Chương 2225: Thủ phụ chi tranh

Nội các gồm năm vị đại thần: Thủ phụ Hoành tướng, Thứ phụ Tống Bỉnh Quân và Trịnh Dược Tiến, Lại bộ Thượng thư Quách Ái, cùng Hộ bộ Thượng thư Phù Cảnh Hy.

Thủ phụ Hoành tướng bỗng lâm bệnh qua đời. Thứ phụ Tống Bỉnh Quân thì bại liệt tại gia tịnh dưỡng. Gân cốt đã lão, huống hồ Tống đại nhân đã ngoài lục tuần, thân thể khó lòng phục hồi trong trăm ngày. Bệ hạ ưa dùng người trẻ tuổi, chí tiến thủ sắc bén, nên Tống đại nhân là người đầu tiên bị gạt ra khỏi danh sách. Kẻ còn lại là Trịnh Dược Tiến, tính tình ôn hòa, một mực tôn thờ đạo Trung Dung, lại không hợp với ý Bệ hạ. Bởi lẽ, người sắc sảo, dám tiến cử mới lọt vào mắt thánh nhân. Thành thử, Quách đại nhân Lại bộ Thượng thư mới là kẻ địch sừng sững của Phù Cảnh Hy. Xét về tư lịch hay chiến công, Phù đại nhân đều kém hơn đối phương một bậc.

Ngày hôm ấy, Phù Cảnh Hy lại mãi đến khi trời sẩm tối mới trở về phủ.

Thanh Thư tiếp lấy bộ quan phục chàng vừa cởi ra, khẽ nói: "Yểu Yểu dùng bữa tối cùng thiếp than vãn, rằng bây giờ chàng bận rộn đến nỗi chẳng còn thấy mặt mũi đâu."

"Mọi sự sẽ an bài ổn thỏa khi qua cơn binh đao này."

Thanh Thư lắc đầu: "Sau này chàng chớ nên hứa hẹn cùng hai hài tử lời ấy nữa. Chàng càng ngày càng bận rộn, nếu lời hứa không thể thực hiện, chúng sẽ chỉ càng thêm thất vọng mà thôi."

Thà rằng ngay từ đầu đừng gieo vào lòng chúng chút hy vọng nào!

Phù Cảnh Hy nghĩ thông suốt. Nếu mưu tính thành công, chàng ắt sẽ càng bận bịu hơn nữa; dẫu cho thất bại, cũng chẳng thể nhàn hạ hơn hiện tại là bao. Nghĩ đoạn, chàng đề xuất: "Hay là sang năm, đợi Yểu Yểu thi đậu Văn Hoa đường, chúng ta dời phủ đến Ngõ Hoa Mai mà ở, như vậy hài tử không cần phải vất vả đi lại."

"Nhưng làm vậy, chàng sẽ phải chịu nhiều cực nhọc."

Phù Cảnh Hy đáp: "Chẳng hề gì, ta cưỡi ngựa cũng chỉ thêm một khắc thời gian. Nếu quá bận rộn, ta sẽ nghỉ lại nơi cung cấm hoặc Nha môn."

Thanh Thư lắc đầu: "Không ổn. Mỗi ngày đi đi về về, chàng sẽ hao tổn thêm hai khắc nghỉ ngơi, thân thể làm sao chịu đựng nổi? Yểu Yểu còn nhỏ, để nó chịu chút khổ ải cũng là điều hay."

Thấy chàng không thuận theo, Thanh Thư khẽ cười: "Nghĩ lại về quãng đời ta đã trải qua, so với những vất vả Yểu Yểu đang mang, chút nhọc nhằn này có đáng là gì đâu."

Phù Cảnh Hy nghe nàng nói vậy, đành thôi.

Nghĩ ngợi một lát, Thanh Thư vẫn phải hỏi việc chàng đã bàn sáng sớm: "Chàng thật lòng muốn tranh đoạt chức Thủ phụ sao?"

"Thiếp nghĩ đây là một cơ hội hiếm có."

