Chương 2147: Nam trang

Thanh Thư đã định chuyến đi Vĩnh Dương vỏn vẹn hai mươi ngày, song kế hoạch sao theo kịp những biến thiên bất ngờ. Bởi lẽ, cơn bệnh tiêu chảy đã khiến đoàn chậm trễ ba ngày, nên mãi đến hai hôm trước Tết Trung Thu mới đặt chân tới nơi.

Trước cổng thành, Thiên Diện Hồ dặn dò Thanh Thư: “Phi Ngư Vệ sau đợt chỉnh đốn đã thanh trừ hết những kẻ lợi dụng chức quyền để trục lợi. Tuy nhiên, những người tại các Vệ Sở địa phương vẫn còn lắm kẻ vàng thau lẫn lộn.”

Thanh Thư hiểu ý: “Ngươi lo rằng tin tức họ gửi về có sự giả dối?”

“Hẳn là không đến mức làm giả hoàn toàn, trừ phi họ cấu kết với quan viên địa phương mới dám làm trò lừa bịp. Ta chỉ e rằng những tư liệu đó đã bị sai lệch đi.”

Thanh Thư bèn đáp: “Vậy thì, ta sẽ bí mật dò la tin tức trước, xác minh tư liệu không hề sai sót rồi mới đến Vệ Sở.”

Thiên Diện Hồ đồng tình với sách lược này.

Thanh Thư ngẫm nghĩ rồi nói: “Thế thì, chúng ta cứ giả làm khách lữ hành ghé ngang Vĩnh Dương, chỉ vì người tùy tùng bỗng lâm bệnh nên cần ở lại vài ngày để dưỡng thương.”

Nghe đến việc trọ lại khách sạn, Thiên Diện Hồ có chút e ngại: “Khách điếm ồn ào, tin tức khó giữ kín, lại dễ bị người để ý. Chi bằng chúng ta thuê một trạch viện kín đáo?”

Thanh Thư lắc đầu: “Chỉ ở vài ngày mà cố ý thuê nhà mới lại càng dễ khiến người ta nghi ngờ. Cứ ở khách sạn, ta đã dịch dung, không ai phát hiện được.”

May mắn thay, khách sạn lớn nhất Vĩnh Dương lại có một tiểu viện độc lập, dĩ nhiên giá cả cũng vô cùng đắt đỏ. Viện này có một cửa ngách riêng, đoàn người có thể tự do ra vào mà không cần qua cổng chính. Để thuận tiện cho công việc, dù có tốn kém hơn một chút, Thanh Thư cũng đành chấp nhận.

Sau khi ổn định, Thiên Diện Hồ cười trêu: “Phu nhân à, kinh phí công vụ đều có quy định nghiêm ngặt. Người đã chi vượt mức quá nhiều rồi. Trừ phi lập được đại công, không thì phần vượt chi này phải tự mình gánh vác thôi.”

Thanh Thư biết rõ điều này, song vẫn thắc mắc: “Phi Ngư Vệ chẳng phải là rất dư dả sao? Cớ gì lại thắt chặt chi tiêu đến vậy?”

“Trước kia đã quá lãng phí. Sau khi thay đổi, mọi thứ đều được quản lý nghiêm ngặt hơn. Ta nghĩ đây là điều tốt, sau này Phi Ngư Vệ sẽ bớt đi những kẻ sâu mọt.”

Thanh Thư chỉ cười, nghĩ thầm rằng sâu mọt thì chẳng bao giờ thiếu được.

Ngày hôm đó, họ nghỉ ngơi tại khách sạn, nhưng Thiên Diện Hồ không hề nhàn rỗi, y đi ra ngoài mua sắm không ít vật dụng cần thiết. Đến sáng hôm sau, sau khi dùng điểm tâm, Thiên Diện Hồ bắt đầu dịch dung cho Thanh Thư.

Khi thấy một nam tử bước ra khỏi phòng, Tưởng Phương Phi biến sắc. Người này trông chừng hai mươi ba, hai mươi bốn tuổi, khoác lên mình áo bào gấm màu vàng nhạt, chân đi hài đế mềm cùng màu. Dung mạo thanh tú, ngũ quan trắng trẻo, tay cầm một chiếc quạt xếp sơn thủy mực sắc thượng hạng, phong thái vô cùng phóng khoáng, tiêu sái.

Rút kiếm khỏi vỏ, Tưởng Phương Phi không nói một lời liền đâm thẳng tới.

“Ngươi làm cái gì?”

Nghe thấy giọng nói quen thuộc ấy, Tưởng Phương Phi kinh hãi, lập tức thu chiêu, lùi lại hai bước rồi quỳ xuống đất tạ tội. Suýt nữa, suýt nữa y đã đâm trúng phu nhân! Nghĩ đến đây, mồ hôi trên trán y vã ra như tắm.

Thanh Thư không hề giận, chỉ cười nói: “Dù ta đã thay đổi xiêm y, nhưng ngươi theo ta hơn hai mươi năm, sao lại không nhận ra chút nào?”

Tưởng Phương Phi cúi đầu đáp: “Phu nhân, người bây giờ tựa như một người khác, thuộc hạ không dám nhận bừa.”

Thanh Thư cũng vừa soi gương. Dù đã khác đi nhiều, nhưng đôi mắt và khuôn mặt vẫn còn nét cũ, nếu nhìn kỹ vẫn có thể nhận ra. Song, Tưởng Phương Phi không thể nào nhìn kỹ chủ nhân mình, nên mới gây ra sự hiểu lầm này.

“Ta và A Thiên cần ra ngoài một chuyến, ngươi hãy cùng đi với chúng ta.”

“Tuân lệnh.”

