Chương 1540: Mỗi khi gặp ngày hội lần nghĩ hôn

Ánh nguyệt trong vắt phủ xuống sân viện, hòa cùng ánh nến đỏ lấp lánh trên bàn tiệc. Phù Cảnh Hy ngắm nhìn ngọn nến chập chờn, chợt quay sang Lão Bát bên cạnh mà nói: "Thuở còn ở kinh thành, sau khi bái nguyệt, phu nhân thường bắt ta cùng Phúc Ca nhi cùng nhau canh giữ ngọn nến đỏ trong một khắc. Nàng bảo làm vậy thì năm sau cả nhà mới được đoàn viên bái nguyệt."

Lão Bát có chút ngạc nhiên: "Hạ thần chưa từng nghe qua tục lệ này."

"Đây nào phải tục lệ, chỉ là một tâm nguyện của phu nhân. Đáng tiếc, ta luôn khiến nàng thất vọng."

Lão Bát cười xòa: "Lão gia chẳng phải đã nói đây là chuyến công cán cuối cùng sao? Sau này, ngài sẽ được bầu bạn cùng phu nhân qua mỗi dịp Đoan Ngọ, Trung Thu."

Phù Cảnh Hy khẽ gật đầu.

Canh giữ một hồi lâu, Phù Cảnh Hy cầm lấy trái bưởi thanh tao để thưởng thức. Lão Bát cũng ăn được nửa quả, đoạn lau miệng mà cảm thán: "Lão gia à, từ khi dọn đến tiểu viện này, hạ thần mới thấy những thứ từng ăn trước kia chẳng khác gì đồ ăn cho heo."

Phù Cảnh Hy lại lắc đầu: "Dẫu sao, điểm tâm này vẫn không thể sánh bằng tài nghệ của phu nhân."

Lão Bát vừa nhấm nháp miếng Bánh Ngọc, vừa nói: "Bánh của phu nhân quả thật thơm ngon, song kém chút tinh tế so với những món ta đang ăn lúc này."

Phù Cảnh Hy thấy hắn ăn uống vội vã, bèn đáp: "Nếu ngươi đã chê bánh của phu nhân không ngon, thì sau này trở về cũng đừng hòng động đến."

Lão Bát giật mình, vội vàng chữa lời: "Lão gia! Tiểu nhân lỡ lời rồi! Thức ăn và điểm tâm của phu nhân chính là mỹ vị tuyệt trần nhất trên đời này. Thật lòng đó, nếu có nửa lời dối trá, xin cho hạ thần sau này mỗi ngày đều phải ăn đồ ăn cho heo."

Nhìn vẻ ngô nghê của hắn, Phù Cảnh Hy lắc đầu bất đắc dĩ.

Đêm khuya buông xuống, Phù Cảnh Hy nằm trên giường mà không sao ngủ được, đành đứng dậy ngắm trăng. Lão Bát nghe tiếng động, khoác áo bước vào, thấy ngài đang ngồi bên cửa sổ ngắm nguyệt: "Lão gia, trời đã khuya, để đêm khác rồi ngắm trăng tiếp ạ."

Phù Cảnh Hy không buồn ngủ, hỏi: "Ngươi nói Yểu Yểu lớn lên sẽ giống ai?"

Lão Bát cười khổ: "Lão gia, hạ thần chưa thấy mặt tiểu thư, làm sao biết dung mạo nàng thế nào? Song, con cái thì hoặc giống cha, hoặc giống mẹ. Cậu ấm Phúc Ca nhi giống ngài, còn tiểu thư đây, hẳn là sẽ tựa phu nhân nhiều hơn."

Phù Cảnh Hy tỏ vẻ hài lòng với lời đáp này. Nữ nhi tốt nhất là giống Thanh Thư một chút, nếu giống hắn thì lại quá hào sảng, thiếu nữ nên dịu dàng, ít nhất là vẻ ngoài phải trông ôn nhu vô hại, đừng quá cương nghị.

Lão Bát ngồi xuống bên cạnh: "Lão gia, ngài nhớ phu nhân và tiểu thư rồi sao?"