Nghe chàng phân tích, Thanh Thư trầm mặc hồi lâu rồi nói: "Cảnh Hy, thiếp đã suy nghĩ cả ngày, vẫn thấy bước chân của chàng quá gấp gáp, ta nên hoãn lại đôi chút."

"Nàng muốn ta từ bỏ ư?"

Thanh Thư không đáp thẳng, chỉ hỏi lại: "Thái độ của Bệ hạ thế nào?"

"Vẫn chưa thể dò xét rõ ràng."

Nghe vậy, Thanh Thư nói: "Cảnh Hy, thiếp cảm thấy việc này ta nên thuận theo tự nhiên. Nếu Bệ hạ đã có ý thiên vị chàng, dẫu ta không làm gì, chàng vẫn có thể trở thành Thủ phụ; nhưng nếu ý chỉ Bệ hạ không hướng về chàng, ta càng làm nhiều thì càng sai lầm nhiều."

Nàng hiểu rõ Phù Cảnh Hy, biết chàng đã có ý định này ắt sẽ không chịu ngồi chờ mà sẽ hành động. Nếu xét tư lịch hay chiến tích, chàng đều chưa đủ tầm, Thanh Thư sẽ không can ngăn. Nhưng chàng là người kém ưu thế nhất trong bốn vị. Lúc này mà động binh quá nhiều, Thanh Thư e rằng Bệ hạ sẽ sinh lòng nghi ngại.

Phù Cảnh Hy im lặng không nói.

Thanh Thư chủ động ôm lấy chàng, dịu dàng khuyên nhủ: "Cảnh Hy, ta còn trẻ, chẳng việc gì phải nóng vội."

"Nàng hãy để ta cân nhắc thêm một hai."

Đêm đến, chàng thương nghị việc này cùng ba vị phụ tá tâm phúc. Thái độ của họ cũng đồng nhất với Thanh Thư, đều cho rằng việc này nên thuận thế thiên mệnh, chủ yếu bởi vì không hề có ưu thế nào, muốn leo lên vị trí ấy quả thực quá khó khăn.

Trước lời khuyên can của ba vị phụ tá, Phù Cảnh Hy cuối cùng cũng chịu nhượng bộ, quyết định trước hết phải im lặng theo dõi biến cố.

Đợi khi chàng trở về hậu viện, ba vị phụ tá mới ngầm thở phào nhẹ nhõm. Đại nhân nhà họ từ khi nhập sĩ vẫn luôn thuận buồm xuôi gió, chưa từng gặp trở ngại lớn. Bởi thế, khi thấy cơ hội thăng tiến, chàng liền không giữ được sự trầm ổn. May thay có phu nhân không động lòng tham, khuyên nhủ kịp thời, nếu không họ thực sự lo lắng khôn nguôi.

Ngày nghỉ thứ ba, Thanh Thư tiến cung bái kiến Dịch An. Vì trông coi Binh bộ và Công bộ, nàng hiện tại cũng càng ngày càng bận rộn, còn việc mang thai lần thứ ba đến nay vẫn chưa thấy bóng dáng.

Vừa bước vào Khôn Ninh cung, Thanh Thư liền hành đại lễ.

Dịch An cười bảo nàng đứng dậy, nói: "Ngươi đó, mỗi lần đi công cán trở về đều gầy đi không ít."

"Ngoài trời đất gió sương, chẳng kể đến việc không quen khí hậu, không gầy đi cũng khó. Bất quá, về đến nhà ăn vài bữa ngon là lại bồi bổ đầy đủ."

Nói xong, Thanh Thư nhìn bộ cung trang Phượng xuyên mẫu đơn màu vàng hơi đỏ mà Dịch An đang mặc, cười tán thưởng: "Bộ y phục này nhìn thật mỹ lệ."

Dịch An cười nói: "Bệ hạ cũng khen thêu rất khéo. Nói đến, cũng nhờ ơn ngươi, Đằng Mộc Thiên Thải không chỉ dốc lòng truyền thụ cho các tú nương, mà còn tiết lộ cả cấu tạo của máy dệt được cải tiến."

