Chương 21: Phật đầu vòng tay

Chương hai mươi mốt: Vòng Phật thủ hộ

Thanh Thư dõi theo chuỗi Phật châu trong tay Vô Trần đại sư, lòng trĩu nặng bao điều suy tư. Phải mất một hồi lâu, nàng mới dồn hết can đảm, cất lời thỉnh cầu: "Đại sư, chẳng hay người có thể ban tặng con chuỗi Phật châu ấy chăng?"

Ngón tay Vô Trần đại sư đang vân vê chuỗi hạt bỗng khựng lại giây lát, nhưng rồi cũng nhanh chóng trở về trạng thái tĩnh tại như ban đầu.

Cố lão thái thái vội nắm lấy tay Thanh Thư, mặt mày xanh mét vì sợ hãi, khép nép thưa: "Bạch đại sư, đứa nhỏ này còn thơ dại, nông nổi không hiểu sự, đã cả gan mạo phạm ngài, xin đại sư rộng lòng tha thứ."

Con bé này lá gan quả thật ngày càng lớn, đến cả Vô Trần đại sư mà nó cũng dám thỉnh cầu ban cho vật phẩm.

Thanh Thư chẳng muốn bỏ cuộc giữa chừng, nàng ngước nhìn Vô Trần đại sư mà bạch rằng: "Bạch đại sư, tổ mẫu con nói con bị yêu tà nhập thể, bèn mời tiên cô về trừ tà. Con uống thứ nước phù kia liền quặn ruột đau bụng, suýt nữa đã mất mạng. Đại sư ơi, con sợ e rằng trở về, tổ mẫu lại tiếp tục ép con uống nước phù."

Dứt lời, Thanh Thư quỳ sụp xuống đất, nức nở cầu xin: "Đại sư, xin người rủ lòng từ bi cứu lấy con!"

Lời lẽ nàng vừa thốt ra, nửa hư nửa thực, bởi nàng có nỗi niềm riêng cần kiêng dè. Điều nàng lo sợ chẳng phải Lâm lão thái thái, mà chính là mẫu thân ruột thịt Cố Nhàn. Dẫu Cố Nhàn từng khiến nàng thất vọng muôn phần, nhưng xét cho cùng vẫn là người sinh ra nàng. Nếu Cố Nhàn một khi đã tin rằng nàng bị yêu tà ám ảnh, thì e rằng nàng khó thoát khỏi cái chết.

Thuở mới trở về cõi trần, nàng vốn chẳng màng sống chết. Thế nhưng giờ đây, có Cố lão thái thái yêu thương, nâng niu nàng như báu vật, Thanh Thư bỗng khát khao được sống một đời an lành.

Bậc xuất gia vốn lòng dạ từ bi, Vô Trần đại sư nghe lời thỉnh cầu ấy, nào nỡ lòng nào làm ngơ. Chỉ có điều, chuỗi Phật châu kia là do sư phụ ngài truyền lại, không thể tùy tiện ban tặng cho người khác. Bởi vậy, Vô Trần đại sư bèn lấy chiếc vòng tay Phật đầu làm từ gỗ tiểu diệp tử đàn, vẫn thường được ngài đặt cung kính trước tượng Phật trong thiền phòng, trao cho Thanh Thư.

Trên chiếc vòng tay ấy, những lời kinh văn đều do chính tay Vô Trần đại sư khắc nên. Ngài thỉnh thoảng vẫn mang, còn những lúc không dùng đến, liền cung kính đặt trước tượng Phật trong thiền phòng của mình.

Thanh Thư nâng niu chiếc vòng, cẩn trọng đeo vào cổ tay, rồi thành kính dập đầu ba lạy về phía Vô Trần đại sư, cất lời: "Đa tạ đại sư đã ban ân cứu mạng!"

Có được vật phẩm này, nàng chẳng còn phải lo ngại Cố Nhàn sẽ nghi ngờ Thanh Thư bị yêu tà ám ảnh nữa. Lão thái thái mừng rỡ khôn xiết, lại hào phóng dâng cúng cho chùa miếu một trăm lượng tiền dầu vừng.

Sau khi dùng bữa thanh đạm tại chùa miếu, hai gia đình cùng nhau trở về. Đến cửa thành, vì đường về mỗi nhà mỗi ngả, nên họ đành chia tay nhau tại đó.

