Chương 2042: Phân biệt (2)

Sáng ngày thứ hai, dùng điểm tâm xong, Thanh Thư liền sai Tưởng Phương Phi đưa Phúc Ca nhi đến Cam Tuyền tự. Cù tiên sinh đã đến Bình Châu từ ngày hai mươi lăm tháng Chạp năm ngoái. Ông không ghé Thái Phong huyện mà trực tiếp ngụ tại Cam Tuyền tự, đến nay vẫn chưa rời đi.

Yểu Yểu ôm lấy Phúc Ca nhi, đôi mắt đã ướt nhòa, nước mắt chực trào: "Ca ca, sao huynh không cùng chúng muội về nhà, chẳng phải tốt hơn sao?" Phúc Ca nhi cười đáp: "Vài tháng nữa đệ sẽ trở về ngay. Khi ấy đệ sẽ mang về cho muội thật nhiều món ngon, đồ chơi lạ."

Nước mắt Yểu Yểu không kìm được nữa, rơi lã chã. Dù không nỡ, Phúc Ca nhi vẫn phải đi. Khi huynh ấy đã lên xe ngựa, Yểu Yểu không nén được mà gọi lớn: "Ca ca, huynh phải nhớ viết thư cho muội đó!" Phúc Ca nhi thò đầu ra đáp lời: "Chắc chắn rồi."

Gặp Thanh Thư, Kỳ lão phu nhân chẳng nén được lời trách móc: "Cơm chùa đạm bạc, rau dưa thanh khổ, sao con lại nỡ lòng để đứa bé ở nơi đó?" Thanh Thư cười nói: "Trẻ nhỏ nên nếm chút gian khổ là tốt. Thuở trước con từng dẫn Phúc Ca nhi đến nông trang, từ khi biết hạt gạo làm ra chẳng dễ dàng, nó không bao giờ bỏ thừa cơm nữa."

Đứa trẻ hiếu thuận, biết vâng lời như vậy khiến nàng bớt đi bao mối lo. Phúc Ca nhi giờ đây không cần nàng phải bận tâm nhiều nữa. Cố lão phu nhân đứng bên cạnh cười mắng: "Con còn dám kể công sao? Chị con không biết đó thôi, chẳng rõ hai vợ chồng chúng nó dạy con cái kiểu gì, Phúc Ca nhi ra ngoài mua đồ gì cũng phải mặc cả từng chút, không dám tiêu xài hoang phí, khiến Yểu Yểu luôn nghĩ nhà ta nghèo lắm."

Thanh Thư thấy mình thật oan uổng, bởi lẽ chuyện này hoàn toàn là do Cảnh Hy mà ra. Nghe rõ đầu đuôi, Kỳ lão phu nhân cười không ngớt: "Con phải cho Yểu Yểu biết, phủ đệ nhà con là thứ có tiền cũng chẳng thể mua được!"

Thanh Thư mỉm cười nói: "Con đã giải thích nhiều lần, nhưng nó chẳng chịu tin, cứ nghĩ con đang hòng lừa nó. Thôi kệ, đợi nó lớn hơn một chút tự khắc sẽ rõ." Sau một hồi hàn huyên, Thanh Thư nhìn giờ khắc rồi nói: "Bà ngoại, Di bà, cũng đã không còn sớm nữa, chúng con phải lên đường thôi."

Đường sá hiện giờ trơn trượt, đi chậm hơn, nên phải khởi hành sớm. "Đi đi, ta tiễn các con."

Thanh Thư ngăn lại, nói: "Ngoài trời lạnh lắm, Di bà và Bà ngoại cứ ở trong phòng cho ấm." Kỳ lão phu nhân chưa kịp nói, Cố lão phu nhân đã không đồng ý trước: "Lần này con hồi kinh chẳng biết đến khi nào mới gặp lại được, cứ để ta nhìn con thêm chút nữa!"

Thân thể bà giờ đây không còn khỏe mạnh như xưa, khó lòng chịu đựng sự xóc nảy của đường xa để lên kinh thành. Mà Thanh Thư bận rộn công việc, e rằng cũng chẳng có thời gian về thăm bà. Đến trước cổng lớn, nhìn thấy đôi mắt Cố lão phu nhân đã rưng rưng, sống mũi Thanh Thư cũng cay xè: "Bà ngoại, chờ khi con rảnh rỗi, con nhất định sẽ trở về thăm người."

