Chương 1648: Mười tám hương phường

Sáng sớm, Ngô chưởng quỹ của Xưởng Nhuộm đã đến cầu kiến Thanh Thư, mang đến một tin mừng. Vị Cao sư phó trong xưởng đã cải tiến phương thuốc nhuộm, khiến phẩm vải nhuộm ra càng thêm đều màu và trong trẻo.

Thanh Thư hỏi: "E rằng có phai nhạt sắc không?"

Ngô chưởng quỹ gật đầu: "Có chút ít phai nhạt, song chúng ta vẫn đang cố công tìm cách cải tiến."

Nếu có thể chế được thuốc nhuộm không phai, thì vải vóc của họ sẽ tiêu thụ khắp thiên hạ. Khi đó, các xưởng dệt may của các tỷ muội sẽ mở rộng muôn nơi.

Thanh Thư mỉm cười: "Ban thưởng cho Ngô sư phó một trăm lượng bạc trắng. Nếu phẩm vải cải tiến bán chạy, hậu sẽ thưởng thêm hai trăm lượng."

"Dạ, bẩm Thái thái." Ngô chưởng quỹ đặt sổ sách lại rồi cáo lui.

Thanh Thư không xem sổ sách, quay sang dặn Hồng Cô: "Hãy dặn Mã phòng chuẩn bị xe ngựa, ta muốn đến Hương Phường xem xét một phen."

Bởi vì bán mười tám loại hương liệu nên xưởng được gọi là Thập Bát Hương Phường. Sau hơn nửa năm kinh doanh, Thập Bát Hương Phường đã có chút danh tiếng trong kinh thành.

Biết Thanh Thư sắp đi, Phúc Ca nhi liền nói: "Mẫu thân, nhi tử cũng muốn đi cùng."

"Con phải học bài, không thể đi được."

Phù Cảnh Hy xen vào: "Thanh Thư, ta hiện giờ đang bận rộn, mấy ngày tới không thể nghỉ ngơi. Nàng cứ dẫn Phúc Ca nhi đến trang trại chơi một chuyến đi." Chàng vốn dĩ mỗi kỳ nghỉ đều dẫn con đi chơi, lần này không được nghỉ cũng chẳng thể đưa con đi.

Phúc Ca nhi dùng ánh mắt ngây thơ nhìn Thanh Thư, khiến nàng không đành lòng: "Thôi được, hôm nay cho con nghỉ một ngày. Con ăn cơm xong hãy báo với bà nội."

"Dạ!"

Phó Nhiễm không yên lòng, nói: "Nàng một mình trông hai đứa trẻ làm sao chu toàn được? Ta sẽ đi cùng nàng." Thanh Thư tự nhiên không có ý kiến.

Thập Bát Hương Phường tọa lạc tại chính trang trại mà trước đây La gia đã bán lại cho nàng.

Vừa vào trang, Phó Nhiễm đã thấy nơi này thay đổi lớn lao. Không chỉ đường sá rộng rãi, mà còn xây thêm rất nhiều phòng ốc mới.

Bước xuống xe ngựa, Phó Nhiễm nhìn con đường lát gạch xanh sạch sẽ và rộng rãi dưới chân: "Nếu mọi nẻo đường đều được lát như thế này, chẳng những tiện lợi mà xe đi cũng không bị xóc nảy."

Thanh Thư cười đáp: "Xe cộ qua lại mỗi ngày khá nhiều, nên ta đã dặn Tiếu chưởng quỹ cho sửa sang lại đường sá."

Tiếu chưởng quỹ nhận được tin, vội vã chạy tới: "Thái thái, Phó tiên sinh, bên ngoài nóng bức, mời mau vào phòng dùng chén trà."

Cả đoàn người đi vào sân nghỉ chân.

Ăn nửa quả dưa hồng vừa được vớt lên từ giếng nước lạnh, Thanh Thư cảm thấy dễ chịu hơn hẳn: "Lão sư, người có muốn cùng ta vào xưởng xem xét không?"

"Cứ đi xem một chút."

Thanh Thư dẫn theo cả hai đứa trẻ. Nàng chỉ mong con cái được nhìn nhiều, nghe nhiều để mở mang tầm mắt.

Vừa đến bên ngoài xưởng, đã thấy trên nền đất vuông vắn phơi đầy các loại hương liệu như bát giác, tiểu hồi, hoa tiêu...

Những hương liệu này sau khi phơi khô sẽ được cắt nhỏ, nghiền thành bột, rồi căn cứ theo phương thuốc mà chế thành từng gói hương liệu. Tuy nhiên, công đoạn cuối cùng luôn được giao cho những người đáng tin cậy nhất thực hiện.

Vì các loại hương liệu đều có ở đây nên mùi vị hỗn tạp, nghe thật khó chịu.

Phúc Ca nhi bịt mũi nói: "Mẫu thân, nơi này mùi vị thật khó ngửi, nhi tử không muốn vào."

Thanh Thư thấy sắc mặt Yểu Yểu cũng không tốt lắm, liền gật đầu: "Hồng Cô, con hãy dẫn Ca nhi và cô nương ra ngoài đi! Lão sư, chúng ta vào xem một chút."

Thanh Thư đến bên đống Bạch Chỉ đã được cắt vụn, cầm lên ngửi thử một cái, rồi gật đầu dặn Tiếu chưởng quỹ: "Nguyên liệu chúng ta nhập vào nhất định phải chọn loại tốt nhất. Hương liệu chỉ cần kém một chút, mùi vị sẽ khác biệt ngay."

Tiếu chưởng quỹ vội vàng đáp: "Thái thái yên tâm, mỗi lần nhập hàng ta đều đích thân kiểm tra kỹ lưỡng."

