Chương 1571: Sủng thê (2)

Chuyện Văn thạch chẳng rõ do ai truyền ra, khiến Thanh Thư trong kinh thành bỗng chốc trở thành đối tượng ganh tị của vô số phu nhân, mệnh phụ. Lan Hi đến thăm nhà, còn trêu ghẹo nàng: "Giờ đây, khắp kinh thành ai chẳng rõ Phù đại nhân cưng chiều thê tử như sinh mệnh." Thanh Thư chỉ biết mỉm cười, vẻ mặt đầy bất đắc dĩ.

Lan Hi cười rộ lên: "Hôm nay ta cố ý ghé qua đây để chiêm ngưỡng Văn thạch, Thanh Thư này, muội không thể giấu giếm không cho ta xem đâu nhé." Thanh Thư đáp lại bằng nụ cười: "Đừng nói chỉ là vài khối đá tầm thường, dẫu là trân bảo hiếm có, muội muốn xem ta cũng chẳng hề từ chối. Chỉ e lần này khiến muội thất vọng, số Văn thạch mang về lần này đều là loại phổ thông, chẳng có khối nào đặc biệt rực rỡ chói lòa."

Nàng nói thêm: "Tuy nhiên, Song Thụy có nhắn rằng còn một số đang giữ ở chỗ Phù Cảnh Hy, những khối đó mới thật sự có giá trị thưởng lãm."

Lan Hi hỏi: "Vậy những khối đang ở nhà này thì sao?"

Thanh Thư mỉm cười, đáp: "Tất nhiên là để lát nền trong vườn, không thể phụ lòng tâm ý lần này của chàng. Chỉ là giờ tiết trời giá lạnh, đất đai đã đóng băng, phải đợi đến đầu xuân sang năm mới có thể sắp đặt." Lan Hi cười lớn ha hả: "Chờ khi sắp đặt xong xuôi, ta nhất định phải sang dạo một chuyến."

Sau khi dứt chuyện Văn thạch, Lan Hi lại chuyển sang hỏi về Hạ Lam: "Vị Công Tôn tiên sinh kia, muội đã gặp mặt chưa?" Thanh Thư lắc đầu, rồi kể lại nguyên do cho nàng nghe. Lan Hi che miệng cười khẽ, nói: "Khi Hạ Lam đến nhà ta, Công Tôn Minh Thành có đi cùng. Dáng vẻ không quá xuất chúng nhưng nhìn rất mực ổn trọng, lại thêm tài năng văn võ song toàn, tính tình khôi hài, thực sự vô cùng xứng đôi với Hạ Lam."

Nhắc đến việc này, Thanh Thư cũng vô cùng mừng rỡ, nói: "Công Tôn Minh Thành sẵn lòng phu xướng phụ tùy, từ nay về sau, chúng ta không cần phải lo lắng cho Hạ Lam nữa."

Bao năm qua, Hạ Lam bôn ba khắp chốn, khiến Thanh Thư lo lắng khôn nguôi. Dù Hạ Lam có che giấu sự mệt mỏi, nhưng Thanh Thư hiểu rõ nàng ở bên ngoài phải đối mặt với nhiều hiểm nguy. Thế gian này người tốt tuy nhiều, song kẻ xấu cũng chẳng hề ít. Một cô nương xinh đẹp như Hạ Lam, dù có hộ vệ đi kèm, cũng khó tránh khỏi mọi loại rủi ro.

Lan Hi bày tỏ: "Giờ đây ta chỉ mong nàng sớm ngày an cư lạc nghiệp, đừng rong ruổi khắp nơi nữa, bằng không muốn gặp mặt nhau cũng thật khó thay." Thanh Thư lắc đầu: "Nàng nói còn nhiều nơi chưa đặt chân đến, e rằng tạm thời chưa thể an định được."

"Điều đó chưa chắc. Chờ khi có con cái, nàng hẳn sẽ không còn muốn mãi mãi phiêu bạt bên ngoài nữa." Thanh Thư mỉm cười, thuận lời Lan Hi: "Muội nói cũng phải. Chờ có hài nhi, nàng ắt sẽ thay đổi ý niệm hiện tại." Vì Hạ Lam chưa hề nhắc đến chuyện không muốn có con với Lan Hi, nên Thanh Thư cũng giữ kín việc này.

