Chương 207: Hiệp nghị

Bà Hoa nhìn Lâm Thừa Ngọc đôi mắt ngấn lệ, lòng dâng nỗi xót xa. Người nữ nhân họ Thôi kia sao lại vô liêm sỉ đến thế, dám mưu toan tính kế cô gia của họ.

Cố lão thái thái khẽ cười một tiếng, giọng đầy mỉa mai: "Được lắm, cứ cho là Thôi Tuyết Oánh đã toan tính ngươi đi. Thế thì ngươi hoàn toàn có thể chẳng cần cưới nàng! Chẳng lẽ ngươi không cưới, Thôi gia kia lại dám đòi mạng ngươi sao?"

Lâm Thừa Ngọc lau vội giọt lệ nơi khóe mắt, nghẹn ngào thưa: "Nhạc mẫu đại nhân, Trung Dũng Hầu phủ quyền thế ngút trời, nếu con không cưới Thôi thị, e rằng chẳng những chính con, mà Thanh Thư cùng An An cũng sẽ gặp hiểm nguy."

Cố lão thái thái lộ rõ vẻ khinh thường: "Ngươi thực sự coi ta là một lão bà nhà quê, chẳng hiểu sự đời sao? Trung Dũng Hầu phủ dẫu có quyền thế đến mấy, cũng chưa thể một tay che trời. Huống hồ, Trung Dũng Hầu phủ trên mặt nổi còn chẳng sánh bằng Kỳ gia. Nếu ngươi kiên quyết không cưới Thôi thị, họ căn bản chẳng thể ép buộc ngươi. Ngươi chẳng cự tuyệt mối hôn sự này, chỉ là vì cảm thấy Thôi thị có lợi cho đường hoạn lộ của ngươi, và nếu không cưới sẽ ảnh hưởng sĩ đồ. Bởi vậy, ngươi mới thuận nước đẩy thuyền thôi!"

Sự ảnh hưởng chắc chắn là có, nhưng nào đến mức trầm trọng như lời Lâm Thừa Ngọc đã thốt ra.

Lâm Thừa Ngọc nào ngờ Cố lão thái thái lại tường tận về Thôi gia đến vậy, lòng hắn càng thêm trĩu nặng. Xem ra hôm nay, mọi chuyện chẳng thể dễ bề dàn xếp.

Cố lão thái thái thấy hắn còn định giãi bày, liền lên tiếng trước: "Cố Nhàn đã không còn trên đời, ngươi muốn cưới ai thì cưới, ta chẳng xen vào, cũng chẳng hứng thú quản. Nhưng nữ nhân kia phẩm hạnh thấp hèn, ta tuyệt đối không dám để Thanh Thư và An An theo ngươi, e rằng hai đứa nhỏ sẽ bị nàng giày vò, thậm chí hãm hại đến chết."

Lâm Thừa Ngọc khẩn thiết thưa: "Nhạc mẫu đại nhân, con mong người cùng con về kinh thành. Nhạc mẫu cứ yên tâm, con sẽ phụng dưỡng người tuổi già, chăm sóc người đến trọn đời."

Cố lão thái thái cười nhạo một tiếng: "Ta nào phải mẹ ruột của ngươi, theo ngươi về kinh thành thì còn ra thể thống gì. Ngươi muốn tận hiếu, thì tìm mẹ ruột của ngươi mà phụng dưỡng đi."

Nàng nào phải kẻ ngu ngốc, sao có thể theo Lâm Thừa Ngọc về kinh thành. Nếu thực sự ưng thuận, chẳng những hắn được tiếng hiếu thảo mà nàng còn phải chu cấp cho hắn nữa.

Lâm Thừa Ngọc cũng biết Cố lão thái thái sẽ chẳng dễ dàng chấp thuận ngay: "Nhạc mẫu đại nhân, Nữ Học ở kinh thành tốt hơn nhiều so với phủ thành. Nhạc mẫu, Thanh Thư thông minh lại cần mẫn, chúng ta tuyệt không thể để lỡ dở tiền đồ của con bé."

Cố lão thái thái nghe vậy, nhìn Lâm Thừa Ngọc một lượt thật sâu. Nếu chẳng phải đã tường tận bản chất của hắn, e rằng nàng đã có thể xiêu lòng trước những lời này: "Chuyện đó ngươi cứ yên tâm, Phó tiên sinh đã hứa sẽ dạy Thanh Thư một năm. Đợi đến sang năm, ta sẽ cho Thanh Thư đi thi Kim Lăng Nữ Học."