Làm ăn điều quan trọng nhất là danh tiếng. Một khi danh tiếng hỏng, sinh ý cũng chẳng còn. Hơn nữa, đây là thứ đưa vào miệng, tuyệt đối không được sai sót dù chỉ một ly, nếu không sẽ mang đến phiền phức cho chủ gia.

Quy trình chế tác hương liệu Thanh Thư rõ ràng hơn ai hết. Lần này đến đây chủ yếu là kiểm tra nguyên liệu và quy trình, xem Tiếu chưởng quỹ có làm theo lời nàng dặn hay không.

Xem xét một vòng, Thanh Thư rất hài lòng.

Ra khỏi Hương Phường, Phó Nhiễm cảm khái: "Ta cứ nghĩ nàng sẽ mở rộng quán Thịt Kho ra khắp nơi, nào ngờ nàng lại chuyển sang bán hương liệu."

Kỳ thực, phương thuốc nấu ăn nhiều người có, nhưng ai nấy đều giấu kín như báu vật, sợ bị người khác học lỏm. Nào giống Thanh Thư, lại dùng phương thuốc đó để nghiên cứu ra hương liệu mà bán.

Thanh Thư cười: "Dù sao về sau ta cũng không dựa vào những phương thuốc này để làm sinh kế, chi bằng chế ra hương liệu mà bán, kiếm được càng nhiều hơn."

"Những phương thuốc này?"

Thanh Thư gật đầu cười: "Hiện giờ xưởng chúng ta chỉ chế ba loại hương vị, còn quá đơn điệu. Về sau, ta còn muốn bán nhiều loại hương vị hơn."

Nàng dừng lại, nói tiếp: "Hương liệu nấu Thịt Kho và cả nguyên liệu làm lẩu cũng có thể đem ra bán."

Phó Nhiễm cười nói: "Nếu có thể mở rộng sản xuất, chỗ này của nàng cũng sẽ tuyển thêm được nhiều binh sĩ bị thương hồi hương, đó cũng là việc tích đức. Nhưng nàng có thời gian để nghiên cứu chế tạo những thứ này sao?"

Xưởng hương liệu này toàn bộ dùng những binh sĩ giải ngũ từ chiến trường trở về. Dù vậy, việc phối chế hương liệu quan trọng nhất là sự cẩn thận, chỉ cần nam tử nào đáp ứng được điều kiện đó đều có thể làm.

Thanh Thư cười: "Ta có ý tưởng liền viết ra, rồi để Hương Tú cùng các nàng ấy đi thử nghiệm." Chuyện gì cũng tự thân làm, chẳng phải sẽ mệt chết nàng sao?

Phó Nhiễm lắc đầu: "Thanh Thư, lợi tức cửa hàng nhà ta hàng năm rất tốt, không lo thiếu tiền tiêu dùng, nàng việc gì phải vất vả đến vậy?"

"Lợi tức từ Xưởng Nhuộm ta muốn đem ra giúp đỡ Hoàng hậu Dịch An. Binh Khí Chế Tạo Bộ kia chẳng khác nào lò đốt tiền, mới tiếp nhận đã tiêu tốn mấy ngàn lượng bạc trắng."

Phó Nhiễm ngẩn người: "Đó là nha môn triều đình, dùng tiền lẽ ra phải xin triều đình chứ!"

"Bổng lộc quan viên là do triều đình phát, song chỉ cầm ít bạc ấy thì chỉ đủ no bụng, muốn làm nên công tích lớn thì không thể được. Hơn nữa, muốn tạo ra vũ khí đột phá thì cần phải làm đủ loại thử nghiệm, thứ đồ đó chính là đốt tiền."

Cũng may năm ngoái Phù Cảnh Hy đã thu lại một phần thuế muối bị cưỡng đoạt, nếu không quốc khố hiện giờ còn nuôi chuột nữa. Số tiền này không dễ dùng, tính ra một năm đã tiêu gần nửa rồi.

Dù các nơi thuế má đều đã nộp lên, quốc khố hiện tại cũng đã khá hơn, nhưng chỗ nào cũng cần tiền, nếu cứ trông cậy triều đình cấp phát thì không thể xoay xở được.

Phó Nhiễm hiểu rõ, nàng hỏi: "Các nàng muốn chế tạo kiểu binh khí mới ư?"

Thấy Thanh Thư gật đầu, nàng nói: "Vậy quả thực là chuyện đốt tiền. Ngay cả cái Hương Phường này của nàng cũng chỉ là hạt cát trong sa mạc."

Thanh Thư cười: "Góp gió thành bão thôi. Hơn nữa, hiện tại tiêu xài chưa lớn. Đợi đến khi sinh ý của chúng ta ở Giang Nam phát đạt, thu nhập sẽ còn nhiều hơn."

"Tất cả lợi tức này đều dùng cho Hoàng hậu nương nương sao?"

Thanh Thư gật đầu nói: "Lão sư, người ta thường nói 'đám người kiếm củi đốt diễm cao'. Có chúng ta giúp đỡ, Hoàng hậu nương nương mới có thể nhanh chóng làm nên chiến tích. Về sau, con đường của nữ tử chúng ta, nói không chừng sẽ ngày càng rộng mở."

Phó Nhiễm hiểu rõ ý tứ trong lời nói của Thanh Thư, nàng trầm mặc một lúc rồi nói: "Chờ khi Phúc Ca nhi được gửi đến Lan gia học tập, nàng hãy đem Yểu Yểu giao cho ta trông nom đi!"

Những chuyện khác nàng không giúp được, chỉ có thể giúp đỡ trông nom hài tử.

Thanh Thư vô cùng vui mừng. Có lão sư giúp đỡ Yểu Yểu, nàng sang năm có thể rảnh tay rảnh chân làm việc.