Chương 2262: Mạo hiểm (1)

Thanh Thư vì lòng mong mỏi sớm ngày cứu được Thiên Diện hồ nên chẳng ngại ngần dấn thân tới chốn Lâm Châu. Sau khi xác thực danh tính đôi bên không chút sai biệt, Miêu Vân Lan mới chịu gật đầu, dùng Thiên Diện hồ để đổi lấy mạng của Miêu Tiểu Tiểu, song địa điểm hội kiến lại do ả một tay định đoạt.

Nói về Miêu Tiểu Tiểu, ả vốn chẳng phải hạng tiểu nhân vô danh như lời đồn, mà thực chất chính là đường muội của Miêu Vân Lan. Ngày ấy, chính ả đã lén đánh mê kẻ đưa tin rồi tự mình mạo danh thay thế, hòng thực hiện mưu đồ bất chính.

Nơi Miêu Vân Lan chọn để giao người là đỉnh Báo Đầu sơn, một địa thế hiểm trở khôn lường, phía sau lại là trùng điệp núi non vây hãm. Chọn nơi này để tráo đổi con tin, đối với hạng cáo già như Miêu Vân Lan mà nói, chính là một đường lui vô cùng an toàn.

Thanh Thư không chút do dự mà nhận lời.

Hồng Cô đứng bên cạnh, lòng nóng như lửa đốt, vội vàng lên tiếng can ngăn: "Phu nhân, vạn lần không thể đi! Nơi đó hung hiểm khôn cùng. Nếu A Thiên biết người vì cô ấy mà dấn thân vào chốn hiểm nguy như vậy, dù có được cứu ra, lòng cô ấy cũng chẳng thể nào thanh thản."

Thanh Thư ánh mắt kiên định, khẽ lắc đầu: "Chuyện này không chỉ vì một mình A Thiên. Miêu Vân Lan là kẻ tâm địa độc ác, gieo rắc bao tai ương, lần này nhất định phải trừ khử ả."

Nàng không tài nào hiểu nổi vì sao Miêu Vân Lan lại mang lòng oán hận triều đình sâu sắc đến thế, nhưng bao năm qua, biết bao mạng người đã nằm xuống dưới bàn tay nhuốm máu của ả. Thanh Thư tuyệt đối không thể để ả tiếp tục gây họa cho nhân gian.

Diệp Tú cũng lên tiếng khuyên nhủ, mong phu nhân hồi tâm chuyển ý, nhưng đáng tiếc tâm ý của Thanh Thư đã quyết, chẳng ai có thể lay chuyển được.

Suốt thời gian ấy, Lý Thư Tân không hề lộ diện. Kể từ sau cuộc gặp gỡ chóng vánh bên ngoài Xuân Thành, hai người đã chia nhau hành động. Tuy nhiên, mọi tin tức mật báo từ phía Thanh Thư đều được chuyển đến tay hắn không chậm trễ một khắc. Ngay khi biết địa điểm trao đổi là Báo Đầu sơn, Lý Thư Tân đã âm thầm bố trí thiên la địa võng, sẵn sàng mai phục.

Đến ngày hẹn, Thanh Thư thay bộ y phục đã được đặc chế riêng. Nhìn bề ngoài, bộ đồ này thanh nhã chẳng khác gì thường phục, nhưng bên trong lại ẩn chứa bao cơ quan huyền diệu để phòng thân.

Lúc khởi hành, Hồng Cô vẫn không nén nổi lo âu, dặn dò kỹ lưỡng: "Phu nhân, lát nữa nếu có biến cố, người hãy mau chóng thoát thân, đừng bận tâm đến chúng ta."

Thanh Thư mỉm cười trấn an: "Ngươi yên tâm, Lý Thư Tân đã hứa sẽ bảo vệ chúng ta chu toàn, hắn nhất định sẽ làm được."

Ban đầu, Miêu Vân Lan định chọn thời khắc đêm tối để hành sự, nhưng Thanh Thư đã kiên quyết bác bỏ. Cuối cùng, đôi bên thỏa thuận dời sang buổi chiều tà.

Nào ngờ, khi đoàn người dừng chân dùng bữa trưa, Miêu Vân Lan đột ngột sai người tới báo tin, thay đổi địa điểm từ Báo Đầu sơn sang Ngưu Khê giản. Ngưu Khê giản thực chất là một khúc sông vắng, nơi trâu bò thường tìm đến uống nước và nghỉ ngơi nên mới có cái tên ấy.

Thanh Thư trầm ngâm hồi lâu, cuối cùng vẫn quyết định tiến về Ngưu Khê giản. Quyết định này vấp phải sự phản đối quyết liệt của tất cả mọi người, trừ Diệp Tú. Thanh Thư vốn là người luôn lắng nghe ý kiến của thuộc hạ, nhưng lần này nàng lại cố chấp lạ thường, gạt đi mọi lời can gián.

