Chương 1510: Thi đình

Vào ngày thi Đình, Mai Dập Hàng cùng Đàm Kinh Nghiệp và các sĩ tử khác đã thức dậy từ khi trời còn tờ mờ sáng. Sau khi dùng xong bữa điểm tâm thịnh soạn, cả đoàn liền khởi hành.

Ngồi trên xe ngựa, Nghiêm Khoan, vị đại công tử của Nghiêm gia, cất lời: "Món ăn trong phủ sư huynh chẳng những tinh xảo mà còn ngon miệng, khiến đệ có chút luyến tiếc chẳng muốn rời đi."

Tiếc thay, kỳ thi Đình vừa dứt, ai nấy đều phải trở về cố quán.

Mai Dập Hàng khẽ cười đáp: "Quả thật vậy, khoảng thời gian này ở tại Phù gia, ta đã phát tướng lên trông thấy rồi."

Chẳng những có những món ăn ngon miệng, mà còn có cả những thức bánh tinh xảo cùng các món khuya đa dạng. Được ăn uống thịnh soạn đến vậy, thật khó lòng mà không béo tốt lên được.

Cũng có lẽ vì được ăn ngon, lại thêm không khí ấm cúng, khiến hắn trong kỳ thi cũng phát huy vượt bậc.

Nghiêm Khoan quay sang nhìn Đàm Kinh Nghiệp, vẻ mặt đầy ngưỡng mộ nói: "Kinh Nghiệp à, vẫn là ngươi có phúc khí hơn, có thể thỉnh thoảng ghé Phù gia dùng bữa."

Đàm Kinh Nghiệp cười đáp: "Ngày thường ta vẫn ở học viện, chỉ vào dịp lễ tết hoặc khi có việc mới ghé lại vài hôm, nhưng phu nhân ta lại thường xuyên lui tới đó."

Mai Dập Hàng theo thói quen đưa tay vuốt cằm, đoạn nhớ ra bộ râu rậm đẹp mà hắn đã nuôi bấy lâu đã được cạo đi từ mấy hôm trước. Ấy là vì Phù Cảnh Hy có lời rằng, Hoàng Thượng ưa chuộng những người trẻ tuổi nhiệt huyết, bởi vậy Mai Dập Hàng liền cạo bỏ chòm râu. Chẳng ngờ, vừa cạo đi chòm râu, trông hắn đã trẻ ra đến năm sáu tuổi vậy.

Mai Dập Hàng nhìn Đàm Kinh Nghiệp, hỏi: "Đầu bếp nữ của Thị Lang phủ là thuê từ đâu về vậy? Tài nấu nướng của nàng quả thực chẳng kém cạnh đầu bếp của Phúc Vận Tửu Lâu chút nào."

Đàm Kinh Nghiệp khẽ lắc đầu: "Kỳ thực là đại di tỷ của ta thông thạo việc bếp núc, vị đầu bếp nữ kia cũng là nhờ sự chỉ điểm của nàng mà tài nấu nướng mới ngày càng tinh xảo."

"Có lần, ta được thưởng thức món măng ướp chua do nàng chế biến, tươi ngon đến nỗi ta hận không thể nuốt cả lưỡi mình vào bụng. Tiếc thay, nàng hiếm khi vào bếp, ta cũng chỉ được nếm qua một lần duy nhất mà thôi."

Mai Dập Hàng tán thán nói: "Thị Lang đại nhân quả là có phúc lớn!"

Là bậc nam nhi, họ cũng chẳng nên cứ mãi bàn luận về nữ quyến, bởi vậy Nghiêm Khoan liền chuyển sang chuyện khác: "Cũng chẳng rõ kỳ thi Đình lần này, Hoàng Thượng sẽ ra đề gì."

Trong năm người, Mai Dập Hàng là người lớn tuổi nhất, tâm tính cũng trầm ổn nhất, hắn nói: "Dù đề ra là gì, chúng ta nhất định phải giữ vững sự tỉnh táo, chớ nên hoảng loạn."

Người khi hoảng loạn thì dễ phạm sai lầm nhất. Lúc thường thì không sao, nhưng nếu để mất mặt trước thánh thượng, e rằng con đường hoạn lộ sẽ bị ảnh hưởng không nhỏ. Thiên tân vạn khổ mới đến được bước này, tuyệt đối không thể để xảy ra sai sót ở khâu then chốt này.

