Chương 1734: Tài năng (4)

Thanh Thư đang kể chuyện xưa cho Yểu Yểu nghe, thì Hồng Cô đẩy cửa bước vào, bẩm rằng: "Thái thái, tuyết lại rơi rồi." Thanh Thư bước đến bên cửa sổ, nhìn tuyết hoa bay lả tả mà lòng không khỏi dấy lên nỗi âu lo: "Đây đã là trận tuyết thứ bảy trong năm nay rồi." Trận tuyết trước đã kéo dài ba ngày, không biết trận tuyết lớn này sẽ còn kéo dài bao lâu. Khốn khổ nhất, vẫn là trăm họ nghèo nàn cơ cực.

Thanh Thư dặn dò Hồng Cô: "Ngày mai ngươi hãy đi sáu hộ gia đình kia xem xét, thiếu thốn thứ gì đều phải ghi nhớ và báo lại cho ta." Hồng Cô đáp: "Vâng, thái thái."

Vì ban ngày Thanh Thư thường ra ngoài, nên lò sưởi dưới sàn thư phòng không được đốt. Sau khi ru Yểu Yểu ngủ, Thanh Thư liền vào phòng ngủ viết chữ. Viết được chừng hai khắc, nàng ngừng lại hồi tưởng những việc đã làm gần đây, xem xét còn chỗ nào sơ sót để kịp thời bổ khuyết. Hồng Cô thấy đã khuya liền vội nhắc: "Thái thái, đã đến giờ nghỉ ngơi rồi." Thanh Thư ngẩng đầu nhìn đồng hồ, thấy đã quá giờ Hợi, bèn nói: "Mau múc nước ấm đến đây."

Hôm sau thức dậy, đẩy cửa ra thấy ngoài sân lại là một màu trắng xóa. Thanh Thư thở dài: "Nếu tuyết còn tiếp tục rơi, e rằng sẽ thành tuyết tai mất." Nếu xảy ra tuyết tai, số người cần cứu giúp sẽ càng lúc càng đông.

Nàng cẩn thận nhớ lại kiếp trước, vào thời điểm này, hai năm trước khi nàng qua đời, Kinh thành không hề có tuyết tai lớn. Nghĩ đến đây, lòng nàng mới thả lỏng đôi chút.

Khi đến Khôn Ninh cung, Dịch An thấy nàng liền kéo tay nàng ngồi xuống: "Thanh Thư, hôm nay ta cố ý cho gọi nàng vào cung là có một việc muốn bàn bạc." Thanh Thư hỏi: "Việc gì mà không thể nhờ Trang cô cô truyền lời?"

Dịch An bảo Mặc Tuyết cùng các thị nữ lui ra, rồi mới nhẹ giọng nói: "Thanh Thư, Hoàng thượng thấy nàng xử lý công việc lần này ổn thỏa, cố ý điều nàng sang Hộ bộ." Thanh Thư vô cùng kinh ngạc, nhưng rất nhanh hỏi lại: "Dịch An, là Hoàng thượng muốn điều ta đi Hộ bộ, hay là nàng thỉnh cầu Hoàng thượng?"

Dịch An cười nói: "Ta quả thực muốn nàng được thăng chức, nhưng ta nghĩ nên để nàng đến Lễ bộ hoặc Hình bộ hơn." Thanh Thư từng trải qua công việc ở Lễ bộ nên đã có kinh nghiệm, còn Hình bộ nàng cũng sớm nghiên cứu kỹ càng. Đó chính là lý do Dịch An muốn nàng vào hai nha môn này.

Thấy Thanh Thư im lặng, Dịch An thúc giục: "Nếu nàng không muốn, ta có thể khẩn cầu Hoàng thượng để nàng đi Lễ bộ hoặc Hình bộ?" Thanh Thư vẫn không nói gì. Dịch An hơi thất vọng: "Sao ta nói mãi mà nàng vẫn không thông suốt vậy!" Thanh Thư không trêu đùa nàng nữa, mặt mày rạng rỡ nói: "Ta nguyện ý đi Hộ bộ."