Nhạc Hương Hương quay sang Thanh Thư, cất lời: "Thanh Thư muội muội, hai ngày nữa muội hãy ghé nhà ta chơi nhé!" Vốn dĩ, Nhạc Hương Hương tính tình hoạt bát, lại yêu thích những gì xinh đẹp. Còn Thanh Thư thuở trước thì béo tròn, nhút nhát và hay khóc, nên chưa từng vừa mắt nàng. Thế nhưng giờ đây, Nhạc Hương Hương đã hoàn toàn thay đổi cái nhìn về Thanh Thư.

Thanh Thư khẽ gật đầu đáp: "Vâng."

Về đến phủ, Thanh Thư vội vã đi tắm gội. Leo qua bao bậc thềm đá, người nàng ướt đẫm mồ hôi, toát ra mùi khó chịu.

Cố lão thái thái sai nha hoàn gọi Chung mụ mụ đến, hỏi han: "Thanh Thư học chữ với ngươi mấy hôm nay ra sao rồi?" Ngài nghĩ, con bé này đã khai khiếu, thì hẳn việc học hành sẽ tiến triển rất nhanh.

Thanh Thư trước đây vốn tư chất bình thường, nay bỗng chốc trở nên thông minh lạ thường, khiến Chung mụ mụ cũng dấy lên lòng nghi hoặc. Song, vì chuyện này không có căn cứ, bà bèn không dám bẩm báo với Cố lão thái thái.

Thế nhưng nay Cố lão thái thái đã đích thân hỏi đến, Chung mụ mụ không còn giấu giếm: "Bẩm lão thái thái, biểu cô nương vô cùng thông minh, những gì người dạy, nàng chỉ cần học qua một lần là đã thấu hiểu."

Cố lão thái thái nghe vậy, nét cười rạng rỡ trên môi: "Xem ra, Thanh Thư nhà ta quả là phúc lớn bởi họa mà ra."

Chung mụ mụ vẫn còn vẻ nghi hoặc.

Cố lão thái thái mỉm cười giải thích: "Vô Trần đại sư đã nói Thanh Thư khai khiếu."

Đoạn, bà thêm lời: "Ấy là nói Thanh Thư nhà ta mắc bệnh lần này, lại nhân họa đắc phúc mà trở nên thông tuệ hơn người."

Vô Trần đại sư ở Qua Phong huyện danh tiếng lẫy lừng, lời ngài phán Thanh Thư khai khiếu thì ắt chẳng sai.

Chung mụ mụ thầm may mắn vì mình đã không lắm lời, rồi vội nói: "Bẩm lão thái thái, đây quả là đại hỷ sự!"

Cố lão thái thái mỉm cười, nhưng vẫn dặn dò: "Chuyện này ngươi biết trong lòng là được, chớ nên loan truyền ra ngoài."

Danh tiếng quá lớn chưa hẳn đã là điều hay, nhất là khi Thanh Thư tuổi đời còn quá nhỏ. Vạn nhất bị người đời thổi phồng mà sinh kiêu ngạo, lại chẳng hay chút nào.

Chung mụ mụ nghe vậy, mỉm cười thưa: "Lão thái thái, cô nương thông tuệ như vậy, chi bằng mời một vị tiên sinh về dạy dỗ. Như vậy, sau này cô nương thi vào Phủ Thành Nữ Học, ắt sẽ có phần nắm chắc hơn."

Dù nàng từng được đọc sách ở Kim Lăng Nữ Học, nhưng thứ nhất, thời gian trôi qua đã quá lâu, những điều học được cơ bản đều đã quên sạch; thứ hai, thuật nghiệp hữu chuyên công. Nếu muốn thi vào Phủ Thành Nữ Học, tự nhiên mời tiên sinh đến dạy dỗ là vẹn toàn nhất.

Cố lão thái thái thoáng chút do dự: "Thanh Thư cũng mới vừa tròn ba tuổi, e rằng có quá sớm chăng?"

Chung mụ mụ lắc đầu đáp: "Bẩm lão thái thái, ở Kim Lăng, con cháu các gia đình quyền quý đều bắt đầu mời tiên sinh dạy dỗ khi vừa tròn ba tuổi. Tuổi của cô nương hiện giờ, quả là vừa vặn."

Thấy Cố lão thái thái còn đang ngần ngừ, Chung mụ mụ tiếp lời: "Muốn thi vào trường học danh giá, ắt phải chuẩn bị từ sớm. Nếu cô nương học hành giỏi giang, tương lai có thể thi cả vào Kim Lăng Nữ Học." Học đường càng danh giá, sau này càng dễ gả vào vọng tộc, nhưng lời ấy, bà không dám nói ra.