Nàng lạnh lùng nhìn quanh một lượt rồi nói: "Nếu các ngươi sợ chết, lúc này quay đầu vẫn còn kịp."

Tưởng Phương Phi trầm giọng, lời lẽ thống thiết: "Phu nhân, mạng già của lão thân có mất cũng chẳng sao, nhưng người thì khác. Nếu người xảy ra mệnh hệ gì, người bảo lão gia, thiếu gia và cô nương phải sống sao đây? Xin người hãy vì gia đình mà đừng dấn thân vào chỗ chết."

Thanh Thư lắc đầu, giọng nói đanh thép: "Tưởng bá phụ, nếu Miêu Vân Lan không chết, sẽ còn bao nhiêu bách tính vô tội và binh sĩ phải bỏ mạng dưới tay ả? Nay cơ hội diệt trừ ả đã ở ngay trước mắt, ta không thể buông tay."

"Nhưng ả đột ngột đổi địa điểm, chúng ta đi chuyến này chẳng khác nào nộp mạng cho cọp!" Tưởng Phương Phi thốt lên.

Thanh Thư chỉ đáp lại vỏn vẹn năm chữ, nhưng nặng tựa ngàn cân: "Dù chết cũng phải đi."

Thấy không thể thuyết phục được nàng, Tưởng Phương Phi đành im lặng. Khi Thanh Thư đứng dậy tiến về phía Ngưu Khê giản, lão cũng lẳng lặng bước theo, và những người còn lại cũng chẳng một ai lùi bước.

Đến Ngưu Khê giản vừa vặn vào đầu giờ Thân. Đoàn người vừa tới nơi thì một nhóm người từ trong bóng tối hiện thân, dẫn đầu là một phụ nữ ngoài ba mươi tuổi, dáng vẻ sắc sảo.

Ả nhìn Thanh Thư với ánh mắt dò xét, đầy vẻ mỉa mai: "Ngươi chính là Lâm Thanh Thư, muội muội của đương kim Hoàng hậu sao?"

Thanh Thư nhìn ả, thần thái thản nhiên như nước: "Thánh nữ đã có lòng mời ta đến đây mà lại không chịu lộ diện, xem ra cũng chẳng có thành ý gì cho cam."

Người phụ nữ kia cười nhạt: "Ta chính là Thánh nữ đây."

Thanh Thư vẫn giữ vẻ điềm tĩnh: "Nếu Thánh nữ thật sự không xuất hiện, chúng ta xin phép cáo từ."

Ả phụ nhân kia cười lớn, tiếng cười vang động cả một vùng sông nước: "Ngươi nghĩ đến được nơi này rồi mà còn mong đường về sao? Nói thật, ta chưa từng thấy ai ngu xuẩn như ngươi, biết rõ là chỗ chết mà vẫn đâm đầu vào."

Diệp Tú lập tức áp giải Miêu Tiểu Tiểu ra phía trước, thanh kiếm sáng loáng kề sát cổ: "Bảo Miêu Vân Lan ra đây, bằng không ta sẽ tiễn ả này về cõi chết ngay lập tức."

Người phụ nữ kia quay sang nói với Thanh Thư: "Muốn gặp Thánh nữ nhà ta ư? Được thôi, đi theo ta."

Thanh Thư đứng chôn chân tại chỗ, lời lẽ đanh thép: "Chẳng phải ngươi vừa nói nơi này là địa bàn của các ngươi sao? Sao thế, ngay tại nơi của mình mà Thánh nữ cũng không dám lộ diện, chẳng lẽ ả lại sợ chết đến thế sao?"

Nàng nói tiếp, giọng đầy mỉa mai: "Một kẻ sợ chết như vậy, cớ sao lại kích động các bộ lạc mưu phản? Chẳng lẽ mạng của người Di không phải là mạng, chỉ có mạng của ả mới là cao quý? Một vị Thánh nữ tham sống sợ chết như thế, liệu có đáng để các người bán mạng đi theo?"

Sắc mặt người phụ nữ kia biến đổi liên hồi, ả gầm lên: "Nếu ngươi còn dám buông lời nhục mạ Thánh nữ thêm một câu, ta sẽ bắt ngươi phải phơi xác tại đây!"

Thanh Thư vẫn giữ vẻ mặt lạnh lùng: "Nghe danh người Miêu Cương có tài điều khiển rắn độc, hôm nay ta cũng muốn được mở mang tầm mắt một phen."

Dù miệng lưỡi hung hăng, nhưng ả phụ nhân kia tuyệt nhiên không dám bước lại gần đoàn người của Thanh Thư. Thánh nữ đã từng cảnh báo người Trung Nguyên vô cùng xảo trá, ai biết được họ còn giấu giếm thủ đoạn gì phía sau.