Dịch An ngẩn người, rồi ngạc nhiên hỏi: "Nàng nói thật ư?" "Dĩ nhiên là thật. Ta đã lừa nàng bao giờ?"

Dịch An hiểu tính nết nàng, nhưng vẫn lấy làm lạ: "Trước đó ta bảo nàng đi Lễ bộ hoặc Hình bộ thì nàng nhất quyết không chịu, sao lần này đến Hộ bộ lại sảng khoái như vậy?"

Thanh Thư không giấu giếm: "Ta ở Lễ bộ hai năm, đem hết thảy quy tắc đọc thuộc lòng, các hồ sơ về Tế Tự, lễ Cát Hung, Gia Lễ ta cũng đã đọc nát. Nhưng có thể làm được gì? Những dịp trọng yếu như Khoa cử, bốc lễ Cát Hung, họ đều không cho chúng ta tham dự. Dù ta biết rõ mọi quy trình, nhưng lại không có chút kinh nghiệm thực tế nào." Trưởng công chúa cai quản Lễ bộ bao năm mà vẫn không thể khiến những kẻ cố chấp kia thay đổi thái độ, Thanh Thư không nghĩ mình có tài cán hơn. Còn về Hình bộ, tuy nàng đọc thông suốt « Đại Minh Pháp Lệnh » và xem nhiều sách phá án, nhưng Thanh Thư biết rõ mình không có thiên phú trong việc phá án.

Dịch An hỏi: "Nàng nói nhiều như vậy, vẫn chưa nói vì sao lần này lại sảng khoái nhận lời?"

Thanh Thư cười nói: "Hộ bộ nói trắng ra chính là nơi quản lý thuế má, ruộng đất, mà việc này ta lại tinh thông. Vả lại, Phù Cảnh Hy từng ở đó hơn một năm, cũng đã bồi dưỡng được một số nhân sự. Ta vào làm việc, có họ giúp đỡ, sẽ không ai dám công khai gây khó dễ cho ta."

"Chỉ có bấy nhiêu thôi sao?"

Thanh Thư lắc đầu: "Không chỉ. Những nữ học sinh tốt nghiệp từ Thanh Sơn Nữ Học, có vài người tính toán sổ sách vô cùng giỏi. Đáng tiếc, dù chúng ta bảo đảm, cũng không có cửa hàng nào chịu thuê họ. Nguyên nhân là gì? Dĩ nhiên là vì họ không tin tưởng. Nếu ta lập được thanh danh ở Hộ bộ, cũng có thể thay đổi được hiện tượng này."

Dịch An cười rạng rỡ: "Ta đã bảo nàng nhận lời dứt khoát như vậy ắt có nguyên do, quả nhiên không đoán sai. Được rồi, lát nữa ta sẽ tâu lại với Hoàng thượng những điều này. Nhưng Thanh Thư, nàng phải chuẩn bị sẵn sàng, không lâu nữa nàng sẽ phải đến nha môn làm việc đó."

"Chỉ xin đừng để ta đi trước Tết là được." Dịch An biết cuối năm Hộ bộ là nơi bận rộn nhất, có quan viên thậm chí xoay xở vài ngày không thể về nhà. Nếu Thanh Thư vào Hộ bộ lúc này, e rằng sẽ không thể đón Tết an lành. "Sẽ không đâu. Hiện tại nàng còn đang trông coi việc dân đói, đâu thể để nàng vào nha môn làm việc ngay."

"Vậy thì tốt. À, tối qua ta nhận được thư của Phong Tiểu Du, nàng ấy nói mình lại mang thai."

Dịch An cười mắng: "Trước đây nàng ấy còn khẳng định như đinh đóng cột rằng có Thần Ca nhi và Yến Ca nhi là đủ rồi, không muốn sinh nữa. Mới đó mà đã lại mang thai rồi." "Nàng ấy mỗi ngày một ý, sau này nàng cứ nghe cho vui tai, đừng coi là thật."

"Đứa bé được bao nhiêu tháng rồi?"

