Chương 23: Làm khách

Chương 23: Làm khách

Cố Nhàn e rằng Thanh Thư sẽ mang tiếng thất hứa trong lòng, đành lòng đáp: "Chỉ cần đệ muội không phản đối, Thanh Thư có thể ở lại Cố gia mà đèn sách."

Cố lão thái thái lòng mừng khôn xiết.

Ngay lúc ấy, Hạnh Vũ từ ngoài vọng vào, thưa rằng: "Lão thái thái, nhà họ Nhạc vừa sai người mang thiếp thỉnh đến ạ."

Ấy là Nhạc Hương Hương sai người mang thiếp thỉnh cho Thanh Thư, mời nàng ngày mai đến Nhạc gia làm khách.

Cố Nhàn lấy làm kinh ngạc vô vàn. Nàng và Nguy Lan vốn là bạn thâm giao, nhưng Hương Hương và Thanh Thư lại chẳng hề hòa hợp. Mỗi lần Thanh Thư đến Nhạc gia đều bị Hương Hương chọc ghẹo đến nỗi khóc rấm rứt. Vài lần như vậy, Thanh Thư liền chẳng muốn bén mảng đến Nhạc phủ nữa. Ngờ đâu nay Hương Hương lại sai người mang thiếp thỉnh cho Thanh Thư, chẳng khác nào mặt trời mọc đằng Tây vậy sao.

Cố lão thái thái thong thả đáp: "Hôm qua khi dâng hương, chúng ta có gặp gỡ Nguy Lan cùng Hương Hương. Khi chia tay, Hương Hương đã ngỏ ý muốn thỉnh Thanh Thư đến nhà nàng làm khách."

Cố Nhàn vui vẻ lắm thay: "Thanh Thư, ngày mai con đến Nhạc gia hãy hòa thuận cùng Hương Hương tỷ tỷ nhé."

Thanh Thư khẽ gật đầu, đáp: "Con đã rõ."

Khi trời vừa hửng sáng ngày hôm sau, Thanh Thư liền miệt mài học thuộc. Nhờ lời khai ngộ của Vô Trần đại sư, nàng chẳng còn thỏa mãn với những thành ngữ, cố sự nữa, mà từ hôm qua đã bắt đầu học thuộc «Tam Tự Kinh».

Đọc xong và viết vài trang đại tự, Thanh Thư liền cùng Cố lão thái thái dùng điểm tâm. Dùng điểm tâm xong xuôi, nàng thay một bộ y phục rồi liền sang Nhạc gia.

Cố gia ngụ tại thành Tây, còn Nhạc gia thì ngụ tại thành Đông. Thanh Thư ngồi xe ngựa hơn một khắc mới tới được Nhạc gia.

Khi Nguy Lan nhìn thấy Thanh Thư, nàng lấy làm sửng sốt. Ấy là bởi cách ăn vận của Thanh Thư hôm nay khác hẳn với ngày trước.

Thuở trước, Thanh Thư thường vận y phục thanh nhã, hiếm khi điểm xuyết châu báu. Nhưng nay, nàng lại vận váy áo đỏ thắm, trên cổ đeo khóa trường mệnh bằng vàng ròng, tay mang đôi vòng tôm càng lấp lánh.

Khi Nhạc Hương Hương nhìn thấy Thanh Thư, mặt mày hớn hở nói: "Thanh Thư muội muội, ta cứ ngỡ muội sẽ chẳng chịu đến!"

Thanh Thư thật ra lòng chẳng muốn đến, bởi nàng đâu phải đứa trẻ thơ ngây như thuở trước, nghĩ rằng cùng Nhạc Hương Hương nào có gì để trò chuyện. Chỉ là thấy Cố lão thái thái vui vẻ đến vậy, nàng chẳng đành lòng từ chối.

"Hương Hương tỷ, tỷ đừng chê muội ăn nói ngọng nghịu."

Nhạc Hương Hương cười khúc khích đáp: "Muội yên tâm, chỉ cần muội chẳng còn như thuở trước, động một tí là khóc thút thít, ta sẽ chẳng còn ghét bỏ muội nữa."

Đồ mít ướt ấy mà, ai mà ưa cho được!

Nguy Lan lại nghiêm giọng quát: "Hương Hương, nếu con còn ăn nói không giữ ý tứ như vậy, thì hãy ở yên trong viện mình, chẳng được phép bước chân ra ngoài."

Thanh Thư có phần kinh ngạc: "Hương Hương tỷ, tỷ đã có viện riêng rồi sao?"

