Chương 1613: Ngoan độc Quan phu nhân (2)

Khi Lâm An hầu vừa đặt chân về phủ, vị Đại quản gia đã dâng lên thiếp mời từ Trưởng Công chúa. Đón lấy thiếp, Hầu gia cau mày hỏi: "Nhị nãi nãi (Hiếu Hòa huyện chủ) đã về Hầu phủ chưa?"

Đại quản gia lắc đầu đáp: "Thưa chưa. Bất quá Thế tử phu nhân có ghé qua phủ Trưởng Công chúa. Theo kẻ hầu dưới báo, khi Thế tử phu nhân trở về, sắc mặt nàng chẳng mấy vui vẻ."

Lâm An hầu nghe vậy càng thêm bất mãn. Dù cho thân phận nàng có cao quý đến đâu, đã gả vào Quan gia thì phải là dâu Quan gia. Thế mà, nàng dâu của đứa con thứ này hay cho lắm, về Kinh đã lâu không chỉ không ghé Hầu phủ, mà ngay cả ngưỡng cửa cũng chẳng thèm bước vào.

Mấy năm nay, vì Tất thị và Hiếu Hòa huyện chủ (Tiểu Du) gây náo loạn đến mức căng thẳng, Lâm An hầu cũng đã hối hận về mối hôn sự này. Trước khi Hiếu Hòa huyện chủ về làm dâu, gia đình vẫn êm ấm hòa thuận. Thế nhưng từ khi nàng bước chân vào, nhà cửa liền náo động đến gà bay chó chạy. Chuyện đó thì đành chịu, nhưng nay lại khiến cho đứa con thứ của ông sắp phải ra riêng.

Vị Đại quản gia đứng nép một bên, thấy bộ dạng Hầu gia như vậy cũng chẳng dám thốt nên lời.

Dù lòng chẳng ưa gì Tiểu Du, Lâm An hầu vẫn dặn dò: "Hãy chọn một người đáng tin cậy, tức tốc đến phủ Trưởng Công chúa, bẩm với người rằng ta sẽ đến yết kiến vào sáng mai."

Trưởng Công chúa là người được Hoàng gia vô cùng tôn kính và trường thọ, cho nên dù năm nay đã ngoài bảy mươi, cũng chẳng ai dám tỏ ra lạnh nhạt với người.

"Dạ, tuân lệnh Hầu gia."

Lâm An hầu lại hỏi: "Thế tử đã về chưa?" "Thưa, chưa ạ. Thế tử đã một tháng không trở về phủ."

Đúng lúc ông đang cân nhắc có nên gặp Trình thị hay không, tên tiểu đồng bên ngoài cất tiếng: "Bẩm Hầu gia, Thế tử phu nhân xin cầu kiến." "Cho nàng vào!"

Trình thị bước vào thư phòng, thấy Đại quản gia cũng có mặt. Sau khi hành lễ, nàng nói: "Thưa cha chồng, con dâu có việc muốn bẩm báo Người." "Có chuyện gì, nàng cứ nói thẳng!"

Vị Đại quản gia này vốn là bạn nối khố của ông, theo hầu từ năm sáu tuổi. Sau khi ông kế thừa tước vị và trở thành Lâm An hầu, Đại quản gia được trọng dụng. Vì tài năng xuất chúng, ông đã giao cho người này trọng trách quản lý mọi việc trong phủ.

Trình thị không còn kiêng dè gì nữa: "Hôm trước con đến phủ Trưởng Công chúa gặp Hiếu Hòa huyện chủ. Nàng có nói với con rằng mẹ chồng đã đi Thường Châu..." Lâm An hầu không đợi nàng nói hết, liền lạnh mặt ngắt lời: "Việc này ta đã rõ. Mẹ ngươi bảo rằng nhớ Quan Chấn Khởi nên tiện đường đến Thường Châu thăm nom nó."

Trình thị nghe vậy, nét mặt lộ rõ sự chần chừ. Lâm An hầu hơi mất kiên nhẫn: "Có lời gì cứ nói thẳng, không cần phải ấp a ấp úng như vậy."

