Chương 1825: Oán hận

Quả nhiên, thuốc thang hiệu nghiệm nhanh chóng. Chỉ sau ba ngày dùng thuốc, Lâm Thừa Chí đã có thể xuống giường. Đến ngày thứ sáu, ông đã có thể chậm rãi tản bộ trong sân.

Tiết thái y đến tái khám, bắt mạch xong liền dặn dò: "Mấy ngày qua dùng thuốc đã làm tổn thương căn cơ thân thể, cần phải tĩnh dưỡng một thời gian mới có thể hoàn toàn hồi phục." Ông kê thêm một toa thuốc bổ, dặn dò uống trong nửa tháng. Sau đó có thể mời một vị đại phu khác bắt mạch, nếu cơ thể đã ổn thì không cần dùng thuốc nữa.

Tiết thái y vốn bận rộn, không thể vì chút chuyện nhỏ mà cố ý quay lại. Lâm Thừa Chí đứng dậy, cung kính tạ ơn: "Đa tạ Tiết đại nhân."

Tiết thái y cười đáp: "Không cần đa lễ, ta cũng chỉ là nhận tiền chữa bệnh thôi." Nói đoạn, ông đứng dậy thu dọn đồ đạc vào hòm thuốc.

Đúng lúc này, Trương Xảo Nương trở về. Thấy sắc mặt nàng mấy ngày nay không tốt, Lâm Thừa Chí vội hỏi: "Tiết thái y, có thể phiền ngài xem mạch giúp tiểu thê tử của ta được chăng?"

Tiết thái y nhìn khí sắc của Trương Xảo Nương đã biết nàng có điều không ổn, liền đáp: "Được." Nào ngờ Trương Xảo Nương lại lạnh lùng nói: "Thiếp không có bệnh, không cần ông ấy xem." Nói dứt lời, nàng bỏ vào trong nhà.

Lâm Thừa Chí vội vàng phân trần: "Xin lỗi Tiết thái y! Phu nhân ta thời gian này quá đỗi mệt nhọc nên nóng giận, tuyệt không phải cố ý nhắm vào ngài."

Tiết thái y cười xua tay: "Chỉ là chuyện nhỏ, Lâm đại nhân không cần bận tâm." Trong lòng ông thầm nghĩ, nếu không nể mặt Thanh Thư tiểu thư, làm gì ông phải hạ mình đến đây. Người cầu xin ông chữa bệnh đâu phải chỉ có một hai người.

Tiễn Tiết thái y xong, Lâm Thừa Chí vào nhà tìm Trương Xảo Nương, trách móc: "Nàng làm sao thế? Tiết thái y chịu đến đây khám bệnh cho ta là nể mặt Thanh Thư. Nàng lại bày ra bộ mặt gì với người ta?"

"Nếu không phải có nó, chàng đâu phải chịu khổ lớn đến vậy?"

Mặt Lâm Thừa Chí cứng lại, đáp: "Việc này sao có thể đổ lỗi cho Thanh Thư? Là tự chúng ta nhìn người không thấu."

Trương Xảo Nương đầy vẻ phẫn nộ: "Chúng ta vốn chỉ là gia đình bình thường. Nếu không phải vì nó, làm sao Ngô bà tử dám trà trộn vào nhà?"

Lâm Thừa Chí nhíu mày: "Thanh Thư suýt nữa bị ám sát, nàng là trưởng bối sao không lo lắng lại còn quay ra oán hận?"

Trương Xảo Nương nhìn chằm chằm ông: "Lâm Thừa Chí, thiếp muốn biết rốt cuộc nó đã bỏ bùa mê thuốc lú gì cho chàng, đến nỗi chàng suýt mất mạng mà vẫn bênh vực nó?"

Lục thị xen vào: "Mẫu thân, chuyện lần này thế nào cũng không thể trách Nhị tỷ."

"Con im đi!"

