Chương 2138: Đường xá gian nan

Quá nửa canh giờ Dần, Hồng Cô đã thức dậy lo việc cơm nước. Mùa hè trời sáng sớm, chưa tới canh Mão mà phương trời đã loé lên một vệt sáng trắng.

Từng đoá mây trắng ép sát mặt đất, tưởng như có thể với tay chạm tới. Sáng sớm, chim chóc đã ríu rít chuyền cành.

Lúc Thanh Thư thức dậy, bữa sáng đã sẵn sàng. Chỉ là cơm cùng lương khô hoặc dưa muối. Trời nóng bức như thế, chỉ hai thứ ấy là dễ giữ được lâu. Tất nhiên, đây là kiểu ăn uống khi ngủ ngoài trời nơi đồng vắng. Nếu tá túc tại nhà dân hay khách điếm, bữa sáng sẽ phong phú hơn nhiều.

Trong bữa cơm, Thanh Thư thấy sắc mặt Thiên Diện Hồ (A Ngàn) không được tốt, bèn nói: “Nếu thân thể muội không kham nổi, chờ tới thành gần nhất thì muội cứ ở lại nghỉ ngơi đôi ngày.”

Thiên Diện Hồ lắc đầu: “Không sao đâu, thiếp vẫn gắng gượng được.”

Thanh Thư nhắc nhở: “Chớ nên cậy mạnh, thân thể là điều quan trọng nhất. A Ngàn, giữ gìn thân thể tốt rồi sẽ có vô vàn cơ hội giúp ta. Nếu thân thể sụp đổ, e rằng chẳng còn gì cả.”

Chuyến này rời kinh, nàng vốn không muốn mang theo Thiên Diện Hồ, nhưng Thiên Diện Hồ tự mình kiên trì, lại thêm trong lòng Thanh Thư cũng chưa yên tâm nên đành thuận theo.

Thiên Diện Hồ do dự một lát rồi đáp: “Vậy thì tới thành phía trước, thiếp sẽ ở lại nghỉ ngơi đôi ngày. Chờ khi khỏe lại sẽ theo kịp các vị.”

“Muội cứ thong thả, chậm ba, năm ngày cũng không hề gì.”

Ăn xong bữa sáng, đoàn người tiếp tục lên xe ngựa hành trình. Trời nóng bức như vậy, việc đi đường quả là cực hình. Thanh Thư đã đi công vụ nhiều lần, nhưng chỉ lần này là gian nan nhất.

Cũng bởi thời tiết quá nóng, ngày nào đoàn người cũng phải thức dậy từ lúc trời chưa sáng để dùng bữa, rồi vội vã đi đường. Đến xế chiều, họ không dám đi tiếp, đành tìm nơi râm mát dựng lều nghỉ chân. Dù có thấy thôn trang vào buổi trưa, họ cũng tránh không tá túc, e ngại phiền nhiễu.

Mặt trời treo giữa đỉnh đầu, dù ngồi trong xe ngựa, Thanh Thư vẫn mồ hôi ướt đẫm trán.

Thấy nàng không ngừng dùng khăn lau mồ hôi, Thiên Diện Hồ cười hỏi: “Phu nhân, Người có hối hận vì đã nhận trọng sự lần này không?”

Thanh Thư lắc đầu: “Không hối. Công việc cấp trên giao phó, nào dám ngã giá chối từ?”

Nếu có nguyên nhân đặc biệt, như bản thân hoặc hài tử bị bệnh, thì có thể từ chối. Nhưng giờ đây thân thể nàng khỏe mạnh, trong nhà lại có Phù Cảnh Hy trông nom, nên không thể khước từ công vụ.

Thiên Diện Hồ cố ý trêu: “Người khác thì không được, nhưng Người thì có thể mà!”

Thanh Thư nhìn nàng một cái rồi nói: “Vì sao ta lại có thể? Chỉ vì ta có Hoàng hậu nương nương làm chỗ dựa sao? Nếu cứ ỷ vào quan hệ với Hoàng hậu nương nương, việc khổ sai mệt nhọc nào cũng thoái thác, thì làm sao phục được lòng người?”