Hương Hương hớn hở đáp: "Mẹ ta chê ta chướng tai gai mắt, bèn dọn ta ra ngoài, cho ta ở một viện riêng biệt."

Nguy Lan cười mắng yêu: "Con cái đồ vô lương tâm con! Ngày ấy ai nằng nặc đòi ra ở riêng?"

Nguy Lan sinh hạ hai trai một gái, con cả bảy tuổi đang theo học, Nhạc Hương Hương năm nay năm tuổi, đệ đệ của nàng ba tuổi. Đứa em trai ba tuổi ấy chính là tuổi phá phách, trong nhà không biết đã bị nó phá hỏng bao nhiêu vật dụng. Tháng trước, nó làm hư cây quạt yêu thích của Nhạc Hương Hương, nàng liền làm ầm ĩ đòi dọn ra ngoài. Vài ngày trước, nàng liền được dọn ra ở riêng.

Thanh Thư vẻ mặt ngưỡng mộ nói: "Ta cũng muốn có một viện riêng biệt, nhưng đáng tiếc gia trạch của ta quá đỗi chật hẹp."

Thanh Thư thật ra trong lòng đầy lo lắng. Nàng vẫn còn kinh sợ cái tát vì những lời lỡ lầm. Nếu cứ ngủ chung với Cố Nhàn, vạn nhất lỡ lời nói ra những chuyện hoang đường, hay nguyền rủa Lâm Thừa Ngọc mà bị nàng nghe thấy, e rằng chẳng chỉ là trừ tà đơn thuần. Sợ rằng, có thể sẽ bị đánh chết ngay lập tức.

Nguy Lan cũng chẳng tiện nói thêm, bèn đổi sang chuyện khác: "Hương Hương, con hãy dẫn Thanh Thư vào viện con mà chơi."

Khi Thanh Thư đã rời đi, Nguy Lan liền nói với nha hoàn Tiểu Thúy bên cạnh: "Đứa nhỏ này, quả thật đã khai khiếu rồi."

Thuở trước, đứa nhỏ này mọi sự đều răm rắp theo lời Cố Nhàn. Cố Nhàn không ưa vẻ thanh lịch, chẳng thích đeo vàng bạc châu báu, thì nàng ta cũng ăn vận mộc mạc, chưa từng điểm xuyết đồ trang sức. Trẻ nhỏ trong nhà, vốn nên ăn vận rực rỡ, lộ rõ vẻ tinh thần hoạt bát. Nàng cũng từng khuyên Cố Nhàn đôi ba bận, nhưng nàng cũng chẳng nghe lọt tai, nàng cũng đành chịu thôi. Nhưng nay, đứa nhỏ này ăn vận đã khác hẳn với thuở trước.

Tiểu Thúy cười đáp: "Vô Trần đại sư chính là vị cao tăng đắc đạo, lời người nói chắc chắn không hề sai vậy."

Nguy Lan chẳng phải hoài nghi Vô Trần đại sư, mà là có chút cảm khái: "Tiểu Nhàn vẫn luôn tự đắc vì con gái nhu thuận, vâng lời. Có thể đứa nhỏ này đã khai khiếu, về sau làm sao còn có thể mọi việc đều theo ý nàng ta nữa. E rằng mẹ con sẽ có phen ầm ĩ."

Tiểu Thúy cảm thấy Nguy Lan lo lắng viển vông: "Mẹ con nào có thù hằn qua đêm, dẫu có thật sự ầm ĩ, cũng chẳng mấy chốc sẽ lại hòa thuận thôi."

"Mong là vậy!"

Mặc dù cùng Cố Nhàn là chị em khuê các thân thiết, nhưng đối với vài việc làm của Cố Nhàn, nàng cũng chẳng tán đồng. Tỉ như Cố Nhàn dung mạo rõ ràng xinh đẹp, gia cảnh lại sung túc, ngay cả gả vào gia đình quan lại ở phủ thành cũng chẳng phải chuyện khó, vậy mà nàng ta lại hết lần này tới lần khác phải lòng Lâm Thừa Ngọc xuất thân bần hàn. Khi Cố bá mẫu chẳng ưng thuận mối hôn sự ấy, nàng ta lại dám tuyệt thực để bức bách.

Nàng cùng Cố Nhàn lớn lên cùng nhau từ thuở bé, biết Cố lão thái thái cưng chiều Cố Nhàn như châu như báu. Nếu người đã chẳng ưng thuận mối hôn sự này, thì ắt hẳn nhà họ Lâm có điều gì đó chẳng ổn thỏa. Quả nhiên đúng như nàng đã nghĩ, nhà họ Lâm quả là chẳng phải hạng dễ đối phó.

