Chương 2296: Đồng lòng

Hôn sự của Bác Viễn tuy Thanh Thư không mở tiệc linh đình mời khách, nhưng vẫn gửi thư báo cho thân bằng quyến thuộc một tiếng. Người trong nhà nhận được tin này, ai nấy đều không khỏi bàng hoàng kinh ngạc.

Trương thị kéo tay Lâm Nhạc Vĩ, gặng hỏi với vẻ không tin nổi: "Bác Viễn định thân với cô nương nhà Huyện lệnh thật sao?"

Nhạc Vĩ khẽ gật đầu đáp: "Thật vậy thưa nương. Nghe đâu đó là đích trưởng nữ của Huyện lệnh đại nhân, không chỉ dung mạo như hoa mà còn vô cùng tháo vát."

Trương thị vẫn bán tín bán nghi, tặc lưỡi nói: "Bác Viễn nhà ta tính khí thế nào, lòng ta hiểu rõ. Một tiểu thư nhà quan lại, sắc sảo tài hoa như thế, sao có thể cam lòng gả cho nó?"

Nhạc Vĩ nghe vậy liền có chút không vui, lên tiếng bênh vực: "Nương, Bác Viễn thì sao chứ? Nó đường đường là bậc nam nhi khôi ngô tuấn tú, võ nghệ lại tinh thông. Có Nhị tỷ ở đó, tương lai lo gì không có một chức quan sai trong nha môn để nương tựa?"

Sắc mặt Trương thị biến đổi thất thường, bà thốt lên: "Đến hạng như nó mà cũng có thể vào nha môn làm việc sao?" Trong mắt bà, hạng người khờ khạo mà đòi làm việc chốn công môn chẳng khác nào chuyện nực cười nhất thế gian.

Nhạc Vĩ không chút dự lự đáp: "Chỉ cần Nhị tỷ muốn, chuyện đó có gì khó? Chẳng qua tính tình tỷ ấy cẩn trọng, e là không muốn để Bác Viễn dấn thân vào chốn quan trường mà thôi."

Trương Xảo Nương im lặng, trong lòng trăm mối tơ vò.

Khi bóng hoàng hôn buông xuống, Trương Xảo Nương tìm đến nhà Nhạc Thư để gặp Lâm Thừa Chí. Kể từ ngày ông dọn sang đây, tuyệt nhiên không một lần quay về nhà cũ. Mặc cho hai năm qua bà có hạ mình cầu xin, hối lỗi thế nào, ông vẫn giữ lòng sắt đá không chút mảy may lay chuyển.

Nhạc Vĩ cũng từng đứng ra khuyên can, nhưng sau khi bị cha mắng cho một trận tơi bời thì cũng không dám nhắc lại. Nhạc Thư và Nhạc Văn thấy ý cha đã quyết nên cũng thuận theo. Bởi thế, đôi phu thê già ấy cứ thế sống cảnh ly thân, hàng xóm láng giềng ai nấy đều biết tình cảm họ đã rạn nứt đến mức không thể vãn hồi. Thậm chí, thấy gia cảnh họ ngày một khấm khá, có mụ góa phụ không yên phận còn định tìm cách mồi chài Lâm Thừa Chí, khiến Trương Xảo Nương phải một phen đánh ghen ầm ĩ.

Trương Xảo Nương rụt rè thưa: "Cha nó này, Bác Viễn năm nay mới mười sáu đã định xong hôn sự, lại còn là đại tiểu thư nhà Huyện lệnh. Nhạc Văn nhà ta đã hai mươi rồi mà vẫn chưa đâu vào đâu, ông xem có nên lo liệu sớm một chút không?"

Lâm Thừa Chí rít một hơi thuốc lào, liếc mắt nhìn bà đầy lạnh nhạt: "Bác Viễn định được nhà quan, ấy là nhờ nó có Nhị tỷ làm phu nhân, có anh rể làm đại quan chống lưng. Còn Nhạc Văn, trừ phi nó thi đỗ Tiến sĩ, bằng không đừng mơ tưởng đến việc kết thân với con cái nhà quyền quý."

Kể từ khi Nhạc Văn viết bức thư đoạn tuyệt vãng lai với Thanh Thư, dù nàng có lòng vị tha không chấp nhất, nhưng vị tôn tước cháu rể kia lại chẳng hề chào đón hắn, cũng không còn chỉ điểm cho hắn như trước. Hai năm qua Thanh Thư bận rộn bôn ba bên ngoài, ngay cả gặp mặt cũng khó, nói gì đến chuyện dìu dắt.

