Chương 2321: Làm khó dễ (1)

Tri phủ Kiền Châu dâng sớ báo rằng, trong hạt của hắn có một nông hộ họ Ninh vừa cải tiến được một loại nông cụ mới, có thể giúp dân phu tiết kiệm được không ít sức lực.

Thượng thư Bộ Công gọi Thanh Thư đến, trao cho nàng bản tấu cùng hình vẽ đính kèm, rồi nói: “Lâm đại nhân, việc này giao lại cho ngươi xử lý.”

Thanh Thư xem kỹ bản tấu rồi nhìn sang bản vẽ, sau đó trầm giọng hỏi: “Lý đại nhân, vật mẫu hiện đang ở đâu?”

Phàm là những việc liên quan đến tăng năng suất lương thực hay cải tiến nông cụ, cấp dưới đều phải gửi vật mẫu về kinh thành theo đúng quy định, Tri phủ Kiền Châu không lẽ lại không biết điều này.

Lý Thượng thư lắc đầu đáp: “Khung nông cụ gửi về đã bị hư hỏng trên đường vận chuyển. Tuy nhiên, chúng ta đã có bản vẽ ở đây, cứ theo đó mà chế tác lại một cái là được.”

Thanh Thư nhíu mày nhìn bản vẽ, lại hỏi: “Đại nhân, còn những thứ khác đâu?”

Lý Thượng thư ngạc nhiên: “Ngươi còn muốn thứ gì nữa?”

Thanh Thư nay đã không còn là vị quan nhỏ ở Bộ Lễ mười năm về trước, nàng bình thản nói: “Bản vẽ này không ghi rõ quy trình chế tác, cũng không chú thích từng bộ phận phải dùng chất liệu gì. Nếu cứ thế mà làm, e là không ổn.”

Lý Thượng thư xua tay: “Món đồ này nhìn qua rất đơn giản. Thợ thủ công ở Bộ Công ta đều là những bậc thầy kinh nghiệm đầy mình, tay nghề tinh xảo, chỉ cần có bản vẽ này là đủ để họ làm ra vật thật rồi.”

Nghe đến đây, Thanh Thư liền hiểu rõ Lý Thượng thư đang cố ý làm khó mình. Nàng nghiêm giọng: “Nông cụ này nhìn thì không phức tạp, nhưng chỉ cần một linh kiện nhỏ dùng gỗ hay dùng sắt khác nhau thì hiệu quả đã khác biệt một trời một vực. Thợ của nha môn ta giỏi thật, nhưng nếu không có hướng dẫn kỹ càng, việc mò mẫm làm ra sẽ tiêu tốn không biết bao nhiêu thời gian và tài lực.”

Trong mắt Lý đại nhân thoáng qua một tia kinh ngạc. Lão không ngờ Thanh Thư lại am hiểu về bản vẽ đến thế. Lão vốn nghĩ nàng trước đây làm việc ở Bộ Lễ, Bộ Hộ, sau đó lại sang Phi Ngư Vệ, chắc hẳn đối với việc nông gia và thủy lợi chỉ là kẻ ngoại đạo.

“Nếu Lâm đại nhân thấy mình không gánh vác nổi trọng trách này, ta sẽ giao lại cho Phổ đại nhân vậy.”

Nếu là trước đây, Thanh Thư có lẽ sẽ nhẫn nhịn, nhưng nay nàng không muốn nuốt nghẹn vào lòng: “Thượng thư đại nhân, việc này hạ quan nhất định làm được, chỉ là cần thêm chút thời gian.”

Lý Thượng thư lạnh lùng nói: “Lâm đại nhân, ba tháng nữa là đến vụ mùa mùa hạ. Trong vòng ba tháng, nhất định phải chế tạo xong một lô nông cụ mới để đưa xuống các địa phương sử dụng.”

Thanh Thư không chút khách khí mà đáp trả: “Đại nhân, trong tình cảnh không có vật mẫu, không có sách hướng dẫn mà muốn hạ quan vừa chế tạo vừa sản xuất hàng loạt trong ba tháng, việc này hạ quan thực sự không làm nổi.”

Thực ra, nàng hoàn toàn có thể làm được. Dẫu bản vẽ thiếu sót, nhưng Úc Hoan là một thiên tài trong lĩnh vực này, chỉ cần đưa cho nàng ấy, món đồ sẽ sớm hoàn thành. Nhưng vì Lý Thượng thư rõ ràng đang muốn chèn ép, Thanh Thư quyết không chịu thỏa hiệp.

Cuối cùng, Lý Thượng thư giao việc này cho Hữu Thị lang Phổ Văn Đồ. Thanh Thư cũng chẳng phải kẻ dễ bắt nạt, nàng cố ý đi tìm Phổ Văn Đồ để trao đổi. Chẳng mấy chốc, cả Bộ Công đều xôn xao chuyện Tri phủ Kiền Châu gửi bản vẽ về nhưng vật mẫu lại hư hỏng, sách hướng dẫn thì biệt tăm. Lý Thượng thư biết chuyện, tức đến tím tái cả mặt mày.

Đêm đó, Thanh Thư đem chuyện này kể lại với Phù Cảnh Hy: “Vật mẫu không có, hướng dẫn cũng không, vậy mà lão ta muốn em trong mười ngày phải làm xong, rồi trong ba tháng phải sản xuất năm trăm bộ gửi đi Giang Nam. Rõ ràng là lão đang kiếm chuyện.”