Lan Hi thở dài: "Trước đây ta còn tính, nếu con cái có hứng thú với hội họa thì sẽ nhờ nàng dạy vẽ. Thế nhưng cả hai đứa trẻ đều chẳng mảy may hứng thú với đàn ca, hội họa." Thanh Thư cười: "Dạ Ca nhi còn bé bỏng, sao muội đã vội vàng kết luận nó không thích Cầm Kỳ Thi Họa?"

Quả Ca nhi không ham thích Cầm Kỳ Thi Họa, nhưng may mắn thay không đến nỗi ghét việc học như Dịch An. Vì tương lai Quả Ca nhi không theo đường khoa cử, nên Lan Hi đã nhờ Phó Nhiễm khai tâm vỡ lòng cho nó.

Lan Hi bất đắc dĩ nói: "Ta gảy đàn cho nó nghe thì nó cáu kỉnh gào khóc, vẽ tranh cho nó xem thì nó cũng không hề kiên nhẫn. Muội nói xem, lớn lên liệu có thể yêu thích được chăng?" Thanh Thư vừa cười vừa lắc đầu: "Dạ Ca nhi mới được bao nhiêu tuổi, nó biết gì đâu? Vả lại, muội làm như vậy là quá vội vàng rồi."

Lan Hi đành lòng bỏ cuộc, nói: "Ta cũng chẳng mong chúng sau này tinh thông Cầm Kỳ Thi Họa, chỉ cần tương lai nguyện ý hảo hảo đọc sách là đủ mãn nguyện rồi." Không còn cách nào khác, cốt cách gia tộc nhà Ô thị quá mạnh mẽ, không phải thứ nàng có thể thay đổi được.

Thanh Thư cười mời Lan Hi: "Trưa nay muội ở lại dùng cơm tại gia luôn đi! Phù Cảnh Hy lần này gửi về hơn chục vò gạch cua, trưa nay ta sẽ bảo A Man làm món cua thang bao." Lan Hi lo lắng: "Muội đang cho con bú, e rằng không nên dùng món này." Thanh Thư cười híp mắt: "Không đến mức dễ hỏng như vậy đâu, ăn đôi ba cái cũng chẳng hề ảnh hưởng."

Nghe vậy, Lan Hi liền tỏ vẻ ganh tị: "Lúc ta cho con bú, nào dám tùy tiện ăn uống, sơ suất một chút là hài nhi bị tả ngay. Thanh Thư này, muội thật tốt phúc, hai đứa trẻ đều dễ nuôi, chẳng phải bận lòng."

Thanh Thư lắc đầu: "Cũng không phải hoàn toàn bớt lo, Phúc Ca nhi giờ lớn rồi, có chút nghịch ngợm không nghe lời. Đang đợi cha nó về để dạy dỗ nghiêm khắc đây!" Lan Hi không khỏi huých nàng một cái, nói: "Ta bảo muội nên biết đủ rồi đấy!"

Buổi trưa Lan Hi không ở lại dùng bữa, nhưng nàng mang về một vò bánh ngọt nhân gạch cua. Số cua còn lại, Thanh Thư đều sai người đem cất vào hầm lạnh, giữ lại để Phù Cảnh Hy về thưởng thức món cua thang bao mà chàng ưa thích.

***

Cùng lúc đó, phiên đấu giá do Phù Cảnh Hy tổ chức đã đi đến hồi cuối, cũng là phiên áp chót sau cùng. Lão Bát vốn nghĩ rằng thị trường hiện nay không tốt, việc đấu được hai vườn trà hẳn không quá khó khăn. Nào ngờ hai vườn trà hắn chọn đều là loại quý hiếm, cuối cùng phải mua với giá cao hơn dự kiến đến bốn phần, khiến Lão Bát suýt chút nữa đau xót cả ruột gan.

Sau khi đấu giá xong, Lão Bát than thở: "Lão gia, vụ mua bán này của ta lỗ lớn rồi." Phù Cảnh Hy lạnh nhạt đáp: "Vườn trà này nếu quản lý tốt, chẳng khác nào con gà mái đẻ trứng vàng, có gì mà lỗ hay không lỗ." Lão Bát vẫn cảm thấy thiệt thòi, nhưng vì tiền không phải do hắn bỏ ra nên cũng không tiện lên tiếng thêm.

