Chương 1394: Nhiếp lão tiên sinh chết bệnh

Phù Cảnh Hy gấp rút đến Lạc Dương, lúc tới nơi trời đã nhá nhem tối, cửa thành đã đóng chặt. Chàng không muốn chần chừ một khắc, liền thẳng thắn lệnh cho binh sĩ giữ cửa thành mở cổng.

Quan quân trấn giữ thành nhìn thấy kim thiếp của chàng, liền đích thân mở cửa thành, cung kính mời chàng vào. Phù Cảnh Hy thấy vậy, bèn hỏi: "Ngươi có hay chăng, Nhiếp lão tiên sinh hiện giờ ra sao rồi?"

Nhiếp lão tiên sinh ở Lạc Dương vốn tiếng tăm lừng lẫy. Nếu ngài có mệnh hệ nào vì bệnh tật, ắt hẳn người dân nơi đây phải tường. Bởi lẽ đó, Phù Cảnh Hy mới cất lời hỏi han.

Vị sĩ quan giữ thành cung kính đáp lời: "Bẩm Phù đại nhân, Nhiếp lão tiên sinh hiện đang bạo bệnh trên giường, cụ thể hạ quan cũng không dám tường tận." Nghe lời ấy, Phù Cảnh Hy tức thì an lòng. Chàng chỉ e mình dù gấp rút tới nơi cũng chẳng kịp nhìn mặt thầy lần cuối.

Chờ khi ngựa của họ đã khuất dạng, một binh sĩ đứng bên cạnh liền cất lời: "Đầu lĩnh, vị Thị Lang đại nhân kia quả thực còn rất trẻ!" Vị sĩ quan không khỏi cảm thán: "Năm nay mới hai mươi ba tuổi, ngươi bảo có trẻ hay không trẻ?"

Bậc người như vậy, chính là chân long thiên tử, là kẻ được trời ban phước lành. Không thể không thừa nhận, Nhiếp lão tiên sinh quả có mắt nhìn người. Mấy năm trước, từng có lời đồn Nhiếp gia chẳng có hậu nhân kế tục, nào ngờ, đệ tử duy nhất của Nhiếp lão tiên sinh lại khiến thiên hạ kinh ngạc. Chỉ cần có Phù Thị Lang phò tá, ắt chẳng kẻ nào dám làm khó Nhiếp gia.

Vừa trông thấy Phù Cảnh Hy, Nhiếp lão tiên sinh không khỏi bồi hồi xúc động: "Cảnh Hy! Cảnh Hy! Con cuối cùng cũng đã đến rồi!" Thân thể ngài vốn đã suy kiệt từ lâu, nhưng ngài cố gắng cầm cự đến giờ, chính là để gặp Phù Cảnh Hy lần cuối mà thôi.

Phù Cảnh Hy quỳ gối bên giường bệnh, nắm lấy bàn tay khô gầy của Nhiếp lão tiên sinh, nghẹn ngào nói: "Lão sư, con đã đến rồi đây! Lão sư, con xin lỗi, con đã đến chậm rồi!" Chàng vẫn luôn muốn về Lạc Dương thăm viếng Nhiếp lão tiên sinh, nhưng tiếc thay, vì bận rộn công vụ triền miên, chẳng thể thu xếp thời gian mà đến.

Nhiếp lão tiên sinh mỉm cười, nói: "Không đâu, không hề muộn chút nào. Cảnh Hy à, trước khi nhắm mắt xuôi tay, được gặp con một lần, lão sư đã mãn nguyện lắm rồi." Dù bản thân ngài làm quan chẳng mấy hiển hách, nhưng môn sinh do ngài dạy dỗ lại lừng danh khắp thiên hạ. Mới hai mươi ba tuổi đã là Thị Lang, e rằng chẳng bao lâu nữa sẽ trở thành Tể tướng trẻ tuổi nhất Đại Minh triều. Và thân là lão sư của chàng, ngài cũng được hưởng vinh hiển chung.

Phù Cảnh Hy lệ nhòa khóe mắt, thưa rằng: "Lão sư, đời này Cảnh Hy may mắn nhất, chính là được gặp người." Nhiếp lão tiên sinh khẽ cười, đáp: "Có được câu nói này của con, lão sư dẫu có nhắm mắt xuôi tay cũng chẳng còn gì phải tiếc nuối."

