Chương 231: Rời đi (3)

Trong phòng giờ chỉ còn hai người, Kỳ phu nhân nghiêm nét mặt, cất lời: "Tam Nương, giờ đây muội có thể nói."
Đến cả Lý mụ mụ cũng phải lánh đi, đủ thấy sự việc khẩn yếu dường nào.

Bấy giờ, Cố lão thái thái mới mở lời: "Hôm qua về phủ, ta cứ mãi suy nghĩ về chuyện này, càng nghĩ lại càng bất an. Lần này, Kỳ Tu Nhiên vì tham ô nhận hối lộ mà bị bãi quan miễn chức. Ta lo rằng, ông ấy cùng lão phu nhân sẽ vì cớ này mà trút giận lên người tỷ."

Kỳ phu nhân nghe vậy, bật cười khẽ: "Ta cứ ngỡ muội muốn nói chuyện gì to tát. Chuyện ông ấy tham ô nhận hối lộ đâu phải do ta xúi giục, cớ gì lại có mặt mũi mà trút giận lên ta?"

Cố lão thái thái lắc đầu: "Tỷ tỷ, những cửa hàng dưới danh nghĩa tỷ hằng năm thu về biết bao tiền bạc. Nếu tỷ bằng lòng cấp cho Kỳ Tu Nhiên tiêu dùng, ắt ông ấy đâu cần phải tham ô nhận hối lộ làm gì!"

"Tiền bạc ta vất vả làm ra, cớ gì lại phải đem cho ông ấy dùng?"

Cố lão thái thái cười khổ: "Lời lẽ là vậy, nhưng phu thê vốn là một thể. Nay ông ấy vì tham ô mà mất chức, tay tỷ lại đang giữ một khoản tiền lớn, tỷ nghĩ xem, liệu ông ấy có vì thế mà oán hận tỷ chăng? Dù cho trước đây chưa từng có, thì ắt hẳn thị Bạch cũng sẽ châm ngòi khích bác."

Kỳ phu nhân cười lạnh: "Dù cho bị xúi giục thì đã sao? Giờ đây đâu còn như thuở trước, ta nào còn sợ ông ấy!"

Cố lão thái thái thở dài: "Tỷ tỷ à, nói thẳng ra thì ta nào có sợ hãi gì, chỉ e bọn họ lại ngầm giở trò ám hại. Tỷ tỷ, bao nhiêu năm qua, Trương gia cùng nhị phòng, tam phòng đâu có thu được dù chỉ nửa phần lợi lộc từ người, ắt hẳn họ đã sớm ôm lòng oán hận. Nếu những kẻ này liên kết cùng Kỳ Tu Nhiên để đối phó tỷ, ta e rằng tỷ sẽ trúng kế của bọn họ."

Kỳ phu nhân đáp: "Tam Nương, muội đây là 'một năm bị rắn cắn, mười năm sợ dây thừng' đó thôi."

Thấy Kỳ phu nhân vẫn không lọt tai, Cố lão thái thái đành phải lấy chuyện của mình ra mà kể: "Tỷ tỷ, năm ấy ta chính vì mất lòng cảnh giác mà suýt nữa hại Cố Nhàn mất mạng. Tỷ tỷ, người tuyệt đối không được phạm phải sai lầm tương tự."

Kỳ phu nhân lắc đầu: "Tam Nương, ta và muội nào có giống nhau."

Lời đã đến nước này mà Kỳ phu nhân vẫn giữ thái độ ấy, Cố lão thái thái lập tức sốt ruột: "Có gì mà không giống! Tỷ tỷ, người cậy nhờ vào Kỳ lão thái gia và Hướng Địch. Thế nhưng tỷ có từng nghĩ đến không, nếu bọn họ thật sự hãm hại tỷ, chẳng lẽ Kỳ lão thái gia còn có thể giết bọn họ để báo thù cho tỷ ư? Ta e rằng đến lúc đó, dù Hướng Địch muốn đòi lại công đạo cho tỷ, Kỳ lão thái gia cũng sẽ ra sức ngăn cản."

Kỳ phu nhân rùng mình. Thời thái bình kéo dài quá lâu, quả thực đã khiến nàng mất đi lòng cảnh giác.

Kỳ phu nhân cười khổ: "Tam Nương, may mắn muội đã nhắc nhở ta. Bằng không, vạn nhất Kỳ Tu Nhiên thật sự nảy sinh sát ý với ta, ta không đề phòng ắt sẽ bị ông ấy hãm hại mất."

