Chương 2259: Thiên Diện Hồ bị bắt

Dựa vào những tin tức thu thập được từ chỗ Lão Bát, Thanh Thư thầm xác tín rằng Lý Thư Tân chỉ đơn thuần là kẻ căm ghét người Man Di tận xương tủy, chứ chẳng phải hạng người khát máu vô độ như lời đồn. Thế nhưng, trong những mật báo mà Ti Thiệu gửi về, những chi tiết này lại hoàn toàn bị che đậy. Chính vì lẽ đó, Thanh Thư không có ý định tìm đến Ti Thiệu để tìm hiểu thêm, mà quyết định tự mình dấn thân tra xét chân tướng về bộ tộc bị tiêu diệt kia.

Sau khi tiến vào Xuân Thành, Thanh Thư cùng Thiên Diện Hồ hội hợp, đôi bên bàn bạc kỹ lưỡng rồi quyết định chia binh làm hai ngả. Thiên Diện Hồ dẫn theo thuộc hạ lén lút tiến về Lâm Châu để dò la tin tức, còn Thanh Thư thì chọn ở lại Xuân Thành để quan sát động tĩnh.

Ngày nọ, Lão Bát tháp tùng nàng ra ngoài dạo bước, ông khẽ cười mà rằng: "Phu nhân, nếu người không cất lời, e là khắp thiên hạ này chẳng ai dám hoài nghi người là phận nữ nhi."

Quả thật, từ dáng đi hiên ngang đến từng cử chỉ dứt khoát của nàng đều toát lên khí chất của một đấng nam nhi, không chút sơ hở. Duy chỉ có giọng nói là điều khó lòng ngụy trang, nên khi đứng trước người ngoài, Thanh Thư thường chọn cách kiệm lời, giữ vẻ thâm trầm.

Đầu tiên, họ dạo quanh chợ hoa sầm uất, sau đó cả đoàn ghé vào một tửu lâu bình dân. Nơi đây vốn là chốn lui tới của đủ mọi hạng người trong thiên hạ, từ kẻ sĩ đến quân tam giáo cửu lưu. Thanh Thư chọn một góc trong đại sảnh, ung dung ngồi nghe những lời bàn tán xôn xao xung quanh.

Nàng gọi vài món ăn đặc sản của quán, không quên yêu cầu một bình trà nhài thơm ngát trước khi dùng bữa. Dẫu tửu lâu này chỉ là hạng xoàng xĩnh, nhưng hương trà nhài lại thanh tao, dịu nhẹ, khiến lòng người không khỏi cảm thấy thư thái giữa chốn hồng trần náo nhiệt.

Đúng lúc ấy, có ba nam tử vạm vỡ, vận đoản y gọn gàng bước vào, ngồi ngay bàn bên cạnh Thanh Thư. Họ gọi đủ thứ gà vịt cá thịt và một vò rượu nồng. Rượu vào lời ra, một kẻ có vết sẹo lớn như đồng tiền ngay dưới mắt trái oang oang lên tiếng: "Các vị có biết chăng? Ngày hôm qua lại có thích khách liều mình ám sát Lý tổng binh đấy."

Đôi tay đang bưng chén trà của Thanh Thư khựng lại trong thoáng chốc, nhưng nàng nhanh chóng lấy lại vẻ điềm nhiên như không có chuyện gì xảy ra.

Kẻ nọ lại tiếp tục cao đàm khoát luận: "Lần này là hai vị mỹ nhân tuyệt sắc đi ám sát, nhưng đáng tiếc thay Lý tổng binh vốn chẳng phải hạng người biết thương hoa tiếc ngọc. Ngài ấy không chỉ hạ sát hai nàng ta, mà còn sai người quăng xác ra bãi tha ma cho lũ chó hoang xâu xé."

Nghe đến đó, đôi lông mày của Thanh Thư vẫn không hề lay động, nàng vẫn bình thản như mặt hồ không gợn sóng.

Một kẻ ngồi cạnh nốc cạn chén rượu, cười lớn mà rằng: "Lý Cẩu Tử, hạng mỹ nhân đi giết người thì lưu lại phủ tổng binh làm gì cho thêm họa vào thân? Ngươi vì nữ nhân mà không màng mạng sống thì đó là vì mệnh ngươi hèn mọn, còn Lý tổng binh thì thiếu gì giai nhân vây quanh."