Nhạc gia ở trong tòa trạch ba gian, dẫu chẳng xa hoa khí phái bằng Cố gia, nhưng cũng có vườn hoa, có đình đài. Viện riêng của Nhạc Hương Hương nằm ngay cạnh vườn hoa.

Kéo Thanh Thư vào phòng, Nhạc Hương Hương chỉ vào kệ Đa Bảo bày biện những con búp bê, nói: "Muội thích con nào, cứ tự mình chọn lấy."

Kệ Đa Bảo vốn dùng để trưng bày cổ vật, không ngờ Nhạc Hương Hương lại dùng để đặt đủ loại búp bê, quả là có cá tính riêng.

Thanh Thư lắc đầu đáp: "Không cần đâu, ta không chơi búp bê." Nàng đã qua cái tuổi chơi búp bê vải rồi.

Rau xanh củ cải đều có chỗ yêu thích riêng, Nhạc Hương Hương cũng chẳng miễn cưỡng: "Vậy muội thích gì?"

Thanh Thư chỉ vào chiếc Cửu Liên Hoàn đặt ở một góc kệ Đa Bảo, cười nói: "Ta thích thứ này."

Nhạc Hương Hương liếc nhìn, mặt lộ vẻ ghét bỏ. Chiếc Cửu Liên Hoàn này nàng đã chơi hơn nửa tháng mà vẫn chưa gỡ được, nên đành bỏ xó: "Thứ này chán ngắt lắm."

Thấy Thanh Thư thoăn thoắt gỡ chiếc Cửu Liên Hoàn, miệng Nhạc Hương Hương há hốc đến nỗi có thể nhét vừa một quả trứng gà.

Nhạc Hương Hương cầm lấy Cửu Liên Hoàn, cũng thử gỡ. Nhưng gỡ mãi vẫn chẳng được: "Thanh Thư, muội làm cách nào vậy?"

Thanh Thư giải thích cặn kẽ từng bước gỡ. Đáng tiếc, sau khi nghe xong, Nhạc Hương Hương vẫn như lạc vào sương mù.

Nghe ba lần, Nhạc Hương Hương vẫn không gỡ được: "Thôi được rồi, chúng ta chơi cờ đi! Hỉ Nhi, mang cờ đến đây."

Thấy Hỉ Nhi mang đến một bộ cờ vây, Thanh Thư lắc đầu nói: "Ta không biết chơi." Trò này, nàng chưa từng học qua.

Nhạc Hương Hương vô cùng kinh ngạc, nói: "Ta nhớ Nhàn di từng dạy muội rồi mà!"

Thanh Thư trong lòng giật mình, nhưng rất nhanh đáp: "Ta có phần chậm hiểu, học mãi vẫn chẳng được." Những thứ Cố Nhàn từng dạy nàng thuở trước, thật sự nàng không nhớ rõ.

Nhạc Hương Hương cảm thấy mình đã tìm lại được chút thể diện, hớn hở nói: "Chỉ cần cố gắng, gậy sắt cũng có thể mài thành kim. Đến đây, ta dạy cho muội."

Đặt một quân cờ trắng vào một vị trí trên bàn cờ, Nhạc Hương Hương nói: "Thật ra rất đơn giản, chỉ cần năm quân cờ nối liền thành một đường, là thắng."

Thanh Thư dở khóc dở cười, vội vàng giải thích: "Ta cứ tưởng là hạ cờ vây." Cờ ca-rô, đơn giản vô cùng.

Cờ ca-rô và cờ vây đều dùng chung bàn cờ, mà Thanh Thư lại cứ nghĩ đến những thứ khó khăn, nên mới thành ra nhầm lẫn.

Nhạc Hương Hương bật cười: "Ta cũng lấy làm lạ. Cửu Liên Hoàn khó như vậy mà muội thoắt cái đã gỡ được, sao cờ ca-rô đơn giản muội lại chẳng học được."

Cờ vây ư? Tỷ cũng quá đề cao nàng rồi. Cửu Liên Hoàn nàng còn chưa gỡ được, cờ vây khó đến vậy làm sao mà học cho xuể.

"Thôi không nói nữa, chúng ta bắt đầu chơi đi."

Hạ mười ván, Thanh Thư thắng tám ván thua hai ván, mà hai ván thua ấy, cũng là do nàng cố ý nhường.