Chương 1561: Xin lỗi (2)

Sáng sớm hôm ấy, Nhạc Vĩ và Lục thị đã thu xếp hành trang, chuẩn bị lên đường. Trương Xảo Xảo nhìn gia nhân khiêng vác đồ đạc, lòng không nén được nỗi xúc động, nước mắt cứ thế tuôn rơi.

Lâm Thừa Chí thấy vậy, sắc mặt có chút khó coi, bèn nói: "Đợi đến sang năm Văn Ca Nhi thi đồng xong, cả nhà ta sẽ cùng nhau vào kinh. Chỉ là vài tháng ngắn ngủi, cớ gì lại khóc lóc thảm thiết? Người ngoài nhìn vào, e rằng tưởng chúng ta đang sinh ly tử biệt." Trương Xảo Xảo bị trượng phu trách mắng, đành nén lệ.

Đưa tiễn Nhạc Vĩ và Lục thị ra đến cửa, Lâm Thừa Chí dặn dò: "Khi đến Kinh thành, nếu gặp chuyện khó khăn thì phải tự mình tìm cách giải quyết. Chỉ khi nào bế tắc, không còn đường gỡ, mới được phép tìm đến Nhạc Thư." Lục thị mỉm cười đáp lời: "Thưa cha, con dâu đã rõ."

Dù là thân thích ruột rà, cũng không thể hễ có việc là lại tìm đến cầu cạnh. Một hai lần thì còn được, chứ nhiều lần ắt sẽ khiến người ta sinh lòng chán ghét, phiền nhiễu. Đạo lý đối nhân xử thế này, Lục thị tự biết nên giữ chừng mực.

Lâm Thừa Chí tự thấy, cả đời này mình làm được hai việc đúng đắn nhất: Một là bất chấp sự uy hiếp của Lâm lão thái gia mà tiến vào huyện thành kiếm kế sinh nhai, rồi dần dà lập được căn cơ vững vàng. Hai là đã chọn được nàng dâu trưởng (Lục thị) hiền thục.

Sau khi vợ chồng Nhạc Vĩ rời đi, Trương Xảo Xảo cảm thấy căn nhà trở nên vắng lặng, lạnh lẽo. Nàng chợt nhận ra, vẫn là cả nhà quây quần bên nhau mới tốt, mới có được sự náo nhiệt, ấm áp.

Việc vợ chồng Nhạc Vĩ lên Kinh thành lập nghiệp không phải là chuyện giữ kín, chẳng mấy chốc thân bằng quyến thuộc đều biết. Khi người ngoài hỏi đến nguyên do, Lâm Thừa Chí đều ứng phó qua loa, mập mờ. Đáng tiếc, Lâm Nhạc Thư lại không chịu che giấu giúp họ, mà trực tiếp nói với mọi người rằng Nhạc Vĩ đi Kinh thành kiếm sống, về sau sẽ không trở về nữa.

Huyện Thái Phong nói lớn không lớn, nói nhỏ cũng chẳng nhỏ, tin tức này rất nhanh đã truyền đến tận Đào Hoa thôn. Lâm Thừa An nghe được, lập tức tìm đến Lâm Thừa Chí, hỏi: "A Chí, ta nghe nói cả nhà đệ sắp dọn đi Kinh thành, có thật không?"

Lâm Thừa Chí biết ngay đây là "chuyện tốt" do Lâm Nhạc Thư làm ra, nhưng cũng không phủ nhận: "Vâng, chúng tôi chuẩn bị đợi Văn Ca Nhi thi đồng xong xuôi, liền cùng nhau vào Kinh sinh sống."

Lâm Thừa An biến sắc, vội vàng hỏi: "Vậy sau này các đệ còn có quay về đây nữa không?"

"Tất nhiên là phải trở về. Nơi này là quê hương chôn nhau cắt rốn của ta, đợi đến khi tuổi già sức yếu, ta sẽ quay về đây an hưởng tuổi già." Lâm Thừa An tiếc nuối nói: "Như vậy thì phải đợi rất nhiều năm nữa mới có thể gặp lại."

Trước kia khi Lâm Thừa Chí đi Kinh thành, huynh ấy biết đệ ấy sẽ sớm quay về nên không thấy vấn đề gì. Nhưng lần này nếu đã dời đi, e rằng sau này muốn gặp mặt cũng khó. Trong lòng Lâm Thừa An nhất thời dâng lên nỗi thương cảm.