Kẻ tên Cẩu Tử kia tặc lưỡi: "Lý tổng binh không màng tới, nhưng cũng nên để lại cho anh em thuộc hạ hưởng dụng chút đỉnh chứ! Những nữ nhân trong quân doanh nhìn mãi cũng phát ngán rồi."

Lão Bát nghe những lời thô tục bỉ ổi ấy, đôi mày không khỏi nhíu chặt lại vì khó chịu. Tuy nhiên, khi thấy thần sắc Thanh Thư vẫn thản nhiên như thường, ông cũng đành nén giận mà im lặng.

Thanh Thư chỉ ngồi lại nghe thêm chốc lát, sau khi dùng bữa xong liền đứng dậy rời đi, không hề nán lại thêm nửa bước.

Vừa trở về đến phủ đệ, Diệp Tú đã theo chân Thanh Thư vào phòng, khẽ giọng nói: "Phu nhân, ba kẻ ở tửu lâu lúc nãy chắc chắn có vấn đề."

Diệp Tú vốn là đệ tử do Doãn Giai Tuệ thu nhận, không chỉ tinh thông y thuật mà còn có bản lĩnh chế độc cao siêu. Tính tình nàng vốn lạnh lùng, người bình thường có tìm đến cầu y nàng cũng chẳng mấy khi đoái hoài.

Lão Bát cũng trầm ngâm tiếp lời: "Xem ra hành tung của chúng ta đã bị bại lộ."

Thanh Thư khẽ gật đầu, nàng vốn đã nhận ra sự bất thường từ sớm. Làm sao có thể trùng hợp đến mức vừa ngồi xuống đã nghe kẻ bên cạnh bàn tán về việc ám sát và bình định một cách rành rọt như vậy được.

Diệp Tú chau mày hỏi: "Đại nhân, không biết kẻ nào lại dày công sắp đặt vở kịch này?"

Thanh Thư mỉm cười nhạt: "Không cần gấp gáp, chẳng bao lâu nữa chúng ta sẽ rõ thôi."

Những ngày sau đó, Thanh Thư vẫn giữ thói quen cũ, buổi sáng ra ngoài dạo phố, dùng xong bữa trưa thì trở về nghỉ ngơi, tuyệt nhiên không rời khỏi phủ. Ngược lại, Lão Bát thì tất bật đi sớm về khuya, không rõ đang toan tính điều gì.

Sáng hôm ấy, có một nữ tử xưng họ Miêu cầu gặp Thanh Thư. Sau khi bị ngăn lại ngoài cửa, nàng ta lấy ra một vật giao cho hộ vệ và nói: "Chỉ cần đại nhân nhà ngươi nhìn thấy vật này, ắt sẽ chịu gặp ta."

Nhìn thấy chiếc trâm gỗ đào quen thuộc, sắc mặt Thanh Thư chợt trở nên khó coi, nàng lạnh lùng hạ lệnh: "Cho nàng ta vào."

Nữ tử bước vào có tuổi đời chừng đôi mươi, khoác trên mình bộ xiêm y màu đỏ thắm, đôi lông mày thanh nhã, dung mạo mỹ lệ động lòng người. Nàng ta định tiến thẳng vào trong phòng, nhưng lập tức bị Diệp Tú đưa tay cản lại: "Đứng yên đó mà thưa chuyện."

Người Di vốn nổi danh với việc sử dụng độc trùng, Diệp Tú không thể để một kẻ lai lịch bất minh như vậy tiếp cận Thanh Thư quá gần.

Nữ tử nọ bị ngăn cản cũng không hề tỏ ra tức giận, nàng ta chắp tay hành lễ: "Lâm đại nhân, tiểu nữ đã ngưỡng mộ đại danh từ lâu."

Thanh Thư nhìn xoáy vào đối phương, hỏi bằng giọng lạnh nhạt: "Ngươi là ai?"

Nàng ta đáp: "Tiểu nữ tên gọi Miêu Tiểu Tiểu, lần này phụng mệnh Thánh nữ đến để nhắn nhủ với Lâm đại nhân một lời. Chỉ cần đại nhân bằng lòng giúp chúng ta đối phó với tên cẩu tặc Lý Thư Tân, thuộc hạ của người sẽ được thả về ngay lập tức."

Thanh Thư hờ hững hỏi lại: "Nếu ta không bằng lòng thì sao?"

"Vậy thì Lâm đại nhân e rằng chỉ có thể nhận lại xác của bọn họ mà thôi."

Thanh Thư bật cười một tiếng đầy ngạo nghễ: "Ngươi nói xem, nếu ta bắt giữ ngươi, liệu Thánh nữ nhà ngươi có vì một kẻ như ngươi mà thả người của ta ra không?"