Trong lòng ngài thấu hiểu rõ ràng, ngài kỳ thực chẳng phải một lão sư thật sự đủ tư cách. Bởi lẽ, trên con đường học vấn, ngài cũng không thể giúp đỡ Phù Cảnh Hy quá nhiều điều. Phù Cảnh Hy lắc đầu, nói: "Lão sư đừng nói những lời ấy, người nhất định sẽ sống lâu trăm tuổi!" Giờ đây, chàng vô cùng hối hận, sớm biết đã chẳng nên để lão sư trở về chốn này. Ở kinh thành có bao nhiêu danh y tài ba, dẫu chẳng chữa khỏi bệnh tình của ngài, cũng có thể kéo dài tuổi thọ cho ngài thêm vài phần.

Nhiếp lão tiên sinh khẽ lắc đầu, nói: "Đại nạn của ta đã đến rồi. Cảnh Hy à, lão sư giờ đây chỉ có một mối tâm tư chưa an lòng." Khi nói lời ấy, thần sắc ngài thật sự thanh thản, an hưởng.

"Lão sư người cứ nói, chỉ cần con có thể làm được, nhất định sẽ thay người làm thật tốt."

"Nhiếp Dận..." Lời ấy vừa dứt, một hài nhi nam từ bên ngoài bước vào: "Thái tổ phụ, Dận Nhi đến rồi..."

Nhiếp Dận là tằng tôn của anh ruột Nhiếp lão tiên sinh. Sau khi cha mẹ ly tán, cha cậu bé lại làm con rể nhà người khác, mẹ ruột cũng tái giá, chỉ còn lại mình cậu bơ vơ, không người ngó ngàng. Có lần, Nhiếp lão tiên sinh vô tình thấy cậu bé nhặt nhạnh thức ăn rơi vãi, lòng dấy lên thương xót, liền đưa cậu về phủ nuôi dưỡng. Về sau, ngài nhận thấy hài nhi này rất thông minh, lại có thiên phú xuất chúng trên con đường học vấn. Thế là, ngài đã ghi tên cậu vào sổ sách, dưới danh nghĩa trưởng tôn Nhiếp Truất.

Nhiếp lão tiên sinh chỉ tay về phía cậu bé, nói: "Cảnh Hy, ta mong con có thể giáo dưỡng thằng bé nên người, thành tài." Ngài hiểu rõ tính tình của Phù Cảnh Hy. Khi ngài còn tại thế, mọi chuyện đều dễ bề nói chuyện. Nhưng một khi ngài khuất núi, Cảnh Hy chắc chắn sẽ không còn bận tâm đến người Nhiếp gia nữa. Mà ngài lại biết, con cháu trong nhà đa phần tư chất ngu dốt, nếu chẳng có một người tài ba nổi trội, chi họ này ắt sẽ suy tàn. Bởi vậy, trước lúc lâm chung, ngài mới đem Nhiếp Dận phó thác cho Phù Cảnh Hy. Chỉ cần Nhiếp Dận có thể thi đỗ khoa cử, làm quan, chi mạch này của ngài trong vài chục năm tới ắt sẽ không sa sút.

Phù Cảnh Hy tức thì đáp lời: "Lão sư cứ yên tâm, con sẽ dốc hết sức mình để bồi dưỡng thằng bé nên người, thành tài." Việc này chàng không dám hứa hẹn quá nhiều, chàng chỉ có thể nói sẽ dốc sức nuôi dưỡng, bởi lẽ, liệu có thành tài hay không còn tùy thuộc vào chính Nhiếp Dận vậy.

Nghe lời ấy, Nhiếp lão tiên sinh mỉm cười, nói: "Có lời này của con, ta đã yên lòng." Nói đoạn, ngài chậm rãi nhắm mắt lại.

"Phụ thân...", "Thái tổ phụ..." Thấy cảnh ấy, mọi người đều òa lên khóc nức nở. Phù Cảnh Hy cũng không kìm được dòng lệ trào ra.

Ngày hôm sau, Phù Cảnh Hy nhận thấy, tang lễ của Nhiếp lão tiên sinh được tổ chức quá đỗi đơn sơ. Chàng tỏ ra vô cùng phẫn nộ, liền chất vấn Nhiếp Thường Bân. Nhiếp Thường Bân khó chịu đáp: "Đây đều là di nguyện của phụ thân khi còn sinh thời. Người nói tang sự phải vô cùng giản lược, còn dặn rằng nếu ta không làm theo, người chết cũng không nhắm mắt được."