Lâm Thừa Chí thì không hề có chút thương cảm nào, liền hỏi: "Thừa An ca, huynh đến tìm ta hẳn không chỉ vì chuyện này chứ?" Lâm Thừa An cười khổ: "Lâm Lũy bá đã lâm bệnh qua đời cách đây năm ngày rồi, đệ có hay không biết chuyện này?"

Lâm Thừa Chí đáp "Ừ" một tiếng: "Ta biết. Chết đi cũng là tốt. Huynh không cần phải tiếp tục chịu sự ràng buộc của lão ấy nữa, chức tộc trưởng của huynh sau này coi như được yên ổn mà làm." Lâm Thừa An cười một tiếng đầy cay đắng: "Giờ đây ta chỉ hối hận vì đã nhận chức tộc trưởng này."

"Nếu huynh không muốn làm thì tìm người khác tiếp nhận, cứ khó xử mãi làm gì!" Lâm Thừa An rất muốn nhường lại vị trí tộc trưởng, nhưng cha và vợ ông đều không đồng ý, buộc ông phải tiếp tục gánh vác trách nhiệm này.

Việc Lâm đại bá và phu nhân không đồng ý cũng là lẽ thường tình, bởi Lâm Thừa An làm tộc trưởng, nhà họ có thể nhận được nhiều lợi ích thiết thực. Lâm Thừa Chí không bày tỏ ý kiến gì về việc này, chỉ nghĩ: Có được ắt có mất. Muốn thu hoạch thứ gì, tất nhiên phải đánh đổi thứ khác. Trên đời này, không có chuyện ngồi mát ăn bát vàng.

Suy nghĩ một lát, Lâm Thừa Chí nói với Lâm Thừa An: "Thừa An ca, cửa hàng này của nhà ta qua Tết Nguyên Đán sẽ sang nhượng lại, sau này sẽ không còn thu mua hàng hóa của tộc nhân nữa."

Lâm Thừa An giật mình, quả thực ông chưa từng nghĩ đến vấn đề này: "A Chí, đệ định sang nhượng cửa hàng cho ai? Liệu có thể giới thiệu cho ta biết không?"

"Người mua hiện tại vẫn chưa định, vả lại dù có định rồi ta cũng không tiện nói với họ. Dù sao, cửa hàng đã sang nhượng cho người ta rồi, việc kinh doanh thế nào là chuyện của họ." Lâm Thừa An lộ rõ vẻ thất vọng.

Hai người nói chuyện xong, Lâm Thừa Chí liền quay về nhà. Vừa đến nơi, còn chưa kịp bước vào đã nghe thấy tiếng ồn ào. Đứng tại cửa ra vào lắng nghe một chốc, mới nhận ra là Trương Xảo Xảo đang cãi vã với nhạc mẫu (Vưu Thị).

Nghe giọng nói ấy, Lâm Thừa Chí biết ngay đó là nhạc mẫu quý hóa của mình. Những năm qua, Lâm Thừa Chí không hề giúp đỡ người nhà họ Trương. Trương Xảo Xảo cũng không dám làm trái ý trượng phu, mỗi tháng chỉ dám lén đưa một chút bạc cho cha mẹ, chứ không hề có thêm thứ gì khác.

Lâm Thừa Chí bước vào, hỏi: "Có chuyện gì vậy?" Trương mẫu thấy hắn, ánh mắt chợt lóe lên vẻ không yên. Sớm không về, muộn không về, lại vừa vặn trở về đúng lúc này.

Trương Xảo Xảo vội vàng hòa giải: "Không có gì đâu. Đương gia, thiếp chỉ cùng mẹ đôi điều bất đồng nên mới cãi cọ vài câu." Lâm Thừa Chí biết nàng luôn bao che cho nhà mẹ đẻ, bèn quay sang hỏi người hầu hạ: "Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?"

Hỏi ra mới biết, nguyên do là Trương mẫu nghe tin cả nhà Lâm Thừa Chí sắp dọn vào Kinh thành, có lẽ sau này sẽ không quay về nữa. Bà ta lập tức cuống quýt đến tìm Trương Xảo Xảo đòi tiền dưỡng lão, mà lại đòi một lần phải đủ hai mươi năm.

Trương Xảo Xảo vốn là người cực kỳ hiếu thuận, những năm qua, hơn nửa số tiền công mỗi tháng hai lượng bạc nàng đều dùng để giúp đỡ nhà mẹ đẻ. Nhưng tiếc thay, lòng tham của người nhà họ Trương vẫn chưa biết đủ. May mà Lâm Thừa Chí không để ý đến họ, nên dù họ có nhiều ý đồ đến mấy cũng không thể làm gì được.

