Chương 176: Con riêng (4)

Nghe lời Cố Vĩnh Thịnh tâu rằng hắn sinh vào tháng Năm, năm Hoằng Đức thứ bảy, Cố lão thái thái khẽ cười: "Nếu ngươi sinh tháng Năm, năm Hoằng Đức thứ bảy, vậy thì mẫu thân ngươi hẳn đã hoài thai ngươi vào khoảng tháng Tám, năm Hoằng Đức thứ sáu."

Dứt lời, bà hướng Ngũ thúc công mà hỏi: "Ngũ thúc công, lời ta tính toán có sai sót chăng?"

Ngũ thúc công trong lòng thầm nhẩm tính, rồi gật đầu đáp: "Phu nhân tính không sai."

Cố lão thái thái tựa mình vào giường, khẽ cười lạnh một tiếng, đoạn nói: "Tháng Bảy, năm Hoằng Đức thứ sáu, chuyến hàng từ Kim Lăng của chúng ta đã gặp nạn lật thuyền. Lão gia tử chính vì việc ấy mà thân chinh Kim Lăng, mãi đến đầu tháng Chín mới quay về."

Hai chuyến hàng hóa tổn thất, thiệt hại bạc tiền khiến Cố gia gần như thương cân động cốt. Bởi lẽ đó, dù đã hơn mười năm trôi qua, Cố lão thái thái vẫn khắc ghi rành mạch không hề sai sót.

Cố Vĩnh Thịnh cũng chẳng phải kẻ ngu dốt. Chuyện chìm thuyền hàng lớn như vậy, kẻ biết được chắc chắn không ít. Bởi vậy, Cố lão thái thái hẳn không thể nói dối về việc này.

Nhạc Hiểu Phong chợt quát lớn: "Ngươi thật to gan, dám cả gan giả mạo con cháu Cố gia hòng lừa gạt! Người đâu, mau áp giải tên này về nha môn cho ta!"

Dù chỉ làm quan bảy năm, nhưng lúc này Nhạc Hiểu Phong giận dữ, khí thế bừng bừng.

Cố Vĩnh Thịnh hoảng sợ, vội vàng thanh minh: "Đại nhân, tiểu nhân là con non, mới hơn tám tháng đã ra đời!"

Cố lão thái thái cười một tiếng đầy vẻ trào phúng, rồi nói: "Năm Hoằng Đức thứ sáu là một năm đầy biến cố. Trước là chuyến hàng ở Kim Lăng bị lật, sau là hai xe gấm Tứ Xuyên mua tại đất Thục lại bị kẻ gian phóng hỏa đốt sạch. Lão gia tử vừa về tới phủ thành chỉ nghỉ chân một ngày, lại tức tốc lên đường đi đất Thục."

Cố Vĩnh Thịnh vẫn kiên trì nói: "Chẳng phải cha ta đã lưu lại phủ thành một đêm đó sao? Mẫu thân ta chắc chắn đã hoài thai ta vào chính đêm đó!"

Nhạc Hiểu Phong trong lòng thầm nghĩ không nên để Thanh Thư ở lại đây. Những lời lẽ hạ tiện như vậy, nào phải thứ một hài tử bốn tuổi có thể nghe. Song Cố lão thái thái không hề gọi Thanh Thư lui ra, hắn cũng chẳng tiện mở lời.

Cố lão thái thái lại khẽ cười, trên gương mặt đã hiện lên một sắc đỏ ửng bất thường: "Ngày đó, lão đầu tử đã đưa ta đi hơn mười cửa hàng, giao phó hết thảy việc làm ăn trong phủ thành cho ta, rồi ngay ngày hôm sau tức khắc lên đường đi đất Thục."

Cố Vĩnh Thịnh quay sang Ngũ thúc công, lớn tiếng nói: "Ngũ thúc công, bà ấy nói dối! Ngũ thúc công, bà ấy cố tình dựng chuyện này để không cho ta được nhận tổ quy tông! Thúc công, xin người hãy làm chủ cho ta!"

Ngũ thúc công quả thực có chút do dự, bèn nói: "Thang thị, nàng xem dung mạo của hắn giống Ninh ca như vậy, nếu chẳng phải cốt nhục thì làm sao có thể tương tự đến thế?"

