Chương 2448: Hối hận xanh ruột

Hậu viện nha môn Đồng tri tại Hải Châu vốn rộng rãi, khí phái, đủ cho cả gia đình mười mấy miệng ăn chung sống đề huề. Thế nhưng khi chuyển tới Hà Châu, phủ Tri phủ nơi đây lại vừa hẹp vừa nát, chẳng thể nhìn nổi. Vì vậy, các hào môn trong thành Hà Châu phải dâng tặng một tòa đại trạch ba lối vào để Quan gia có nơi nương thân.

Quan Chấn Khởi vừa bãi triều trở về thư phòng, mông chưa kịp ấm chỗ thì Ân Tĩnh Trúc đã tìm tới. Lần này nàng ta đến không phải để tranh sủng, mà là muốn bàn chuyện làm ăn.

Thấy nàng nhắc chuyện kinh doanh, Quan Chấn Khởi cũng không gạt đi ngay, chỉ hỏi: “Nàng muốn làm ăn thế nào?”

Ân Tĩnh Trúc ấp ủ ý định mở một tiệm tơ lụa, bèn thưa: “Lão gia, chúng ta có thể nhập tơ lụa vải vóc từ Giang Nam về đây tiêu thụ. Thiếp đã dạo qua mấy tiệm trong thành, hàng hóa chẳng bằng một phần mười những thứ ta mua ở Hải Châu, mà giá gốc bên kia lại rẻ hơn ở đây tới bốn phần.”

Lợi nhuận lớn như thế, chỉ cần mở cửa tiệm chắc chắn sẽ sinh lời.

“Nàng có đường dây nhập hàng sao?”

Ân Tĩnh Trúc nhanh nhảu đáp: “Thiếp thì không, nhưng phụ thân và đại ca của thiếp biết rõ. Đến lúc đó chỉ cần nhờ họ...”

Chưa dứt lời, Quan Chấn Khởi đã lạnh lùng ngắt lời: “Đủ rồi, chuyện này đừng nhắc lại nữa. Nàng lui về lo cho mấy đứa trẻ đi.”

Dùng người nhà họ Ân để nhập hàng, sớm muộn gì cũng lại dây dưa không dứt. Bài học lần trước đã quá đủ rồi, hắn không muốn lặp lại vết xe đổ. Nhất là khi vị đang nắm quyền hiện nay vốn đã chẳng ưa gì hắn, nếu còn phạm sai lầm, cái mũ ô sa trên đầu này e là khó giữ.

Ân Tĩnh Trúc thấy thái độ của hắn, tủi thân nói: “Lão gia, gia cảnh ngày một eo hẹp, thiếp cũng chỉ muốn gánh vác cùng người một hai phần.”

Nghe vậy, Quan Chấn Khởi càng thêm phiền muộn: “Nàng cứ chăm sóc lũ trẻ cho tốt là được, sinh kế trong nhà không cần nàng nhọc lòng.”

Kỳ thực, các sản nghiệp của hắn mỗi năm cũng thu về hơn vạn lượng bạc, nhưng giờ nhân khẩu tăng lên, chi tiêu bộn bề, chẳng thể phóng tay như trước. Thấy nàng định nói thêm, Quan Chấn Khởi sa sầm mặt mày: “Lui ra đi, ta còn công vụ phải xử lý.”

Ân Tĩnh Trúc rơm rớm nước mắt bước ra ngoài.

Hắn cầm văn thư lên định xem, nhưng lòng dạ rối bời, chẳng chữ nào vào đầu. Từ khi biết tin Hoàng thượng trúng độc, Hoàng hậu Dịch An nắm quyền nhiếp chính, tâm trí hắn chưa một ngày bình yên. Đúng lúc ấy, tiếng gã sai vặt từ ngoài vọng vào: “Lão gia, có người từ kinh thành tới.”

Người đến là Nhị quản gia của hầu phủ Lâm An. Vừa thấy Quan Chấn Khởi, ông ta liền trình lên hai phong thư, một của Lâm An hầu, một của Mộc Thần.

“Chỉ có hai phong thư thôi sao?”

Lưu quản gia đáp: “Bẩm, chỉ có hai thư, nhưng lão gia có gửi kèm theo rất nhiều sản vật kinh kỳ.”

Quan Chấn Khởi mở thư của Mộc Thần trước, bên trong chỉ vỏn vẹn vài lời thăm hỏi sơ sài, ngoài ra không còn gì khác. Ngược lại, thư của Lâm An hầu rất dày, kể lại những biến động ở kinh thành thời gian qua, rồi nhắc đến việc Mộc Yến bị thương, đã được đón về phủ Quận chúa.

Đọc đến đoạn con trai bị thương, tim Quan Chấn Khởi thắt lại, vội hỏi: “Yến nhi sao lại bị thương?”

Lưu quản gia cúi đầu thưa: “Bẩm Nhị lão gia, vốn là có một mụ già trong phủ định mưu sát lão phu nhân, đúng lúc Nhị thiếu gia bắt gặp. Vì cứu lão phu nhân, thiếu gia đã bị mụ ta chém một đao.”

Sắc mặt Quan Chấn Khởi xanh mét, gần như gầm lên: “Hầu phủ đông người như thế chết hết cả rồi sao? Lại để một đứa trẻ như Mộc Yến phải đi cứu lão phu nhân?”

Lưu quản gia khúm núm: “Hầu gia lúc đó không có nhà, Thế tử phi cũng đi chùa Linh Sơn dâng hương cầu phúc, đám nô tài trong nhà lơi là cảnh giác, mới để mụ ta thừa cơ hành hung.”

