Chương 1859: Sinh nghi

Thanh Thư đang chỉ bảo Phúc Ca nhi luyện nét chữ, chợt nghe Ba Tiêu báo Hổ Tử đã về. Nhìn thấy hốc mắt Hổ Tử hằn đầy tơ máu, Thanh Thư ôn tồn nói: "Ngươi đã vất vả rồi."

Hổ Tử lắc đầu: "Không hề cực nhọc, thưa phu nhân. Hạ nhân cùng gia phụ đã tra xét rõ ràng, vụ án Vạn Hữu Tài giết người quả thực có nhiều điểm khả nghi. Ngày xảy ra chuyện, Vạn Hữu Tài từ tửu lầu về nhà, trên đường đụng phải một tú tài họ Qua. Tú tài này không chỉ làm Vạn Hữu Tài ngã xuống đất mà còn không chịu tạ lỗi, lại buông lời ác độc."

"Vạn Hữu Tài tức giận, quay lại mắng Qua tú tài. Tú tài họ Qua bấy giờ như phát điên xông lên xé đánh Vạn Hữu Tài, Vạn Hữu Tài dùng sức đẩy hắn ra. Hắn lảo đảo lùi lại hai bước rồi ngã xuống đất, tắt thở ngay tại chỗ. Lúc đó có nhiều người qua đường chứng kiến, mà đầu của Qua tú tài cũng không hề bị va chạm."

Những điều này giống hệt lời Đặng thị từng kể. Thanh Thư hỏi: "Vạn Hữu Tài này có biết võ nghệ chăng?" Hổ Tử đáp ngay: "Không hề. Theo tin tức chúng tôi dò la được, Vạn Hữu Tài là một người béo tốt, đi nhanh một chút đã thở dốc."

"Còn điều gì nữa không?" Hổ Tử lắc đầu. Thanh Thư nói: "Nếu mọi việc quả là thật, ắt hẳn người vợ họ Úc này không chỉ làm mỗi chuyện này."

Nói đến đây, Hổ Tử cũng thấy khó hiểu: "Thưa phu nhân, Huyện lệnh họ Úc ở Thượng Hà huyện tiếng tăm rất tốt. Ngoại trừ vụ án Vạn Hữu Tài, tất cả các vụ khác ông ta đều xử công minh theo lẽ."

"Vậy vợ và anh vợ ông ta chẳng lẽ không hề nhòm ngó đến sinh ý nhà ai khác sao?"

Hổ Tử thuật lại: "Có, Úc thái thái vốn định mở một tiệm tơ lụa, nhưng sau lại không thành. Có lời đồn rằng chính Huyện lệnh họ Úc đã ngăn cản."

Thanh Thư càng thấy vụ này phức tạp, bèn hỏi: "Người các ngươi dò la tin tức có đáng tin không?" Hổ Tử vội đáp: "Phu nhân yên tâm, chúng tôi tìm những người am hiểu địa phương, họ đều là người thức thời. Họ biết chúng tôi đến từ Kinh thành nên không dám nói dối, cũng cam đoan sẽ không tiết lộ tin tức của chúng tôi."

"Trừ chuyện nhà họ Vạn, Huyện lệnh Úc còn làm điều gì vượt quá phép tắc không?" Hổ Tử đáp: "Không hề. Ông ta không chỉ không làm việc phạm pháp loạn kỷ cương, mà còn dành hai ngày mỗi tháng đến huyện học giảng bài, lại giúp đỡ hai học sinh nghèo khó nhưng học hành xuất sắc. Chính vì vậy mà gia phụ thấy việc này kỳ lạ, chưa vội về mà ở lại dò xét kỹ càng."

"Gia đình Vạn Hữu Tài ở Thượng Hà huyện có tiếng tăm ra sao?" Hổ Tử đáp: "Vạn Hữu Tài tính tình hào sảng, chi tiêu rộng rãi, lại rất có lòng thiện, từng cứu giúp nhiều người, tiếng tốt vang xa. Chỉ có một khuyết điểm là háo sắc."

"Là chính thức nạp thiếp, hay là cướp đoạt dân nữ trắng trợn?" Hổ Tử vội lắc đầu: "Không cướp đoạt dân nữ. Ông ta nạp hai phòng thiếp thị đàng hoàng. Chỉ là hai người này vận mệnh không may, theo Vạn Hữu Tài hơn mười năm mà vẫn chưa sinh được mụn con nào."

Thanh Thư trầm ngâm giây lát, rồi bảo Hồng Cô: "Mau đi mời Đặng thị đến đây." Đặng thị nán lại Phù gia mấy ngày, nỗi lo chồng con khiến nàng như ngồi trên lửa, chỉ sợ bị diệt khẩu. Nàng đợi hồi lâu, Thanh Thư mới bước vào Tiểu Hoa sảnh.