Nhạc Hiểu Phong lên tiếng: "Thiên hạ người giống người vốn rất nhiều, lẽ nào cứ giống là con của Cố lão thái gia sao? Nếu vậy, con trai của lão thái gia chẳng phải nhiều vô số kể sao?"

Ngũ thúc công bị nghẹn họng, không thốt nên lời.

Vạn chủ bộ thấy sự việc này dễ bề tra xét, bèn nói: "Hắn chẳng phải đã nói từ nhỏ sống ở phố Sư Tử sao? Nhạc Huyện thừa, chúng ta chỉ cần phái hai bộ khoái đến đó tra xét, ắt sẽ rõ trắng đen."

Cố Vĩnh Thịnh chẳng chút nào sợ hãi, lớn tiếng nói: "Các ngươi cứ đi tra xét, lập tức đi tra xét! Nếu tra ra sự trong sạch của ta, ta ắt sẽ được nhận tổ quy tông."

Đại quản gia, người vẫn im lặng nãy giờ, bỗng lên tiếng: "Không cần tra xét! Kẻ này chính là tên lừa đảo. Nhạc Huyện thừa, Vạn chủ bộ, xin hai vị hãy mau bắt hắn lại!"

Chẳng riêng Nhạc Hiểu Phong cùng Vạn chủ bộ, ngay cả Cố lão thái thái và Ngũ thúc công cũng không khỏi ngạc nhiên quay nhìn vị đại quản gia.

Nhạc Hiểu Phong khẽ chau mày, hỏi: "Sao ngươi lại dám chắc rằng hắn không phải con trai của Cố lão thái gia?"

Lão Khổng đáp: "Hai mươi ba năm về trước, lão thái gia từng vận một chuyến hàng lên kinh thành. Trên đường đã gặp phải thủy phỉ, lão thái gia bị trọng thương. Dù thoát chết nhưng các đại phu đều đã chẩn đoán rằng người không còn khả năng có thêm con cái nữa."

Cố Vĩnh Thịnh thất thanh la lớn: "Không thể nào! Ngươi nói láo! Ngươi cùng bà ta là một phe, các ngươi đều không muốn cho ta được nhận tổ quy tông!"

Lão Khổng quay sang Nhạc Hiểu Phong và Vạn chủ bộ, tâu: "Việc này không chỉ tiểu nhân, mà La chưởng quỹ, Triệu Đức cùng mấy người hầu thân cận khác đều biết rõ."

Cố lão thái thái nghe vậy, khẽ lẩm bẩm: "Ta cứ ngỡ người không đành lòng để ta uống thuốc nên mới an ủi ta, nào ngờ đó là sự thật!"

Thật ra Cố lão thái thái trước khi sinh Cố Nhàn đã từng mang thai một lần. Chỉ là khi ấy bà không hay biết mình đang mang cốt nhục, vẫn theo Cố lão thái gia bôn ba khắp chốn. Vì quá mức lao lực, thai nhi đã không giữ được. Bà phải dưỡng bệnh năm năm sau mới lại hoài thai Cố Nhàn.

Sau khi sinh Cố Nhàn, bà vẫn miệt mài uống thuốc điều dưỡng thân thể, mong có thể sinh thêm một hài nhi. Cho đến khi Cố Nhàn lên ba, Cố lão thái gia đã khuyên bà đừng uống thuốc nữa, vì người đã thương thân, không thể có thêm con cái. Cố lão thái thái cũng nghe lời khuyên ấy, từ đó không còn tiếp tục dùng thuốc nữa.

Sắc mặt Cố Vĩnh Thịnh lập tức trắng bệch như đất.

Lúc này, Nhạc Hiểu Phong và Vạn chủ bộ không còn chút nghi ngờ nào, lập tức gọi tùy tùng đến chế ngự Cố Vĩnh Thịnh.

Mặt Ngũ thúc công đỏ bừng, tưởng chừng như có thể rỉ máu.

Cố lão thái thái lên tiếng: "Nhạc đại nhân, Vạn đại nhân, ta ngờ rằng Cố lão tam cùng Viên thị đã bày ra kẻ lừa đảo này, mục đích là hòng chiếm đoạt gia sản của ta!"

Nhạc Hiểu Phong nhìn thấy gương mặt Cố lão thái thái hiện lên sắc ửng hồng bất thường, trong lòng không khỏi lo lắng khôn nguôi. Dáng vẻ Cố bá mẫu thế này, chẳng lẽ lại là hồi quang phản chiếu sao?

