Chương 1641: Không có bọt nước cung đấu

Sáng sớm hôm ấy, Trương Văn Văn thừa lúc Thái hậu đang niệm Phật, dẫn theo thị nữ thân cận là Hồi Hương đến Ngự Hoa Viên. Gần đây lòng nàng u uất không yên, thường xuyên tìm đến nơi đây để hít thở khí trời.

Hiện tại trong cung chỉ có ba vị chủ nhân. Hoàng đế bận rộn chính sự, Thái hậu phần lớn thời gian đều ở Từ Ninh cung không bước chân ra ngoài, còn Hoàng hậu lại vội vàng lo toan cung vụ. Bởi vậy, Ngự Hoa Viên chỉ có cung nhân tưới nước, quét dọn. Nàng bước đi ở đây, không cần lo sợ sẽ vô tình va chạm vào ai.

Thấy bên đường hoa Thược Dược nở rộ, nàng tiến tới ngắt một đóa cài lên búi tóc.

Hồi Hương thấy nàng bồn chồn lo lắng, không khỏi an ủi: "Cô nương chớ nên nóng lòng. Thái hậu đã hứa sẽ đưa người vào hàng Tứ Phi, chỉ là chúng ta cần kiên nhẫn chờ đợi thêm chút nữa."

"Chờ đến bao giờ nữa đây? Ta năm nay đã mười tám tuổi rồi, đợi thêm nữa e rằng sẽ thành cô nương lỡ thì mất." Nàng hạ giọng hết sức, bởi lẽ Hoàng đế quá mực tin tưởng Hoàng hậu. Với tình thế này, chẳng mấy chốc nàng sẽ không thể được sủng hạnh. Mà tuổi xuân của nàng thì chẳng thể chờ đợi.

Nhắc đến đây, đôi mắt Trương Văn Văn thoáng qua sự oán hận sâu sắc. Lời thề son sắt năm xưa rằng sẽ đưa nàng vào hàng Tứ Phi, ấy vậy mà đã hai năm trôi qua vẫn chưa thành hiện thực. Nàng vì lời kết luận phải nhập cung hầu hạ Hoàng đế mà ngay cả việc tìm kiếm hôn nhân cũng không thể.

Hồi Hương không dám tiếp lời. Thấy thị nữ câm nín, sợ hãi, Trương Văn Văn nhất thời giận đến không thôi. Nhưng vì giữ thể diện, nàng cũng chẳng muốn nói thêm với Hồi Hương nữa. Trong chốc lát, hai chủ tớ chỉ còn biết cúi đầu bước đi.

Đến một khúc quanh, đột nhiên có tiếng nói nhỏ nhẹ vọng tới: "Hoàng thượng thật sự rất mực sủng ái Hoàng hậu. Nghe nói chỉ cần biết Hoàng hậu thích ăn trái Vải, ngài lập tức sai người phi ngựa gấp rút đưa về kinh thành."

Một giọng yếu ớt khác tiếp lời: "Không chỉ có vậy, phàm là vật gì tốt, Hoàng thượng đều lập tức cho người đưa đến Khôn Ninh cung. Hơn nữa, trước kia Hoàng thượng chuyên tâm chính sự, nay cứ tối đến là ngài lại ngự giá đến Khôn Ninh cung." Lời nói chứa đầy sự ganh tị.

Những lời ấy là điều Trương Văn Văn không thể chịu đựng nổi nhất. Nàng giận dữ quát: "Lũ tiện tỳ kia, dám trốn ở đây đặt điều cho Thái hậu cô mẫu của ta!" Hai cung nữ thấy nàng thì kinh hãi vô cùng, vội vàng quỳ xuống đất cầu xin: "Cô nương minh xét, các nô tỳ không dám phỉ báng Thái hậu ạ."

Cho dù có mười lá gan, các nàng cũng không dám đặt điều cho Thái hậu, chỉ là âm thầm ghen tị Hoàng hậu mà thôi. Thực ra, trong cung có biết bao người ganh ghét Hoàng hậu, ai bảo nàng độc chiếm thánh sủng cơ chứ! Đáng tiếc, Trương Văn Văn vẫn làm ngơ trước lời cầu xin của họ. Nàng chỉ là khách trong cung, không tiện mở lời trừng phạt hay ban ân cho hai cung nữ này.

Khi Hoàng hậu đang suy tính về công việc ngày mai, liền nghe tin Dư ma ma bên cạnh Thái hậu đến. Dư ma ma tuy chỉ là một nô tài, nhưng lại là người được Thái hậu tin cẩn và trọng dụng nhất.

Hoàng hậu nhíu mày, truyền lệnh: "Cho nàng vào." Dư ma ma hành lễ: "Tâu Hoàng hậu nương nương, Thái hậu nương nương mời người qua Từ Ninh cung một chuyến." Dân gian có câu: vô sự bất đăng Tam Bảo điện. Lần này Thái hậu không biết lại giở chiêu trò gì, nhưng Hoàng hậu cũng chẳng hề sợ hãi.

Vừa bước vào Từ Ninh cung, nhìn thấy Trương Văn Văn đang khóc lóc thảm thiết, nước mắt như mưa, Hoàng hậu đã hiểu rõ Thái hậu cho gọi mình đến là vì lẽ gì.

Thái hậu lạnh giọng nói: "Hôm nay có hai cung nữ nhỏ trong Ngự Hoa Viên dám chỉ trích ai gia cùng Hoàng hậu ngươi. Việc này, mong Hoàng hậu có thể nghiêm trị." Hoàng hậu đáp: "Không hay là các nàng chỉ trích Thái hậu nương nương cùng bản cung điều gì?" Nàng hoàn toàn ngó lơ Trương Văn Văn — một nữ nhân vì vinh hoa phú quý mà không cần giữ gìn danh tiết, không đáng để nàng tôn trọng. Thái hậu im lặng không đáp.