Lâm Thừa Ngọc lại thưa: "Nhạc mẫu đại nhân, Kim Lăng Nữ Học tuy chẳng tồi, nhưng làm sao có thể sánh bằng Đế đô Nữ Học?"

Cố lão thái thái hỏi vặn: "Theo ta được hay, Đế đô Nữ Học mỗi tháng học phí năm mươi lượng bạc, vậy một năm đã lên đến sáu trăm lượng. Với bổng lộc ít ỏi của ngươi, liệu ngươi có đủ sức chi trả học phí đó chăng?"

Trừ đi những ngày nghỉ, học phí một năm tổng cộng cũng hơn ba trăm lượng. Dẫu biết bổng lộc của quan viên đương triều có phần hậu hĩnh hơn tiền triều, nhưng quan thất phẩm mỗi tháng cũng chỉ vỏn vẹn hơn hai mươi lượng. Số tiền ít ỏi ấy, đừng nói là để Thanh Thư học ở Đế đô Nữ Học, ngay cả nuôi sống một nhà già trẻ cũng đã là vấn đề nan giải.

Đã đến nước vạch trần bộ mặt thật, Cố lão thái thái cũng chẳng còn định nể nang Lâm Thừa Ngọc nữa.

Sắc mặt Lâm Thừa Ngọc hơi biến, hắn thốt: "Nhạc mẫu đại nhân, nhưng cũng chẳng thể để lỡ dở tiền đồ của Thanh Thư."

Đến lúc này, Cố lão thái thái xem như đã nhìn thấu. Lâm Thừa Ngọc kỳ thực có bản tính chẳng khác gì Lâm lão thái thái, chỉ là hắn cao tay hơn, quá giỏi che giấu nên trước kia nàng chẳng hề hay biết.

"Kim Lăng Nữ Học cũng chẳng kém cạnh gì Đế đô Nữ Học, ngươi nói lỡ dở tiền đồ của Thanh Thư căn bản là không có. Hơn nữa, Phó tiên sinh cũng từng nói với ta, hàng năm Văn Hoa đường đều ban cho Kim Lăng Nữ Học hai mươi suất tiến cử. Chỉ cần Thanh Thư đủ xuất chúng, con bé hoàn toàn có thể đoạt được suất tiến cử để thi vào Văn Hoa đường."

Lâm Thừa Ngọc thấy chẳng thể thuyết phục được Cố lão thái thái, bèn chuyển chủ ý sang Thanh Thư: "Thanh Thư, con hãy cùng cha về kinh thành, như vậy cha sẽ ngày ngày được nhìn thấy con và An An."

Thanh Thư cúi đầu lí nhí nói: "Mọi người đều nói có mẹ kế ắt có bố dượng, con theo cha về kinh thành chắc chắn sẽ bị mẹ kế giày vò. Con không muốn theo cha, con và An An muốn ở cùng bà ngoại."

Dẫu biết con cái không được bất hiếu với cha, nhưng Lâm Thừa Ngọc bên ngoài lại mang tiếng là một người cha từ ái. Bởi vậy, tạm thời vẫn chưa thể đoạn tuyệt quan hệ với hắn.

Thấy Lâm Thừa Ngọc đánh chủ ý lên Thanh Thư, thái độ Cố lão thái thái liền trở nên cứng rắn: "Lâm Thừa Ngọc, Thanh Thư và An An sẽ ở cùng ta tại phủ thành. Hơn nữa, sau này khi các con bé trưởng thành, hôn sự của chúng nhất định phải có sự ưng thuận của ta mới được."

Lâm Thừa Ngọc làm sao có thể chấp thuận, hắn lộ vẻ khó chịu, thốt: "Nhạc mẫu đại nhân, Thanh Thư và An An là nữ nhi của con!"

Cố lão thái thái cười lạnh một tiếng: "Ta nào có nói chúng chẳng phải nữ nhi của ngươi, chỉ là ngươi đón chúng về rồi lấy gì mà nuôi dưỡng? Là để chúng ăn cám nuốt rau hay để tiện phụ kia nuôi? Ngươi có thể mặt dày mày dạn làm vậy, ta lại chẳng đành lòng để Thanh Thư và An An phải chịu ủy khuất đến thế."