Nàng dừng lại, rồi nói thêm: “Ta đã quyết định ở lại Phi Ngư Vệ, ắt phải làm cho thật tốt. Dù không hoàn thành được, chí ít thái độ cũng phải đoan chính.”

Nếu là do năng lực kém cỏi mà không hoàn thành, thì đành chịu. Lúc đó nàng sẽ tự động xin từ chức. Còn cái chuyện sợ khổ sợ nhọc mà đẩy công vụ cho người khác, thì tuyệt nhiên không tồn tại.

Thiên Diện Hồ có chút cảm khái: “Nếu nữ nhân thiên hạ đều có thể như Người, không sợ điều tiếng, không sợ chịu khổ chịu nhọc, thì phận nữ nhi chúng ta đã sớm ngẩng cao đầu, đâu còn bị nam nhân chèn ép đến mức không thở nổi?”

“Sẽ thôi. Mọi thứ sẽ ngày càng tốt hơn.”

Thiên Diện Hồ gật đầu.

Đến buổi trưa, đoàn người tới một huyện thành. Thanh Thư lau mồ hôi, bảo Tưởng Phương Phi: “Hôm nay không đi nữa, ta muốn nghỉ ngơi lại đây một ngày.”

Buổi chiều, nhân tiện nàng đi mua sắm thêm một ít dược liệu, bằng không nàng thực sự lo lắng bị trúng nhiệt.

Dùng xong bữa tối, Thanh Thư trở về khách phòng. Trời nóng bức, nàng cũng chẳng thể ra ngoài dạo phố. Nàng nói với Hồng Cô: “Hồi đầu năm, đội gió tuyết về kinh, ta đã nghĩ đường đi gian nan. Nhưng so với bây giờ, chuyến đi trước kia chẳng khác nào hưởng thụ.”

Khi tuyết lớn, đi đường chủ yếu sợ trơn trượt mà xảy ra tai nạn. Người chịu cực chính là xà phu. Còn như bọn họ ngồi trong xe ngựa, chỉ cảm thấy buồn bực và xóc nảy, ngoài ra mọi thứ đều ổn thỏa.

Hồng Cô đắn đo: “Về sau, công vụ nào phải đi vào mùa hạ, chúng ta nên tìm cớ thoái thác đi, Phu nhân!”

Nàng không sợ nóng, không như Thanh Thư mùa hè vốn đã gầy gò, giờ đội nắng lớn đi đường quả là chịu tội. Mỗi ngày phải thay y phục đến ba lần, mà người vẫn cứ dính nhớp.

Thanh Thư lắc đầu: “Hiện tại cũng coi như đang khảo nghiệm xem ta có thích hợp với việc này hay không. Nếu ta thích hợp và đứng vững được vị trí này, sau này những việc không quá gấp gáp có thể giao cho Lệ Dũng cùng những người khác đi làm.”

“Hoàng thượng cũng thật là, tại sao lại để Người vào Phi Ngư Vệ chứ?”

Thấy Thanh Thư nhìn mình, Hồng Cô tự biết mình đã lỡ lời.

Thanh Thư cảnh cáo nàng: “Sau này không được nói những lời như vậy nữa, nếu không sẽ rước họa vào thân cho ta.”

Từ hôm Dịch An hỏi nàng về chuyện mấy đứa trẻ từ Thiện đường, có thể thấy rõ ràng mọi hành động và lời nói của nàng cùng Phù Cảnh Hy đều nằm trong tầm mắt của Hoàng thượng. Vì vậy, bọn họ càng phải thận trọng trong lời ăn tiếng nói, tránh để điều gì không hay làm Hoàng thượng sinh nghi kỵ vô cớ.

Hồng Cô giật mình: “Phu nhân…”

Thanh Thư không thể nói rằng nàng lo lắng Hoàng đế sẽ nghi kỵ, chỉ đành nói: “Vách có tai, tường có mắt. Vị trí ta đang ở đây bị rất nhiều người chú ý, nếu hành động hay ngôn từ không cẩn trọng, ắt sẽ bị người ta công kích.”

