Chương 2481: Bức họa (1)

Thẩm Thiếu Chu chẳng buồn nổi giận với Liêu thị. Ông vốn đã thấu tỏ thái độ của hai vị trưởng bối Liêu gia đối với hai huynh đệ nên khi nghe Hồng Tín nói, ông không hề lấy làm lạ. Ông nhạt giọng bảo: “Con dâu thứ, ngươi lui xuống trước đi, ta có chuyện muốn nói riêng với hai đứa trẻ.”

Liêu thị vốn không muốn đi, nhưng khi thấy bà tử tiến lại gần mời mình ra ngoài, nàng ta đành phải ngoan ngoãn tuân theo. Tự mình bước ra còn giữ được chút thể diện, nếu để bà tử lôi đi thì chẳng còn mặt mũi nào nữa.

Thẩm Thiếu Chu nhìn về phía hai đứa trẻ, ôn tồn hỏi: “Hồng Thuần, Hồng Tín, từ hôm nay trở đi hai con sẽ ở cùng ta, các con có bằng lòng không?”

Hồng Thuần nghe vậy liền đưa mắt nhìn Hồng Tín, thấy đệ đệ gật đầu, cậu bé cũng vội vàng đáp ứng. Sau đó, Thẩm Thiếu Chu sai người đưa hai huynh đệ ra ngoài nghỉ ngơi.

“Thanh Thư, để con phải chê cười rồi.”

Thanh Thư khẽ lắc đầu, an ủi: “Mỗi cây mỗi hoa, mỗi nhà mỗi cảnh, ai cũng có nỗi khổ riêng thôi bá phụ.”

Thẩm Thiếu Chu thở dài một tiếng, u uất nói: “Có đôi khi ta tự hỏi, phải chăng thời trẻ ta tạo quá nhiều sát nghiệp nên giờ đây mới nuôi dạy ra hạng nghiệt súc như thế.”

Nghĩ đến Thẩm Trạm, ông không khỏi đau lòng. Hắn không hiếu thuận với ông thì thôi, đằng này đến con cái cũng chẳng màng quan tâm. Sống chung một mái nhà mà để con mình bị nhạc phụ nhạc mẫu đối xử lạnh nhạt cũng không hay biết, đúng là ngu muội như lợn. Hạng súc sinh này sống trên đời quả thực chỉ lãng phí lương thực, chết sớm cho sạch nợ.

Thanh Thư lắc đầu phản bác: “Bá phụ không nên nói vậy. Cha nuôi con và Tam ca cũng từng giết địch vô số trên chiến trường, nhưng con cái đều tài giỏi và hiếu thuận cả đó thôi.”

Ngay cả Phù Cảnh Hy cũng từng nhuốm máu không ít người. Chỉ cần kẻ bị giết là kẻ đáng tội, không lạm sát kẻ vô tội thì chẳng có gì phải sợ hãi.

Vẻ mặt Thẩm Thiếu Chu hơi dãn ra, ông lại bàn với Thanh Thư về chuyện đồ tùy táng: “Mẫu thân con lúc sinh thời vốn thích chưng diện, khi nhập liệm ta định đặt những trang sức châu báu bà ấy thường dùng vào trong quan tài. Con xem, có cần sắm thêm ít đồ cổ hay tranh chữ gì không?”

Năm Thẩm Thiếu Chu năm mươi tuổi, ông đã sai người đóng sẵn quan tài cho mình. Vì Cố Nhàn khăng khăng đòi theo nên quan tài của bà cũng được đóng cùng lúc, ai ngờ bà lại là người dùng đến trước.

Thanh Thư trầm mặc một lát rồi mới lên tiếng: “Đồ tùy táng càng nhiều, càng quý giá thì lại càng dễ dẫn dụ bọn trộm mộ. Con đã định sau này khi trăm tuổi sẽ không mang theo bất cứ vật gì quý giá xuống mồ cả.”

Dù không trực tiếp phản đối chuyện của Cố Nhàn, nhưng nàng đã bày tỏ rõ thái độ của mình. Nàng không muốn sau này vì chút vật ngoài thân mà mộ phần của người thân bị kẻ gian đào xới.