Cố lão phu nhân vẫy tay: "Mau đi đi!" Sau khi đoàn người khuất bóng, Kỳ lão phu nhân kéo tay Cố lão phu nhân đang lệ nhòa, nói: "Đừng khóc nữa. Nếu đã quyến luyến như vậy, đợi đầu xuân tỷ cứ lên kinh thành, như thế ngày nào cũng có thể nhìn thấy chúng nó."

Cố lão phu nhân lắc đầu: "Không được đâu, một thời gian nữa A Nhàn sẽ trở về, khi ấy hai mẹ con ta sẽ cùng về Thái Phong huyện." Kỳ lão phu nhân cũng không khuyên nữa, đến tuổi này rồi, cứ làm điều gì khiến lòng thoải mái nhất: "Hướng Địch bảo nếu đầu xuân ta không về Phúc Châu, nó sẽ đích thân đến đón. Bằng không, ta đã theo tỷ về Thái Phong huyện an dưỡng tuổi già rồi."

Bà vẫn thích ở nơi này, có người trò chuyện vui vẻ, tiếc thay con trai bà lại không thuận theo. Cố lão phu nhân cười nói: "Ấy là Hướng Địch nó hiếu thảo đó thôi, muội cũng nên biết đủ rồi!"

Kỳ lão phu nhân cười đáp: "A Lâm và Thanh Thư cũng hiếu thuận, chỉ là tự muội khăng khăng muốn ở lại Thái Phong huyện dưỡng lão. Ta thì bất lực, không thể lay chuyển nổi cái tên cứng đầu kia, bằng không đã ở lại biệt trang rồi." Cố Lâm đối với Cố lão phu nhân thật không chê vào đâu được, khi bà ốm, hắn xin nghỉ ở nhà chăm sóc, mãi đến khi bà khỏi bệnh mới quay lại công việc. Tất nhiên, việc trú quân nhàn hạ, dễ xin phép cũng là một lẽ.

Cố lão phu nhân ừ một tiếng: "A Lâm quả thực rất hiếu thuận, chỉ có điều nàng dâu ấy..." Kỳ lão phu nhân thẳng thắn: "Chuyện này không thể trách Phong Nguyệt Hoa, chỉ trách Cố Nhàn không biết giữ chừng mực. Tỷ cũng từ vị trí con dâu mà ra, nếu có người ngoài đến nhà mình mà khoa tay múa chân thì tỷ có vui lòng không? Tỷ cái gì cũng tốt, chỉ là quá bao che cho nàng ta. Xưa nay vẫn vậy, giờ cũng chẳng đổi."

Dù sao đi nữa, bà chẳng ưa Cố Nhàn. Hồi nhỏ nhìn còn được, lớn lên thì thật chẳng biết nói sao cho hết lời. May mà lúc trước không gả cho Vọng Minh, nếu không e rằng bà đã tức chết sớm rồi. Cố lão phu nhân thở dài: "Lão tỷ à, ta cũng chẳng giấu muội, ta thực sự lo lắng nếu lỡ Thẩm Thiếu Chu qua đời trước, thì nàng ta phải sống ra sao đây?"

"Lo lắng hão huyền. Thanh Thư và Thanh Loan sẽ chẳng bao giờ bỏ mặc nàng đâu." Cố lão phu nhân lắc đầu: "Thanh Thư sẽ không để nàng đói rét, nhưng cũng sẽ không rước nàng về bên cạnh để phụng dưỡng. Thẩm Đào dù sao không phải con ruột, hẳn cũng chẳng thể tận tâm tận lực được như thế."

Kỳ lão phu nhân nói: "Nếu đã lo lắng như vậy, tỷ hãy cố gắng giữ gìn sức khỏe. Chỉ cần tỷ còn đây, dẫu Thẩm Thiếu Chu không còn nữa, có tỷ che chở thì nàng ta vẫn có thể sống tốt." Cố lão phu nhân cũng muốn lắm chứ, nhưng năm tháng chẳng đợi người: "Ta năm nay đã bảy mươi hai tuổi rồi. Dù có dưỡng sinh cho tốt, cũng chẳng còn được mấy năm để sống nữa."

Kỳ lão phu nhân biết rõ đây là nỗi lòng của tỷ ấy, suy nghĩ rồi nói: "Đợi chuyến Thanh Loan tới, tỷ hãy nói chuyện này với nó. Nếu Thẩm Đào đối xử không tốt, cứ để Thanh Loan đón nàng về cùng chung sống." Cố lão phu nhân lắc đầu: "Thanh Loan còn phải lo lắng đến cha mẹ chồng của nó chứ!"