Thanh Thư cười: "Vừa phát hiện ra đã viết thư cho ta rồi. Tính ra thì khoảng một tháng rưỡi. Nàng ấy nghén nặng lắm, ăn gì ói nấy, còn viết thư tội nghiệp nói thèm ta làm tương ớt và thịt muối."

"Thèm chua cay, ắt sinh con gái." Có hai đứa con trai rồi, sinh thêm một khuê nữ nữa là viên mãn.

Thanh Thư cười nói: "Chuyện xưa thường nói vậy, nhưng không phải lúc nào cũng linh nghiệm. Chúng ta đừng nói với nàng ấy về việc sinh con gái, nếu lỡ sinh con trai thì nàng ấy sẽ thất vọng lắm." Không chờ đợi thì sẽ không có thất vọng.

Dịch An không bận tâm: "Nếu lần này lại là con trai, thì cứ sinh tiếp thôi. Người ta nói 'quá tam ba bận', đứa tiếp theo khẳng định là con gái." Thanh Thư cố ý nói: "Thôi xong, cái thai này của Tiểu Du tám chín phần mười sẽ là con trai rồi."

"Ta không phải người nói gì linh nghiệm như nàng, ta từ nhỏ nói gì cũng không thành sự." Thanh Thư cười không ngớt.

Trò chuyện hồi lâu, Thanh Thư nói: "Hôm nay tuyết lại rơi, ta muốn đi vài nơi xem xét, sau đó sẽ ghé Thanh Sơn Nữ Học một chuyến." Dịch An không giữ lại, chỉ dặn dò: "Nàng cũng phải chú ý giữ gìn thân thể, đừng quá mệt nhọc."

Thanh Thư gật đầu: "Yên tâm, hiện tại ta ngủ sau giờ Hợi và thức dậy vào khoảng giờ Mão, mỗi ngày đều ngủ đủ giấc." Ban trưa rảnh rỗi thì nàng ngủ, không có thời gian thì nàng chợp mắt dưỡng thần đôi chút.

Ra khỏi cung, Thanh Thư không về phủ mà đi thẳng đến hẻm Lê An. Vì đường khó đi, xe ngựa trượt bánh, chệch hướng đâm vào tường nhà dân. Thanh Thư phản ứng rất nhanh, nắm chặt tay vịn trong toa xe. Xe lắc lư vài lần nhưng nàng không hề hấn gì. Cũng bởi tai nạn ở Linh Tuyền Tự năm đó khiến nàng kinh hồn bạt vía, nên khi đóng xe ngựa, Thanh Thư đã cố ý dặn thợ thủ công lắp đặt vài cái tay vịn. Không ngờ hôm nay lại có dịp dùng đến.

Thế nhưng, Hồng Cô không có kinh nghiệm nên phản ứng chậm một nhịp. Nàng lao về phía trước, đâm mạnh vào thành toa xe, phát ra một tiếng "phịch". Tưởng Phương Phi chạy đến bên cạnh xe ngựa, vội vàng kêu lên: "Thái thái, thái thái, người có sao không?"

"Ta không sao, chỉ là cửa xe đã bị chèn lại, chúng ta không ra được." Xe ngựa rất nhanh được đẩy trở lại đường lớn. Thanh Thư không xuống xe, chỉ lạnh nhạt nói: "Tiếp tục đi đường." Tưởng Phương Phi thấy giọng nói nàng như thường, cũng yên lòng.

Biết ở hẻm Lê An không còn than củi, Thanh Thư nói: "Không có than củi thì dùng củi mà đốt lửa." Thôi Mi giải thích: "Thái thái, khi học chữ không thể dùng củi đốt, bởi khói sẽ cay mắt khiến mọi người không ngừng rơi lệ."

Thanh Thư lắc đầu: "Vậy thì tạm gác việc học chữ lại. Không thể vì học chữ mà đánh đổi tính mạng." Hiện tại than củi quá đắt, giá đã tăng gấp ba lần trong một tháng. Khoản tiền triều đình cấp phát phải được ưu tiên dùng vào việc cần thiết nhất, phải chi tiêu tiết kiệm.