Thanh Thư dẫn Thiên Diện Hồ và Tưởng Phương Phi đến quán trà. Họ định đặt bao sương nhưng tiếc thay đã hết, nên ba người đành an tọa tại đại sảnh. Quán trà này là nơi tốt nhất tại Vĩnh Dương, chi phí chẳng hề rẻ, những khách lui tới đây đều là người có tiền và chịu chi.

Thời tiết oi bức, vừa ngồi xuống, Thanh Thư liền rút quạt xếp ra phe phẩy.

Một nam tử cầm quạt mẫu đơn tiến đến, thấy Thanh Thư thì mừng rỡ hỏi: “Huynh đài, liệu có thể cho tại hạ ngồi chung một bàn?”

Thanh Thư gật đầu: “Mời.”

Nam tử kia nghe thấy giọng nói khàn khàn, thô ráp ấy thì thầm tiếc rẻ, dung mạo thanh nhã như vậy mà tiếng nói lại khó nghe, thật là uổng phí tạo hóa.

“Huynh đệ, chiếc quạt xếp này của ngươi trông thật tuyệt mỹ, không rõ mua từ đâu?”

Thấy Thanh Thư nhìn mình, nam tử vội vàng tự giới thiệu: “Tại hạ tên là Chu Khánh, là người của Chu gia tại Vĩnh Dương thành. Ta không có sở thích nào khác, chỉ mê mẩn sưu tầm quạt. Chiếc quạt này của huynh đài, từ kiểu dáng đến công nghệ đều là thứ ta chưa từng thấy, không biết có thể cho ta chiêm ngưỡng một phen?”

Chiếc quạt này vốn là vật Thanh Thư dùng trên đường. Nan quạt là do thợ thủ công của Nội Vụ Phủ làm ra, còn bức sơn thủy trên phiến thì do chính tay Thanh Thư vẽ.

Thanh Thư đưa quạt cho hắn. Chu Khánh đón lấy như nhặt được báu vật: “Huynh đài, không biết người có thể nhượng lại vật yêu thích này chăng? Bao nhiêu bạc cũng không thành vấn đề.”

“Không bán.”

Chu Khánh nhìn trang phục của Thanh Thư, biết đối phương không thiếu tiền, đành tiếc nuối trả quạt lại. Sau đó, thấy Thanh Thư tùy tiện đặt quạt bên cạnh bàn, hắn xót xa không thôi, không nhịn được nhắc nhở: “Vị huynh đài này, trên mặt bàn có vết mỡ, quạt dính vào sẽ khó lòng tẩy sạch.”

Nghe vậy, Thanh Thư hiểu ra, người này quả thực rất yêu quạt. Nhưng dù thế, nàng vẫn không định bán.

Chu Khánh thấy nàng không hề quý trọng chiếc quạt, liền nài nỉ: “Vị huynh đài, nếu có thể, vẫn mong ngươi suy xét nhượng lại.”

Người tùy tùng của hắn cũng chắp tay cầu xin: “Vị gia này, xin người hãy bán chiếc quạt này cho thiếu gia nhà ta, bằng không ngài ấy về nhà lại mất ăn mất ngủ vì tương tư quạt mất.”

Chà, không biết còn tưởng rằng hắn đang mắc bệnh tương tư vì trót yêu tiểu thư nhà nào.

Thanh Thư bèn nói: “Gặp gỡ là có duyên, mời Chu công tử ngồi xuống.”

Giọng nói ấy quả thật khó nghe vô cùng, nhưng vì chiếc quạt quá mỹ lệ, Chu Khánh đành chịu đựng sự khó chịu mà ngồi xuống: “Không biết huynh đài họ gì?”

“Lâm.”

“Hóa ra là Lâm huynh, hạnh ngộ, hạnh ngộ.”

Nhìn Thanh Thư bắt chuyện thân mật với Chu Khánh, Tưởng Phương Phi có chút hoảng hốt, phu nhân nhà mình từ khi nào lại giỏi giao tiếp đến vậy?

Hai người trò chuyện rất hợp ý. Chưởng quỹ bước đến ngắt lời: “Vị gia này, trên lầu hiện có một ghế lô trống, không biết ngài có muốn lên không?”

“Có.”

Chu Khánh cũng theo chân vào bao sương, ánh mắt hắn vẫn không rời chiếc quạt trong tay Thanh Thư. Vẻ si mê ấy khiến Thanh Thư bật cười trong lòng. Không biết khi nhìn thấy thê tử của mình, hắn có si mê đến mức này chăng?

Sau khi ổn định chỗ ngồi, Thanh Thư hỏi: “Vừa rồi ở dưới lầu, ta nghe bàn bên cạnh bàn tán về việc sắp xử quyết ai đó, lại còn nói người chết quá đỗi oan ức. Chuyện này là sao?”

Chu Khánh nhìn nàng, ánh mắt lộ vẻ đề phòng: “Ngươi hỏi chuyện này để làm gì?”

“Chỉ là tò mò mà thôi. Nếu Chu công tử thấy không tiện, xin bỏ qua.”

Thấy Thanh Thư có vẻ không mấy bận tâm, Chu Khánh nghĩ mình đã quá đa nghi: “Không có gì là không tiện cả. Vụ án này cả Vĩnh Dương thành đều biết. Haizz, chỉ trách cái tên Tần Tam Hoài kia xui xẻo thôi.”

Vụ án này kỳ thực không hề phức tạp: Đó là một nhóm thư sinh tham gia một kỳ Thi Hội. Buổi Thi Hội diễn ra suôn sẻ, nhưng sau bữa trưa, các thư sinh tham gia bỗng xuất hiện hiện tượng nôn mửa, run rẩy. Khi quan bộ khoái đến kiểm tra, lại không hề phát hiện ra vấn đề gì trong thức ăn.