Phù Cảnh Hy trầm ngâm, đôi mày thanh tú nhíu chặt: “Lý lão đầu chỉ còn vài năm nữa là trí sĩ, lúc này lại cố ý làm khó nàng, thật có chút không bình thường.”

Kẻ lăn lộn chốn quan trường hơn bốn mươi năm như Lý Gia Mặc, dù không ưa Thanh Thư cũng sẽ không ra mặt gây hấn lộ liễu như vậy. Dù sao, phu quân của nàng cũng không phải hạng người dễ đụng vào.

Thanh Thư thở dài: “Em cũng đã nghĩ qua, nhưng vẫn chưa tìm ra manh mối.”

“Ta sẽ phái người đi điều tra kỹ chuyện này.”

Thanh Thư ngập ngừng một lát rồi nói: “Chàng bảo, liệu có khi nào là Trương Thái hậu không? Bà ấy vì chuyện này mà cãi nhau với Dịch An, trị không được Dịch An nên mới giận lây sang em?”

Phù Cảnh Hy gật đầu: “Cũng không loại trừ khả năng đó.”

Vài ngày sau, Lý Thượng thư lại gọi Thanh Thư lên, lệnh cho nàng đi tuần tra đê điều ở hai tỉnh Sơn Tây và Hà Nam. Sông Hoàng Hà chảy qua nhiều tỉnh, năm nào cũng có quan viên đi tuần tra, nhưng thường chỉ là Lang trung hoặc Chủ sự, chưa bao giờ phái quan chức phẩm cấp cao như Thị lang đi cả.

Thanh Thư vốn không ngại gian khổ, nhưng tình hình hiện tại rất đặc biệt. Nàng bình thản đáp: “Lý đại nhân, Hoàng hậu nương nương dự kiến lâm bồn vào tháng Bảy. Mỗi khi nương nương sắp sinh, Hoàng thượng đều triệu hạ quan vào cung bầu bạn. Việc tuần tra hai tỉnh mất ít nhất hai ba tháng, e rằng phải được sự đồng ý của Hoàng thượng và Hoàng hậu mới đi được.”

Sắc mặt Lý Thượng thư vô cùng khó coi. Lão không tin lời nàng, cho rằng nàng vì không hiểu thủy lợi nên mới tìm cớ thoái thác. Lão hừ lạnh: “Lâm đại nhân là không muốn đi tuần đê sao?”

Thanh Thư cứng rắn đáp: “Lý đại nhân, không phải hạ quan không muốn đi, mà là tình hình hiện tại không cho phép. Đợi đến khi nương nương bình an khai hoa nở nhụy, đại nhân muốn hạ quan đi đâu tuần tra cũng được.”

Lý Thượng thư phất tay áo bỏ đi, lập tức vào cung tấu trình. Lão muốn mượn tay Hoàng đế để dạy dỗ vị thuộc hạ bướng bỉnh này. Nào ngờ, Hoàng đế nghe xong chỉ gật đầu: “Hoàng hậu sắp sinh, quả thực không thể thiếu nàng ấy. Bộ Công còn nhiều người, hãy phái người khác đi đi.”

Dù Thái y nói Hoàng hậu khỏe mạnh, nhưng việc sinh nở vốn là cửa tử, Hoàng đế chỉ tin tưởng để Thanh Thư ở bên cạnh Dịch An. Lý Thượng thư dĩ nhiên không dám trái ý, chỉ đành khúm núm vâng lệnh.

Hoàng đế nghĩ đến việc Dịch An dạo này chân tay phù nề, tính tình trở nên nóng nảy, liền dặn thêm: “Thời gian này không cần giao việc cho Lâm Thị lang nữa, để nàng ấy vào cung thường xuyên bầu bạn với Hoàng hậu.”

Chiều hôm ấy, Thanh Thư vào cung thăm Dịch An. Vừa bước vào Khôn Ninh cung, nàng đã thấy Dịch An đang chậm rãi đi lại trong sân, Mặc Tuyết và Mặc Sắc cẩn thận dìu hai bên.

Thanh Thư xót xa bước tới hỏi: “Làm sao thế này, chân lại sưng lên rồi sao?”

Dịch An thở dài: “Mấy hôm nay bắt đầu sưng rồi. Đứa nhỏ này thật biết hành hạ người, mấy tháng đầu thì nghén chua đến mức răng ta gần như rụng sạch, giờ còn hai tháng nữa mới sinh mà chân đã phù thế này, đi lại mệt mỏi vô cùng.”

Thanh Thư lo lắng: “Ban đêm chân có bị chuột rút không?”

Dịch An lắc đầu: “Cái đó thì không, chỉ là sưng vù thôi.”

Từng trải qua việc sinh nở, Thanh Thư biết đây mới chỉ là bắt đầu. Nhìn Dịch An vất vả, nàng chỉ thầm cầu mong đứa trẻ này sẽ ngoan ngoãn hơn một chút, đừng để mẫu thân nó phải chịu quá nhiều khổ cực. Chuyện này chẳng ai giúp được, chỉ có thể kiên trì nhẫn nại đợi đến ngày khai hoa nở nhụy mà thôi.