Máy dệt được cải tiến dệt vải nhanh hơn rất nhiều. Bất quá, vì chiếc máy này thường xuyên xảy ra sự cố, hiện vẫn đang trong quá trình nghiên cứu mà chưa được phổ biến rộng rãi, tạm thời chỉ dùng trong Hoàng gia thêu trang.

Thanh Thư vừa cười vừa nói: "Đó cũng là bởi Hoàng hậu nương nương có thái độ thành khẩn, cảm động được Đằng Mộc đại nhân, khiến nàng cam tâm tình nguyện vì người mà làm việc."

Cũng nhờ Thanh Thư nhắc nhở, bằng không Dịch An cũng sẽ không gặp Đằng Mộc Thiên Thải.

Lần này Dịch An không hỏi về chuyến đi đất Thục của Thanh Thư, mà tươi cười nói: "Hôm qua Trình đại nhân tán dương Phúc Ca nhi, nói bức họa của nó rất có linh khí."

Thanh Thư hơi kinh ngạc, hỏi: "Trình đại nhân đã xem qua họa tác của Phúc Nhi sao?"

"Phải. Mấy hôm trước Vân Trinh dẫn chúng đi Ngự Hoa viên chơi, vừa lúc hoa lê nở rộ, nó trở về vẽ một bức Lê Hoa đồ. Thật tình cờ lại bị Trình đại nhân thấy được, đã dành cho nó không ít lời tán dương."

Thanh Thư vừa cười vừa nói: "Lan Cẩn cũng bảo Phúc Nhi có thiên phú về phương diện này. Đứa nhỏ này cũng thật vất vả, việc học đã nặng nề như thế mà vẫn phải dành thời gian vẽ tranh."

Dịch An gật đầu: "Trình đại nhân cũng khen Phúc Ca nhi cần cù, nếu không phải Phúc Ca nhi đã bái sư, e rằng ngài ấy đã muốn thu làm môn hạ."

"Cù tiên sinh cũng vô cùng xuất sắc."

Phúc Ca nhi mỗi lần nghỉ đều đến Cù gia. Dẫu chỉ ở nửa ngày, nhưng sự đề điểm của Cù tiên sinh đã giúp nó học hỏi được rất nhiều. Từ phương diện này cũng chứng minh, học vấn của Cù tiên sinh còn uyên bác hơn cả Trình Định.

Dịch An mỉm cười, nói: "Đó là điều hiển nhiên, đó chính là Tùy Viên lão nhân đại danh đỉnh đỉnh. Nếu tiết lộ thân phận này ra ngoài, những kẻ muốn bái ngài ấy làm thầy e rằng có thể xếp hàng từ cửa cung đến tận Tây Sơn."

Nói đến đây, nàng lại thấy lạ: "Vì sao Cù tiên sinh đến giờ vẫn chưa để lộ thân phận này?"

Thanh Thư giải thích: "Dưới gối Cù tiên sinh có một cháu gái, đứa bé đó có tật sáu ngón. Lão phu nhân và ngài ấy chỉ mong tìm được một gia đình tốt cho đứa bé. Nếu thân phận Tùy Viên lão nhân này lộ ra, e rằng vợ chồng Cù Tiêu Hiền vì muốn trở về Cù gia sẽ lợi dụng hài tử này để làm văn chương."

Sợ bọn họ nhúng tay vào hôn sự của đứa bé là một lẽ, điều quan trọng nhất là hai vị lão nhân chỉ muốn sống quãng thời gian thanh tĩnh, nếu thân phận này bị tiết lộ, đừng hòng họ có được ngày an yên.

Dịch An nhíu mày: "Kẻ bất trung bất hiếu như vậy, làm sao xứng đáng làm quan phụ mẫu một phương?"

Thanh Thư cũng không ưa hai vợ chồng ấy, nhưng vẫn nói: "Chức quan của Cù Tiêu Hiền xem ra vẫn được việc, mỗi lần kiểm tra đều xếp Trung Thượng hoặc Ưu. Để hắn ở ngoại địa cũng là điều hay, đỡ phải trở về quấy rầy sự thanh tĩnh của hai vị lão nhân."