Thẩm Thiếu Chu hiểu ý, gật đầu: “Vậy thì không cần sắm thêm đồ cổ tranh chữ nữa. Còn số châu báu đã đặt vào thì cứ để lại bầu bạn cùng bà ấy, không lấy ra nữa.”

Thanh Thư dặn dò thêm: “Chuyện này tuyệt đối đừng để lộ ra ngoài, nếu không chắc chắn sẽ bị bọn trộm mộ dòm ngó.”

Những món trang sức của Cố Nhàn đều là tinh phẩm, mỗi món trị giá ít nhất cũng cả trăm lượng bạc ròng. Dù hiện tại gia thế nàng có quyền thế, nhưng nếu tin tức lọt ra, bọn trộm mộ liều lĩnh nhất định sẽ không từ thủ đoạn.

Thẩm Thiếu Chu khẳng định: “Việc này ngoài ta ra không ai biết được.”

Nhờ có gia đình Cố Phú Quý tận tình giúp đỡ, Thanh Thư cũng vơi bớt phần nào gánh nặng. Khi mặt trời khuất bóng sau rặng núi, nàng mới trở về nhà cũ của Cố gia.

Vừa bước chân vào cửa, Xuân Đào đang trông nhà liền mếu máo báo cáo: “Phu nhân, hôm nay Nhị cô nãi nãi cứ đòi vào thư phòng mãi, con đã ngăn cản đến ba lần rồi.”

Lời còn chưa dứt, Thanh Loan đã chạy tới, vừa thấy Thanh Thư liền hỏi dồn: “Tỷ, bức họa tối qua tỷ vẽ có phải là chân dung của nương không?”

Sáng nay về phòng, nàng cứ suy nghĩ mãi, lại đem chuyện này nói với Sơ Tỷ nhi. Sơ Tỷ nhi liền đoán rằng Thanh Thư đang vẽ chân dung Cố Nhàn.

Thanh Thư không phủ nhận, chỉ mỉm cười khen ngợi: “Xem ra muội đã tiến bộ không ít.”

Thanh Loan ngượng ngùng đáp: “Đầu óc muội không nhanh nhạy thế đâu, là Sơ Sơ đoán đấy. Tỷ ơi, tỷ vẫn chưa vẽ xong sao?”

“Vẫn chưa, còn một vài công đoạn cuối cùng nữa, đêm nay chắc là sẽ hoàn thành.”

“Tỷ, đêm nay muội qua giúp tỷ một tay nhé.”

Thanh Thư liếc nhìn nàng một cái, trêu chọc: “Muội đâu có biết vẽ tranh, qua đó chỉ sợ càng giúp càng hỏng việc thôi. Thôi được rồi, chuyện này muội đừng để lộ với bà ngoại, ta muốn dành cho bà một bất ngờ.”

“Muội biết rồi, muội chưa hé răng nửa lời với bà đâu. Tỷ à, hay là để hai ngày nữa hãy vẽ tiếp, tối qua tỷ đã thức trắng đêm rồi, nếu đêm nay lại không ngủ thì thân thể làm sao chịu nổi.”

“Không sao, buổi trưa ở bên Cố gia ta đã ngủ bù rồi. Vả lại chỉ còn một chút nữa thôi, đêm nay làm khoảng một hai canh giờ là xong.”

Thanh Loan nghe vậy mới gật đầu yên tâm.

Trong bữa cơm tối, Cố lão phu nhân chợt hỏi: “Ta nghe nói vợ con của Thẩm Trạm đã đến rồi sao?”

Thanh Thư sợ bà không muốn hai đứa trẻ tham gia tang lễ nên lựa lời đáp: “Dạ phải, hôm nay con có gặp Liêu thị và hai huynh đệ Hồng Thuần.”

Không cho Thẩm Trạm tham dự thì có thể lấy cớ hắn lâm bệnh giữa đường, nhưng hai đứa trẻ đã đến tận nơi, nếu đuổi đi thì thật khó xử.

“Sao lại chỉ có hai huynh đệ? Chẳng phải Thẩm Trạm có ba đứa con trai sao?”

Thanh Thư liền thuật lại vắn tắt những gì Hồng Tín đã nói ban chiều.