Ngũ thúc công giật mình thon thót, nếu quả thật như vậy, chính ông cũng có hiềm nghi. "Ninh ca nàng dâu, ta... ta thật sự không hay biết Cố lão tam cùng Viên thị đã bày ra kẻ lừa đảo này!"

Cố lão thái thái phẩy tay: "Ngươi cứ về đi!"

Bà không muốn so đo cùng Ngũ thúc công, không phải vì bà rộng lượng, mà vì Ngũ thúc công tuổi đã cao, vạn nhất bị kích động mà mất mạng tại đây, lại là một mối phiền toái lớn.

Ngũ thúc công vội vã rời đi.

Khi mọi người đã rời đi hết, Cố lão thái thái lại một lần nữa ngất lịm. Lần này, Hạ đại phu đã phải dốc hết tài năng, mới cứu tỉnh được bà.

Sau khi kê thuốc, Hạ đại phu cũng không rời đi, mà ở lại thẳng trong Cố phủ.

Vào trong phòng, Hạ đại phu bất đắc dĩ lắc đầu. Trước kia chỉ nghe nói chữa bệnh cho người bệnh đã mệt mỏi, nào ngờ chữa bệnh cho kẻ giả bệnh còn mệt mỏi hơn bội phần.

Vì không yên lòng giao phó cho người khác, Thanh Thư đã tự mình giao việc sắc thuốc cho Kiều Hạnh. Thế nhưng vào chiều tối ngày hôm đó, khi Kiều Hạnh đang đốt lửa thì đột nhiên quá mót, nàng không nhịn được, vội tiện tay rút nửa phần củi trong lò rồi tức tốc chạy ra nhà xí.

Một nha hoàn khác, liếc nhìn bốn phía không ai, liền lén lút đến bên cạnh bát thuốc, đổ thứ bột phấn trong tay vào.

Hạnh Vũ chợt nắm lấy tay nha hoàn kia, gặng hỏi: "Dương Đào, ngươi đang làm gì đó?"

Nha hoàn kia run rẩy há miệng, lắp bắp nói: "Hạnh Vũ tỷ tỷ, ta... ta chỉ thấy thuốc quá đắng, nên mới cho thêm chút mật phấn vào thôi. Hạnh Vũ tỷ tỷ, cầu xin tỷ đừng nói với lão thái thái!"

Lời lẽ ấy, đến quỷ thần cũng chẳng tin nổi.

Hạnh Vũ tức giận đến nỗi mặt mày tái mét: "Dương Đào, lão thái thái đối đãi chúng ta ân trọng như vậy, sao ngươi nỡ lòng nào hãm hại người? Dương Đào, lương tâm của ngươi đã bị chó tha đi rồi sao?"

Hai bà tử thô thiển liền tiến đến áp giải nàng vào trong nhà.

Thanh Thư nhìn thấy Dương Đào bị áp giải vào, trong lòng không khỏi có chút bất ngờ. Dương Đào vốn không phải người thiếp thân hầu hạ Cố lão thái thái, nàng chủ yếu lo việc chăm sóc hoa cảnh trong chủ viện. Thanh Thư thật không ngờ kẻ bị mua chuộc lại chính là nàng.

Dương Đào quỳ trên mặt đất, vẫn chối cãi: "Lão thái thái, ta... ta chỉ cho một chút mật phấn vào thôi. Lão thái thái, cho dù có mượn gan trời, tiểu tỳ cũng chẳng dám hãm hại người!"

Cố lão thái thái không nói gì, chỉ nhắm mắt tựa vào đầu giường.

Hạ đại phu rất nhanh đã tới.

Nghe lời Hạnh Vũ nói, ông liền ngửi tay Dương Đào, sau đó chấm chút bột phấn trên tay nàng đưa vào miệng.

Hạnh Vũ sầm mặt lại, bước lên định ngăn cản: "Hạ đại phu, thứ này có độc, không thể nếm!"

Hạ đại phu khoát tay nói: "Đây là nguyên phấn hoa, không có độc."

Dương Đào nghe vậy, tưởng mình đã thoát nạn trong gang tấc, nét mặt lộ rõ vẻ vui mừng.