Lâm Thừa Chí cười như không cười, nói: "Đòi đủ hai mươi năm tiền dưỡng lão ư? Nhạc mẫu, cha mẹ ruột của ta cũng không hề bắt ta phải phụng dưỡng nhiều năm đến thế!"

Trương mẫu lộ vẻ đau khổ, nói: "Hiền tế, mấy đứa con trai ta không hiếu thuận, cả đời này ta chỉ có thể trông cậy vào mỗi Xảo Xảo. Nay Xảo Xảo lại sắp vào Kinh thành, ngươi bảo ta về sau sống ra sao?"

Lâm Thừa Chí vốn đã sớm nhìn thấu bộ mặt của người nhà họ Trương, bèn đáp: "Chuyện sính lễ năm xưa ta tạm thời không nhắc. Chỉ nói đến số tiền mà nàng ấy đã trợ cấp cho các người những năm qua, cộng lại chưa đến một trăm lượng cũng phải có tám mươi lượng. Nhạc mẫu, số bạc ấy đều là tài sản của Lâm gia chúng ta."

Trương Xảo Xảo đã lấy tiền của Lâm gia trợ cấp cho nhà mẹ đẻ. Nếu Lâm Thừa Chí muốn truy cứu, hoàn toàn có thể đòi lại số tiền đó. Dĩ nhiên, nếu làm vậy thì dù có lấy lại được tiền, danh tiếng của hắn cũng sẽ bị hoen ố. Nhưng dùng lời này để uy hiếp Trương mẫu thì lại quá thừa thãi.

Trương mẫu sợ Lâm Thừa Chí thật sự tính toán sổ sách cũ, đành gượng cười nói: "Hiền tế, trong nhà ta còn có việc, ta xin phép về trước." Nói rồi, bà ta nhanh chóng nhấc chiếc giỏ đầy ắp đặt dưới đất, vội vã bước ra ngoài. Tốc độ kia khiến Lâm Thừa Chí nhìn vào cũng phải cảm thấy xấu hổ thay.

Trương Xảo Xảo sợ hãi nói: "Đương gia..." Kỳ thực, nếu trong tay nàng có tiền tích trữ, nàng cũng không ngại để lại cho mẹ ruột một trăm, tám mươi lượng bạc để dưỡng lão. Nhưng vấn đề là, những năm qua nàng chẳng hề tích cóp được một phân nào.

Lâm Thừa Chí không muốn nghe nàng giải thích, bèn gọi người gác cổng đến dặn dò: "Sau này, không cho phép người nhà họ Trương bước chân vào cửa. Nếu họ cố tình xông vào, cứ đánh thẳng tay mà đuổi ra." Trương Xảo Xảo đứng lặng, không dám thốt lên lời nào.

Chưa đầy hai ngày sau, Lâm Thừa An lại tìm đến cửa. Nguyên do là một tộc nhân của Đào Hoa thôn đã cãi vã với người thôn bên cạnh, dẫn đến cuộc ẩu đả lớn giữa hai làng.

Những cuộc hội đồng như vậy vô cùng nguy hiểm. Lần này, cả hai bên đều có người bị thương. Trong số đó, một thôn dân của Đào Hoa thôn đã bị đối phương chặt đứt một chân. Vì sự việc này gây ảnh hưởng nghiêm trọng, kinh động đến tận Huyện lệnh, nên tất cả những người tham gia ẩu đả đều bị bắt giữ.

Lâm Thừa An nói: "Thừa Chí, đệ có thể tìm người lo liệu, thả nhóm người này ra được không?"

Trước kia cũng từng xảy ra chuyện tương tự. Lần đó vì hạn hán thiếu nước, hai thôn đã đánh nhau để tranh giành nguồn nước. Lần trước có tới hai người chết, tình huống còn nghiêm trọng hơn bây giờ. Tuy nhiên, sau đó Lâm Thừa Chí đã tìm người lo lót, bồi thường ít tiền bạc để cứu mọi người ra.

Lâm Thừa Chí liếc nhìn huynh ấy một cái, nói: "Thừa An ca, ta đã phân tông, mọi chuyện của Đào Hoa thôn không còn liên quan gì đến ta nữa."

Trước đây hắn giúp đỡ là vì tình đồng tông. Nhưng nay hắn đã phân gia, sao có thể cứ mãi quản những chuyện phiền phức này? Huống hồ, sau khi Lâm Nhạc Chẩm gặp chuyện, những người này đã dành cho gia đình hắn biết bao lời cay nghiệt, bao ánh mắt coi thường và chế giễu.