Nếu Kỳ Tu Nhiên thật sự ra tay sát hại vợ mình, vì thanh danh của Kỳ gia, Kỳ lão thái gia không những sẽ không vạch trần mà còn phải tìm cách che đậy. Đến lúc đó, người phải chịu thống khổ, chỉ có hai người con trai của nàng mà thôi.

"Tỷ tỷ, có lẽ ta chỉ là lo lắng viển vông. Nhưng tiền tài vốn dễ động lòng người, chuyện của Cố Nhàn thật sự đã khiến ta kinh hãi."

Kỳ phu nhân đáp: "Không chỉ muội, ta cũng đã kinh sợ."

Cố lão thái thái nói: "Tuổi đã xế chiều thế này, tỷ đừng nên lại vất vả nữa. Tỷ cứ giữ lại xưởng nhuộm cùng hiệu cầm đồ, những mối làm ăn đặc biệt hái ra tiền ấy, còn những mối không mấy sinh lời thì nên sang nhượng đi. Như vậy, cũng không khiến kẻ khác nhòm ngó."

Con cái hữu dụng, tự chúng có thể gây dựng cơ nghiệp. Con cái vô dụng, dù có núi vàng núi bạc cũng không đủ cho chúng phá tán.

Kỳ phu nhân khẽ "ừ" một tiếng, đáp: "Đầu năm nay, ta đã sang nhượng mấy cửa hàng cho đại ca ta rồi."

Tuổi đã cao, tinh lực có hạn, hai người con trai cũng không thể tiếp quản hết mọi mối làm ăn. Bởi vậy, nàng đã chuyển giao một phần việc kinh doanh cho Lôi gia.

Kỳ phu nhân cười nói: "Đợi khi Kỳ Vọng Minh có được chỗ đứng, ta sẽ theo con đến kinh thành an cư một thời gian ngắn."

"Sau này cứ an cư tại kinh thành là tốt nhất, cả nhà đoàn tụ một chỗ cũng bớt đi nỗi lo âu vương vấn của tỷ. Hơn nữa, đến kinh thành, có việc gì cũng có thể cùng Hướng Địch bàn bạc, tỷ sẽ không còn phải vất vả như vậy nữa."

Kỳ Vọng Minh tuy rất hiếu thuận, nhưng lại thiếu sự quyết đoán và thủ đoạn như Kỳ Hướng Địch. Con chỉ có thể ở bên phụng dưỡng mẹ hiền, chứ khó lòng che gió che mưa cho mẹ.

Kỳ phu nhân lắc đầu: "Ta không quen với thời tiết nơi đó, lạnh lẽo quá."

Cố lão thái thái gật đầu, rồi tức thì nói đến chuyện muốn đi Lôi Châu: "Tỷ tỷ, ta định đầu tháng sau sẽ đến Lôi Châu."

Lôi Châu cũng là một bến cảng mà triều đình mở cửa giao thương với bên ngoài, thuộc về một châu phủ dưới Quảng Châu, độ phồn hoa sánh ngang với Phúc Châu.

Kỳ phu nhân kinh ngạc vô cùng, hỏi: "Chẳng phải muội nói định đầu xuân sang năm sẽ đi Phúc Châu sao, cớ gì nay lại muốn đi? Hơn nữa lại là Lôi Châu?"

Cố lão thái thái đáp: "Bao nhiêu năm qua chưa trở về Lôi Châu, ta cũng muốn nhân dịp này về tế bái song thân."

Cố lão thái thái cũng chẳng kiêng dè gì, trực tiếp bày tỏ nỗi lo của mình: "Tỷ tỷ, ta lo rằng người Hứa gia sẽ không từ bỏ ý đồ. Lần này về Lôi Châu, sau này không trở về phủ thành nữa, ắt hẳn mọi người sẽ nghĩ chúng ta định cư tại Lôi Châu đó thôi!"

Kỳ phu nhân gật đầu: "Việc này muội cứ yên tâm, ta sẽ không hé răng với bất kỳ ai. Tam Nương, muội thật sự muốn mang Thanh Thư đến Phúc Châu định cư sao?"

Cố lão thái thái lắc đầu: "Phó tiên sinh đã đồng ý để Thanh Thư theo học bên người bà ấy rồi."

Kỳ phu nhân có chút ngoài ý muốn: "Thanh Thư còn bé bỏng như vậy, muội đành lòng để con bé ở lại Bình Châu sao?"

