Chương 2174: Không nhượng bộ

Cuối tháng mười một, Thanh Thư lại có chuyến công cán đến Bảo Định. Bảo Định cách kinh thành rất gần, hễ có biến động nhỏ nào, kinh thành lập tức nắm được tin tức. Bởi lẽ đó, sự cai trị nơi đây vẫn tương đối thanh liêm. Dẫu vậy, nơi nào thanh liêm đến mấy, vẫn không tránh khỏi sâu mọt.

Thanh Thư đã bắt Tri châu Bảo Định tống vào ngục. Trong vòng năm ngày, nàng thẩm tra rõ mọi tội trạng, đồng thời truy thu được toàn bộ tài sản cất giấu của tên tri châu này. Xử lý xong xuôi, Thanh Thư hồi kinh bẩm báo.

Đoàn Bác Dương hết lời ca ngợi Thanh Thư. Ông cho rằng vụ việc lần này phải mất ít nhất nửa tháng mới giải quyết xong, không ngờ Thanh Thư chỉ cần năm ngày đã xong xuôi.

Thanh Thư được khen đến mức ngượng ngùng, đáp rằng sở dĩ có thể nhanh chóng làm rõ mọi chuyện là nhờ thủ hạ đắc lực, và cũng nhờ vận may mắn mà nhanh chóng thu thập được chứng cớ xác thực về tội tham ô, nhận hối lộ của kẻ họ Trì.

Đoàn Bác Dương rất tâm lý, ban cho Thanh Thư ba ngày nghỉ phép: "Về nhà mà ở bên con cái cho thỏa, tránh để tiểu cô nương kia lại lầm bầm oán trách chuyện nàng cả ngày bôn ba bên ngoài." Ông nghe nói tiểu cô nương Yểu Yểu nhà họ Phù rất bám người, cha mẹ chỉ cần vắng nhà một ngày là đã than phiền.

Thanh Thư mỉm cười nói lời cảm tạ.

Về đến phủ, Thanh Thư được hay tin Thanh Loan đã trở về. Nàng rời kinh được ba ngày thì muội muội đã quay lại, nhưng chỉ có nàng và hai đứa bé.

Ba Tiêu thuật lại: "Thưa Phu nhân, hạ nhân bên nhà họ Đàm nói rằng, vì chuyện phụng dưỡng Đàm lão gia mà hai người thường xuyên bất hòa. Cuối tháng trước, sau một trận đại cãi vã, Nhị cô nãi nãi đã mang theo hai đứa bé hồi kinh."

"Lúc nàng về, tâm tình thế nào, có vẻ mặt sầu não không?"

Ba Tiêu trầm ngâm một lát rồi đáp: "Không hề có vẻ sầu não, nàng còn đùa giỡn với nô tỳ, nói rằng đến lúc đó sẽ đến uống chén rượu mừng của nô tỳ."

Thanh Thư nghe xong liền biết không có gì đáng lo. Nếu quả thực đã trở mặt, với tính tình của Thanh Loan, chắc chắn sẽ lấy nước mắt rửa mặt, đâu còn tâm trí mà đùa Ba Tiêu.

Đêm đến, trong bữa cơm, Yểu Yểu lo lắng hỏi: "Nương ơi, sắp đến Tết rồi, tháng Chạp này người sẽ không còn phải chạy ra ngoài nữa chứ?" Nàng không muốn ăn Tết chỉ có mình, huynh trưởng và các cậu, thật đáng thương thay.

Thanh Thư hiểu rõ Yểu Yểu không thích mình đi xa, một là vì không được gặp mẹ, hai là vì xót thương mẹ phải vất vả vì công vụ. Bởi vậy, nàng đối với nha đầu này vừa thương vừa sợ.

"Sẽ không đâu. Giờ bên ngoài tuyết băng khắp đồng, đi lại bất tiện. Hơn nữa, những ngày cuối năm này, trừ phi là đại án chấn động kinh thành, còn lại đều sẽ tạm gác lại chờ sau Tết mới xử lý."