Phù Cảnh Hy gật đầu: "Phải, ta nhớ phu nhân và Phúc Nhi lắm." Ngài tin rằng, đêm nay Thanh Thư cũng đang ngóng trông ngài.

Lão Bát thưa: "Lão gia, đợi chuyện nơi đây kết thúc, chúng ta có thể hồi kinh. Đến lúc đó, ngài hãy xin Hoàng Thượng nghỉ phép một tháng, mỗi ngày ở nhà bầu bạn cùng cậu ấm và tiểu thư."

Phù Cảnh Hy rất muốn làm vậy, nhưng đáng tiếc Hoàng đế sẽ không đồng ý. Được nghỉ ba năm ngày đã là may mắn lắm rồi, một tháng là điều không thể nghĩ tới.

Lão Bát mệt mỏi không chịu nổi, vừa nói chuyện với Phù Cảnh Hy vừa ngáp dài.

Phù Cảnh Hy thấy vậy, nói: "Ngươi không cần ở lại đây, mau đi ngủ đi. Sáng mai chúng ta còn phải đi gặp Lão Bang chủ Diêm Bang."

Quan lại và Diêm Thương đều không tìm được sơ hở, nên ngài đành đặt mục tiêu vào Diêm Bang. Dù biết Diêm Bang cũng khó mà tìm ra vấn đề gì, song vẫn phải đi một chuyến.

Ngày hôm sau, hai người đến thăm Diêm Bang. Lão Bang chủ có tiếp kiến ngài, song chỉ loanh quanh đánh Thái Cực, mặc cho Phù Cảnh Hy có dùng lời lẽ sắc bén dụ dỗ cách mấy, y vẫn khăng khăng mình đã lui về không còn quản chuyện bang hội.

Phù Cảnh Hy đành phải tay không trở về.

Lão Bang chủ nhìn theo bóng Phù Cảnh Hy, đoạn quay sang nghĩa tử đứng cạnh dặn dò: "Mau đi báo với Cù công tử, người này cực kỳ nguy hiểm, chúng ta phải cẩn thận đề phòng."

Nghĩa tử không hiểu: "Nghĩa phụ, sao ngài lại nói hắn nguy hiểm? Những năm qua triều đình đã phái không ít Khâm sai đến tra thuế muối, kết cục chẳng phải đều bị mua chuộc hoặc tay không trở về sao?"

"Ngươi cứ đi nói cho Cù công tử là đủ." Dù Phù Cảnh Hy trông có vẻ vô hại, song trực giác mách bảo Lão Bang chủ rằng người này rất đáng sợ. Bao năm qua, nhờ trực giác mà y đã tránh được nhiều tai họa, nên y không dám khinh suất.

Trở về tiểu viện, Phù Cảnh Hy mệt mỏi tựa vào ghế mây. Quan lại, thương nhân, Diêm Bang—chẳng ai là kẻ dễ đối phó, tra xét hơn tháng mà không thu được chứng cứ hữu dụng. Cũng may Hoàng thượng đã bắt đầu bày bố cục diện từ ba năm trước, nếu không chỉ dựa vào chuyến này, ắt hẳn ta phải về không.

Kha Hành bước vào, hạ giọng tâu với Phù Cảnh Hy: "Đại nhân, không lâu sau khi chúng ta rời đi, tiểu viện đã nhận được một phong thư."

Nói rồi, hắn dâng thư lên.

Lão Bát nhận lấy phong thư, thấy nhẹ tênh bèn bóc ra. Kiểm tra xác định thư không có vấn đề, hắn mới đưa cho Phù Cảnh Hy.

Khi mở thư, bên trong chỉ vẽ một bàn tay.

Lão Bát không hiểu, hỏi: "Lão gia, ý tứ của bức thư này là gì?"

Phù Cảnh Hy khẽ cười: "Không có ý gì."

Phù Cảnh Hy biết đây là mật ngữ, ý rằng vật đã đến tay. Thứ này chính là sổ sách buôn lậu mà họ cần.