“Bên cạnh mẫu thân chẳng lẽ không có nha hoàn bà tử nào sao? Một mụ già mà cũng không ngăn nổi?”

Lời này nói ra đến quỷ cũng chẳng tin. Lưu quản gia phân trần: “Mụ ta trước kia vốn có chút võ nghệ, hôm đó lại như phát điên, cầm dao phay chém loạn xạ, đám người ở chủ viện đều sợ đến nhũn chân.”

Quan Chấn Khởi thấy cổ họng khô khốc, hồi lâu sau mới khàn giọng hỏi: “Mộc Yến hiện giờ không còn ở Hầu phủ nữa phải không?”

Con trai bị thương, chắc chắn Tiểu Du sẽ đón đi, với tính cách của nàng, tuyệt đối không bao giờ để Mộc Yến quay lại nơi đó nữa.

“Vâng, ngày Lục thiếu gia bị thương, Quận chúa đã đón đi ngay. Sau khi vết thương lành cũng không đưa về, Hầu gia có đến đón nhưng ngay cả mặt cũng không gặp được.”

Quan Chấn Khởi nghe mà lòng nặng trĩu. Trong ba đứa con trai, Mộc Thần vẫn viết thư cho hắn nhưng thái độ ngày càng lạnh nhạt, Mộc Côn thì ngay cả mặt mũi thế nào hắn cũng chẳng rõ. Duy chỉ có Mộc Yến là còn thân thiết, vậy mà lại xảy ra chuyện này. Giờ đây ở phủ Quận chúa, thường xuyên tiếp xúc với Vệ Phương, e là sớm muộn cũng coi người kia là thân nhân.

Nghĩ đến đây, lòng hắn đau như cắt. Hai đứa con này vốn là niềm kỳ vọng lớn nhất của hắn, giờ đây lại càng lúc càng xa cách. Lưu quản gia thấy sắc mặt hắn không ổn, vội nói thêm: “Nhị lão gia, nửa tháng trước Lục thiếu gia đã chuyển sang phủ Phù đại nhân rồi ạ.”

“Chuyển sang Phù gia làm gì?”

Lưu quản gia giải thích ngọn ngành, rồi nói: “Vị Cù tiên sinh kia tài học xuất chúng, phẩm hạnh cao khiết, Hầu gia bảo Lục thiếu gia được theo ông ấy học tập là chuyện đại phúc.”

Quan Chấn Khởi cũng biết danh tiếng của Cù tiên sinh từ chỗ Tiểu Du. Con trai được theo học danh sư đúng là điều tốt, nhưng niềm vui ấy nhanh chóng bị dập tắt. Mộc Yến đến Phù gia, vậy mà Phù Cảnh Hy không hề viết thư báo cho hắn một tiếng, là vì quá bận hay thực tâm không muốn nói?

Hoàng hậu không thích hắn, giờ đây chỗ dựa duy nhất chỉ còn người bằng hữu Phù Cảnh Hy này. Nếu ngay cả Cảnh Hy cũng quay lưng, con đường quan lộ của hắn coi như chấm dứt.

Sự hối hận như cơn sóng dữ nuốt chửng tâm trí Quan Chấn Khởi. Nếu năm xưa hắn không nạp Ân Tĩnh Trúc, nếu hắn nghe lời khuyên của Phù Cảnh Hy mà tạ lỗi với Tiểu Du, thì đâu đến nông nỗi phải chôn chân ở chốn rừng thiêng nước độc này. Khi Hoàng hậu nắm quyền, dựa vào mối quan hệ của Tiểu Du, hắn chắc chắn đã sớm được điều về kinh. Tiếc rằng trên đời không có thuốc hối hận.

Lưu quản gia quan sát thần sắc hắn, thấp giọng nói: “Nhị lão gia, lão phu nhân từ sau hôm kinh hãi đó đã lâm bệnh, đến nay vẫn chưa thuyên giảm.”

Quan Chấn Khởi thu hồi tâm trí, hỏi: “Đã hơn một tháng rồi mà vẫn chưa khỏi sao?”

“Đã mời Thái y bốc thuốc, nhưng bệnh tình vẫn không thấy chuyển biến.”

Thực tế là bệnh tình ngày một nặng thêm. Thái y nói đó là tâm bệnh, mà tâm bệnh thì khó chữa nhất. Quan Chấn Khởi lòng dạ nóng như lửa đốt, nhưng vẫn cố giữ bình tĩnh: “Ngươi lui xuống trước đi.”

Hắn thở hắt ra một hơi, rồi đi tìm Hoành thị: “Mẫu thân lâm bệnh rồi, đợi qua đầu xuân, nàng hãy đưa các con về kinh một chuyến.”

Hoành thị thực lòng chẳng muốn đi. Đường xá xa xôi vạn dặm, người lớn còn chẳng chịu nổi huống chi con trẻ. Lần trước từ Hải Châu tới đây, hai đứa nhỏ đã phải chịu khổ đủ bề, thậm chí hai đứa con của di nương còn yểu mệnh giữa đường.

Dù trong lòng không vui, nhưng nàng ta không dám lộ ra mặt, chỉ hỏi: “Bệnh tình của mẫu thân nghiêm trọng lắm sao?”

“Đã hơn một tháng chưa khỏi. Nàng và các con về thăm, có lẽ tâm tình bà cụ tốt lên thì bệnh tình cũng sẽ thuyên giảm.”

Hắn không thể ở bên tận hiếu, chỉ đành trông cậy vào Hoành thị thay mình làm tròn đạo con.