Chương 1867: Nhàn thoại (2)

Phó tiên sinh theo Thanh Thư trở về Phù phủ. Dọc đường, người kể những câu chuyện thú vị nghe lượm lặt được, khiến hai đứa trẻ mê mẩn lắng nghe, ngay cả Thanh Thư cũng thấy hứng thú.

Vừa về đến nhà, Thanh Thư hay tin Ngọc Hà đã đến từ chiều, chờ đợi suốt một canh giờ rồi.

"Lão sư, con có vài việc cần bàn với Ngọc Hà. Xin người đưa các cháu về viện nghỉ ngơi trước."

Phó tiên sinh gật đầu, dẫn hai đứa trẻ về viện của người. Dù đã xa cách ba tháng, căn phòng vẫn giữ được vẻ thanh tịnh, không vương bụi trần.

Ngọc Hà vừa thấy Thanh Thư, lập tức tiến lên thi lễ nghiêm cẩn.

Thanh Thư bận rộn việc nha môn hàng ngày, nên Nữ Học tạm thời giao cho Ngọc Hà và Phí ma ma quán xuyến. Trước đây, Dịch An từng muốn tìm một Sơn trưởng mới giúp Thanh Thư, nhưng thật đáng tiếc, vị Sơn trưởng được tiến cử lại muốn bãi bỏ những điều lệ Thanh Thư đã đặt ra, cho rằng chúng không thỏa đáng.

Thanh Sơn Nữ Học khác biệt so với các học đường thông thường, yêu cầu đối với học sinh dĩ nhiên nghiêm khắc hơn. Tuy nhiên, đối với một số nữ tiên sinh, điều này lại bị coi là quá hà khắc. Khác biệt về lý lẽ và tư tưởng khiến họ không thể hòa hợp, nên Thanh Thư đành cho vị tiên sinh kia nghỉ việc.

Để tránh việc không vui tương tự tái diễn, Thanh Thư quyết định tự mình tìm người phụ tá. Chỉ là, nhân tuyển thích hợp không hề dễ kiếm, nên đến nay Nữ Học vẫn do một tay Thanh Thư trông coi.

Thanh Thư trước hết hỏi thăm tình hình Nữ Học gần đây. Sau khi biết mọi việc vẫn như thường, nàng nói: "Sổ sách ở Thái Phong huyện có vài điều khuất tất. Ta muốn cử hai người đi tra xét."

Ngọc Hà hơi giật mình, hỏi: "Thưa Sơn trưởng, người định cử ai đi ạ?"

Nhân tuyển đã được Thanh Thư định sẵn từ hôm qua: "Hoa tiên sinh tinh thông việc sổ sách. Ta muốn nàng dẫn theo Tô Bồi cùng đi. Ngươi thấy thế nào?"

Việc để Tô Bồi đi là một sự rèn luyện cho nàng. Cô nương này hết lòng vì Thanh Sơn Nữ Học, nên Thanh Thư đang ra sức bồi dưỡng. Còn Hoa tiên sinh là vị tiên sinh phụ trách sổ sách của Nữ Học. Phụ thân nàng trước đây từng làm quan chuyên quản sổ sách ở Lại bộ, nên nàng sớm đã tinh thông việc này. Thanh Thư nghe danh mà đi mời, vốn nghĩ sẽ khó khăn, nào ngờ nàng lại vui vẻ nhận lời.

Để Thanh Sơn Nữ Học ngày càng hưng thịnh, tất phải có sự ủng hộ của những người tài đức như Hoa tiên sinh.

Ngọc Hà thoáng do dự: "Thưa Sơn trưởng, nếu Hoa tiên sinh đi Thái Phong huyện, những khóa học của nàng sẽ khó tìm người thay thế. Bài giảng của người khác không thể nào sinh động và hấp dẫn như nàng."

Thanh Thư hỏi: "Vậy ngươi có đề cử ai khác chăng?"

Ngọc Hà suy nghĩ một lát rồi đáp: "Thiếp nghĩ Ti tiên sinh cũng có thể đảm đương trọng trách này. Nàng vốn quản lý sổ sách của Nữ Học, nếu sổ sách Thái Phong huyện có điều gì mờ ám, nàng chỉ cần liếc qua là có thể nhận ra."

Thanh Thư thấy đề nghị này không tồi, nói: "Vậy lát nữa ngươi đem sổ sách mang về. Nếu nàng thuận lòng muốn đi Thái Phong huyện một chuyến thì hãy giao sổ sách cho nàng xem."

Nếu nàng không muốn đi, cũng chẳng cần đưa sổ sách cho nàng xem làm gì.

Ngọc Hà cúi đầu tuân lệnh.

Bàn xong chính sự, Thanh Thư mỉm cười nói: "Ta nghe đồn có vị tiên sinh họ Hạ thầm mến ngươi. Điều này có thật không?"

Ngọc Hà đỏ mặt, đáp: "Thưa Sơn trưởng, đều là lời đồn thổi không căn cứ. Thiếp đã lớn tuổi rồi, còn nghĩ đến chuyện lấy chồng làm chi."

Thanh Thư không đồng tình với suy nghĩ ấy: "Ngươi năm nay mới ba mươi mốt tuổi, đường đời còn dài lắm. Nếu cảm thấy người kia có thể cùng mình chung sống trọn đời, chớ vì những lời đàm tiếu mà từ chối. Kẻo sau này hối tiếc khôn nguôi."

Nghe vậy, Ngọc Hà lại lắc đầu nói: "Thưa Sơn trưởng, thiếp thấy cuộc sống hiện tại rất tốt, không muốn có bất cứ thay đổi nào."

"Là không vừa ý người kia, hay là căn bản không muốn lập gia đình?"