Phù Cảnh Hy trầm ngâm giây lát, rồi nói: "Những điều khác có thể giản lược, nhưng nhất định phải thỉnh hòa thượng đến làm phép siêu độ." Nhiếp Thường Bân ngập ngừng một lát, nói: "Cảnh Hy, phụ thân khi sinh thời vốn tin theo Đạo giáo."

Phù Cảnh Hy "ừ" một tiếng, rồi nói: "Vậy thì đi thỉnh vị đạo sĩ lừng danh nhất Lạc Dương đến làm phép vậy. Tiền bạc không thành vấn đề, nếu người không chịu đến, ta sẽ đích thân đi thỉnh mời."

Tang sự của Nhiếp lão gia tử được tiến hành thuận lợi. Phù Cảnh Hy cũng cùng Nhiếp Thường Bân đồng bộ, đốt giấy để tang, tiễn đưa ngài lên non. Mãi cho đến khi cúng tuần đầu đã qua, chàng mới chuẩn bị hồi kinh.

Một ngày trước khi hồi kinh, Nhiếp lão thái thái sai người đến mời Cảnh Hy sang phủ. Vừa bước vào nhà, Nhiếp lão thái thái liền nói: "Cảnh Hy, có một việc sư nương muốn cầu con." Liếc nhìn hài nhi đứng cạnh Nhiếp lão thái thái, Phù Cảnh Hy trong lòng đã thấu hiểu: "Sư nương, người có điều gì cứ nói thẳng."

Nhiếp lão thái thái nói: "Cảnh Hy, sư nương muốn cầu con hãy mang Dương Ca nhi cũng theo về kinh thành. Dương Ca nhi tuy học hành không bằng Dận Ca nhi, nhưng thằng bé rất cần cù." Phù Cảnh Hy nghe vậy liền hỏi ngược lại: "Ý sư nương là Nhiếp Dận có phần lười biếng, ngày thường chẳng chăm chỉ học hành sao?"

Nhiếp lão thái thái vẻ mặt cứng lại, bất quá rất nhanh liền nói: "Không có, Nhiếp Dận cũng rất cần cù." Phù Cảnh Hy biết nàng có ý tứ gì, cũng chẳng vòng vo với nàng, nói: "Sư nương, công việc của con bề bộn, đôi khi ra ngoài giải quyết việc công, tầm năm ba tháng chẳng ở nhà. Bởi vậy, Nhiếp Dận khi đến kinh thành, con sẽ cho thằng bé tá túc ở học đường, chỉ đến lúc nghỉ mới đón về phủ của con. Sư nương muốn cho Dương Ca nhi theo về kinh thành cũng được, nhưng thằng bé cũng sẽ phải tá túc tại học đường như Nhiếp Dận vậy."

Nhiếp lão thái thái nghe một chút liền gấp, hỏi: "Con không đích thân dạy bảo chúng sao?" Phù Cảnh Hy lắc đầu nói: "Sư nương, ngay đến Phúc Ca nhi trong nhà con cũng chẳng có thì giờ để bồi dạy, lại làm sao có thời gian dạy bảo cho bọn chúng? Bất quá người cứ yên tâm, con sẽ tìm cho Nhiếp Dận và Nhiếp Dương những tiên sinh giỏi giang. Về sau, con cũng sẽ dành chút thời gian chỉ điểm việc học hành cho chúng."

Nhiếp lão thái thái trầm mặc xuống, nói: "Con hãy cho ta suy nghĩ một chút."

Nói chuyện với Nhiếp lão thái thái xong, Phù Cảnh Hy liền nói với Nhiếp Thường Bân: "Ta chỉ có một tháng phép, bởi vậy ngày mai không thể mang theo Nhiếp Dận cùng đi. Chờ khi các lão sư cúng thất tuần qua, các huynh hãy sai người đưa thằng bé đến kinh thành."

Nhiếp Dương vốn là bảo bối quý giá của Nhiếp lão thái thái, nàng nào nỡ để bảo bối phải tá túc học đường. Bởi vậy, tám chín phần mười Nhiếp Dương sẽ không đến kinh thành.

Lão Bát đứng bên cạnh nhắc nhở: "Lão gia, chờ khi lão thái gia cúng thất tuần qua thì đã đến tháng Chạp, trời lạnh như vậy không thích hợp đi đường." Phù Cảnh Hy cũng nhận ra mình đã sơ suất, nói: "Vậy thì chờ sang năm đầu xuân, sư huynh hãy sai người đưa Nhiếp Dận đến kinh." Nhiếp Thường Bân nói: "Đến lúc đó, ta sẽ đích thân đưa thằng bé đi kinh thành."