Lâm Thừa Chí mặt tối sầm: "Từ khi Như Điệp mất đi, lời nói của nàng trở nên cay nghiệt. Như Điệp cũng là nữ nhi của ta, nàng nghĩ ta vui lòng nhìn cảnh người đầu bạc tiễn kẻ đầu xanh ư?"

Nghe vậy, Trương Xảo Nương không nén được, quát lớn: "Chàng còn mặt mũi nói lời này sao? Nếu không phải chàng khăng khăng đuổi mẹ con họ đi, Như Điệp làm sao phải về Bình Châu? Nàng không về Bình Châu thì làm sao chết?"

Gào thét xong, Trương Xảo Nương bật khóc nức nở: "Như Điệp của ta, con bé năm nay mới hai mươi bốn tuổi! Cái tuổi đẹp như hoa như thế!"

Lâm Thừa Chí giận dữ: "Như Điệp ra nông nỗi này, chẳng lẽ nàng không có lỗi sao? Thuở trước ta ép con bé thi vào Nữ Học Bình Châu, nó kêu khổ không muốn học, nàng lại nói con gái không cần vất vả, biết chữ không mù là được. Kết quả, nó thi ba lần đều trượt. Không chỉ vậy, nàng còn ngày ngày dạy con bé những điều như 'một nữ không thờ hai chồng,' 'phu quý thê vinh.' Nếu không, nó đâu đến nỗi phải treo cổ trên cái cây Vạn Hàn Thải đó?"

Trương Xảo Nương bị những lời đó nói đến tái mét mặt mày.

Mấy ngày nay ông vẫn luôn nghĩ về chuyện này, càng nghĩ càng hối hận. Lâm Thừa Chí mắt đỏ hoe, nói tiếp: "Nhưng nàng nói cũng không sai, cái chết của Như Điệp ta có trách nhiệm không thể chối bỏ. Ngày trước, bà già nhà họ Vạn nói con bé số mệnh không tốt, lẽ ra ta nên cứng rắn hủy hôn. Hoặc khi Vạn Hàn Thải muốn kết thân, ta nên đánh gãy chân hắn ngay từ đầu. Đáng tiếc, ta đã không đủ nhẫn tâm, nên giờ phải chịu nỗi đau mất con."

Trương Xảo Nương không chịu nổi cú sốc này, ngã vật ra bất tỉnh.

"Mẫu thân, mẫu thân..."

Tiết thái y đã đi xa, gọi cũng không kịp. Lục thị không còn cách nào, đành chạy đến Hòa Xuân Đường mời đại phu.

Trương đại phu bắt mạch xong, nói: "Bà ấy do quá mệt nhọc, thêm phần bị kích động mạnh nên mới ngất đi. Tôi xin kê một thang thuốc an thần, những ngày tới phải tịnh dưỡng thật kỹ lưỡng." Lục thị vội vàng đáp lời.

Trương Xảo Nương mở mắt, thấy Lục thị đang gục bên giường ngủ thiếp đi, nước mắt nàng không kìm được tuôn rơi. Giá mà lúc này người ngồi bên giường chăm sóc là Như Điệp thì tốt biết bao! Dù con bé có muôn vàn lỗi lầm, thì đó vẫn là khúc ruột nàng mang nặng mười tháng trời.

Lục thị bị tiếng khóc đánh thức, nàng lặng lẽ nói: "Mẫu thân, con biết lòng người đang khổ. Nếu khó chịu, người cứ khóc lớn đi!" Khóc lên rồi sẽ nhanh chóng nguôi ngoai, chứ cứ giữ mãi trong lòng thì thật là tệ hại.

Nghe lời con, Trương Xảo Nương không còn kìm nén, bật khóc lớn đến nỗi giọng khản đặc. Lau nước mắt, Trương Xảo Nương quay sang Lâm Thừa Chí: "Đương gia, chúng ta về lại Thái Phong huyện đi thôi! Lần này là mệnh chàng lớn, lần sau chưa chắc chúng ta còn may mắn như vậy."