Trương Văn Văn nức nở nói: "Các nàng nói Hoàng thượng là hôn quân, vì Hoàng hậu nương nương mà không tiếc hao người tốn của đi Mân Nam mua... Hơn nữa, các nàng còn trào phúng Hoàng hậu không thể sinh con mà vẫn chiếm giữ vị trí Hoàng hậu."

Hoàng hậu hỏi: "Ý ngươi là hai cung nữ này ngang nhiên trong Ngự Hoa Viên mà chỉ trích Bệ hạ, rồi ngươi bắt được tại trận?" "Đúng vậy." "Hai cung nữ đâu? Dẫn đến đây."

Trương Văn Văn cúi đầu nói: "Các nàng đã bất kính với người và Hoàng đế biểu ca, trong cơn tức giận, ta đã sai gia phó đánh hai mươi đại bản. Nào ngờ hai người này quá yếu ớt, một người chết, một người đang hôn mê sâu."

Hoàng hậu không trực tiếp trả lời, chỉ hỏi: "Trương cô nương, ngươi nghĩ là ngươi ngu ngốc, hay là chúng ta ngu ngốc? Hai cung nữ tuổi xuân như hoa, cớ gì phải tìm đến cái chết? Chẳng lẽ các nàng chán sống rồi sao?"

Hoàng hậu nhìn Trương Văn Văn, hỏi tiếp: "Huống hồ, Hoàng thượng đang độ tuổi huyết khí phương cương, mà một khuê nữ như ngươi lại cứ mãi ở trong cung, người ngoài sẽ nghĩ thế nào? Chẳng phải người ta sẽ lầm tưởng rằng chúng ta đang ngược đãi dâu nuôi từ bé sao?"

Thái hậu lớn tiếng: "Ngươi muốn đuổi Văn Văn ra khỏi cung ư? Ta nói cho ngươi biết, đừng hòng nghĩ đến chuyện đó!" Hoàng hậu thản nhiên đáp: "Thái hậu nương nương nghĩ nhiều rồi. Dù cho phần lộc của tần phi trong cung đã giảm bớt rất nhiều, nhưng dẫu khó khăn đến đâu, thêm vài đôi đũa cũng không thiếu tiền bạc."

Thái hậu không muốn quanh co nữa, nói thẳng: "Thân là Hoàng hậu, ngươi phải rộng lượng hiền đức, không được ghen tuông. Hoàng thượng năm nay đã hai mươi ba, nhưng dưới gối vẫn trống không, tất cả là do ngươi. Nếu ngươi là người hiểu chuyện, nên khuyên Hoàng thượng nạp thêm tần phi để khai chi tán diệp."

Hoàng hậu điềm nhiên nói: "Thái hậu nương nương, con dâu đã từng thưa với người, nếu Hoàng thượng muốn nạp thiếp, con dâu không thể ngăn cản, nhưng ngài ấy nạp thiếp, con dâu cũng sẽ không ép buộc." Nàng ngừng lại, tiếp lời: "Lời con dâu nói ra có phần nhẹ nhàng, mong Thái hậu nương nương có thể khuyên bảo Hoàng thượng."

Thái hậu trong lòng bực bội vô cùng, nói: "Bất hiếu có ba, vô hậu vi đại. Chẳng lẽ ngươi thật sự định để Hoàng thượng mãi mãi không có con nối dõi sao? Nếu Hoàng thượng cứ mãi không có cốt nhục, triều đình sẽ bất an và chao đảo."

Hoàng hậu đáp: "Thái hậu nương nương, lời bất hiếu có ba, vô hậu vi đại là đúng. Nhưng Hoàng thượng không muốn nạp thiếp, người có bức bách con dâu cũng vô ích." Nàng nhìn Thái hậu: "Thái hậu nương nương còn có chuyện gì khác không? Nếu không, con dâu xin phép được trở về. Hôm nay còn nhiều việc phải lo liệu, chậm chút con dâu sẽ lại đến hầu chuyện người!"

Thái hậu nhìn chằm chằm nàng, mặt lạnh tanh: "Thân thể ngươi vốn không tốt, không thể mang thai con cái. Nay ngươi lại không cho Hoàng thượng nạp phi, chẳng lẽ ngươi muốn để Hoàng thượng tuyệt tự đoạn tôn sao?"

Hoàng hậu nói: "Thái hậu nương nương, con dâu xin nhắc lại một lần nữa, không phải con dâu không muốn Hoàng thượng nạp phi, mà là chính ngài ấy không vui. Tính tình Hoàng thượng thế nào, người rõ hơn ai hết. Nếu ép buộc ngài ấy, e rằng ngài ấy sẽ làm ra bất cứ chuyện gì." Trương Thái hậu tức giận đến không nói nên lời, vội vàng bảo: "Vậy thì ngươi phải hết lòng khuyên nhủ Hoàng thượng đi chứ!"

Hoàng hậu lắc đầu: "Con dâu đã khuyên rồi, nhưng đáng tiếc Hoàng thượng căn bản không nghe lời con dâu. Vậy nên, con dâu chỉ mong Thái hậu có thể thuyết phục ngài ấy." Trương Thái hậu bị chặn họng, không còn lời nào để nói, đành khoát tay: "Ngươi lui ra ngoài đi!"

Bước ra khỏi Từ Ninh cung, Hoàng hậu cảm thấy trời xanh hơn hẳn, hơi thở cũng trở nên thông suốt, nhẹ nhàng.