Trương Xảo Nương ngập ngừng giây lát rồi nói: "Cha nó này, hay là... ông đi cầu Thanh Thư một tiếng cho Nhạc Văn..."

Chưa dứt lời, Lâm Thừa Chí đã gắt gỏng ngắt lời: "Bà đừng có nằm mơ giữa ban ngày. Chỉ cần còn bà ở đó, Thanh Thư tuyệt đối sẽ không nhúng tay vào việc của Nhạc Văn. Dù tôi có vứt bỏ thể diện già này đi cầu xin cũng vô dụng."

Ông nhớ lại, trước kia mỗi dịp lễ tết Thanh Thư đều phái người gửi lễ vật chu tất, nhưng từ khi bức thư đoạn tuyệt kia được gửi đi, mọi liên lạc đều cắt đứt. Sau này hỏi Bác Viễn mới biết, chính Phù Cảnh Hy đã ra lệnh cấm đưa lễ vật sang. Người ngoài nhìn vào đều thấy rõ mối quan hệ giữa họ và Thanh Thư đã nguội lạnh, trong hoàn cảnh này, những nhà danh giá sao có thể chịu kết thân với họ?

Trương Xảo Nương hối hận khôn nguôi, nước mắt lã chã rơi: "Là tôi... là tôi đã hại Nhạc Văn rồi."

Nếu không có biến cố hai năm trước, với sự quan tâm của Thanh Thư, Nhạc Văn đường đường là một Cử nhân, lẽ ra phải tìm được mối duyên tốt đẹp hơn cả Bác Viễn. Vậy mà giờ đây, những nhà tìm đến dạm hỏi chỉ là hạng phú hộ bình thường, thậm chí còn là thứ nữ, chẳng xứng với tài học của con trai bà.

Lâm Thừa Chí nhìn bà khóc lóc mà lòng thêm bực bội: "Hối hận thì có ích gì? Năm xưa nếu bà chịu nghe tôi một lời, tình cảnh hai nhà đâu đến nông nỗi này."

Tiếng khóc của Trương thị mỗi lúc một lớn hơn, khiến không khí càng thêm nặng nề.

Lâm Thừa Chí bây giờ đối với Trương thị ngày càng thiếu kiên nhẫn, ông lạnh lùng quát: "Muốn khóc thì cút ra ngoài mà khóc, đừng có ở đây ám quẻ, làm hỏng cả vận khí của tôi."

Trương thị sợ hãi, lập tức nén tiếng khóc vào trong.

Lâm Thừa Chí trầm giọng cảnh cáo: "Chuyện này bà tuyệt đối không được nhắc trước mặt Nhạc Văn, tránh để nó tâm thần bất định. Nó đã bị bà hại một lần rồi, nếu bà còn dám làm ảnh hưởng đến việc thi cử của nó, tôi sẽ bảo Nhạc Vĩ đưa bà về quê ngay lập tức."

Nhạc Thư giờ đây tay nghề thêu thùa chẳng kém gì Trương thị, nếu bà cứ khăng khăng gây chuyện khiến gia đình không yên, ông thà để bà đi cho khuất mắt. Trương Xảo Nương vội vàng gật đầu hứa hẹn, bà biết rõ giờ đây lời nói của mình đối với Nhạc Văn đã chẳng còn trọng lượng như xưa.

"Nhà nó ơi, chúng ta sang dùng cơm thôi."

Lâm Thừa Chí lại rít thêm một hơi thuốc, nhàn nhạt đáp: "Bà về trước đi, lát nữa tôi sang sau."

Ánh mắt Trương Xảo Nương thoáng hiện vẻ ảm đạm, bà lủi thủi quay đi.

Sau bữa tối, Nhạc Vĩ thưa với cha một chuyện quan trọng: "Cha, Khang viên ngoại đang muốn bán lại cửa tiệm bánh bao."

Lâm Thừa Chí kinh ngạc hỏi lại: "Chuyện đó có thật không?"

Nhạc Vĩ gật đầu xác nhận: "Con đã dò hỏi kỹ rồi, là thật thưa cha. Hay là nhà mình mua lại cửa tiệm đó đi, như vậy sau này không còn phải lo lắng chuyện chủ nhà tăng giá thuê tiệm nữa."

