Chương 168: Lòng người (2)

Tại Tử Đằng Uyển, hoa tử đằng lại đua nở, từng chùm hoa tím rủ mềm, ngào ngạt hương thơm, phồn thịnh một góc trời.

Nguy Lan bước vào viện mà chẳng thấy Thanh Thư đâu, bèn hỏi Tân Nhi: "Thanh Thư đâu rồi?"

Tân Nhi chỉ tay về phía phòng, đáp: "Cô nương đang luyện thư pháp, tiên sinh nhà ta đang ở bên dạy bảo."

Dừng một lát, Tân Nhi lại nói: "Nguy Lan phu nhân, người hãy cẩn thận khuyên nhủ cô nương. Từ sáng sớm đến giờ, cô nương chẳng nói một lời, tiên sinh nhà ta khuyên nhủ mãi mà chẳng lay chuyển được nàng, vừa rồi cô nương nói muốn luyện chữ, tiên sinh đành lòng chiều ý."

Đáng tiếc, Nguy Lan khuyên nhủ cũng vô ích. Nguy Lan nói đến khô cả cổ họng, mà Thanh Thư vẫn lặng lẽ không một tiếng.

Phó Nhiễm tiễn Nguy Lan ra về, đoạn nói với Thanh Thư: "Con đã luyện ba khắc đồng hồ rồi, không thể luyện nữa. Cứ tiếp tục thế này, e rằng đôi tay sẽ chẳng còn lành lặn."

Thanh Thư vẫn cúi đầu lặng lẽ.

Phó Nhiễm chẳng đành lòng nhìn nàng u uất, suy nghĩ một lát rồi nói: "Hoa tử đằng trong viện đang nở rộ thật đúng lúc, chúng ta hãy ra viện vẽ hoa tử đằng đi."

Thanh Thư khẽ gật đầu.

Vẽ xong một bức tử đằng hoa, Thanh Thư liền thu dọn bút mực, trở về chính viện.

Phó Nhiễm nhìn bức họa của Thanh Thư mà trầm tư. Lòng người thường hiển hiện rõ qua nét bút họa. Thanh Thư vì Cố Nhàn phu nhân gặp bất trắc mà bi ai khôn xiết như vậy, lẽ thường nàng họa phải u sầu ảm đạm. Thế nhưng, bức họa này lại kiều diễm tươi tắn, từ nét vẽ mà xem, chẳng chút bi ai.

Phó Nhiễm hiểu rõ Thanh Thư đối với Cố Nhàn phu nhân tình thâm nghĩa trọng, nếu Cố Nhàn phu nhân thật sự đã khuất, nàng nào có thể không đau lòng, trừ khi…

Tân Nhi thấy tiên sinh nhìn bức họa thẫn thờ, không khỏi hỏi: "Tiên sinh, có chuyện gì vậy ạ? Phải chăng bức họa này có điều gì lạ lùng?"

Phó Nhiễm lắc đầu đáp: "Ta cảm thấy họa pháp của Thanh Thư đã tiến bộ vượt bậc, những ngày ở phủ thành chắc hẳn nàng đã dụng công không ít."

"Không thể nào? Cố Nhàn phu nhân gặp biến cố, cô nương lấy đâu ra tâm tư vẽ vời?"

Trụy Nhi nghe vậy, bỗng chen lời: "Ta nghĩ cô nương chắc hẳn ngày nối ngày miệt mài luyện thư, vẽ tranh, nhờ vậy mà không còn vương vấn Cố Nhàn phu nhân mãi."

Phó Nhiễm đem bức họa cất vào thư phòng, sau đó phân phó Tân Nhi: "Con hãy báo với Thanh Thư một tiếng, buổi chiều khỏi cần đến, ngày mai như thường lệ tiếp tục học hành."

Tân Nhi 'a' một tiếng rồi nói: "Tiên sinh, điều này liệu có ổn chăng? Nếu người ngoài hay tin Cố Nhàn phu nhân gặp nạn mà cô nương vẫn học hành như thường, họ sẽ cho rằng cô nương mất đi thân mẫu mà chẳng chút đau lòng!"

"Đây là ý của ta, kẻ khác muốn chỉ trích thì cứ việc, nào có can hệ gì đến Thanh Thư."

Tân Nhi lắc đầu nói: "Tiên sinh, ta nghĩ Lão thái thái e rằng cũng sẽ chẳng ưng thuận."

