Chương 2455

Tết vừa trôi qua, Phù Cảnh Hy và Thanh Thư lại bắt đầu một năm mới đầy bận rộn. Tuy vậy, vào ngày Tết Nguyên Tiêu, nàng vẫn dành thời gian đến Nữ học Thanh Sơn để cùng dùng bữa trưa với những học trò ở lại trường.

Những đứa trẻ lưu lại nơi đây phần lớn là cô nhi không nơi nương tựa, dù là mùa hạ oi nồng hay mùa đông giá rét cũng chỉ biết lấy học đường làm nhà. Tuy không được về quê, nhưng Thanh Thư vẫn sắp xếp cho các nàng những công việc nhẹ nhàng để tự mình kiếm chút tiền lẻ trang trải.

Sau khi trò chuyện và khích lệ các học trò, Thanh Thư cùng Lộ tiên sinh bàn bạc về việc đưa người vào cung tham tuyển. Nữ học Thanh Sơn lần này chọn ra năm người, lớn nhất mười hai tuổi, nhỏ nhất mười tuổi. Phàm là những đứa trẻ quá nhỏ, trong cung đều không tiếp nhận.

Thanh Thư khẽ hỏi: “Lễ nghi quy củ của mấy đứa trẻ đó học đến đâu rồi?”

Để tăng thêm cơ hội trúng tuyển, nàng đã đặc biệt mời các ma ma từ trong cung ra dạy bảo. Nàng nghĩ rằng, dù sau này có không được chọn, việc am tường lễ nghĩa cũng chỉ có lợi chứ không có hại đối với nữ tử.

Lộ tiên sinh mỉm cười đáp: “Bọn trẻ học hành vô cùng nghiêm túc. Lại thêm thời gian qua được chăm sóc chu đáo, ăn uống đủ đầy nên đứa nào đứa nấy cũng trắng trẻo, hồng hào.”

Thanh Thư không định gặp mặt năm cô nương ấy ngay lúc này, mặc cho Lộ tiên sinh ngỏ ý mời. Nàng lắc đầu nói: “Đợi khi có kết quả tuyển chọn rồi gặp cũng chưa muộn. Bây giờ gặp mặt, e rằng sẽ khiến bọn trẻ thêm phần áp lực, đến lúc vào cung lại không phát huy được thiên tư vốn có.”

Nàng dặn thêm: “Tiên sinh cũng đừng nói quá nhiều về những lợi ích sau khi trúng tuyển. Cứ bảo các nàng rằng đây là dịp vào cung để mở mang tầm mắt, tâm thế thoải mái thì mới mong có kết quả tốt.”

Thực tế, Thanh Thư không đặt quá nhiều kỳ vọng. So với Văn Hoa đường hay các nữ học danh giá tại kinh thành, Thanh Sơn vẫn còn nhiều hạn chế. Tuy nhiên, Lộ tiên sinh lại rất có lòng tin vào một học trò tên Thu Nguyệt, cho rằng đứa trẻ này thông minh lanh lợi, hẳn sẽ có cơ hội.

Rời khỏi học đường khi trời đã xế chiều, xe ngựa của Thanh Thư chẳng may bị sụp hố rồi gãy trục giữa đường. Giữa tiết trời đại hàn, gió bấc thổi lồng lộng như dao cắt vào da thịt, Thanh Thư khẽ rùng mình, khuôn mặt cũng vì lạnh mà trở nên tái nhợt.

Nàng khoác thêm chiếc áo choàng lông dày cho ấm, nhìn Kiến Mộc đang loay hoay sửa bánh xe thì bảo: “Mọi người cứ thong thả sửa, ta sẽ đi bộ về trước một đoạn.”

Không thể ngồi xe, nàng đành phải cưỡi ngựa. Thế nhưng cái lạnh thấu xương của mùa đông khiến mỗi bước đi đều trở thành một cực hình. Gió lạnh từ bốn phương tám hướng tạt thẳng vào người, lạnh đến mức nàng phải rùng mình liên hồi. Hồng Cô xót xa khuyên: “Phu nhân, phía trước có thôn trang, hay là chúng ta vào đó nghỉ chân một lát, kẻo nhiễm lạnh thì khổ.”

Thanh Thư vốn không phải hạng người cậy mạnh, liền gật đầu đồng ý. Đúng lúc đó, từ phía sau có mấy cỗ xe ngựa tiến lại gần. Nhìn gia thế, hẳn là người trong chốn quan trường. Hồng Cô định bụng ra mượn xe nhưng Thanh Thư ngăn lại, nàng không muốn vì sự tiện nghi của mình mà bắt người khác phải chịu lạnh.

Đến khi xe ngựa tới gần, nàng mới nhận ra đó là người quen. Quan Chấn Khởi đang trên đường vội vã về kinh chịu tang, vì thời tiết khắc nghiệt nên hành trình bị trì hoãn đến tận hôm nay mới tới nơi. Diện mạo hắn không thay đổi nhiều, nhưng ánh mắt đã mất đi vẻ ôn nhuận ngày trước, thay vào đó là sự sắc sảo và u uất lạ thường.

Quan Chấn Khởi xuống xe, có ý mời Thanh Thư lên xe của mình, nhưng nàng dứt khoát khước từ: “Không cần đâu. Chúng ta đã có người về kinh báo tin, lát nữa sẽ có xe ngựa trong phủ ra đón.”

Hắn khẩn thiết nói: “Đệ muội, dựa vào giao tình giữa ta và Phù lão đệ, sao nàng lại phải khách sáo như thế?”

Thanh Thư lạnh nhạt đáp: “Ngươi cũng biết ta và Tiểu Du có quan hệ thế nào, cho nên ta tuyệt đối không ngồi xe của ngươi.” Nàng vốn là người rõ ràng, dù Phù Cảnh Hy có nể tình cũ, nàng vẫn kiên quyết đứng về phía hảo tỷ muội của mình.

Quan Chấn Khởi bất đắc dĩ, chỉ có thể để lại một chiếc xe nhỏ bọc vải dầu chứa đồ đạc rồi tiếp tục hành trình. Ngồi trong chiếc xe chật hẹp, Hồng Cô lẩm bẩm: “Phu nhân, Quan đại nhân này dường như đã biến thành một người khác vậy. Trước kia là quân tử khiêm cung, giờ đây trên người lại mang nặng uất khí.”

Thanh Thư nhếch môi cười nhạt: “Hoạn lộ trắc trở, thê thiếp trong nhà lại tranh đấu không thôi, hắn sao có thể giữ được dáng vẻ như xưa. Từ lúc hắn cúi đầu viết thư xin lỗi Tiểu Du khi Dịch An nắm quyền, ta đã biết cái xương sống của hắn không còn cứng cỏi nữa rồi.”

Hồng Cô vẫn chưa nguôi giận: “Đó chính là báo ứng cho kẻ phụ bạc. Nếu năm đó không hòa ly với Quận chúa, hắn đâu đến nỗi lâm vào cảnh này.”

Thanh Thư thở dài, nhìn ra màn tuyết trắng xóa ngoài cửa sổ: “Cũng không hẳn là báo ứng, chẳng qua là hắn vận khí kém mà thôi. Hắn từng tự tin rằng dù không có Hầu phủ và Quận chúa, bản thân vẫn có thể thăng tiến, nào ngờ thế cục kinh thành lại xoay vần như thế.”

Nàng dặn Hồng Cô sau khi về phủ phải lập tức sang Quận chúa phủ báo tin Quan Chấn Khởi đã về kinh cho Tiểu Du biết, để nàng ấy sớm có sự chuẩn bị.