thử nghĩ theo một hướng khác. Khi Kinh Nghiệp trở thành gia chủ, muội cũng sẽ có địa vị và tiếng nói lớn hơn trong tộc. Lúc đó, muội có thể vì những nữ nhi trong Đàm gia mà mưu cầu thêm nhiều phúc lợi. Thanh Loan, đó cũng chính là một cách tích đức cho bản thân và con cháu sau này.”