Trụy Nhi nói: "Không, ta nghĩ Lão thái thái sẽ chấp thuận. Nếu không tin, con cứ đi hỏi xem."

Sau một khắc đồng hồ, Tân Nhi trở về: "Tiên sinh, Lão thái thái đã chấp thuận cho cô nương ngày mai tiếp tục học hành."

Thanh Thư vừa về đến chính viện, lát sau đã có hạ nhân từ cổng vào bẩm báo Cố Tam thái gia cùng Viên Thị đến thăm nàng.

Nghe đến Viên Thị, Cố lão thái thái liền vô cùng chán ghét: "Bảo bọn họ quay về đi, giờ này ta chẳng muốn tiếp ai."

Đến thăm ta ư? E là họ chỉ mong ta sớm về cõi tiên, để Cố Hòa Bình kia có thể dễ bề kế thừa gia sản chính phòng thì có!

Viên Thị nghe Cố lão thái thái không gặp mình, bực tức mà rằng: "Bà ta tiếp nhà lão Nhị mà lại từ chối chúng ta, xem ra quả thật muốn nhận con cháu nhị phòng làm con thừa tự!"

Cố Tam thái gia bực dọc đáp: "Cho dù đại tẩu thật lòng muốn nhận con nhị phòng làm con thừa tự thì nàng tính làm sao đây? Chẳng lẽ nàng còn có tài cán gì để ngăn cản việc nhận con thừa tự?"

Viên Thị hừ lạnh một tiếng: "Dám nhận con nhị phòng làm con thừa tự để Hòa Bình nhà ta chẳng còn gì ư? Hão huyền!"

Năm xưa ta đã có thể khiến Cố lão thái thái không thể nhận Cố Hòa Vinh làm con thừa tự, nay cũng vậy, ta sẽ ngăn cản chính phòng nhận bất kỳ ai khác!

Nói xong, Viên Thị liền vội vã sang nhị phòng.

Mao thị vốn là người trọng thể diện, bị Viên Thị buông lời mỉa mai rằng họ muốn nhận con thừa tự để mưu đồ gia sản chính phòng, liền lập tức bày tỏ thái độ: "Nàng cứ yên lòng, dẫu ta có phải đi ăn mày thì cũng chẳng đời nào chịu đưa con cho người khác làm con thừa tự."

Dẫu bị Mao thị nói lời đả kích đau điếng, nhưng có lời ấy của Mao thị, nàng cũng an lòng phần nào.

Cố Tam thái gia nhìn Viên Thị vẻ mặt hớn hở, bèn nói: "Dẫu nhị tẩu không ưng thuận việc nhận con thừa tự thì sao? Hòa Bình đã không còn là con chính phòng, nào có thể kế thừa gia sản chính phòng được nữa."

Viên Thị không khỏi mắng nhiếc: "Chàng ngốc ư? Chính phòng không còn người thừa kế, đến lúc đó gia sản ấy chẳng phải sẽ do nhị phòng cùng chúng ta chia đều sao?"

Với cái vẻ sĩ diện hão của Mao thị kia, đến lúc đó nàng chỉ cần khóc lóc ầm ĩ là chắc chắn sẽ có phần.

Cố Tam thái gia lạnh mặt đáp: "Nếu nàng đừng có ý đồ quấy phá, sau này chúng ta cũng có thể phân được gia sản. Bằng không, nếu nàng cứ tiếp tục làm chướng mắt đại tẩu, đến lúc đó chúng ta đừng hòng có lấy một phần."

Thấy nàng còn định nói thêm, Cố Tam thái gia lại tiếp: "Cố Nhàn phu nhân đã khuất, nhưng bà ấy vẫn còn hai cháu gái ngoại."

Viên Thị gật gù: "Chàng nói rất phải, xem ra cần phải đưa hai nha đầu ấy về lại Lâm gia."

Đã là cô nương nhà họ Lâm thì lẽ dĩ nhiên phải trở về Lâm gia, cớ gì để Cố gia chúng ta nuôi dưỡng?

"Ta nói cho nàng hay, nàng chớ có chọc giận đại tẩu. Vạn nhất bà ấy nổi giận đem gia sản mà dâng hiến hết, đến lúc đó chúng ta chẳng vớt vát được chút gì."

Viên Thị đáp: "Bởi vậy chúng ta cần phải tìm cách phân chia gia sản chính phòng. Bằng không, sản nghiệp Cố gia chúng ta e rằng sẽ mang họ Lâm mất."