Hội đấu giá kéo dài sáu ngày, nay đã đến ngày cuối. Khi phiên đấu giá kết thúc, những người trúng đấu giá vội vàng hoàn tất thủ tục sang tên. Phù Cảnh Hy đương nhiên bắt đầu cho người kiểm kê sổ sách, bận rộn mãi đến nửa đêm mới tính toán xong xuôi.

"Ba triệu sáu trăm tám mươi bảy ngàn năm trăm tám mươi lượng..." Phù Cảnh Hy không khỏi nhíu mày, chàng mong muốn ít nhất phải đạt năm triệu, nhưng khoản tiền thu về lại kém xa so với dự liệu. Kha Hành cảm thấy có thể bán được số tiền này đã là may mắn lắm rồi, bởi vụ án muối lậu cùng việc quyên góp tiền đã khiến các phú thương ở Kim Lăng tổn hao nguyên khí nặng nề. Cũng may nhờ có nhiều thương nhân từ các nơi khác đổ về, bằng không tiền thu được còn chẳng tới mức này.

Phù Cảnh Hy không khỏi cảm thán: "Tiền bạc này, quả nhiên tịch thu gia sản là thu về nhanh nhất." Lần này tịch thu tài sản của các Diêm thương và quan viên phạm tội, riêng vàng bạc đã lên đến hơn mười triệu lượng. Có được khoản tiền đó, Hoàng đế trong vòng hai, ba năm sẽ không cần phải lo lắng về ngân khố nữa. Kha Hành toát mồ hôi lạnh, nhưng nghĩ đến những kỳ tích Phù Cảnh Hy đã làm trong hai năm qua thì cũng thấy việc này là lẽ thường.

Lão Bát lại nói: "Đại nhân, tịch thu gia sản tuy tốt, nhưng tiếng tăm mang lại lại chẳng hề hay ho. Về sau những công việc như thế này, ta xin phép được từ chối nếu có thể." Kha Hành thấy lời Lão Bát chí tình chí lý, liền nói: "Đại nhân, hạ quan thấy huynh đệ Lão Bát nói rất phải. Những việc này sau này chúng ta nên giao lại cho quan lại địa phương xử lý."

Tại Hợp Châu và Kim Lăng, họ đã dẫn quân vây bắt các gia đình phạm tội mà không để quan viên địa phương nhúng tay. Việc này đã chặn đứng đường làm giàu của không ít người, gây ra oán niệm rất lớn.

Phù Cảnh Hy nói dứt khoát: "Đã nhận chức, phải tận tâm trách nhiệm; đã ở vị, phải mưu tính việc triều chính. Nếu làm quan mà cứ sợ đắc tội người khác, chi bằng về nhà bầu bạn cùng thê tử, con cái." Kha Hành nghe vậy, không dám nói thêm lời nào.

Chuyến đi này của Phù Cảnh Hy chủ yếu là để thu hồi số ngân khố bị thất thoát và tài sản phi pháp. Nay việc đấu giá đã xong, tiền bạc cũng đã gom đủ, chàng chuẩn bị hồi kinh.

Trước khi trở về, Phù Cảnh Hy dẫn Lão Bát đi dạo phố mua sắm. Khó khăn lắm mới tới Kim Lăng một chuyến, dĩ nhiên phải mua quà cho thê tử và nhi nữ. Phải rồi, chàng đã quên bẵng đi chuyện Văn thạch.

Trên đường đi, Lão Bát không khỏi nói: "Lão gia, nơi này so với lúc chúng ta mới tới đã tiêu điều đi không ít." Phù Cảnh Hy đáp: "Đó là lẽ thường. Cây cao gió lớn, hiện tại mọi người chưa rõ thái độ của quan phủ nên đều giữ thái độ thận trọng quan sát. Nhưng cũng không cần lo lắng, chẳng bao lâu nữa nơi này sẽ khôi phục lại như cũ."

Trên đời này không có ai là không thể thay thế. Đợt này một nhóm người gục ngã, chẳng mấy chốc sẽ có những kẻ mới lấp vào. Ở thành Kim Lăng này, chỉ có dòng sông Tần Hoài ngàn năm vẫn giữ nguyên vẻ phồn hoa, còn con người thì sớm đã thay đổi biết bao thế hệ.