"Hiếu Hòa huyện chủ có kể với con, mẹ chồng muốn Nhị gia (Quan Chấn Khởi) nạp một nữ tử tên là Âu Dương Giảo làm thiếp, nhưng Nhị gia không đồng ý. Không hiểu mẹ chồng nghĩ gì, lại dám hạ thuốc vào trà của Nhị gia, hòng khiến chàng cùng Âu Dương Giảo thành vợ chồng trên danh nghĩa."

Sắc mặt Lâm An hầu tái mét. Việc làm mẹ sắp xếp thiếp thị cho con trai không phải là chuyện lớn, nhưng đã động đến việc hạ thuốc thì lại là vấn đề nghiêm trọng: "Nàng có chắc chắn chuyện này là thật không?"

Ông rất nghi ngờ đây là lời thêu dệt của Tiểu Du, nhưng lại thấy không thể, bởi chỉ cần viết thư hỏi Quan Chấn Khởi là sẽ biết rõ thực hư.

Trình thị đáp: "Chính Nhị gia đã tự tay viết thư kể lại việc này cho Hiếu Hòa huyện chủ, thư tín cũng do Phương Cương mang đến. Con đã làm dâu Tất thị mười năm, hiểu rõ tính tình mẹ chồng. Việc hạ thuốc cho con trai mình, quả thật nàng ta dám làm."

Lâm An hầu cau mày: "Dù vậy, cũng không đáng để làm ầm ĩ đến tận chỗ Trưởng Công chúa." Kể từ khi cưới Hiếu Hòa huyện chủ, đứa con thứ của ông như biến thành người khác, việc gì cũng nghe theo nàng, khiến mẹ con bất hòa.

Trình thị biết rõ thái độ này của cha chồng, nên chỉ cúi đầu, không nói thêm lời nào. "Nàng còn chuyện gì nữa không?"

Trình thị quả thực còn việc: "Đêm qua, có một phụ nhân tự xưng là Úc Hương đến gặp con, nàng ta lớn tiếng kêu oan cho Mễ di nương. Con không rõ sự tình, nên đã sai người đuổi nàng ta đi."

Lâm An hầu quát lớn: "Nàng làm quản gia kiểu gì vậy? Sao loại người này lại có thể bén mảng đến cửa phủ!"

Trình thị điềm tĩnh đáp: "Bẩm cha chồng, người đó đứng ngay cổng chính, thấy con thì lớn tiếng kêu. Lúc đó, kẻ hầu hạ thấy vậy không dám làm gì quá đáng, chỉ đành đuổi nàng ta đi cho xong việc."

"Lui xuống đi! Sau này những việc vặt vãnh như vậy không cần phải bẩm báo." Trình thị cung kính vâng lời, rồi cáo lui trở về.

Trở về viện của mình, Trình thị ngồi trên chiếc giường La Hán, khẽ xoa thái dương.

Phong nhi khẽ hỏi: "Chủ tử, Hầu gia có phái người đi tìm Úc Hương không ạ?"

Trình thị cười lạnh một tiếng: "Tìm Úc Hương ư? Đến cả cái tên Úc Hương, ông ta còn chẳng nhớ. May nhờ những người già trong phủ kể rằng, khi xưa Hầu gia sủng ái Mễ di nương như bảo vật. Kết quả thì sao? Đến cả tên nha hoàn thân cận của nàng ấy, ông ta cũng đã quên sạch rồi."

Ban đầu, ta cứ tưởng có thể lợi dụng Úc Hương để thêm tội danh cho Tất thị, thừa cơ lật đổ bà ta. Nhưng cha chồng ta vốn phong lưu thành tính, đã sớm quên Mễ di nương từ lâu rồi.

"Chủ tử, vậy giờ chúng ta phải làm sao?"

Trình thị lắc đầu: "Hiện giờ, chỉ có thể trông chờ vào việc Trưởng Công chúa có chịu truy cứu chuyện này đến cùng hay không."

Phong nhi không mấy lạc quan: "Phu nhân hạ thuốc lên Nhị gia, chứ đâu phải lên Huyện chủ. Dù Trưởng Công chúa có ra mặt, cùng lắm thì chuyện lớn hóa nhỏ, chuyện nhỏ cho qua."