"Đàm Kinh Nghiệp phía trên còn có huynh trưởng, cha mẹ chồng ắt hẳn sẽ sống cùng trưởng tử. Chuyện này, chỉ cần Thanh Loan và Kinh Nghiệp đồng thuận là được." Cố lão phu nhân do dự một lát rồi nói: "Vậy thì đợi đến khi Thanh Loan về vào dịp Đoan Ngọ, ta sẽ nói với nó."

Thanh Loan đã hứa với bà, lễ Đoan Ngọ sẽ về cùng bà sum vầy.

Sau bữa cơm trưa, Mẫn Thị đến thưa chuyện với Kỳ lão phu nhân: "Thưa Mẫu thân, con đã nghĩ kỹ rồi, qua Nguyên Tiêu sẽ để Dập Dược đến Cam Tuyền tự tu học."

"Cơm chùa rau dưa đạm bạc, kham khổ vô cùng, con có đành lòng sao?" Mẫn Thị đáp: "Con làm vậy cũng là vì Dập Dược được tốt."

Kỳ lão phu nhân hỏi: "Nếu nó viết thư về than thở sự khổ cực, con có nhẫn tâm không cho nó quay về không?" "Con nhẫn được."

Kỳ lão phu nhân cười: "Vậy chẳng cần đợi qua Nguyên Tiêu, ngày mai cứ để nó đi Cam Tuyền tự, sắp xếp cho nó ở ngay sát vách Cù tiên sinh." "Vâng ạ."

Kỳ Dập Dược nghe tin Mẫn Thị muốn mình đến Cam Tuyền tự chịu khổ đọc sách, lập tức không chịu. Trong chùa miếu, đừng nói đến bóng hồng nhan, ngay cả thịt cá cũng chẳng thấy, hắn quyết không muốn chịu cái khổ này. Đáng tiếc lần này, dù hắn có nói lời ngon tiếng ngọt thế nào, Mẫn Thị vẫn không mềm lòng. Thấy thuyết phục không được Mẫn Thị, Dập Dược liền dùng đến chiêu cuối: giả bệnh, kêu la đau đầu dữ dội.

Đại phu đến khám, chỉ kê một thang thuốc điều dưỡng thân thể rồi rời đi. Vào chạng vạng tối, Mẫn Thị đến thưa với Kỳ lão phu nhân: "Thưa Mẫu thân, Dập Dược đau đầu dữ dội, ngày mai không thể đến Cam Tuyền tự."

Kỳ lão phu nhân nhìn nàng một cái, mặt không chút biến sắc: "Sức khỏe là trọng. Con đừng ở lại đây nữa, mau đi chăm sóc nó đi!" Cố lão phu nhân lại nói: "Dập Dược không khỏe sao? Vậy để ta sang thăm nó một chút."

Kỳ lão phu nhân nắm tay bà ấy, lắc đầu: "Giờ trời đã tối, đường sá không dễ đi. Muốn thăm thì để sáng mai hãy hay." Mẫn Thị hành lễ chào hai vị rồi cáo lui.

Cố lão phu nhân có chút lấy làm lạ, hỏi: "Dập Dược không khỏe, sao muội lại chẳng hề lo lắng chút nào vậy?" Kỳ lão phu nhân cười: "Cù tiên sinh là học giả uyên bác của Bạch Đàn thư viện. Tú Ảnh muốn để nó đến Cam Tuyền tự thụ giáo, thế là nó liền nhức đầu."

Cố lão phu nhân chần chừ một lát rồi nói: "Muội à, không lẽ nó giả bệnh?" Kỳ lão phu nhân cười: "Ba năm trước, ta cho nó đến thư viện đọc sách, nó học nửa tháng đã kêu gào đau đầu suốt ngày, rồi sau đó không đi nữa."

Cố lão phu nhân vội vàng nói: "Thế thì không ổn rồi! Khổ chút cũng không chịu được, sau này làm sao nên việc lớn?" Kỳ lão phu nhân ừ một tiếng rồi đáp: "Thế nên đầu xuân này khi ta về Phúc Châu, ta sẽ đưa nó đi cùng, để Hướng Địch nghiêm khắc quản giáo."

Không phải bà không muốn quản, mà là tuổi đã cao, không còn đủ tinh lực để nghiêm khắc dạy dỗ nữa.