Ngồi xuống, Thanh Thư hỏi: "Gia đình Vạn Hữu Tài các ngươi, có phải từng kết thù oán với Huyện lệnh Úc hay Úc thái thái chăng?" Đặng thị tỏ vẻ kinh ngạc, rồi lắc đầu: "Chúng tôi vốn không quen biết họ, sao dám kết thù? Vả lại, nàng là phu nhân quan huyện, chúng tôi còn chưa kịp tìm cách kết giao, nào dám đắc tội."

"Ngươi xác định hai nhà không hề giao thiệp?" Đặng thị vội vàng: "Lâm đại nhân, nếu không phải thân thích nhà tôi nói cho chúng tôi biết là vợ chồng họ Úc muốn nuốt chửng tửu lầu nhà chúng tôi, tôi cũng không biết là họ đã hạ độc thủ."

Thanh Thư nghiêm giọng: "Ngươi nếu dám giấu giếm, khi sự tình điều tra ra, ta nhất định sẽ truy cứu trách nhiệm." Đặng thị quỳ sụp xuống đất, giơ tay thề: "Lâm đại nhân, những lời dân phụ nói đều là thật. Nếu có nửa lời dối trá, xin cho dân phụ chết không toàn thây."

Thanh Thư khẽ ừ một tiếng, nói: "Vậy ngươi hãy lập tức đến Thuận Thiên phủ gõ trống kêu oan. Chỉ cần gõ trống, ắt sẽ có người thụ lý." Đặng thị ngỡ ngàng: "Lâm đại nhân, ngài không giúp lão gia nhà tôi giải oan sao?"

Thanh Thư lạnh nhạt đáp: "Ta làm việc tại Hộ bộ, không có quyền hạn can thiệp việc giải oan cho lão gia nhà ngươi. Tuy nhiên, ngươi cứ yên tâm, ta sẽ phái người đi cùng. Kỷ đại nhân (Tri phủ Thuận Thiên) ắt sẽ xem trọng vụ án này." Nàng không muốn nghe Đặng thị nói thêm: "Đi đi! Nếu còn chần chừ, lão gia và tiểu nhi tử nhà ngươi e rằng sẽ gặp nguy hiểm đến tính mạng."

Hồng Cô thấy thái độ của Thanh Thư có phần kỳ lạ: "Phu nhân, trước đây người nói để Đặng thị đến Hình bộ kêu oan, cớ sao nay lại đổi sang Thuận Thiên phủ, còn phái Hổ Tử đi cùng?" Thanh Thư biết ý nàng, đáp: "Không cần, có Hổ Tử đi cùng là đủ rồi."

Hồng Cô do dự, rồi nói: "Phu nhân, người có phải nghi ngờ vụ án này còn có ẩn tình khác?" Thanh Thư gật đầu: "Theo lời Đặng thị, vợ chồng Huyện lệnh Úc và anh vợ là mưu tài sát mạng. Kẻ dám trắng trợn nuốt chửng tài sản người khác hẳn phải là kẻ tham lam vô độ. Nhưng ngoài vụ Vạn gia này, Huyện lệnh Úc lại không có điểm nào khiến người ta chê trách, điều này rất đỗi kỳ lạ."

Thanh Thư quyết tâm, chờ quan viên phúc thẩm vụ án được ấn định, nàng sẽ đến gặp mặt để làm rõ mọi chuyện. Đã nhúng tay vào, tất phải điều tra cho tường tận.

Nghe lời cảnh báo của Thanh Thư, Đặng thị không dám dị nghị nữa, vội vàng đi cùng Hổ Tử đến Thuận Thiên phủ. Theo luật, dân kiện quan phải chịu ba mươi roi trước. Tuy nhiên, vì có Hổ Tử đi cùng, ba mươi roi này chỉ là hình thức, đánh ra tiếng động lớn nhưng không có lực sát thương.

Sau khi chịu hình phạt, Kỷ Hưng Tri phủ bắt đầu thụ lý vụ án. Nghe xong Đặng thị trình bày, vị sư gia của Kỷ Hưng tiến đến thì thầm bên tai Tri phủ: "Vợ và anh vợ của Huyện lệnh Thượng Hà huyện, Úc Hướng Văn, chính là cháu trai và cháu gái rể của Hoành tướng."

Kỷ Hưng không nói gì, chỉ nhìn về phía sư gia. Vị sư gia gật đầu xác nhận: Hai huynh muội nhà họ Hoành này là cháu ruột của Hoành tướng, quan hệ vô cùng thân cận.

Kỷ Hưng thầm than khổ trong lòng, Lâm Thanh Thư này quả thực đưa cho ông ta một củ khoai nóng bỏng tay. Nếu quả thật huynh muội nhà Hoành gia này mưu tài giết người, việc điều tra ra tội trạng của Úc Hướng Văn và vợ y sẽ đắc tội thẳng đến Hoành tướng. Nhưng đã có người đến nha môn Tri phủ kêu oan, ông ta không thể không xử lý. Bằng không, chiếc mũ ô sa này e rằng khó giữ.