Đang lúc đôi bên giằng co, một tiếng sáo trầm bổng bỗng vang lên từ phía xa. Không lâu sau, hơn mười chiếc thuyền nhỏ từ từ hiện ra trên mặt sông. Từ đằng xa, Thanh Thư đã nhìn thấy trên thuyền thấp thoáng bóng người.

Khi thuyền áp sát bờ, nàng nhận ra Thiên Diện hồ cùng Lương Quân đang ở trên một chiếc thuyền trong số đó. Trông họ vô cùng tiều tụy, bước đi không vững, phải có người dìu đỡ hai bên.

Nhìn thấy Thanh Thư, Thiên Diện hồ lộ rõ vẻ bàng hoàng, cô thất thanh gọi: "Phu nhân! Sao người lại thực sự đến đây? Phu nhân, người là thân ngọc lá vàng, sao có thể vì con mà liều mình như thế?"

Thanh Thư khẽ lắc đầu, ánh mắt đầy xót xa: "Nếu không phải vì ta, ngươi đã chẳng phải chịu kiếp nạn này. Nếu ta không đến, cả đời này lòng ta sao có thể bình an?"

Thiên Diện hồ vừa cảm động vừa lo lắng khôn nguôi, nhưng khi định lên tiếng lần nữa thì miệng đã bị kẻ bên cạnh bịt chặt.

Lúc này, Thanh Thư mới dời tầm mắt về phía người nữ tử đứng ở vị trí trung tâm. Đó là một nữ nhân tầm hai mươi lăm, hai mươi sáu tuổi, khoác trên mình bộ trang phục đặc trưng của người Di. Gương mặt ả không chút phấn son nhưng làn da trắng ngần, đôi mắt thâm trầm ẩn chứa sự sắc sảo, nhìn qua đã biết là kẻ không hề đơn giản.

Thanh Thư cất giọng hỏi: "Ngươi chính là Thánh nữ Miêu Vân Lan?"

Miêu Vân Lan không đáp lời ngay, trái lại ả thản nhiên nhìn nàng rồi buông lời cảm thán: "Thiên hạ đồn đại Lâm Thanh Thư là tuyệt thế giai nhân, hôm nay diện kiến quả nhiên danh bất hư truyền."

Tùy tùng của ả nhanh chóng mang đến một chiếc ghế mây, Miêu Vân Lan ngồi xuống một cách ung dung, tự tại.

Đến lúc này, Thanh Thư không còn nghi ngờ gì về thân phận của ả nữa. Trong mắt nàng thoáng hiện lên ngọn lửa giận dữ: "Tại sao ngươi lại nhẫn tâm khơi dậy hận thù giữa người Di và người Hán? Ngươi có biết vì tham vọng của ngươi mà bao nhiêu sinh linh đã phải lầm than?"

Xưa nay Thanh Thư vốn là người điềm đạm, nhưng những tội ác của Miêu Vân Lan đã chạm đến giới hạn của nàng.

Miêu Vân Lan bỗng cất tiếng cười khanh khách: "Ta nghe nói ngươi là đại thiện nhân nức tiếng của triều đại Minh, trước nay ta cứ ngỡ đó chỉ là những lời mua danh chuộc tiếng, không ngờ ngươi lại vì một thuộc hạ mà cam tâm mạo hiểm tính mạng. Ta muốn hỏi vị đại thánh nhân như ngươi một câu: Nếu cha mẹ, trượng phu và nhi nữ của ngươi đều bị kẻ khác giết hại, ngươi sẽ làm gì?"

Thanh Thư nghe vậy liền hiểu ra, người thân của Miêu Vân Lan chắc hẳn đã bỏ mạng dưới tay quan lại người Hán. Nàng bình thản đáp: "Oan có đầu, nợ có chủ, ngươi có thể tìm kẻ thủ ác mà báo thù, cớ sao lại ra tay với biết bao người vô tội?"

"Không, chỉ giết bọn chúng thôi thì chưa đủ!" Miêu Vân Lan gằn giọng, ánh mắt lóe lên tia nhìn điên cuồng. "Chỉ có khi chúng ta không còn bị các người nô dịch, chúng ta mới thực sự làm chủ được vận mệnh của chính mình."

Ả không chỉ muốn lấy mạng Lý Thư Tân, mà tham vọng lớn nhất chính là lật đổ sự thống trị của người Hán, đưa Vân Nam trở thành một vùng đất độc lập. Chỉ có như thế, người dân tộc Di của ả mới không còn phải sống cảnh cá chậu chim lồng, mặc cho kẻ khác định đoạt sống chết.