Cố lão thái thái cười đáp: "Dù không nỡ cũng phải đành lòng, lẽ nào ta lại có thể cản trở tiền đồ của con bé?"

Kỳ phu nhân có chút buồn bã nói: "Muội đi chuyến này, nào biết đến bao giờ mới có thể gặp lại đây?"

Nghe những lời ấy, lòng Cố lão thái thái cũng chẳng đành. Thuở trẻ, bà thích đi đó đi đây, nhưng khi về già, chẳng muốn đi đâu, chỉ muốn an yên ở quê nhà mà dưỡng lão. Nếu không phải bị buộc vào đường cùng, bà cũng đâu muốn đi Phúc Châu, mà chỉ muốn lưu lại Thái Phong huyện an hưởng tuổi già.

Đúng lúc này, Hàn Hương từ bên ngoài vọng vào: "Phu nhân, Nhị nãi nãi đã đến."

Thị Mẫn đến là để nói với Kỳ phu nhân chuyện của Kỳ Tu Nhiên: "Nương, con vừa nhận được tin của cha, ông ấy đã lên đường về nhà mười ngày trước, nhiều nhất nửa tháng nữa là có thể về đến phủ."

Kỳ phu nhân nét mặt lạnh nhạt, nói: "Chuyện của ông ấy con cứ tự liệu, chẳng cần bẩm báo với ta."

Thị Mẫn ấp úng, như muốn nói lại thôi.

Kỳ phu nhân cau mày: "Di mẫu con cũng đâu phải người ngoài, có lời gì cứ việc nói thẳng."

Thị Mẫn không phải vì Cố lão thái thái có mặt mà không tiện lời, nàng e ngại rằng Kỳ phu nhân sẽ tức giận khi nghe tin: "Nương, Đại cô nãi nãi cũng sẽ cùng cha trở về."

"Con bé đã hòa ly rồi sao?"

Thấy Thị Mẫn lắc đầu, Kỳ phu nhân cười nhạt: "Chưa hòa ly mà lại trở về nhà mẹ đẻ thì ra thể thống gì? Chẳng cần chuẩn bị viện lạc cho con bé, nếu ông ấy có hỏi thì cứ nói là ý của ta."

Thị Mẫn vẻ mặt khó xử: "Nương, trong công khố chẳng còn mấy tiền, tiền thuê đất ruộng cùng tiền thuê mấy cửa hàng vẫn chưa kịp vào sổ. Tiền từ bên Tổ phụ cũng chưa đưa tới."

Nàng nghe nói cha chồng vốn rất kỹ tính, nếu nơi ở bố trí không vừa ý, e rằng sẽ mắng vợ chồng nàng không tận tâm.

Kỳ phu nhân nói: "Việc này con cứ cùng Kỳ Vọng Minh bàn bạc là được, chẳng cần đến hỏi ta."

Thị Mẫn vẻ mặt đau khổ, lui xuống.

Cố lão thái thái nhìn theo bóng Thị Mẫn, khẽ nói: "Tỷ tỷ, đến cả con dâu Kỳ Vọng Minh còn cảm thấy trong công khố không có tiền, người nên lấy ra chút ít để trợ cấp, huống hồ là người ngoài."

Sắc mặt Kỳ phu nhân khẽ trầm xuống.

Cố lão thái thái chỉ chạm đến đó rồi thôi, không nói thêm nữa, những việc nhà này, một người ngoài như bà không nên nhúng tay quá sâu.

Khi Lý mụ mụ vào nhà, thấy Kỳ phu nhân đang ngồi trên ghế, cau mày.

"Phu nhân, có chuyện gì sao ạ?"

Kỳ phu nhân khẽ thở dài, nói: "Tam Nương nói Kỳ Tu Nhiên sẽ vì chuyện bị bãi quan mà trút giận lên ta, dặn ta phải cẩn trọng."

Lý mụ mụ đáp: "Phu nhân, Di thái thái cũng vì quan tâm người nên mới nói những lời ấy."

Kỳ phu nhân ngạc nhiên, hỏi: "Cả ngươi cũng cho rằng Kỳ Tu Nhiên sẽ hãm hại ta ư?"

Lý mụ mụ lắc đầu: "Không sợ vạn điều, chỉ sợ vạn nhất. Cẩn tắc vô áy náy, biết đề phòng thì sẽ tránh được tai ương."