Cùng lúc đó, An An cũng đến chủ viện tìm Thanh Thư.

Nhìn thấy dáng vẻ lo lắng bồn chồn của nàng, Thanh Thư khẽ cười nói: "Hôm nay ta đã mời Âu Dương tiên sinh đến giảng sách, lát nữa muội hãy cùng bọn ta lắng nghe."

An An nghe vậy, lòng dạ bất an, nói: "Tỷ ơi, giờ đây muội chẳng có tâm trí nào mà nghe sách đâu."

Phong Tiểu Du nhìn dáng vẻ của nàng, có chút không hiểu hỏi: "Tướng công muội đã thi đậu Tiến sĩ rồi, kỳ thi Đình cũng chẳng loại ai, muội còn lo lắng điều gì?"

An An mặt ủ mày ê nói: "Tên Kinh Nghiệp chàng ấy nằm ngoài trăm hạng đầu, muội lo lắng chàng sẽ rớt xuống hàng Tam Giáp mất."

Phong Tiểu Du gật đầu tỏ vẻ đã tường tận, song vẫn nói: "Thì ra là vậy. Nhưng thi cử đâu phải việc của muội, muội có lo lắng cũng vô ích. Chốc lát nữa hãy cùng chúng ta chăm chú nghe Âu Dương tiên sinh thuyết thư, nghe xong, dùng bữa rồi hãy ngủ một giấc thật ngon. Khi tỉnh giấc, kết quả cũng đã có rồi."

Năm đó khi Quan Chấn Khởi đi thi, nàng cũng từng lo lắng đến mức ăn ngủ không yên, sợ chàng thi trượt. Đến khi biết chàng đã đậu, kỳ thi Đình nàng liền chẳng chút lo lắng nữa. Dù thế nào cũng khó lòng rớt khỏi hai bảng đầu, bởi vậy khi thi Đình, nàng chẳng bận tâm chút nào.

Thanh Thư cũng nói: "Người ta đã mời đến rồi, lát nữa muội cứ cùng chúng ta nghe, coi như để tiêu khiển thời gian vậy."

Nàng cũng chẳng nói thêm nhiều lời khuyên nhủ, bởi biết có nói thêm cũng bằng thừa.

Tài thuyết thư của Âu Dương tiên sinh ở kinh thành thuộc hàng bậc nhất. Nàng cũng nhận lời đến phủ thuyết thư, nhưng giá cả lại khá cao, chỉ những gia đình quyền quý mới đủ sức mời nàng.

An An lòng dạ bực bội, chẳng muốn nghe sách chút nào, nhưng vì Thanh Thư và Phong Tiểu Du đã nói vậy, nàng cũng không từ chối nữa.

Bên ngoài, Ba Tiêu cất tiếng: "Thái thái, Âu Dương tiên sinh đã đến."

Sau khi nhanh chóng hành lễ với ba người, Âu Dương tiên sinh liền đưa danh sách sách cho Thanh Thư, cung kính nói: "Mời Huyện chúa, Phù thái thái chọn sách."

Thanh Thư nhìn xuống danh sách sách, khẽ cười nói: "Những cuốn sách này đều hay cả, ta đều ưa thích, hai vị cứ chọn đi!"

Phong Tiểu Du nghiêm túc xem xét, đoạn chọn cuốn « Mẫu Đơn Ký ». Cuốn sách này kể về một tiểu thư nhà giàu tên Mẫu Đơn, kết duyên cùng một thư sinh hàn môn. Nàng quán xuyến mọi việc trong nhà đâu ra đấy, còn trượng phu chỉ một lòng đèn sách. Nào ngờ, khi trượng phu thi đậu Tiến sĩ, liền ghét bỏ thân phận con nhà buôn của nàng, muốn cùng nàng hòa ly để cưới con gái nhà quan. Mẫu Đơn cũng kiên cường, đồng ý hòa ly, chỉ yêu cầu trượng phu trả lại toàn bộ của hồi môn cho nàng.

Sau khi lấy lại được của hồi môn, nàng liền cùng trượng phu hòa ly, rồi trở về quê nhà mở một cửa hàng son phấn. Nàng rất có thiên phú kinh doanh, chẳng những cửa hàng ngày càng phát đạt, về sau còn gả được một trượng phu chí thú hợp nhau, sinh được một trai một gái, sống một đời hạnh phúc mỹ mãn. Ngược lại, người trượng phu làm quan của nàng, vì tham ô nhận hối lộ mà trở thành tù nhân, vừa ra tù thì người vợ cưới sau liền cùng hắn hòa ly, mấy người thiếp cũng bỏ đi hết.