Yểu Yểu mở to đôi mắt long lanh như hạt châu đen nhìn mẹ, nói: "Thì ra còn có lệ này. Nương, sao trước giờ người không nói cho con?"

"Nói với con làm gì? Con nghe thì không kiên nhẫn, nói rồi con cũng không nhớ." Yểu Yểu tự thấy mình đuối lý, không dám hỏi thêm nữa.

Cuối năm, các nha môn đều bận rộn công vụ, đặc biệt là người của Hộ Bộ lại càng vất vả hơn. Đêm nay, Phù Cảnh Hy gần đến nửa đêm mới về đến nhà.

Thấy Thanh Thư vẫn còn nằm trên giường xem thứ gì đó, chàng đi tới rút cuốn sổ khỏi tay nàng, không vui nói: "Ta đã dặn nàng bao nhiêu lần rồi, khi ngủ đừng nên xem sách, hại mắt lắm."

"Đây không phải sách, là tập tranh, chàng không tin thì lật xem đi."

Phù Cảnh Hy lật xem, thấy trong sổ mỗi trang là một bức họa, phong cảnh mỗi bức đều khác nhau: nào là sơn thủy, chim thú, chùa chiền, thiếu nữ trẻ tuổi, vân vân.

"Nét vẽ này thật tinh xảo, nàng lấy ở đâu vậy?"

Thanh Thư cố ý trêu chàng, nói: "Chính thiếp họa đấy, chàng thấy thế nào?"

Phù Cảnh Hy liếc nàng một cái, không chút khách khí vạch trần: "Nàng họa, ta nhìn một cái liền nhận ra ngay. Ngược lại, những bức này không biết xuất từ tay ai."

"Chàng cũng biết, là Hạ Lam, nàng gửi đến chiều nay."

"Xem ra họa nghệ của nàng lại tiến bộ thêm rồi."

Thanh Thư khẽ ừ một tiếng: "Đúng vậy, nhưng đáng tiếc họa nghệ của thiếp bao nhiêu năm vẫn chẳng hề tiến bộ chút nào." Nàng cũng không đặt tâm tư vào việc vẽ vời, không thoái lui mà vẫn giữ nguyên đã là may mắn. Đợi sau này con cái khôn lớn, nàng không còn phải bận rộn công vụ, lúc đó nàng sẽ dốc hết tâm tư vào nghiên cứu họa nghệ.

Phù Cảnh Hy chuyển sang chuyện khác, hỏi: "Hạ tiên sinh giờ ra sao, cuộc sống vẫn ổn chứ?"

"Rất tốt. Nàng theo Công Tôn Minh Thành ở Vân Nam lâu đến mức không nỡ quay về. Lần này nếu không phải thân mẫu của Công Tôn Minh Thành bệnh nặng, có lẽ họ còn chưa chịu về kinh đâu!"

"Sống tốt là được rồi, nàng cũng không cần quá mức bận tâm cho nàng ấy."

Thanh Thư nghe vậy không nhịn được bật cười: "Năm xưa, khi Hạ gia gặp biến cố, thiếp quả thực rất lo lắng. Nhưng sau này, thiếp không còn bận tâm cho nàng ấy nữa."

Bởi lẽ, Hạ Lam giờ đây không còn là cô nương hễ bị trêu chọc là đỏ bừng mặt nữa. Sau khi trải qua biến cố Hạ gia và vài lần sinh tử, nàng đã đủ sức ứng phó với mọi phong ba bão táp. Dù cho tương lai không thể cùng Công Tôn Minh Thành đầu bạc răng long, nàng cũng tin tưởng Hạ Lam sẽ không vì một nam nhân mà sống dở chết dở như Tiểu Du.

Phù Cảnh Hy thấy nàng nói lời thật lòng, bèn không nói thêm gì nữa: "Đêm đã khuya rồi, chúng ta an giấc thôi."