"Hãy để ta suy tính thêm một chút."

Nghĩ đến Thanh Thư giờ đây đã có chính kiến riêng, Cố lão thái thái bèn quyết định hỏi ý con bé trước.

Tối đó, Cố lão thái thái liền cùng Thanh Thư bàn về chuyện này: "Phủ Thành Nữ Học mỗi năm chỉ tuyển một trăm người. Con giờ đây nếu bắt đầu học, sau này thi đậu ắt xác suất lớn hơn nhiều. Bằng không, e rằng sẽ khó mà vượt qua người khác."

Hàng năm, số thí sinh dự thi Phủ Thành Nữ Học lên đến hàng ngàn, trong khi số người được tuyển chọn chỉ vẻn vẹn một trăm, lại còn có những suất đi cửa sau. Tỷ lệ đỗ thấp đến vậy, nếu không thực sự xuất chúng, ắt khó lòng thi đỗ.

Kiếp trước, nàng chẳng hề có cơ hội được đọc sách. Kiếp này may mắn có được, há lại có thể bỏ lỡ? Chỉ là Thanh Thư không ngờ, Cố lão thái thái lại sớm lo liệu, tính toán cho nàng đến vậy.

Nhớ lại những gì trải qua ở kiếp trước, Thanh Thư mũi chợt cay xè, nàng ôm chầm lấy Cố lão thái thái, nức nở: "Bà ngoại ơi, người đối với con thật quá đỗi tốt!" Nếu kiếp trước bà ngoại không mất, nàng hẳn đã chẳng phải gả cho tên súc sinh Thôi Kiến Bách kia, và kết cục cũng sẽ chẳng thảm thương đến vậy.

Cố lão thái thái mỉm cười xoa nhẹ gáy Thanh Thư, âu yếm nói: "Con bé này nói gì lời ngốc nghếch vậy? Bà ngoại không thương con thì thương ai bây giờ?"

Mấy năm trước, các lão tỷ muội đã từng khuyên bà nên đem cháu trai Phú Quý về nuôi dưỡng dưới gối, để sau này dẫu Cố Hòa Bình có bỏ mặc bà, thì vẫn còn cháu để nương tựa. Đáng tiếc, Cố lão thái thái đã không nghe theo lời khuyên ấy. Năm xưa, bà đã đối với Cố Hòa Bình hết lòng hết dạ, vậy mà chỉ một phút lơ là, nó đã bị Viên Thị dụ dỗ mà bỏ đi.

Đã một lần nếm trải cay đắng, bà nào còn muốn hao tâm tổn sức nuôi dưỡng con cái cho người khác nữa. Chẳng phải ruột thịt của mình, dẫu có nuôi nấng thế nào cũng chẳng thể thân thiết bằng.

Thanh Thư ôm chặt Cố lão thái thái, khẽ thủ thỉ: "Bà ngoại, người đừng lo lắng, sau này con sẽ dưỡng lão cho người."

Lời này khiến Cố lão thái thái vô cùng đắc ý, bà vừa cười vừa nói: "Thanh Thư này, học chữ nào phải chuyện dễ dàng. Con một khi đã bắt đầu thì không được bỏ dở giữa chừng, bằng không bà ngoại sẽ không đồng ý đâu đấy."

Thanh Thư gật đầu dứt khoát.

Đi lại suốt một ngày đường, đêm về Lão thái thái ngâm mình trong bồn tắm thuốc. Nghĩ đến Thanh Thư, Lão thái thái mỉm cười nói với Hoa mụ mụ: "A Chi này, Thanh Thư nhà ta nói sẽ dưỡng lão cho ta đấy."

Lần trước Thanh Thư nói vậy, Cố lão thái thái dẫu có mừng nhưng cũng chẳng để tâm nhiều, chỉ coi đó là lời nói trẻ thơ. Nhưng giờ đây thì khác, Thanh Thư đã khai khiếu, lời nói ấy bỗng mang ý nghĩa khác hẳn.

Hoa mụ mụ mỉm cười đáp: "Lão thái thái cứ cẩn thận giữ gìn thân thể, sau này ắt sẽ được hưởng phúc của cô nương."

Cố lão thái thái cười đến nỗi những nếp nhăn trên mặt cũng giãn ra.