Cố Tam thái gia lắc đầu: "Việc này e rằng khó bề xoay sở."

Viên Thị cùng Cố lão thái thái làm chị em dâu nhiều năm, cũng thấu hiểu vài phần tính nết của bà: "Năm xưa Hòa Bình cưới San Nương không hợp ý bà ấy, bà liền đem hơn phân nửa gia sản bán đi sạch trơn. Giờ Cố Nhàn phu nhân đã khuất, bà ấy ắt sẽ bán nốt số sản nghiệp còn lại, đem tiền bạc lưu lại cho hai nha đầu ranh ấy. Chàng hãy cẩn trọng dò xét, một khi bà ấy bán đi sản nghiệp trong nhà thành tiền bạc, chẳng riêng gì chúng ta, ngay cả những người trong tộc cũng sẽ không thể chấp thuận."

Đây là việc liên quan đến lợi ích của cả dòng họ, nàng nào tin Tam thúc công cùng Ngũ thúc công lại không đứng ra can thiệp.

Cố Tam thái gia gật đầu: "Nàng nói phải, ta sẽ sai người trông chừng kỹ lưỡng."

Đêm ấy, sau giờ học, Cố lão thái thái mời Phó Nhiễm đến hỏi thăm về việc cho Thanh Thư sớm thi vào trường học.

Phó Nhiễm nói: "Nếu Thanh Thư muốn vào Phủ Thành Nữ Học, ta có thể bảo đảm cho nàng một suất, chỉ là chất lượng giáo huấn ở đó e rằng không sánh bằng Đế Đô Nữ Học."

Cố lão thái thái cười khổ: "Tình cảnh hiện giờ, làm sao còn có thể đến kinh thành được nữa?"

Phó Nhiễm trầm ngâm một lát rồi đáp: "Lão thái thái, nếu không đến kinh thành học, có thể cho Thanh Thư dự thi Kim Lăng Nữ Học. Kim Lăng Nữ Học cũng chẳng hề kém cạnh Đế Đô Nữ Học, Thanh Thư theo học vài năm ở đó vẫn có thể thi vào Văn Hoa Đường."

"Chi bằng để Thanh Thư dự thính ở Phủ Thành Nữ Học hai năm, đợi nàng đủ sáu tuổi rồi sẽ dự thi vào Kim Lăng Nữ Học."

Phó Nhiễm lắc đầu: "Lão thái thái, với tư chất của Thanh Thư, một khi đã vào Phủ Thành Nữ Học, họ sẽ chẳng đời nào buông tay."

Thấy Cố lão thái thái lộ vẻ nghi hoặc, Phó Nhiễm giải thích: "Càng nhiều học sinh thi đỗ Văn Hoa Đường, danh tiếng trường học lại càng lẫy lừng."

Người tài hoa như thế, sơn trưởng cùng các tiên sinh ở Phủ Thành Nữ Học nào nỡ buông tay?

Cố lão thái thái quả thật chưa từng nghĩ đến điều này.

Phó Nhiễm có chút lấy làm lạ, bèn hỏi: "Lão thái thái, Thanh Thư mới vừa tròn bốn tuổi, cớ sao bà lại vội vàng muốn cho nàng đến học đường?"

Cố lão thái thái trầm mặc một lát rồi đáp: "Thanh Thư nói nàng không muốn ở lại huyện Thái Phong. Song, rốt cuộc nàng vẫn mang họ Lâm, nếu không có một lý do chính đáng thì Lâm gia sẽ chẳng ưng thuận cho nàng đến phủ thành."

Phó Nhiễm khẽ cười nói: "Việc này nào có gì khó, cứ để Thanh Thư cùng ta về thẳng phủ thành là được. Nếu người Lâm gia muốn ngăn cản, ta sẽ viết thư cho Lâm cử nhân. Chỉ cần là vì lợi ích của đứa trẻ, Lâm cử nhân chắc chắn sẽ không từ chối."

Cố lão thái thái mừng rỡ khôn xiết, cảm kích nói: "Khi ấy, xin nhờ Phó tiên sinh giúp đỡ."

Thật ra muốn đưa Thanh Thư cùng An An đến phủ thành, bà cũng chẳng phải không có cách. Chỉ là nếu thật sự đến bước đường ấy, e rằng sẽ ảnh hưởng không tốt đến Thanh Thư và An An. Nay Phó tiên sinh đã nguyện ý đứng ra, vậy Lâm cử nhân ắt sẽ đồng thuận.