Trong kinh doanh, địa điểm là cốt yếu, nếu phải dời đi nơi khác, lượng khách quen tích góp bấy lâu e là sẽ hao hụt. Lâm Thừa Chí cũng đồng tình, nhưng ông lo lắng về tiền bạc: "Số bạc trong tay các con e là không đủ, còn thiếu bao nhiêu để cha đi hỏi mượn bằng hữu."

Nhạc Vĩ thưa: "Cha đừng mượn người ngoài, nếu thiếu thì chúng ta đến tiền trang mà vay. Hai cửa tiệm nhà ta làm ăn phát đạt, tiền trang chắc chắn sẽ đồng ý cho vay thôi."

Năm ngoái, Lục thị đã mở thêm một tiệm son phấn. Nhờ có phương thuốc quý từ nhà ngoại, chất lượng son phấn rất tốt, lại nhắm vào tầng lớp bình dân nên việc kinh doanh vô cùng khởi sắc.

Lâm Thừa Chí lắc đầu không chịu: "Vào tiền trang làm gì, lãi suất ở đó cao lắm. Để cả nhà ta góp lại xem sao, thiếu đâu cha sẽ lo liệu."

Nhạc Thư nghe vậy liền lên tiếng: "Đại ca, muội có sáu trăm lượng bạc để dành, huynh cứ lấy mà dùng trước, khi nào thong thả hãy trả lại cho muội."

Dù tuổi tác đã cao, Trương thị không còn quán xuyến nổi cửa tiệm, nhưng nhờ có Nhạc Thư tháo vát nên tiền công hàng tháng của cô đã tăng lên ba mươi lượng. Người ngoài thấy cô kiếm được nhiều tiền, lại là người hiền thục nên không ít kẻ đến dạm hỏi, nhưng Nhạc Thư vẫn chưa gật đầu với ai.

Lâm Thừa Chí tiếp lời: "Cha cũng có ba trăm lượng. Nhạc Vĩ, cộng thêm chín trăm lượng này đã đủ chưa?"

Trương thị ngồi một bên không dám ho he lời nào. Số bạc bà dành dụm được bấy lâu đều đã lén gửi về cho nhà ngoại, Lâm Thừa Chí biết chuyện nên giờ mỗi tháng chỉ đưa cho bà một lượng bạc vụn để chi tiêu, trong tay bà lúc này chẳng còn được bao nhiêu.

Nhạc Vĩ đáp: "Vẫn còn thiếu một chút thưa cha. Cửa tiệm đó giá thị trường khoảng bốn ngàn năm trăm lượng. Tính cả số bạc mọi người góp lại, chúng ta vẫn còn thiếu chín trăm lượng nữa. Cha đừng quá lo về tiền trang, lãi suất tuy có cao nhưng với thu nhập hiện tại, chỉ năm tháng là chúng ta có thể trả dứt điểm."

Lâm Thừa Chí vẫn chần chừ: "Nhạc Vĩ, sự đời khó đoán, vạn nhất có chuyện gì không hay xảy ra, chúng ta không trả kịp thì cửa tiệm sẽ rơi vào tay tiền trang mất."

Lục thị khẽ thưa: "Cha, con còn mấy món trang sức, đem đi cầm cố cũng được hai ba trăm lượng. Số còn thiếu hãy cứ vay tiền trang đi ạ. Với nguồn thu từ hai cửa tiệm, con tin chắc chúng ta sẽ lo liệu được."

Nhạc Vĩ tiếp lời: "Cha ạ, mượn tiền người quen cũng phải trả lãi, lại còn mang nợ ân tình. Chi bằng cứ ra tiền trang, sòng phẳng đôi bên cho nhẹ lòng."

Lâm Thừa Chí thấy lời con trai cũng có lý, ông gật đầu: "Được rồi, nhưng trang sức của con cứ giữ lấy. Cha có mấy món đồ cổ để trong phòng, trước kia mua ở phố chợ để làm vui, năm ngoái mới biết chúng cũng có giá trị. Đem mấy thứ đó đi cầm cố trước, thiếu bao nhiêu hãy tính đến chuyện vay tiền trang."

Thấy cha đã xuôi lòng, Nhạc Vĩ thở phào nhẹ nhõm, nụ cười rạng rỡ hiện trên môi.