Miêu Tiểu Tiểu dường như đã lường trước được điều này, nàng ta bình thản đáp: "Tiểu nữ chỉ là một quân cờ thấp kém, bắt giữ tiểu nữ cũng chẳng mang lại lợi ích gì đâu."

"Chưa thử qua, làm sao biết được có ích hay không?"

Lời vừa dứt, các hộ vệ đứng ở cửa lập tức xông tới định khống chế nàng ta. Không ngờ, Miêu Tiểu Tiểu nhanh tay phóng ra hai con độc xà sặc sỡ, một con lao vút về phía hộ vệ. Ngay khoảnh khắc ngàn cân treo sợi tóc, một mũi tên từ bóng tối bắn ra trúng vào cánh tay nàng ta.

Thanh Thư vẫn đứng bất động tại chỗ. Diệp Tú nhanh như cắt tiến lên, vung ra một nắm dược phấn, khiến Miêu Tiểu Tiểu lảo đảo rồi đổ gục xuống đất bất tỉnh.

Trong số hai hộ vệ, một người không may bị rắn cắn, người còn lại đã kịp thời chém chết con độc xà. Diệp Tú lập tức cho người bị thương dùng giải độc đan, sau đó khám xét trên người Miêu Tiểu Tiểu nhưng không tìm thấy thêm vật gì khả nghi.

Hồng Cô nhìn xác con rắn bị chém làm đôi trên đất mà rùng mình: "Trước kia ở kinh thành thường nghe nói người Di ở Vân Nam giỏi dùng độc xà, nhện độc, ta vốn không tin, nay tận mắt chứng kiến mới thấy thật đáng sợ."

Diệp Tú trầm giọng: "Thực ra độc xà hay nhện độc chưa phải là điều đáng sợ nhất, thứ đáng sợ nhất của người Di chính là cổ trùng. Một khi cổ trùng xâm nhập vào cơ thể, ngươi sẽ trở thành một con rối mặc cho chúng sai khiến."

Sắc mặt Hồng Cô tái nhợt: "Nếu trúng chiêu, chẳng phải sẽ trở thành khôi lỗi của bọn họ sao?"

Diệp Tú khẽ gật đầu xác nhận.

Thanh Thư lúc này mới lên tiếng phá tan bầu không khí căng thẳng: "Nếu chúng thật sự lợi hại đến mức ấy, Lý Thư Tân đã sớm bỏ mạng rồi, hà cớ gì phải mượn tay ta để đối phó với ông ta? Chỉ cần chúng ta có sự phòng bị, chúng chẳng thể làm gì được."

Hồng Cô ngẫm lại thấy cũng có lý.

Diệp Tú tiếp lời: "Đại nhân nói rất phải. Luyện chế ra cổ trùng có thể khống chế người khác là việc cực kỳ gian nan, hơn nữa nếu đối phương tìm cách trục xuất cổ trùng, kẻ hạ độc cũng sẽ bị phản phệ, thậm chí là mất mạng."

Mọi người trở lại trong phòng, Hồng Cô lo lắng nói: "Phu nhân, A Thiên đang nằm trong tay bọn chúng, chúng ta phải tìm cách cứu người."

Thanh Thư lắc đầu: "Chỉ dựa vào một chiếc trâm gỗ đào thì chưa thể khẳng định A Thiên đang ở trong tay chúng. Hãy chờ tin tức xác thực rồi tính tiếp."

"Nhưng phải chờ đến bao giờ?"

Thanh Thư đương nhiên không phải hạng người ngồi chờ chết, nàng lập tức dẫn theo thuộc hạ tìm đến Vệ sở để gặp Ti Thiệu.

Ti Thiệu vốn đã biết Thanh Thư đến Xuân Thành từ lâu, nhưng vì nàng không tìm đến nên ông cũng vờ như không biết. Nay nàng đã đích thân tìm tới cửa, ông không dám có chút chậm trễ.

Thanh Thư không lãng phí thời gian, giao ngay Miêu Tiểu Tiểu cho ông và lạnh lùng phán: "Nữ tử này nói nàng ta đang bắt giữ thuộc hạ của ta. Ngươi hãy dùng mọi cách cạy miệng nàng ta ra, ta muốn biết tường tận mọi chuyện."

Ti Thiệu không dám thoái thác, lập tức sai người áp giải Miêu Tiểu Tiểu vào hình phòng tra hỏi.