Tài thuyết thư của Âu Dương tiên sinh rất cao, với giọng điệu trầm bổng du dương, khéo léo lôi cuốn, khiến người nghe say mê. Dù Thanh Thư và Phong Tiểu Du dù đã sớm biết nội dung câu chuyện, cũng vẫn nghe say sưa ngon lành.

Nếu là bình thường, An An cũng rất thích nghe, nhưng giờ đây nàng lại nhiều lần ngóng trông thời gian trôi qua. Đáng tiếc, thời gian hôm ấy trôi đi thật chậm, chậm chạp như rùa bò vậy.

An An nhìn Thanh Thư chẳng hề để ý đến nỗi lòng bất an của mình, bèn đứng dậy nói: "Tỷ ơi, muội xin phép về trước."

Thanh Thư gật đầu, rồi lại tiếp tục lắng nghe câu chuyện.

Trở về phòng mình, An An nói với Thải Điệp: "Năm đó khi anh rể thi Đình, lòng muội vẫn luôn thấp thỏm không yên, nhưng giờ đến lượt Kinh Nghiệp, tỷ tỷ lại dường như chẳng chút lo lắng nào."

Thải Điệp đáp: "Nãi nãi, Đại cô nương không phải là không lo lắng đâu ạ. Chỉ là như lời Hiếu Hòa huyện chúa đã nói, lo lắng cũng vô ích, chi bằng giữ tinh thần thoải mái."

An An lắc đầu nói: "Nói thì là vậy, nhưng việc này liên quan đến tiền đồ của Kinh Nghiệp, khi kết quả chưa ngã ngũ, lòng muội nào yên được."

Âu Dương tiên sinh thuyết thư, thường thì sau nửa canh giờ thuyết thư sẽ nghỉ ngơi hai khắc đồng hồ.

Nhân lúc nàng nghỉ ngơi, Phong Tiểu Du hỏi: "Thanh Thư, ta cảm thấy An An vừa rồi sắc mặt có vẻ không được tốt."

Thanh Thư "ừ" một tiếng nói: "Trong lòng muội ấy không vui, cảm thấy ta không nên mời Âu Dương tiên sinh tới."

Phong Tiểu Du trầm mặc một lát rồi nói: "Dù sao hôm nay là ngày thi Đình, liên quan đến tiền đồ của muội phu nàng, nàng có chút không vui cũng là lẽ thường tình."

"Nếu đổi lại là muội, muội sẽ không vui sao?"

Phong Tiểu Du không chút nghĩ ngợi liền nói: "Chẳng biết nữa! Nhưng muội mời Âu Dương tiên sinh đến giảng sách cũng là để ta thư thái tinh thần mà."

Có thể nàng sẽ không nghe lọt tai lời sách của Âu Dương tiên sinh, nhưng tuyệt đối sẽ không vì thế mà bất mãn.

Thanh Thư không trả lời, mà nói: "Ta mời tiên sinh thuyết sách đến nhà, trong lòng nàng không vui, nhưng khi ta nói để muội đến đây chăm sóc ta sinh nở cữ, nàng lại chẳng có nửa lời dị nghị."

Phong Tiểu Du khẽ giật mình, rồi cười nói: "Nàng không đề nghị chăm sóc muội trong tháng, khiến muội giận ư? Thanh Thư à, điều này không giống tác phong của muội chút nào!"

Thanh Thư lắc đầu nói: "Chuyện nhỏ nhặt này nào đáng để ta giận. Ta chỉ phát hiện trong lòng nàng cảm thấy ta cái gì cũng nên chiều theo nàng, mà nàng thì lại xưa nay chẳng bận tâm tâm tình cùng suy nghĩ của ta. Cứ tiếp tục như vậy, đối với nàng, đối với ta đều không tốt."

Ý thức được điểm này, Thanh Thư liền không muốn tiếp tục chiều theo nàng nữa.

Phong Tiểu Du khẽ cười nói: "Muội làm vậy khéo léo quá, nàng sẽ không hiểu đâu. Ta nghĩ muội nên thẳng thắn nói chuyện với nàng một lần."

Thanh Thư nói: "Đợi qua tháng này hãy nói vậy!"