Kỳ thực, chuyến đi Giang Nam lần này của Phù Cảnh Hy chỉ là chiêu nghi binh, nhằm thu hút sự chú ý của mọi kẻ gian. Còn nhóm người thực sự thu thập chứng cứ là một đội khác.

Hai ngày sau, Lạc Tổng đốc đột nhiên phái người mời các hào phú thương gia hiếm có ở Kim Lăng đến phủ Tổng đốc. Không cho phép họ chần chừ, phải lập tức đi theo người của Tổng đốc phủ.

Những phú thương này muốn chối từ, nhưng lại bị binh lính của phủ Tổng đốc cưỡng chế mang đi.

Đến phủ Tổng đốc, họ mới biết nguyên do là Sơn Tây đang gặp nạn hạn hán, Hoàng đế muốn Lạc Tổng đốc ở Giang Nam trù liệu hai triệu lượng bạc để mua lương thực cứu trợ nạn dân. Khoản tiền từ thiện này, chính là do họ phải đóng góp.

Biết được nguyên nhân, những người này trong lòng liền không sợ nữa. Đòi tiền thì không đáng sợ, đòi mạng mới đáng sợ.

Cù Sơn Huy đang đánh cờ cùng bằng hữu tại Hà Hoa đình trong sân. Nghe thuộc hạ báo Khâm sai đại nhân dẫn binh xông vào, y đặt quân cờ xuống: "Thuần Vu huynh, hôm nay xin tạm dừng tại đây. Vài hôm nữa ta sẽ tìm huynh để tiếp tục ván cờ."

Vị nam tử họ Thuần Vu đứng dậy, chắp tay cười nói: "Vậy ta xin chờ Cù đệ đến nhà."

Khi đối phương đi được hai bước, Cù Sơn Huy chợt gọi: "Thuần Vu huynh, xin đợi một chút."

Thuần Vu quay lại hỏi: "Cù đệ còn có chuyện gì?"

Cù Sơn Huy chỉ vào bàn cờ cùng quân cờ trên bàn: "Mạc huynh từng nói huynh thích bộ cờ này. Hôm nay, ta xin tặng nó cho Thuần Vu huynh."

Thấy Thuần Vu chối từ, Cù Sơn Huy nói: "Tục ngữ có câu 'rượu ngon tặng anh hùng, phấn hồng tặng giai nhân'. Thuần Vu huynh, nếu huynh coi ta là bằng hữu thì đừng chối từ."

Thuần Vu cười lớn: "Lần trước đệ chẳng bảo thích nhất bộ cờ này sao? Sao hôm nay lại nỡ lòng tặng ta?"

"Nghĩ tặng thì tặng, cớ gì phải tìm kiếm nhiều lý do?"

Thuần Vu nghe vậy cười vang, chắp tay đáp: "Vậy xin đa tạ Cù đệ."

Không đợi Thuần Vu rời đi, Phù Cảnh Hy đã dẫn một đội quan binh tiến vào. Ngài nhìn thẳng Cù Sơn Huy: "Cù công tử, chúng ta lại gặp mặt rồi."

Cù Sơn Huy nhìn thấy thái độ này liền biết Phù Cảnh Hy đã tìm được chứng cứ, song y vẫn không hoảng loạn, mà bình tĩnh nói: "Khâm sai đại nhân, đây là bằng hữu của ta, Thuần Vu công tử. Hôm nay huynh ấy đến luận bàn kỳ nghệ cùng ta, xin Khâm sai đại nhân nể tình thả huynh ấy về."

Kỳ nghệ của Thuần Vu nổi tiếng khắp Kim Lăng, Phù Cảnh Hy cũng không có ý làm khó ông ta: "Thuần Vu tiên sinh, đặt đồ xuống, ngươi có thể rời đi."

Thuần Vu nói: "Bộ cờ này là Cù công tử tặng ta, ngài không có quyền yêu cầu ta bỏ xuống."

Phù Cảnh Hy đáp: "Mọi thứ trong phủ đệ này đều là tiền tham ô mà có. Ngươi nói xem, ta có quyền hay không yêu cầu ngươi đặt bộ cờ và quân cờ này xuống?"