Ngọc Hà đáp: "Thiếp không muốn lấy chồng. Ở tuổi này, nếu tái giá, chắc chắn phải làm mẹ kế. Các hài tử ấy tuổi tác đã lớn, dù có hao tâm tổn trí nuôi dưỡng cũng khó mà gần gũi được."

Chuyện riêng tư như vậy, chỉ cần nói đôi lời là đủ, Thanh Thư cũng không muốn can thiệp sâu: "Việc này ngươi hãy tự mình suy xét thấu đáo, đừng để sau này phải hối hận."

Ngọc Hà lắc đầu quả quyết: "Thiếp sẽ không hối hận đâu."

Thanh Thư không tiếp tục đề tài này nữa, cười nói: "Vậy ngươi hãy lui xuống, cùng Hương Tú và các nàng trò chuyện đi. Dạo này ngươi về ít, các nàng đã bắt đầu xầm xì rồi đấy."

Đêm đến, sau khi hai đứa trẻ đã yên giấc, Thanh Thư tìm đến Phó tiên sinh.

"Ta biết con sẽ đến."

Thanh Thư ngồi xuống, lo lắng hỏi: "Lão sư, lần này người đi Bình Châu, sắc mặt dường như kém hơn trước rất nhiều, phải chăng chuyến đi này có điều không thuận lòng?"

Phó tiên sinh trước kia vẫn còn quan tâm đến người trong tộc, dù sau chuyện Phó Lão Căn thì có phần giữ khoảng cách với Tộc trưởng, nhưng sự ghẻ lạnh ấy cũng chỉ dành riêng cho Tộc trưởng mà thôi.

Phó tiên sinh cười nhạt, nói: "Vốn không muốn kể cho con nghe những chuyện phiền lòng này. Nhưng vì con đã hỏi, ta sẽ nói vậy. Lần này về Bình Châu, Phó Lão Căn và Hứa thị lại tìm đến tận cửa."

"Họ lại tìm người làm chi?"

Phó tiên sinh cười khẩy một tiếng: "Hai người họ đến để tạ ơn ta, nói cảm kích ta đã nuôi dưỡng Kính Trạch nên người, để nó có được vinh quang như ngày hôm nay."

Thanh Thư chợt hiểu ra, hỏi: "Lời họ nói chẳng phải là để nhắc nhở người rằng họ mới chính là cha mẹ ruột của Phó Kính Trạch, ngầm thị uy đó sao?"

"Phải."

Thanh Thư cau mày: "Lão sư, vì sao người lại để họ vào cửa?"

"Là Tộc trưởng và hai vị tộc lão dẫn họ đến. Ta muốn xem bọn họ bày trò gì nên mới tiếp kiến." Phó tiên sinh vừa cười vừa nói: "Bộ mặt của vợ chồng Phó Lão Căn thì ta đã rõ, nhưng ta không ngờ những người kia lại mong ta bỏ qua ân oán cũ, hòa hợp chung sống với họ. Họ còn nói rằng nếu ta và họ cứ căng thẳng mãi, Kính Trạch sẽ khó xử khi bị kẹp ở giữa."

Thanh Thư khinh thường nói: "Họ nghĩ rằng Phó Lão Căn và Hứa thị là song thân của sư đệ, mà sư đệ không thể nào bỏ mặc họ, nên mới muốn làm cái gọi là 'hòa sự lão' này."

"Người đã chịu bao cay đắng nuôi nấng sư đệ thành tài, Phó Lão Căn muốn đến hái quả đã đành, cớ sao người trong tộc lại còn muốn người nhẫn nhịn cam chịu? Thật là nực cười hết sức."

Phó tiên sinh lắc đầu: "Con nói chí lý. Quả thực quá nực cười, nên ta đã không hề nể tình mà đuổi hết bọn họ đi."

"Sư công có trách phạt người không?"

"À, điều đó thì không. Sư công kỳ thực cũng rất ghét cái thói của nhà Phó Lão Căn. Người còn nhắc nhở ta rằng ngày đó đã nhìn lầm, bề ngoài chất phác lại ẩn chứa ác tâm bên trong."

Thanh Thư nói: "Sư công không trách tội người là điều may mắn."

Phó tiên sinh lại lắc đầu: "Sư công không trách ta, nhưng người cũng chẳng hề trách cứ Tộc trưởng và hai vị tộc lão. Người còn nói họ làm vậy cũng là vì Kính Trạch, bảo ta đừng nên giận dỗi họ."

Nói đến đây, Phó tiên sinh thở dài, cất lời: "Giờ ta mới thấu hiểu vì sao người đời khi nhận con thừa tự lại thích chọn đứa trẻ mồ côi cha mẹ. Nếu ngày ấy ta biết trước, ta đã chọn một cô nhi trong tộc để nhận nuôi, đâu phải chuốc lấy nhiều phiền phức như hôm nay."

"Lão sư, người không nên nói vậy. Sư đệ vẫn là người rất hiếu thuận."

Tuy không thể thập toàn thập mỹ, nhưng so với nhiều người con khác, sư đệ vẫn không hề kém.

Phó tiên sinh lắc đầu: "Lòng hiếu thuận của nó chỉ nằm ở vẻ ngoài. Nếu thật tình thương ta, nó đã sớm giải quyết dứt khoát chuyện của vợ chồng Phó Lão Căn rồi."

Thấy Thanh Thư vẫn còn cố bênh vực Phó Kính Trạch, Phó tiên sinh cười: "Nếu đổi lại là con, chắc chắn sẽ không để hai kẻ kia lặp đi lặp lại tìm đến, khiến ta phải chịu đựng sự ngột ngạt này."