Sáng ngày thứ hai, Thanh Thư vừa cùng Yểu Yểu dùng điểm tâm thì Thanh Loan lại đến. Vẫn còn trong kỳ chịu tang, nàng lại mặc y phục thêu hoa nghênh xuân màu trắng ngà, bên ngoài khoác áo choàng trắng.

Thanh Thư không khỏi cau mày: "Đây đâu phải là tang phục, sao lại mặc y phục kiểu này?"

"Tỷ, tỷ không thấy bộ váy này rất đẹp sao?"

Thanh Thư đánh giá nàng từ trên xuống dưới rồi nói: "Sao đi một chuyến Hà Trạch mà nhãn quan lại kém đến thế? Chẳng lẽ muội muội và muội phu lại thực sự cãi nhau đến mức không nhìn mặt nhau?"

Da thịt Thanh Loan vốn dĩ hơi ngăm đen, dẫu những năm gần đây đã dùng nhiều cách để trở nên trắng trẻo hơn, nhưng nàng vẫn không hợp với những bộ y phục màu sắc quá đỗi mộc mạc như thế này.

"Đúng là có chuyện ồn ào. Hắn bị người nhà họ Đàm thuyết phục đến mức phải chịu nhượng bộ, đồng ý để cha chồng đến ở cùng chúng ta. Ta trong cơn giận dữ nên đành mang con cái quay về."

Thanh Loan càng nói càng giận: "Trước kia đã nói rõ ràng là hai vị phụ lão sẽ theo ở với huynh trưởng của chàng, vậy mà giờ lại lật lọng."

"Ta còn tưởng hai người muội đang diễn trò, mục đích là để cha chồng muội không thể đến ở chung. Không ngờ lại là chuyện thật." Thanh Loan cũng ước gì là giả vờ, nhưng đáng tiếc không phải.

"Trăm điều thiện, hiếu đứng đầu. Nếu muội phu khăng khăng muốn cha chồng đến ở cùng, muội không đồng ý cũng không được."

Đàm Kinh Nghiệp dù ghét bỏ Đàm thái thái đến mấy vẫn phải vay tiền chữa bệnh cho bà, không phải vì hiếu thuận, mà là người theo hoạn lộ không thể mang tiếng bất hiếu. Bị ép vào đường cùng, Đàm Kinh Nghiệp đã phải nhờ đến sự áp chế của Đàm học sĩ và tộc trưởng. Nhưng Đàm lão gia lại khác, danh tiếng bên ngoài của ông ấy vô cùng tốt.

Thanh Loan hừ lạnh một tiếng: "Nhà cửa là của ta, ta không cho ông ấy bước chân vào. Người ngoài muốn nói gì thì cứ mặc họ, dù sao ta sẽ không để ông ấy ở trong nhà mình."

Thanh Thư lấy làm lạ, hỏi: "Đàm lão gia đã làm gì muội, khiến muội có oán khí lớn đến vậy?"

Thanh Loan lắc đầu: "Tỷ, ta không phải có oán khí, mà là sợ hãi. Khi ta không chịu xuất tiền chữa bệnh cho bà bà, cha chồng ta đã không chỉ một lần nói ta lãnh huyết vô tình, tâm ngoan thủ lạt. Theo lý mà nói, ông ấy phải ghét bỏ ta, hận không thể tránh xa ta mới phải, nhưng ông ấy không những không tránh mà còn muốn đến ở chung với chúng ta. Tỷ, tỷ nói xem, chuyện này có bình thường không?"

Quả thực không bình thường, Thanh Thư hỏi: "Muội nghi ngờ ông ấy muốn hãm hại muội sao?"

Thanh Loan lắc đầu: "Không rõ, nhưng dù sao ta sẽ không ở chung một mái nhà với ông ấy. Như vậy, mặc kệ ông ấy có âm mưu gì cũng không thể thành được."