Hồng Cô vội vã thưa: “Phu nhân, thiếp sau này sẽ chú ý hơn.”

Thanh Thư cũng thấy mệt mỏi đôi chút. Xe ngựa nào thoải mái bằng giường ngủ? Nàng vừa nằm xuống chuẩn bị nghỉ ngơi, chợt nghe Tưởng Phương Phi ngoài cửa nói vọng vào: “Phu nhân, ta đã mua được một ít băng.”

Thanh Thư bảo Hồng Cô mang băng vào, lấy một khối chườm lên mặt. Hơi lạnh ấy khiến Thanh Thư cảm thấy sảng khoái vô cùng.

Sau đó, Thanh Thư sai người đến chỗ chủ quán xin thêm dưa hấu, dương mai và các loại hoa quả khác. Dùng chậu chứa, đặt vào thùng băng ướp lạnh. Cất kỹ xong, Thanh Thư cười nói: “Chờ khi tỉnh dậy là có thể ăn dưa hấu ướp lạnh rồi.”

“Phu nhân hãy mau nghỉ ngơi đi!”

Lên giường rồi, Thanh Thư lại chẳng thấy buồn ngủ. Nàng tựa vào đầu giường, nói: “Không biết Phúc Ca nhi đã về kinh chưa? Mong rằng bọn họ không đi đường vội vã như ta, nếu không thân thể chắc chắn không chịu nổi.”

Nàng còn không chịu nổi, thân thể yếu ớt của Cù tiên sinh làm sao gánh vác được? Chỉ mong Cù tiên sinh lấy thân thể làm trọng, chớ nên vội vã hành trình. Chậm chút mà về kinh cũng chẳng hề gì, Hoàng thượng sẽ không vì chuyện nhỏ này mà trách tội đâu.

Hồng Cô trấn an: “Phu nhân không cần lo lắng. Dù Cù tiên sinh có cậy mạnh, Bành hộ vệ cùng những người khác cũng sẽ ngăn cản.”

Hai hộ vệ được chọn cho Phúc Ca nhi đều là những người trầm ổn, làm việc chu toàn.

Thanh Thư gật đầu rồi nằm xuống ngủ. Khi tỉnh dậy, nàng ăn một miếng dưa hấu và một chén nhỏ dương mai. Hồng Cô nói: “Phu nhân, Người dùng thêm chút nữa đi!”

Thanh Thư lắc đầu: “Thứ này quá lạnh, chớ nên quá mức tham lam. Ngươi mang cho Tưởng hộ vệ cùng những người khác dùng đi!”

Dưa hấu thì không hiếm, nhưng được ướp lạnh lại rất giải nhiệt, được mọi người hoan nghênh.

Nàng vốn nghĩ ăn không nhiều sẽ không sao, không ngờ đến chạng vạng tối thì bụng đau quặn, rồi bị tả lỵ. Thuốc giải nhiệt, thuốc hạ sốt, thuốc trị thương đều mang theo đủ cả, chỉ riêng thuốc cầm tả là không có.

Hồng Cô lo lắng: “Phu nhân, chúng ta đi mời đại phu đi?”

Thanh Thư lắc đầu: “Không cần, chưa nghiêm trọng lắm. Vừa hay đi đường mệt mỏi, ngày mai chúng ta nghỉ ngơi thêm một ngày, rồi hãy tiếp tục hành trình.”

Tưởng Phương Phi có chút hối hận, sớm biết đã không nên mua băng.

Thanh Thư biết chuyện, bèn cười nói: “Việc này không liên quan đến ngươi. Ngày thường ở kinh thành, ta ăn như thế đều không việc gì.”

Lần này hẳn là do liên tục đi đường khiến thân thể mỏi mệt, lại thêm lâu ngày không dùng đồ lạnh nên mới không chịu nổi. Tuy nhiên, chuyện này cũng là lời nhắc nhở cho Thanh Thư: mọi việc phải cẩn thận, chỉ một chút sơ suất cũng sinh ra tai họa.

Cũng vì lẽ đó, đêm nay phòng Thanh Thư không dám dùng băng nữa.