Lâm Thừa Ngọc nhất thời khó xử.

Cố lão thái thái nói tiếp: "Ngươi muốn ưng thuận, thì ngươi về kinh cưới tiện phụ kia hay cưới nữ nhân nào khác ta đều chẳng màng. Nếu ngươi chẳng ưng thuận, ta đây một lão bà cô độc cũng chẳng sợ gì nữa!"

Lâm Thừa Ngọc nào dám cùng Cố lão thái thái trở mặt. Thứ nhất, Cố lão thái thái lắm tiền của, mà có tiền thì có thể làm được vô số chuyện, tỉ như hủy hoại thanh danh của hắn; thứ hai, Cố lão thái thái lại có Kỳ phu nhân làm chỗ dựa vững chắc.

Kỳ phu nhân tuy chẳng đáng sợ, nhưng trưởng tử của bà là Kỳ Hướng Địch, mới ngoài ba mươi đã là Thanh lại Ti lang trung ở Lại bộ, tiền đồ vô cùng xán lạn.

Cân nhắc kỹ lưỡng một hồi, Lâm Thừa Ngọc liền hạ quyết tâm: "Nhạc mẫu đại nhân, người nguyện ý nuôi dưỡng Thanh Thư và An An thì dĩ nhiên chẳng gì tốt hơn, chỉ là con e ngại thân thể người sẽ không chịu nổi."

"Chuyện này ngươi chẳng cần lo lắng, thân thể ta nào có vấn đề gì." Dứt lời, Cố lão thái thái nói tiếp: "Lời nói suông nào bằng văn tự, chi bằng ký một bản hiệp nghị cho ổn thỏa."

Lâm Thừa Ngọc chợt cảm thấy nhục nhã khôn cùng: "Nhạc mẫu đại nhân, người đây là chẳng tin tiểu tế nữa rồi sao?"

Cố lão thái thái chẳng chút lưu tình, nói thẳng: "Thuở trước ngươi đã hứa hẹn với Cố Nhàn những gì? Giờ nàng vừa khuất núi chưa đầy hai tháng, ngươi đã vội vàng muốn cưới người khác, vậy ngươi bảo ta làm sao có thể tin tưởng ngươi đây?"

Bản hiệp nghị này, Lâm Thừa Ngọc thề sẽ chẳng chịu ký kết.

Cố lão thái thái trước kia sở dĩ nhiều lần nhượng bộ là vì Cố Nhàn, nay chẳng còn điều cố kỵ ấy, sao có thể cứ mãi chiều theo hắn: "Ngươi nói xem, nếu đồng liêu cấp trên của ngươi biết ngươi nhờ vào sự giúp đỡ của nhà vợ mà thi đậu Tiến sĩ, kết quả thê tử gặp tai ương, chỉ hai ba tháng sau ngươi đã vội vàng tái giá, ngươi nghĩ họ sẽ nghĩ gì? Ngươi nghĩ liệu có ai sẽ nghi ngờ, rằng chính ngươi đã ngầm sai mẹ ngươi hãm hại Cố Nhàn chăng?"

Lâm Thừa Ngọc vẻ mặt thống khổ tột cùng, thốt: "Nhạc mẫu đại nhân, vì sao người cứ mãi chẳng chịu tin con?"

Ngẫm lại sắc mặt hắn thuở trước, rồi so với bộ dạng hiện tại, thật sự như hai người khác vậy. Không thể không nói, Lâm Thừa Ngọc quả là kẻ co được dãn được.

Cố lão thái thái khinh thường đáp: "Ta có tin hay không chẳng quan trọng, chỉ cần đồng môn, đồng liêu cùng cấp trên của ngươi tin tưởng là đủ."

Một khi chuyện này truyền ra ngoài, Lâm Thừa Ngọc đời này đừng hòng trèo cao. Bởi lẽ, nào ai dám kết giao với một kẻ bạch nhãn lang, cũng chẳng ai dám nâng đỡ một thuộc hạ vong ân bội nghĩa. Ai mà biết được ngày nào đó, kẻ này lại đâm lén sau lưng mình một nhát dao chứ!

Bản hiệp nghị này, Lâm Thừa Ngọc không ký cũng đành phải ký.