Thanh Loan vốn tính tình bộc trực, nghe xong liền đập bàn phẫn nộ: “Không chỉ muốn chiếm đoạt tài sản Thẩm gia, mà còn muốn con cháu Thẩm gia đi làm trâu làm ngựa cho nhà họ Liêu bọn họ sao? Cha mẹ Liêu thị kia sao có thể mặt dày đến mức ấy chứ?”

Theo luật pháp, Liêu Chí Phi đã được cho đi làm con nuôi thì không còn tư cách phân chia tài sản Thẩm gia nữa.

Cố lão phu nhân tuy không nói gì, nhưng đôi chân mày đã nhíu chặt lại.

Thanh Thư quan sát sắc mặt bà rồi nhẹ giọng nói: “Trên đời này hạng người nào cũng có, chỉ thương cho hai đứa trẻ, gia cảnh vốn dư dả mà đến sách cũng không được đọc.”

Nhà Thẩm Trạm có hai cửa hàng, tuy không phải đại phú đại quý nhưng việc nuôi ba đứa trẻ ăn học là chuyện dễ dàng. Vậy mà họ chỉ cho Liêu Chí Phi đi học, còn hai đứa nhỏ thì bị kìm kẹp. Dù Liêu thị có vì lý do gì mà thỏa hiệp thì nàng ta cũng đã thất trách trong phận làm mẹ. Còn Thẩm Trạm, cái hạng phế vật ấy không đáng để nhắc tới.

Thanh Thư nhìn Cố lão phu nhân, thở dài: “Bá phụ còn tưởng rằng đó là báo ứng do thời trẻ giết giặc quá nhiều. Ôi, bá phụ dẫu sao cũng có thể coi là quả đắng do mình quản giáo không nghiêm, nhưng hai đứa trẻ gặp phải cha mẹ như vậy quả thực là bất hạnh.”

Thanh Loan hừ lạnh một tiếng: “Đã không biết nuôi dạy thì sinh chúng ra làm gì?”

Lời này vô tình chạm đúng tâm sự của Cố lão phu nhân, bà dùng đũa gõ nhẹ vào bát, trầm giọng: “Đang ăn cơm, có chuyện gì để sau bữa hãy nói.”

Dùng bữa xong, Thanh Thư trở về phòng.

Cố lão phu nhân hỏi Thanh Loan: “Ta nghe người trong phủ nói tỷ tỷ con tối qua không ngủ, nó đang làm gì con có biết không?”

Thanh Loan gật đầu: “Con biết, nhưng giờ chưa thể nói cho bà được, sáng mai bà sẽ rõ thôi.”

Cố lão phu nhân cũng không gặng hỏi thêm, chỉ dặn: “Con bảo nó phải giữ gìn sức khỏe, đừng để bản thân mệt lả đi.”

Thanh Loan ôm lấy bà, thủ thỉ: “Bà ngoại, chuyện của nương khiến tỷ tỷ rất dằn vặt. Bà đừng trách cứ tỷ ấy nữa được không? Những năm qua tỷ ấy đã vất vả nhiều rồi.”

Cố lão phu nhân lắc đầu, buồn bã nói: “Ta không trách tỷ tỷ con, ta chỉ tự trách mình không dạy bảo nương con cho tốt, để hai chị em con phải chịu bao cay đắng.”

Thanh Thư miệt mài vẽ cho đến tận nửa đêm, bức họa mới thực sự hoàn thành.

Tối qua vì quá nhập tâm nên nàng không thấy đói, giờ đây khi buông bút xuống, cơn đói cồn cào ập đến. Nàng xoa bụng, gọi Hồng Cô vào dặn: “Bảo nhà bếp nấu cho ta một bát mì chay, ta đói quá rồi.”

“Tuân lệnh phu nhân.”

Thanh Loan vẫn luôn chờ đợi tin tức, nghe thấy động tĩnh bên viện của Thanh Thư liền lập tức chạy sang. Khi bước vào thư phòng, nhìn thấy bức họa đang treo trên giá, nàng không khỏi sững sờ, đôi mắt tràn đầy vẻ kinh ngạc.