Chủ tớ bọn họ đều mong Tất thị phải chịu trọng phạt, để không còn phải ngày ngày chịu đựng những lời làm khó dễ và trách mắng nặng nề của bà ta nữa.

Trình thị quả quyết: "Không đâu. Trưởng Công chúa đâu phải người thường. Người đã gửi thiếp mời triệu kiến Hầu gia, thì không thể nào để việc này trôi qua vô sự."

"Chỉ mong là vậy!"

Tiểu Du ở nhà Thanh Thư mãi đến khi mặt trời sắp lặn mới trở về phủ. Gặp Trưởng Công chúa, nàng liền biết cha chồng mình (Lâm An hầu) sẽ đến yết kiến vào ngày mai.

Trưởng Công chúa hỏi: "Liệu ngày mai con có muốn gặp mặt ông ta không?" Lần này nàng hồi kinh mà không ghé Hầu phủ, cha chồng nàng chắc chắn có ý kiến. Nhưng cũng chẳng sao, không thích thì thôi, dù sao nàng cũng đâu sống nhờ vào họ.

"Dạ, cứ gặp đi ạ!"

Ngày hôm sau, Lâm An hầu đến phủ Công chúa. Lúc đó hai bà cháu đang dùng bữa sáng. Trưởng Công chúa dặn dò: "Hãy mời Hầu gia đến Tiểu Hoa sảnh chờ lát."

Vì tuổi đã cao, Trưởng Công chúa phải ăn chậm rãi, nhai kỹ nuốt chậm. Phải hơn một khắc sau, hai bà cháu mới dùng bữa xong.

Khi hai người đến Tiểu Hoa sảnh, Tiểu Du thấy Lâm An hầu liền cúi mình hành lễ: "Con dâu xin kính chào cha chồng." Lâm An hầu tươi cười: "Đều là người một nhà, không cần quá khách sáo." Nói xong, ông cũng hành lễ với Trưởng Công chúa.

Trưởng Công chúa không nói lời xã giao, mà đi thẳng vào vấn đề: "Ta cố ý gửi thiếp mời thỉnh Hầu gia đến, là có chuyện muốn bàn bạc." Lâm An hầu nghe vậy lập tức bày tỏ thái độ: "Việc này quả thật là do mẹ Quan Chấn Khởi (Tất thị) đã làm sai. Đợi nàng ta hồi kinh, ta nhất định sẽ trọng phạt."

Trưởng Công chúa khẽ "ồ" một tiếng rồi hỏi: "Vậy ngươi định phạt nàng thế nào?" Lâm An hầu trầm ngâm rồi đáp: "Sẽ bắt nàng vào Phật đường ăn chay niệm Phật một năm." "Một năm là quá ít."

Lâm An hầu không đồng tình. Việc giam vợ mình vào Phật đường đã là sự nhượng bộ lớn nhất của ông. Nếu kéo dài thời gian hơn nữa, ông kiên quyết không chấp nhận.

Trưởng Công chúa không nói lời nào, chỉ giữ vẻ mặt lạnh lùng nhìn thẳng vào ông.

Lâm An hầu biết Trưởng Công chúa đang bất mãn, nhưng vẫn cố biện hộ: "Điện hạ, việc này chẳng qua là nạp thêm một thiếp thất mà thôi. Nếu Hiếu Hòa huyện chủ không dung được nữ tử kia, cứ viết thư cho Quan Chấn Khởi, bảo nó tiễn nàng ta đi là xong."

Trong mắt ông, việc này thực sự chẳng phải đại sự gì đáng kể.

Tiểu Du nhìn thấy vẻ mặt thản nhiên như mây trôi gió thoảng của ông ta khi nói những lời đó, trong lòng vô cùng giận dữ. Bất quá, nàng vẫn cố nhịn, không thốt ra lời khó nghe, bằng không e là sẽ trở mặt luôn với Quan Hầu gia. Nàng đã trở mặt với Tất thị, không nên lại trở mặt với Lâm An hầu, nếu không thanh danh sẽ càng thêm khó nghe.