Con gái đã mất, chồng mình tuyệt đối không thể gặp chuyện chẳng lành.

Lâm Thừa Chí sầm mặt: "Nàng nghĩ muốn đi là đi ngay sao? Để đến Kinh thành, chúng ta đã bán hết cả việc làm ăn. Giờ mà quay về, người đời sẽ nhìn chúng ta ra sao?"

"Đương gia, thiếp không cầu đại phú đại quý, chỉ mong người nhà được bình an vô sự. Như Điệp đã không còn, nếu chàng hay các con xảy ra chuyện gì nữa, thiếp thật sự không sống nổi."

Lâm Thừa Chí kiên quyết không trở về: "Chưa làm nên trò trống gì, ta không có mặt mũi quay về. Không chỉ ta, Nhạc Vĩ và Nhạc Văn cũng sẽ không về."

Trương Xảo Nương bi phẫn: "Chẳng lẽ mặt mũi còn quan trọng hơn cả tính mạng sao?"

Lục thị trấn an: "Mẫu thân, chuyện lần trước chỉ là ngoài ý muốn, mà kẻ hại Nhị tỷ đã bị bắt rồi. Kinh thành là nơi dưới chân Thiên tử, đâu ai dám hành động càn rỡ."

Lâm Thừa Chí hiểu tính khí Trương Xảo Nương, biết giảng đạo lý lúc này là vô ích: "Nàng muốn quay về, ta không ngăn cản, nhưng ta cùng Nhạc Vĩ, Nhạc Văn sẽ ở lại."

Dừng một lát, ông nói tiếp: "Nếu nàng muốn về, chúng ta sẽ sang nhượng lại cửa hàng. Khi đó, ta sẽ ở nhà trông nom mấy đứa nhỏ, còn Nhạc Vĩ và con dâu sẽ đi tìm việc làm."

Trương Xảo Nương bực bội: "Đi làm thuê bên ngoài, một tháng kiếm được mấy đồng bạc chứ?"

Quán ăn sáng của họ đang làm ăn phát đạt nhờ danh tiếng, mỗi tháng thu về gần hai trăm lượng bạc ròng. Nếu Nhạc Vĩ và con dâu đi làm thuê, tiền công hai người gộp lại may ra được hai mươi lượng bạc là cùng. Hơn nữa, đi làm thuê cho người ta khó tránh khỏi phải chịu ấm ức, đâu được tự do tự tại như làm chủ.

Lâm Thừa Chí nói: "Đó là chuyện chúng ta phải liệu tính." Trương Xảo Nương nhìn sang Lục thị.

Lục thị dĩ nhiên không muốn quay về. Giờ đây cửa hàng làm ăn tốt, con cái cũng sắp sửa đi học, nếu lúc này trở về Thái Phong huyện thì mọi công sức trước đó đều đổ sông đổ biển: "Mẫu thân, cha nói sẽ dặn Nhị tỷ không tới nữa. Chỉ cần Nhị tỷ không ghé qua, những kẻ kia sẽ không còn để mắt đến chúng ta."

"Thật sao?"

Lâm Thừa Chí vội vàng khẳng định: "Là thật, Thanh Thư cũng đã đồng ý. Xảo Nương, chuyện lần này quả là ngoài ý muốn, ta cam đoan sau này sẽ không tái diễn."

"Chỉ cần con bé không quay lại, thiếp sẽ không về nữa."

Lâm Thừa Chí đáp: "Lát nữa ta sẽ sang Phù phủ, nói lại chuyện này với Thanh Thư, tuyệt đối không để con bé đến đây."

Lúc này Trương Xảo Nương mới chịu im lặng. Kỳ thực, nàng không chỉ vì chuyện Lâm Thừa Chí mà oán Thanh Thư, mà cả chuyện của Như Điệp nàng cũng gán tội cho con gái lớn này.